الفصل 1615
لذا ليس لدينا خيار سوى هدمهم. (5)
جلس الرجلان مقابل بعضهما البعض عبر طاولة شاي صغيرة في وسط الغرفة المتواضعة.
"وصل ضيف، وليس لدي ما أقدمه سوى الشاي. بما أنني لم أدعوك، فلا تنتقدني لأني بخيل."
"بالطبع لا."
صب الشاي ببطء في كوب تشونغ ميونغ. راقب بهدوء ورفع الكوب بمجرد أن امتلأ.
"شاي قائد طائفة جونغنام لا يمكن مقارنته بأي من أشهى مأكولات العالم."
"سعيد لأنك تظن ذلك."
أصبح الكوب في يد تشونغ ميونغ أكثر سخونة وبدأ الشاي ينفث البخار.
"يبدو أنك تستمتع بالشاي الساخن."
"نعم، لا أطيق الأشياء الفاترة."
ابتسم جونغلي غوك بخفة.
"تفضيل شيء محدد على شيء غامض هو امتياز الشباب. ولكن... إذا استمتعت بالشاي هكذا، ستفقد كل من رائحته وطعمه."
"سمعت ذلك كثيرًا. لذا حاولت بجد أن أستمتع بالشاي بشكل صحيح. لكن..."
توقف تشونغ ميونغ ثم شرب الشاي المغلي تقريبًا دفعة واحدة.
صوت ارتطام.
وضع الكوب الفارغ على الطاولة مع ابتسامة ملتوية.
"لا يمكنك تغيير طبيعتك."
"هذا... مؤسف حقًا."
ضحك جونغلي غوك بخفة وأعاد ملء كوب تشونغ ميونغ الفارغ. ثم سأل ببطء،
"إذاً، ما الأمر؟"
"هناك شيء نحتاج لمناقشته."
"هل لدينا؟"
"نعم."
وضع جونغلي غوك إبريق الشاي جانبًا واتكى إلى الخلف في كرسيه. ومع ذلك، كان الوضع مختلفًا فقط، وظل نظره مركزًا بحدة على تشونغ ميونغ.
"أنت وأنا لا نبدو في موقع يسمح لنا بإجراء محادثة."
"هل تعتقد ذلك؟"
"أعلم أنك القائد العام لتحالف الرفيق السماوي. لكن جونغنام ليست جزءًا من تحالف الرفيق السماوي. فماذا يمكنك أن..."
قاطع تشونغ ميونغ بحزم.
"لا. لست هنا بصفتي القائد العام لتحالف الرفيق السماوي."
"إذاً؟"
كان نظر تشونغ ميونغ حادًا وباردًا لفترة وجيزة وهو يثبت عينيه في جونغلي غوك.
"أنا هنا كتابع لهواسان. ببساطة كعضو في هواسان."
سقط صمت صغير في الغرفة. لمعت عينا جونغلي غوك بشيء ما لفترة وجيزة، لكنها كانت لحظة عابرة فقط. حافظ على تعبيره الهادئ وأجاب بهدوء.
"في هذه الحالة... ليس لدينا سبب أكبر للحديث، أليس كذلك؟"
"هل تعتقد ذلك حقًا؟"
عقد جونغلي غوك ذراعيه بعد لحظة من الصمت.
"كلماتك وأفعالك متناقضة. تدعي أنك تحب اليقين، ومع ذلك تسأل بلا توقف."
"هل تجدني غير صادق؟"
"لن أنكر ذلك."
ضحك تشونغ ميونغ.
"أرجو أن تتفهم. الأمر فقط... جئت لأن ذلك كان ضروريًا وواجبي، لكن رؤية وجهك..."
صرخ بأسنانه، وكان الصوت مسموعًا. كانت أفعاله صادقة، حتى أمام جونغلي غوك.
"... تجعلني أريد قطع رأسك. أنا أكبت تلك الرغبة الآن."
