الفصل 1609
حتى لو فتحت عينيّ، فهو نفسه. (4)
"أوه..."
تأوه جو غول وهو يشق طريقه نحو هوايوم.
"آه، أنا أموت هنا."
لقد ركض كالمجنون من جبل سونغ البعيد إلى هذا المكان، وكان منهكًا تمامًا. لكن رغم جهده المحموم، كان هوايوم أمامه صامتًا بشكل مخيف.
"أترى؟ لا شيء يحدث."
"…"
"قلت لك إنه لا داعي للعجلة فقط لأن ساسوك تقدم. كان بإمكاننا أن نأخذ وقتنا."
"…"
"ولو احتجت لشخص يرافقك، اقترحت عليك أن تأخذ سوسو معك. ما هو الضغينة التي تحملها ضدي حتى لا تسمح لي بالراحة..."
"جو غول."
"نعم؟"
"أغلق فمك. من فضلك."
"فقط استمع. قلت لك مرارًا، يمكننا أن نتحرك ببطء، أليس كذلك؟ الكبار سيتولون كل شيء على أي حال. الجري حتى هنا لمجرد المشاهدة..."
"غول، أحيانًا أتساءل."
"نعم؟"
"كيف سيكون شعور دفع غمد السيف في فمك الذي لا يتوقف عن الثرثرة."
"…"
شعر جو غول بقشعريرة تسري في عموده الفقري وأغلق فمه على الفور. ابتسم له يون جونغ بلطف.
"رغم أن هذا ليس من صفات التاويس، وكنت أحتفظ به كفضول فقط، فإن الاستماع إليك يجعلني أفكر أن تجربة شيء لا يليق بالتاويس قد لا تكون سيئة تمامًا."
أبقى جو غول فمه مغلقًا بإحكام، وعيناه تتلفتان حوله. في الماضي، ربما كان سيرد بتعليق ساخر، لكن مؤخرًا، أصبح هذا الرجل مخيفًا إلى حد ما. كانت هناك لحظات يبدو فيها أن عينيه تلمعان بشدة حادة ومزعجة.
مع تحقيق الصمت أخيرًا، تنهد يون جونغ بعمق. سأل جو غول، وهو لا يزال حذرًا، بهدوء.
"أنا فقط فضولي. فضولي حقًا."
"…ما الأمر؟"
"لماذا أتيت إلى هنا على عجل بهذا الشكل؟ هل لديك أفكار معينة حول هذا؟"
تنهد يون جونغ مستاءً. كان إصرار جو غول يستحق الإعجاب.
"أنت محق. لا يمكننا فعل الكثير. في أفضل الأحوال، سنكون مجرد أرقام تُملأ. قد لا ندخل حتى غرفة الاجتماعات."
"هذا ما أقول. سنكون فقط كأكياس حبوب عديمة الفائدة."
"بالضبط."
"ها؟"
نظر يون جونغ إلى هوايوم وهو يتحدث.
"حتى لو كان كل ما نستطيع فعله هو لعب دور كيس حبوب، قد يكون هناك من يجد الراحة في ذلك. هناك فرق بين وجود شخص يدعمك وأن تكون وحيدًا."
"عن ماذا تتحدث؟"
"لا يهم... يكفي أن تعرف ذلك."
صمت يون جونغ، وهو يتأمل المنظر المألوف الآن – رغم تغيره الكبير – لهوايوم. كان الظلام قد حل على هوايوم، يغلفه بسكون هادئ.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي يون جونغ.
"على الأقل، يبدو أننا لم نصل متأخرين جدًا."
انجرفت نظرته إلى ما وراء هوايوم، نحو هواسان.
كان شخص ما ينزل الجبل الوعر والمنحدر بسرعة مذهلة.
❀ ❀ ❀
"ما خطتك الآن؟"
حول زوغي جاين نظره الحذر إلى مويونغ ويجيونغ وجونغلي جوك.
"ماذا تعني بذلك، يا سيد زوغي؟"
سأل مويونغ ويجيونغ، وضيق زوغي جاين عينيه.
