الفصل 1607
حتى لو فتحت عيني، فإنه نفس الشيء. (2)
"الآخرون؟"
"لقد عادوا جميعًا إلى مساكنهم المخصصة في الوقت الحالي."
عند كلمات إم سوبيونغ، أطلق تانغ جوناك زفرة عميقة.
كانت كلمات بايك تشون مثل قنبلة. لا تزال هناك جبال من القضايا لحلها، لكن ذلك التصريح الواحد ابتلع جميع الأجندات الأخرى.
كان من المستحيل مواصلة الاجتماع في مثل هذا الجو، لذلك كان عليهم تأجيله الآن.
"خيانة..."
تمتم تانغ جوناك بهدوء ثم أغلق فمه بحزم. نظر خفية إلى هيون جونغ.
دون أن يسأل، كان يمكنه رؤية القلق العميق المحفور حول عيني هيون جونغ. لم يكن من الصعب تخمين أفكاره الداخلية.
"ما رأيك، مستشار؟"
"هممم."
كان هيون جونغ، إم سوبيونغ، وتانغ جوناك جالسين مقابل بعضهم البعض على طاولة الشاي. نقّر إم سوبيونغ لسانه ونقر خده بنهاية مروحته.
"إنه معقول."
"..."
"في الواقع، لا توجد احتمالات أخرى."
"هل هناك بالفعل فرصة أن بايغون قد رفع هذه القوة بشكل منفصل؟"
"لو كان لدى جانغ إلسو تلك القوة، لما كان بحاجة لتشكيل تحالف مثل سابايريون في المقام الأول. كان سيقوم بتوحيد الطوائف الشريرة تحت غرفة العشرة آلاف شخص."
"..."
"وإذا كان جانغ إلسو قد نجح في جمع مثل هذه القوات بعد تشكيل سابايريون؟"
هز إم سوبيونغ كتفيه.
"إذن ما هو القلق؟ من الأفضل لنا أن نركض إلى هوبي على الفور ونتوسل لحياتنا."
خرجت زفرة من شفتي تانغ جوناك.
"لا تمزح بشأن مثل هذه الأمور، حتى ولو بمزاح. قد نأخذها بخفة، لكن..."
"تعني أن الآخرين لن يسمعوها بنفس الطريقة. سأكون حذراً."
فرك تانغ جوناك عينيه المتعبة والمشدودة وسأل.
"لكن بشكل واقعي، من يمكن أن يكون خائنًا؟"
"هل تريد مني أن أعدد الفصائل الممكنة؟"
"...لا."
سماعهم سيعمق فقط الشكوك غير الضرورية.
كان الأعداء يزدادون قوة يومًا بعد يوم، وكان من الصعب بالفعل إبقائهم تحت المراقبة. الآن، عليهم أن يحذروا من الخيانة الداخلية، وليس فقط الأعداء الخارجيين.
كل هذا أثار شكاً واحداً في ذهن تانغ جوناك.
'هل يمكننا حقاً الفوز؟'
ربما كان تانغ جوناك نفسه من قلل بشدة من شأن جانغ إلسو، حتى أثناء خوفه من وجوده.
لم يكن قد صدق أبدًا أن تشيونماينغ وغوبيلبانغ سيقودان إلى مثل هذه الحالة.
"...ماذا يفعلون الآن؟"
"بعد احتلالهم لبعض العقارات على أطراف هوبي، لم يقوموا بأي تحركات."
هز تانغ جوناك رأسه ببطء. لابد أنهم يحتاجون إلى وقت لتنظيم أنفسهم داخلياً أيضاً.
"قائد التحالف."
هيون جونغ، الذي ناداه تانغ جوناك، حول نظرته بصمت.
"فيما تفكر؟"
"السيد تانغ..."
"نعم."
"الخيانة، تقول... تعني أن من اتبعوا الطريق الصحيح الآن يتحركون وفقًا لإرادة جانغ إلسو، صحيح؟"
عبس تانغ جوناك بشكل خفيف. لماذا يذكر شيئًا بديهيًا فجأة؟
"نعم، هذا صحيح."
"لماذا؟"
"...عفواً؟"
"لماذا يختارون هذا الخيار؟"
كان تانغ جوناك في حيرة من الكلمات للحظة. تحدث هيون جونغ بهدوء.
"في ذلك الوقت، كنا في وضع أفضل. لو لم يساعدوا سابايريون، لما فازت الطوائف الشريرة. فلماذا قاموا بهذا الخيار؟ ليس كما لو أنهم أجبروا على الاستسلام عندما كنا في وضع غير مؤات - كانوا في وضع مريح. ما السبب الذي دفعهم للانحناء للعدو رغم ذلك؟"
تصلب وجه تانغ جوناك.
لم يفكر في هذه النقطة. مجرد حقيقة أنه قد يكون هناك خونة كانت صادمة لدرجة أنه كان متركزًا عليها.
"بالفعل..."
كانت منطقية. لم يكن هناك داعٍ لخيانتها. خاصة أولئك الذين لديهم مثل هذه المهارات - ما الذي يمكن أن ينقصهم ليجعلهم يقفون بجانب سابايريون؟
"...هل يمكن أن يكون جانغ إلسو قد قدم وعداً مغرياً؟ مثل تسليم جانغبوك أو شيء من هذا القبيل..."
عند تلك الكلمات، ضحك إم سوبيونغ.