كانت نية القتل لديه خام وواضحة كما لو كان وحشًا بريًا. ابتسم جونغلي غوك قليلاً وهو يواجهها. لم يكن هذا شيئًا يمكن قوله لقائد طائفة جونغنام. حتى لو كان القائد العام لتحالف الرفيق السماوي وبطل جبل هوا الذهبي الشهير لهواسان.
لو اختار جونغلي غوك أن يجعل من الأمر قضية، كان بإمكانه تفكيك تحالف الرفيق السماوي. كانت ملاحظة لا يمكن تصورها.
مع العلم بهذا، اختار جونغلي غوك طريقًا مختلفًا.
"مع ذلك، هذا مريح."
"ما هو؟"
"أحيانًا كنت أتساءل إذا كنت أفتقر إلى الكرامة. حتى أنني شككت فيما إذا كنت أستحق أن أكون جزءًا من الطوائف العادلة."
لمعة قاتلة خاطفة أيضًا عبرت عيني جونغلي غوك وهو ينظر إلى تشونغ ميونغ.
"كم مرة تعتقد أنني تمنيت أن تختفي، أنت، بطل جبل هوا الذهبي تشونغ ميونغ، ببساطة؟"
تشبث يد جونغلي غوك التي كانت على الطاولة ببطء. بدت اليد المشدودة تكشف عن أفكاره الداخلية.
"لو لم تكن هنا فقط. نعم... لو اختفيت. لو قاتلت ومِتَّ في مكان ما هناك. أو على الأقل..."
توقف جوني غوك عن الكلام. بدا أنه لم يستطع أن ينطق بالكلمات الأخيرة. تحدث تشونغ ميونغ الذي كان يستمع بصمت بدلاً منه.
"حتى لو كنت أنا من يقطع ذلك الرأس؟ متحملًا كل العار والمهانة؟"
لم يؤكد جونغلي غوك ولم ينكر. لكن تشونغ ميونغ لم يكن غافلًا عن معنى ذلك الصمت. قال جونغلي غوك، وهو يحدق مباشرة في تشونغ ميونغ.
"مهما حاولت التخلي عنه، لا يبتعد. حتى في هذه اللحظة وأنت أمامي."
لم يكن هناك دفء في نظراتهم وهم يواجهون بعضهم البعض. تبع ذلك صمت بدا طويلاً قليلاً وتبادلوا النظرات. كان جونغلي غوك هو أول من حول رأسه.
"لماذا أتيت؟"
لقد تم كبت نية القتل التي كانت تتصاعد قبل لحظات بالكامل، ولم يبق سوى برودة تتظاهر بعدم الاكتراث. التقت أعينهم بهدوء، وتردد تشونغ ميونغ لحظة قبل أن يتحدث كما لو كان يبصق الكلمات.
"أحتاج... جونغنام."
ظلمت عينا جونغلي غوك لفترة وجيزة. كما لو كان يحاول فهم معنى كلمات تشونغ ميونغ، أو ربما يبحث عن الحقيقة الخفية بداخلها.
ثم هز رأسه ببطء.
"آمل ألا تسيء الفهم. لا أنوي التذمر من أحداث هواسان الآن. إذا لم أظهر متعاونًا، فليس لأن لدي دوافع خفية، بل لأن التظاهر بأن أكون أكثر ودًا سيكون نفاقًا."
"…"
"للاختتام، لا تحتاج إلى عناء محاولة كسب ودّي. على الأقل، ينوي جونغنام إنجاز ما يجب علينا فعله."
تدفق صوت تشونغ ميونغ ببرود.
"لا، نحتاج إلى أكثر من ذلك."
"…أكثر من ذلك؟"
"تعاون كامل."
تصلب تعبير جونغلي غوك عند الكلمات غير المتوقعة.
"لا، ربما حتى أكثر من ذلك."
عاد نظره للبرودة مرة أخرى."ماذا علينا أن نفعل."
تدفق صوت تشونغ ميونغ ببرود.