"لن أتنازل عن كلامي. الوضع واضح. الآن، الجميع مرتبك بسبب القضايا العاجلة، لكن بمجرد أن تستقر الأمور، سيتم توطيد المواقف."
"ماذا تعني بـ 'توطيد'؟"
"لا أحد سيشارك موارده مع بقايا فصيل مهزوم."
شحذ وجه مويونغ ويجيونغ قليلاً.
"هل تقول إننا قد نُنبذ؟"
"هذا احتمال. في الواقع، سيكون غريبًا لو لم يحدث ذلك. ليس لديهم سبب لاحتضاننا. لقد تسببنا في هزيمة ستترك انطباعًا دائمًا على كانغهو وبقينا على قيد الحياة من تلك الحرب الرهيبة."
"آهم."
صفّر مويونغ ويجيونغ، واضحًا عليه الانزعاج من البيان. ومع ذلك، استمر زوغي جاين بحزم.
"علاوة على ذلك، قوتنا المتبقية ضئيلة مقارنة بتحالف الرفيق السماوي. إذا لم نكن حذرين، قد يُكلفنا القيام بالأعمال الدنيئة."
بينما كان يتأمل كلمات زوغي جاين، صار وجه مويونغ ويجيونغ صارمًا.
لم يكن يعتقد أن هيون جونغ من هذا النوع، لكنه كان يعرف جيدًا أن القادة غالبًا ما يضطرون لاتخاذ قرارات قاسية بغض النظر عن نزاهتهم الشخصية. كقائد بنفسه، كان يفهم ذلك جيدًا.
"إذًا، يا سيد زوغي، ماذا تعتقد أنه يجب أن نفعل؟"
"علينا أن نتخذ خيارًا. إما أن نغادر تحالف الرفيق السماوي ونسعى للعودة بعد الهزيمة [권토중래(捲土重來)]..."
خفض زوغي جاين صوته قليلاً.
"أو نبني قوتنا الخاصة حتى لا يتمكنوا من رفضنا بسهولة."
ما أن أنهى كلامه، ثبت زوغي جاين نظره على جونغلي جوك.
"ما رأيك، قائد الطائفة؟"
"…"
نظر جونغلي جوك صامتًا إلى شايه نصف المبرد. استمر زوغي جاين، كأنه يحثه على الرد.
"إذا اتحدت جونغنام، مويونغ، وزوغي، فلن يستطيعوا معاملتنا بخفة. قد نأخذ المبادرة من تحالف الرفيق السماوي. تحالفهم يبدو قويًا، لكنه في الواقع فضفاض جدًا. بينما قد يكون من الصعب التأثير على عائلة تانغ، لن يكون من الصعب بناء علاقات مع طائفة المتسولين، عائلة نامجونغ، وهينام بناءً على علاقاتنا السابقة. إذا استثمرنا هذا..."
أطلق جونغلي جوك ضحكة صغيرة، والتي أخذها زوغي جاين كعلامة إيجابية، وارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
"جونغنام أكثر من قادر على قيادة تلك الطوائف. في تلك الحالة، لن يكون من الصعب أن نقف في مرتبة متساوية مع قائد التحالف. من الطبيعي أن يسعى جونغنام لهذا المنصب."
كانت هذه استفزازًا خفيًا، تلميحًا عما إذا كان جونغلي جوك سيخدم حقًا تحت قيادة هيون جونغ، الذي كانت علاقتهما متوترة. حدق جونغلي جوك في الشاي البارد داخل كوبه، غارقًا في التفكير.
'مألوف.'
ومع ذلك، كان يشعر بأنه جديد. في الماضي، كانت هذه الأنواع من المناورات السياسية أمرًا شائعًا. حتى داخل فصيل واحد، كان هناك خصوم ضمنيين، حلفاء يجب التعرف عليهم، وجوه مبتسمة تخفي دوافع خفية، وعقول تبحث باستمرار عن أفضل مكاسب.
لم يكن جونغلي جوك يرغب بشكل خاص في انتقاد زوغي جاين بسبب هذا.أمرٌ شائع. حتى داخل طائفة واحدة، كان هناك أعداء ضمنيون، وحلفاء يجب التعرف عليهم، ووجوه مبتسمة تخفي دوافع خفية، وعقول تسعى باستمرار لتحقيق أعظم مكاسب.
