الفصل 1605
لا أستطيع حتى أن أضحك. (10)
"مئة؟"
تمتم تانغ جوناك بعدم تصديق.
"أكثر من مئة خبير..."
لم يعبر عن أي اعتراضات أو شكوك بسرعة. لقد تم بالكاد إصلاح الجو.
"المزيد من التفاصيل."
ضغط تشونغ ميونغ. ابتلع مويونغ ويغييونغ بصعوبة وبدأ يتحدث.
"ليس هناك ما يقال أكثر. هذا كل ما هناك. لقد قاموا فجأة بعرقلة طريقنا، وأعاقونا لبعض الوقت، ثم انسحبوا دون أي تحركات كبيرة، وكأنهم قد حققوا هدفهم."
تحولت عيون إم سوبيونغ إلى البرودة قليلاً.
"إذاً؟ كنتم فقط واقفين هناك وشاهدتموهم وهم ينسحبون حتى لو كان نيتهم واضحة؟"
"ماذا كان من المفترض أن نفعل؟"
كان زوغي جاين هو من رد على السؤال الحاد وليس مويونغ ويغييونغ.
"في وضع حيث لم نكن نعرف هوية العدو أو مهاراته، الهجوم بتهور ليس استراتيجية. علاوة على ذلك، كانت مهمتنا ليست هزيمتهم ولكن مساعدة القوة الرئيسية!"
قام إم سوبيونغ بمروحة نفسه عدة مرات بقلق، ثم أومأ برأسه على مضض.
على الرغم من أنه لم يكن مرضيًا تمامًا، إلا أن كلمات زوغي جاين كانت لها ميزة. حتى لو كان زوغي ومويونغ قد قاتلوا بكل قوتهم، فمن المحتمل أن تكون النتيجة قد بقيت كما هي.
إذا كانت قوة العدو كما وصفوها.
"قوة عدو قادرة على إعاقة زوغي ومويونغ..."
جعلت الكلمات المتمتمة وجوه رؤساء العائلتين تحمر قليلاً. كان تعليقًا مهينًا، لكنه أيضًا الحقيقة، مما تركهم غير قادرين على دحضه.
سقط صمت قصير على غرفة الاجتماعات. أخيرًا تحدث بايك تشون، الذي كان يفكر في الوضع بصمت.
"قلت أنهم كانوا ملثمين؟"
تحولت انتباه الجميع إليه.
"نعم."
"هذا غريب بعض الشيء."
"ماذا تعني؟"
سأل زوغي جاين بحدة. على الرغم من أن بايك تشون كان نائب قائد طائفة هواسان، إلا أنه كان لا يزال صغيرًا جدًا. تم توجيه السؤال، حتى بشكل غير مباشر، من قبل شخص صغير السن لم يكن بالأمر الجيد.
"الكمامة تعني أنهم يريدون إخفاء هويتهم، صحيح؟"
"نعم، هذا صحيح."
"لكن هل هناك حاجة لذلك حقًا؟ هم جزء من الطوائف الشريرة. حتى لو أظهروا وجوههم، لن نتمكن من التعرف عليهم."
ارتعش زوغي جاين عند تلك الكلمات.
"... بعض داخل الطوائف الشريرة يرتدون الأقنعة كعادة."
"نعم، ما تقوله صحيح، لكن أليس من الغريب أن يكون ما يقرب من مئة خبير جميعهم ملثمين؟"
سكت زوغي جاين.
في ذلك الوقت، كان منشغلاً للغاية ليلاحظ، لكن عند التفكير، بدا الأمر بالفعل غريبًا.
عادةً، أولئك الذين لديهم مهارات كبيرة لا يخشون الكشف عن هويتهم. ومع ذلك، أولئك الذين واجههم، على الرغم من مهاراتهم، اختاروا جميعًا إخفاء وجوههم.
"المستشار."
التفت بايك تشون إلى إم سوبيونغ، وكأنه يشير إلى أنه من المنطقي أن يسأله، لأنه كان الأكثر إلمامًا بطرق الطوائف الشريرة.
تحت ذلك النظرة، نقر إم سوبيونغ على جانب عنقه بطرف مروحته كما لو كان يفكر.
"هممم، عادةً، فرق الاغتيال التي تقضي على الأعداء الداخليين قد تخفي هويتهم لتجنب الانتقام إذا تم كشف هويتهم. إذا كان قد أصبحت تلك العادة متأصلة، فهذا ليس غير معقول تمامًا..."