"لا، نحتاج إلى أكثر من ذلك."
"... أكثر من ذلك؟"
"تعاون كامل."
تصلبت تعابير جونغلي غوك عند تلك الكلمات غير المتوقعة.
"لا، ربما حتى أكثر من ذلك."
عاد بصره ليصبح قارصًا مرة أخرى.
"...هل تطلب الخضوع؟"
"سيكون ذلك مثالياً لو كان ممكنًا. لكن فكرة خضوع جونغنام لهواسان شيء لا أستطيع تصوره حتى أنا."
"..."
"لكن يمكننا أن نقف معًا. أن نخفض السيوف الموجهة إلى بعضنا البعض."
جونغلي غوك، الذي كان يحدق بلا هدف للحظة، ضحك بهدوء. كانت تلك الضحكة تحمل العديد من المشاعر: السخرية، الدهشة، الاستهزاء، واللوم.
"إذا تحدثت بهذه الصراحة، فسأجيبك بصدق أيضًا."
"نعم."
"لا أعتقد أن بايغون كان مخطئًا. في الواقع، أعتقد أنه ضرب في مكان مؤلم جدًا."
واصل جونغلي غوك بهدوء.
"ما قلته كان مثيرًا للإعجاب. لهدم الحواجز وقمع أولئك الذين يسعون وراء رغبات أنانية. لكن... هذا أمر مضحك. من صنع تلك الحواجز؟ لم يكن أحد سوى نحن."
لم يجب تشونغ ميونغ.
"الناس يريدون خلق حدود. يريدون أن يفصلوا أنفسهم عن الآخرين، ليقسموا 'نحن' و'هم'. هذا غريزة. حتى لو كسرت تلك الحدود بالقوة، ستأتي أخرى لتحل محلها."
شرب جونغلي غوك رشفة من الشاي لترطيب حلقه قبل أن يواصل.
"نفس الشيء بالنسبة لنا. طالما أن هناك طائفتان تحت منطقة شنشي، فلا يمكننا حقًا أن نكون 'معًا'. ليس حتى ينتصر أحدهما تمامًا على الآخر."
ابتسامة باردة بلا رحمة ارتسمت على شفتي تشونغ ميونغ.
"هل سرقتم كتب الفنون القتالية السرية لطائفة تتعرض لهجوم العدو وسمحتم لها بالسقوط في الخراب؟"
"..."
"لتحقيق النصر الكامل؟"
أدرك تشونغ ميونغ مجددًا، بينما كان يمشي إلى هذا المكان، أنه لم يشكك قط في جونغنام بشأن هذه المسألة.
لم يدينهم، ولم يغفر لهم. كانوا متشابهين. لم يُدانوا أبدًا، ولم يطلبوا الغفران. تصرفوا كما لو أن تلك الأحداث لم تحدث قط، وأداروا أعينهم وتظاهروا بعدم وجود مشكلة.
دفن شيء يعني في النهاية إخفاؤه. وهذا ليس حلاً.
جونغلي غوك، الذي كان يحدق في السقف بصمت، نظر أمامه مجددًا. تعابيره خالية من المشاعر، مما يصعب تخمين ما يفكر فيه.
"هل تتوقع التكفير؟ إذا كان هذا ما تفكر فيه، انس الأمر. ليس لدي أي نية للتكفير."
ضحك تشونغ ميونغ بهدوء.
هل يعلم؟ هل يفهم تشونغ ميونغ الحالة النفسية التي يمر بها الآن، أو ما يعانيه وهو جالس هنا؟
"ومع ذلك، أنت لا تنكر الأمر."
"الكذب الواضح لن يجعل جونغنام سوى أضحوكة."
أغلق جونغلي غوك عينيه قليلاً.
"لكن... هذا كل شيء. لن أقول إن ذلك الخيار كان خاطئًا. إذا جئت لتسمع ذلك مني، فالأفضل أن تغادر. ليس لدي ما أقوله."