لم يرغب جونغلي غوك بشكل خاص في انتقاد جيغال جاين بسبب هذا.
قبل أن تُغلق أبواب جونغنام، كان جونغلي غوك أكثر الشخصيات حماسة لمثل هذه الأمور. هو من أسس هيبة جونغنام، واحتل المركز بين الثلاثة الأوائل ضمن الطوائف التسع من حيث الفنون القتالية.
لا بد وأن الوضع كان نفسه بالنسبة لجيغال جاين. هذا كل ما عرفه. هذا ببساطة ما كان يفعله دائمًا.
هل من السهل على شخص عاش على هذا النحو طوال حياته، مؤمنًا بأنه الصواب، أن يتغير فجأة؟ لن يكون هناك وعي بأن التغيير ضروري.
"...قائد الطائفة؟"
عندما حث جيغال جاين مرة أخرى، وضع جونغلي غوك أخيرًا فنجان الشاي على الطاولة. ثم ابتسم بخفة.
"أنت تطرح نقطة صحيحة. لكن لا أعتقد أن هذا أمر يمكننا مناقشته الآن. سيستغرق الأمر وقتًا كافيًا لمناقشة مثل هذا الأمر، أليس كذلك؟"
"نعم، نعم. أنت محق... لكن أليس الوقت هو ما نفتقده أكثر شيء الآن؟"
"حسنًا، هذا صحيح."
ومن الغريب أنه في هذه اللحظة، علّم جيغال جاين جونغلي غوك درسًا ثمينًا.
لم تكن الكلمات نفسها هي التي جلبت له المعرفة. بل استمد جونغلي غوك البصيرة من الانزعاج الذي شعر به تجاه نوايا جيغال جاين ومحاولته الخاصة لتجميل الوضع.
«أنا من نفس النوع.»
على الرغم من أنه كان يظن أنه تغيّر كثيرًا خلال العزلة الطويلة، إلا أنه عاش مثلهم تمامًا. أفكاره وموقفه لم تكن مختلفة كثيرًا.
ماذا لو كان جين جيوم-ريونغ جالسًا هنا؟
"هه."
بينما تخيل جونغلي غوك هذا في ذهنه، لم يستطع إلا أن يضحك بصوت عالٍ.
ذلك جين جيوم-ريونغ المتصلب كان قد صارخ بهم على الأرجح للتخلص من الرائحة الكريهة فورًا.
جين جيوم-ريونغ، الذي كان حادًا كسيف، كان أحيانًا مزعجًا في التعامل، لكن الآن كان من الصعب التخلص من فكرة أنه أصبح كبيرًا في السن وناعمًا جدًا.
"على أي حال، ليس لدينا الوقت لمناقشة مثل هذه الأمور الآن."
"عفوًا؟ ماذا تعني..."
في تلك اللحظة.
طرق، طرق، طرق.
مع صوت خطوات متسارعة، جاء طرق على الباب.
"من هناك؟"
عندما فتح الباب، انحنى شاب برأسه.
"سيدي، هناك طلب عاجل للجميع بالتجمع فورًا في القاعة التي عُقد فيها الاجتماع سابقًا."
"التجمع مرة أخرى؟"
نظر جيغال جاين بلا إرادة نحو النافذة. كان الظلام قد حل.
"لقد غربت الشمس بالفعل. مهما كانت الحالة عاجلة، كيف يمكننا مواصلة الاجتماع في هذا الوقت المتأخر؟"
"كنت فقط أنقل الرسالة..."
"من دعا للاجتماع؟ هل كان قائد التحالف؟"
"حسنًا... الرسالة نُقلت من الجنرال."
"الجنرال؟"
هل كانت هناك حتى مثل هذه الوظيفة في تحالف الرفيق السماوي؟ وكأنّه فهم حيرة جيغال جاين، تمتم جونغلي غوك.
"لا بد أنها هواسان جيومهيوب."
بدت الدهشة على وجه جيغال جاين.
"هواسان جيومهيوب تشونغ ميونغ هو جنرال تحالف الرفيق السماوي؟"
"هذا صحيح."