ومع ذلك، سرعان ما هز رأسه وهو يتوقف.
"لا، لا أعتقد أن هذا هو الحال. إذا كان بإمكان سابايريون تخصيص مثل هذه القوة لمجرد السيطرة الداخلية، لكان قد غزا العالم منذ زمن طويل. بالإضافة إلى ذلك، سابايريون لن يحتاج إلى الانخراط في صراعات السلطة بهذه الطريقة في المقام الأول."
تحدث بايك تشون بوجه صارم.
"إذاً هناك استنتاج واحد فقط. هؤلاء الناس كان لديهم سبب لإخفاء هويتهم عنا."
انتشر جو بارد عبر غرفة الاجتماعات للحظة.
ربما شعر الجميع بمشاعر مختلفة، لكن معنى تلك الكلمات كان واضحًا.
"هل تعرف ما يعنيه ذلك؟"
سأل زوغي جاين، متوترًا بعض الشيء، بشكل واضح غير مريح.
استمر بايك تشون في الكلام بوضوح.
"قبل ذلك، دعني أسأل شيئًا آخر. هل كان هناك أي ميزة خاصة في الفنون القتالية التي استخدموها؟"
"... ليس حقًا."
كما سأل بشكل هادئ، أجاب زوغي جاين دون أن يدرك.
"ماذا عن الأسلحة التي استخدموها؟"
"نفس الشيء. سيوف، سيوف، رماح، حتى الأيدي. استخدموا جميع أنواع الأسلحة. حاولت أن أجد شيئًا، لكن كان من المستحيل التعرف عليهم من خلال أسلحتهم."
سأل إم سوبيونغ وكأنه قد أمسك بشيء ما.
"هل تقصد أنهم كانوا لديهم جميع أنواع الأسلحة؟"
"نعم."
"مجموعة تحركت معًا تحت هذا الأمر؟"
للحظة، كان زوغي جاين في حيرة عن الكلمات. فهم ما أشار إليه إم سوبيونغ.
إيقاف طريق عائلتي زوغي ومويونغ كانت عملية حاسمة يمكن أن تحدد نتيجة المعركة.
في تلك الحالة، كان سابايريون سيختار بالتأكيد أولئك المكلفين بهذه المهمة بعناية كبيرة. حتى لو تم دمج عدة وحدات، كانوا سيحاولوا على الأقل الحفاظ على مظهر موحد لتجنب التناقضات. لكن...
"تنوع الأسلحة كان متنوعًا بشكل مفرط لدرجة أنه بدا غير طبيعي. كان كما لو... أنهم قد تقمصوا أنفسهم بأسلحة غير مألوفة."
بدأ زوغي جاين يتمتم وكأنه قد فهم شيئًا.
"كان من الصعب التعرف على أي ميزات معينة في فنونهم القتالية أيضًا. كنا نعرف فقط أنهم أساتذة لأن طاقتهم الداخلية كانت قوية وتقنياتهم معقدة، لكن لم يكن هناك أسلوب مميز..."
تصلب وجه زوغي جاين تدريجيًا. عيناه، التي كانت ترتجف قليلاً، التفتت إلى بايك تشون. ثم تبع نظر الجميع بشكل طبيعي.
في الصمت القصير، انتظر معظمهم ببساطة أن يتحدث بايك تشون التالي. حتى من بينهم، وجد مويونغ ويغييونغ هذا الموقف مذهلاً.
'لأجل التلميذ العظيم لطائفة هواسان، الذي من المحتمل أن يكون فقط في الثلاثين من عمره، أن يجذب هذا القدر من الاهتمام...'
أشخاص من هذا المكانة كانوا يركزون عليه. أين يمكن للمرء أن يشهد مثل هذا المشهد في العالم؟
أخيرًا، تحدث بايك تشون مرة أخرى.
"... إذاً هناك استنتاج واحد فقط."
"لا، انتظر لحظة!"
صاح زوغي جاين بصدمة.
"هل تعرف ما الذي على وشك أن تقوله، نائب قائد الطائفة؟"ركزت عليه. أين يمكن أن يشهد المرء مثل هذا المشهد في العالم؟
أخيرًا، تحدث بايك تشون مرة أخرى.
"…إذًا هناك استنتاج واحد فقط."