نظر إليه تشونغ ميونغ بتركيز وسأل،
"هل من الصعب جدًا الاعتراف بأنه كان خطأً؟"
"..."
"أن تقول إنه كان خطأ، شيء لم يكن يجب أن يحدث أبدًا، وأن تعتذر لتلاميذ هواسان الذين ماتوا بسببه. هل من الصعب قول تلك الجملة الوحيدة؟"
بدأ صوت تشونغ ميونغ، الذي لم يكن يحمل الكثير من العاطفة، يغلي. أو ربما كان يغوص. استمر صوته، المنخفض والموعد بالتهديد، في التدفق.
"قلها."
"..."
"لقد اضطررنا للدفع بحياتنا. خسرنا كل شيء. لكن أنت، حتى لو اعترفت، لن تخسر شيئًا. كل ما عليك فعله هو خفض رأسك الفخور مرة واحدة."
"بطل جبل هوا الذهبي."
"أجبني. لماذا هذا الأمر صعب ومؤلم إلى هذا الحد؟"
عض تشونغ ميونغ على شفتيه. بدا وجهه somehow وكأنه يكتم الدموع.
"بين من حمتهم هواسان... كان هناك شعبك أيضًا."
تحت طاولة الشاي، كانت يد جونغلي غوك ترتجف بخفة لدرجة لا يمكن ملاحظتها إلا إذا راقبها عن كثب.
"لم أتوقع أبدًا أي مكافأة. لكن على الأقل لم أظن أننا سنُخدع. البشر لا يفعلون ذلك. على الأقل، أولئك الذين يرتدون زيف البشر."
جونغلي غوك، الذي كان يستمع بصمت وعينيه مغمضتان، أطلق تنهيدة طويلة. سرعان ما وقفت تلك التنهيدة أمام تشونغ ميونغ كدرع حديدي.
"فهل لأننا ارتكبنا خطيئة، تريد هواسان منا أن نتبع أوامرهم بلا شكوى هذه المرة؟ ثم ستتجاهل الأمر كما لو لم يحدث شيء؟"
"أنا..."
"أرفض."
تصلب وجه تشونغ ميونغ قليلاً. ظل جونغلي غوك حازمًا.
"إذا كانت هذه الصفقة، فلا أنوي قبولها. لم يظلم جونغنام هواسان أبدًا. كانت كل تلك الأفعال خيارات لا مفر منها. لذلك، لا يوجد ما يجب التكفير عنه أو التفكير فيه. مهما قيل، لن يتغير الناتج."
هز جونغلي غوك رأسه ببطء، وهو يبدو متعبًا بعض الشيء.
"إذا كنا سنتحدث عن الماضي، فمن الأفضل أن نتوقف هنا. ليس لدي المزيد لأقوله. هذا موقفي كقائد طائفة جونغنام. بالطبع، إذا أردت أن تدينني على هذا، فلن أمنعك. افعل ما تشاء."
ظل تشونغ ميونغ صامتًا. فقط عينيه المتوهجتين تخترقان جونغلي غوك.
كان قد حاول أن يفهم.
الدونية التي كان يشعر بها جونغنام تجاه هواسان. العطش لفنون القتال الأقوى. وحتى الخيارات التي اضطروا لاتخاذها في وضع لا يمكنهم التعامل معه بمفردهم.
لكن مهما حاول، لم يستطع أن يفهم. وأدرك تشونغ ميونغ أنه ربما لن يفهمهم أبدًا أو يغفر لهم.
"عليك أن تتحدث بشكل صحيح."
"... ماذا تعني؟"
"ليس أنك لا تريد الاعتراف، بل أنك لا تستطيع. لأنه في الأصل ليس من صلاحيتك."
غرقت عينا جونغلي غوك وهو يحدق في تشونغ ميونغ. أخفى كل الوزن الذي لا يطاق، والصراعات الشديدة التي يصعب التعامل معها، والخطر الناتج عنها.