"لا، كيف يمكن أن يكون..."
سرعان ما ضحك كما لو أنه لا يصدق ذلك.
أليس من السخيف أن يحمل طفل مثل هذا المنصب المبالغ فيه كجنرال؟ مهما كان كانغهو يميل إلى القوي، فهذا كان أكثر من اللازم.
"انتظر، انتظر. هل يعني هذا أنه هو من يستدعيهم الآن؟"
تلاشى السخافة، وحلّ محلها الغضب المتصاعد.
"ما مدى هيبة هذا المنصب في تحالف الرفيق السماوي حتى يتمكن من أمر رؤساء الطوائف بأكملها أن يأتوا ويذهبوا؟ خاصة في هذا الوضع..."
لكن انفجار جيغال جاين قُطع سريعًا. كان جونغلي غوك قد نهض من مقعده.
"قائد الطائفة؟"
"إذا تم استدعاؤنا، يجب أن نذهب."
"لكن، قائد الطائفة، انتظر لحظة!"
كان جيغال جاين مرتبكًا لدرجة أنه تلعثم.
حتى لو حمل اللقب العظيم للجنرال، فهو لا يزال مجرد تلميذ من الجيل الثاني في هواسان. كيف يمكن لقائد طائفة جونغنام أن يرد على مثل هذا الاستدعاء؟
ألا يفكر في مدى سخافة ظهور جونغنام بهذا الشكل؟
"قائد الطائفة، هذا غير مناسب!"
"سيكون من الحكمة أن تفهم شيئًا."
"ماذا تعني؟"
"تحالف الرفيق السماوي الذي راقبته حتى الآن لا يهتم بمثل هذه الرسميات. إذا بقيت هنا وتفكر بهذه الطريقة، فلن تستطيع فعل أي شيء."
"ماذا تقول؟"
"انظر إلى هناك، وستفهم."
أشار جونغلي غوك نحو الباب المفتوح. وعندما نظر جيغال جاين ومويونغ ويغييونغ في ذلك الاتجاه، اتسعت أعينهما.
كان شخصان معروفان يركضان بسرعة على الطريق الرئيسي مستخدمين تقنيات الخفة.
"...هؤلاء، هؤلاء الأشخاص."
"رغم أنه قد يُدعى تلميذ الجيل الثاني، إلا أنه الشخص الذي يستطيع استدعاء حتى قائد التحالف ونائب قائد تحالف الرفيق السماوي. لذا ليس من العيب أن نستجيب لندائه."
ابتلع رؤساء العائلات، وهم يراقبون اختفاء هيون جونغ وتانغ جوناك بسرعة، بقلق.
نظر جونغلي غوك إليهم بابتسامة في عينيه.
"إذا كنتم ذاهبين، من الأفضل أن تسرعوا. الوصول إلى المكان أبكر من المضيف كضيوف هو طريقة مؤكدة لجذب السخرية، ألا تعتقدون ذلك؟"
ترك تلك الكلمات وراءه، وغادر القاعة.
كان يشعر بذلك. كبار أعضاء تحالف الرفيق السماوي، الذين تفرقوا في أنحاء هوايوم، كانوا يتجمعون بسرعة في مكان واحد.
ربما كان مجرد مزاج، لكن حتى هذه الحركة الصغيرة بدت تجلب حيوية غريبة. قبل لحظات فقط، كان هوايوم هادئًا بلا نهاية.
تسللت ابتسامة خفيفة إلى شفتي جونغلي غوك.
"هل أنت هناك؟"
"نعم، قائد الطائفة."
"أخبر جيوم-ريونغ وسونغبايك بحضور الاجتماع. إذا حاول أحد منعهما، قل إنني أمرتهم بالسماح لهما بالدخول."
"نعم."
ومع إيماءة رأس، دفع جونغلي غوك الأرض.
«الآن، لنرى مدى إثارة هذا الاجتماع.»
إذا كان هناك شيء واحد تعلمه من هواسان، فهو أن مستقبل الطائفة لا يعتمد على أولئك الذين يغمرهم الغرور. كان هذا هو الشيء الوحيد.