"لا، انتظر لحظة!"
صرخ زوغي جاين بصدمة.
"هل تعرف ماذا ستقول، نائب قائد الطائفة؟"
"لا أريد التفكير في الأمر، ولكن إذا كان هذا هو الاستنتاج الوحيد، فيجب علينا اعتباره."
"لا!"
ارتعشت يد زوغي جاين قليلاً. كان هذا نائب قائد الطائفة الشاب لطائفة هواسان يتصرف بتهور، كما لو أنه ليس لديه ما يخسره. هل لم يفهم التأثير الهائل لكلماته؟
أخيرًا، نصفه غاضب ونصفه خائف، صرخ.
"راقب كلماتك، نائب قائد الطائفة!"
نظر بايك تشون إلى زوغي جاين بعينين هادئتين وتحدث بصوت ثقيل نوعًا ما.
"إذا كان لدى سابايريون هذه القوة منذ البداية، لما كانوا قد خاضوا الحرب بهذه الطريقة."
عض زوغي جاين شفته بصمت، غير قادر على إنكار ذلك.
"لذلك هناك احتمالان فقط. الأول هو أن الوضع الذي وصفه السيد زوغي والسيد مويونغ ليس الحقيقة."
"راقب كلماتك…"
"لكن هذا مستحيل، أليس كذلك؟"
أومأ زوغي جاين برأسه، محاولًا قمع غضبه.
"إذًا الاحتمال المتبقي هو... واحد فقط."
لم يستطع أحد التحدث. سواء كانوا يتنبئون بكلماته القادمة أم لا، لم يستطع أحد أن يجلب نفسه ليقولها.
حتى بايك تشون، الذي بدأ هذه الفكرة، لم يستطع الاستمرار بسهولة.
في النهاية، كان الشخص الأقل ترددًا هو الذي كسر الصمت.
"إذًا..."
تحولت عيون الجميع إلى المتحدث، تشونغ ميونغ.
"...ما تحاول قوله هو، ساسوك."
التقت عيون تشونغ ميونغ وبايك تشون.
"من المستحيل أن تظهر قوى غير موجودة فجأة. لم يكن جانغ إلسو في وضع يسمح له بإخفاء مثل هذه القوة، لذا لم تأت تلك القوة من داخل سابايريون."
أومأ بايك تشون قليلاً.
"ولكن إذا كانوا وافدين جدد من الخارج، فلن يكون هناك حاجة لإخفاء هويتهم عنا. لذا الاستنتاج هو أنهم أشخاص نعرفهم."
في الصمت، تحدث تشونغ ميونغ بهدوء.
"لذلك."
على الرغم من أن المحتوى كان ثقيلًا بشكل خانق، كانت كلماته واضحة.
"هناك خائن..."
مسح تشونغ ميونغ الأشخاص الجالسين هناك بنظره. انحنى الجميع بشكل غريزي تحت نظرته الباردة.
"...بيننا."
"…"
"هل هذا صحيح؟"
أومأ بايك تشون ببطء على سؤال تشونغ ميونغ غير المبالي.
خائن.
هذه الكلمة غير المتوقعة أرسلت صدمة عبر الجميع، مغرقة إياهم.
في تلك اللحظة، قطع قائد طائفة جونغنام، جونغلي غوك، الكلام بشكل حاد.
"هراء!"
كان صوته أشبه بالزئير.
"هذا التخمين يتجاوز الحدود - إنه سخيف تمامًا. خائن؟ هل تقول أن شخصًا نعرفه، طائفة نعرفها، قد خانتنا وأصبح كلبًا لجانغ إلسو؟"
"ليس كلبًا تمامًا، لكن ربما تحالفوا…"
"إنها نفس الشيء."
قطع جونغلي غوك كلام بايك تشون بانزعاج.
"هذا مبالغ فيه. إذا قمت بتجميع فقط ما يناسبك، يمكنك أن تجعل أي شيء يبدو معقولًا."
"قائد الطائفة، ولكن هذا هو…"
"كفى."
قاطع جونغلي غوك بايك تشون مرة أخرى، كما لو أنه لم يكن هناك شيء آخر ليقال.
"هذا ليس مكانًا لطفل ليقدم حججًا غير متقنة. يجب أن يتراجع هؤلاء الذين يفتقرون إلى الخبرة. يجب على قائد التحالف أيضًا التحكم في مثل هذه التصريحات الفظيعة."
ضيقت عيون تشونغ ميونغ. وقبل أن يرد بقسوة، قاطع شخص آخر ورد على جونغلي غوك.
"بينما تكون كلمات قائد الطائفة صحيحة بالتأكيد، لكن لا ينبغي رفض هذه التصريحات بسهولة. من تجربتي، فإن رؤى نائب قائد الطائفة تستحق النظر."
ضيق جونغلي غوك عينيه بعدم تصديق. لم يجرؤ أحد على التحدث إليه بهذه الطريقة. ومع ذلك، لم يرد بغضب لأن...
"…هل تعتقد أن هناك ميزة فيما يقوله؟"
"نعم."
كان جين جيومريونغ هو الذي تحدث.
أومأ جين جيومريونغ بهدوء وأضاف.
"بغض النظر عن مدى سخافة التخمين، إذا كانت هي التفسير الوحيد الذي يتناسب مع الوضع الحالي، فعلينا اعتباره. من المحتمل أن يكون الحقيقة، مهما بدا سخيفًا. إن تصريح نائب قائد الطائفة منطقي بالتأكيد."
تصلب وجه جونغلي غوك. لقد فهم، لكنه لم يستطع قبوله.
"خائن..."
"…"
"من؟"
ازدادت حدة صوت جونغلي غوك. كان يحمل الحيرة والغضب والرفض.
"من بالضبط... من الذي خاننا؟ من سيفعل مثل هذا الشيء؟"
بالطبع، لم يجرؤ أحد على الرد على سؤاله.
❀ ❀ ❀
ثود. ثود. ثود.
تحت شمس الظهيرة الساطعة، كان رجل يسير نحو خيمة كبيرة. كان وجهه مغطى بالكامل بقناع أسود.
وقف الرجل عند المدخل وحدق في الحراس الذين يحجبون الباب. كان الحراس، بتعبيرات متوترة، حذرين من الرجل المقنع.
"أود رؤية القائد."
خرج صوت خشن، لكن الحراس هزوا رؤوسهم ببرود.
"هذا غير ممكن الآن. غادر."
ومع ذلك، لم يتراجع الرجل المقنع. بدلاً من ذلك، وضع يده على السيف الحديدي عند خصره، وحدق في الحراس بنظرة باردة.
كان التوتر محسوسًا، على وشك الانفجار.
"دعه يدخل."
جاء صوت هادئ من الداخل. حينئذٍ فقط تراجع الحراس.
بصوت صرير، فتح الباب.
"ادخل."
توقف الرجل المقنع لفترة وجيزة، ثم دخل. ملأ رائحة الحبر من المكتب المؤقت أنفه.
"ما الأمر؟"
سأل هو جاكميونج دون أن يرفع عينيه، لا يزال في وضعية كتابة الوثائق.
"أود رؤية ريونجو."
"ريونجو لا يرى أحدًا الآن."
"هو جاكميونج."
ثود.
توقف فرشاة هو جاكميونج، الذي كان يتحرك بسلاسة، أخيرًا.
"هل تعتقد أننا نخاف منك؟"
رفع هو جاكميونج رأسه ببطء. التقت نظرته بنظرة الرجل المقنع في الهواء.
"احفظ وعدك. قبل أن يجد السيف طريقه إلى رقبتك."
حدق هو جاكميونج في الرجل المقنع للحظة، ثم، كما لو أنه فقد الاهتمام، خفض نظره واستأنف الكتابة.
"سأمرر الرسالة. الآن غادر."
حدق الرجل المقنع في قمة رأس هو جاكميونج للحظة قبل أن يستدير فجأة ويغادر المكتب.
نظر هو جاكميونج إلى ظهره المتراجع وابتسم بازدراء. كان التعبير على شفتيه دالًا على السخرية الواضحة.
"كلب..."
سرعان ما تحولت تلك السخرية إلى ضحك حقيقي.من رأس هو جاكميونج للحظة قبل أن يستدير فجأة ويغادر المكتب.
نظر هو جاكميونج إلى ظهره المتراجع وابتسم بخبث. كان التعبير على شفتيه يدل على ازدراء واضح.
"كلب..."
سرعان ما تحولت تلك السخرية إلى ضحكة حقيقية.
"على الأقل الكلب وفي."
وضع هو جاكميونج الفرشاة ونهض ببطء من مكتبه.