"طائفة عادلة تؤمن بكلمات الطائفة الشريرة وتخون كانغهو. حتى في حكايات الأطفال لا تجد مثل هذه القصص."
كان على حق. كلما فكر في الأمر، أصبح الأمر أكثر غموضًا.
'إنه مثل شبح.'
موجود بوضوح، ومع ذلك ليس له شكل ملموس.
"ما هذا بحق الجحيم..."
إم سوبيونغ، الذي كان يفكر لفترة طويلة، خدش رأسه بإحباط.
"أين الجنرال الآن؟ أعتقد أننا نحتاج إلى سماع رأي الشخص الأكثر جنونًا في هذه النقطة."
"..."
تانغ جوناك وهيون جونغ تبادلا النظرات بلا وعي.
❀ ❀ ❀
"...خيانة؟"
تمتم مويونغ ويجيونغ كما لو كان قد فقد عقله. ثم سأل زوغي جين.
"هل تصدق ذلك؟"
"لا أريد أن أصدق ذلك، لكن... لا يوجد سبب لعدم تصديقه، أليس كذلك؟"
"بغض النظر عن كيفية نظرنا إليها، إنها خيانة."
كانت وجوه الاثنين الذين يتحدثون جادة للغاية. جونغلي جوك، الذي كان يراقبهم، وضع بهدوء فنجان الشاي الذي كان يمسكه. ثم، بشكل غير متوقع، ضحك.
بمجرد انتهاء الاجتماع، جاء الاثنان وجلسا في مقر إقامته.
حتى وإن لم يكونوا قريبين بشكل خاص من جونام، فمن المحتمل أنهم اعتقدوا أنه أفضل من تشيونماينغ المحرج.
إذا لم يكن ذلك، فربما احتاجوا إلى شخص ليقدم لهم التعليمات، حيث لم يقوموا بأي شيء بمفردهم حتى الآن.
"ما رأيك، زعيم الطائفة؟"
كما كان متوقعًا، سأل زوغي جين جونغلي جوك بشكل غير مباشر.
"قبل ذلك... هناك شيء أود تأكيده."
"نعم، تفضل."
"هل كانوا موجودين حقًا؟"
"...ماذا؟"
زوغي جين حدق في جونغلي جوك في حيرة، كأنه يسأله ماذا يقصد.
"أسألك إذا كان الذين قاموا بصدكم موجودين بالفعل."
لحظة لاحقاً، احمرت وجه زوغي جين بشدة.
"زعيم الطائفة!"
"قبل أن تشك، إنه مجرد تأكيد. على الرغم من أنك قد تكون قد نسقت قصتكما، ليس لدي نية لإلقاء اللوم. في الواقع، عندها، قد يكون هذا أفضل لنا الآن. على الأقل، لن يعني ذلك أن سابايريون لديها خائن بيننا."
في تلك اللحظة، تحدث مويونغ ويجيونغ الذي كان يعبر عن حيرته لفترة طويلة.القوة."
عض زوغي جاين شفتيه.
"ليس هناك كذبة واحدة في ما قلته."
"هممم."
أطلق جونغلي غوك تأوهًا منخفضًا.
لذلك، في النهاية، كان يعني أن هناك خائنًا بينهم.
في تلك اللحظة، تحدث مويونغ ويجيونغ بتعبير مرتبك.
"لست متأكدًا إن كان ذلك لأنني غبي، لكنني لا أفهم هذه الحالة برمتها."
"...ماذا تعني؟"
"فقط لأن أعداء مجهولين ظهروا، لا يمكننا أن نستنتج على الفور أنهم خونة. قد تكون هناك قوة ثالثة، غير معروفة لنا، قد تحالفت معهم."
أطلق زوغي جاين تنهيدة عميقة.
"لو كان الأمر كذلك، لما كانوا بحاجة لإخفاء هوياتهم. لكننا رأيناهم بوضوح يبذلون جهدًا لإخفاء من هم."
"حسنًا، هذا صحيح، لكن..."
أعاد جونغلي غوك الكوب الشاي إلى شفتيه. مواصلة النقاش لن يكون سوى حديثًا فارغًا وتكرارًا لنفس الحجج.
"هل يمكنني أن أطلب شيئًا آخر؟"
"نعم، قائد الطائفة."
"كيف قاتلتهم؟"
"هاه؟ ماذا تعني بذلك؟"
"سمعت أنك انسحبت دون أضرار كبيرة. لو كان معركة شاملة، لما انتهت بهذه الطريقة. كم عددكم الذين اشتبكوا معهم مباشرة؟"
تصلب وجه زوغي جاين قليلاً.
"هذا هو..."
مترددًا، قدر رد فعل جونغلي غوك قبل أن يتحدث على مضض.
"عشرة... لا، حتى ليس عشرة."
توقفت يد جونغلي غوك، التي كانت على وشك إمالة كوب الشاي، فجأة.
"عشرة؟"
"...نعم."
"كان هناك أكثر من مئة شخص. وفقط عشرة شاركوا فعليًا في القتال. فلماذا كنت متأكدًا من أن جميعهم خبراء؟"
"هذا..."
قاطع مويونغ ويجيونغ بسرعة.
"ألم يكن لديهم هالة؟ سلوك أولئك الذين تعلموا فنون القتال حقًا. كان لديهم ذلك."
التوت زوايا فم جونغلي غوك قليلاً.
"لذلك، في النهاية، بدا لك الأمر هكذا."
"أوه، لا، هذا ليس بالضبط ما قصدته..."
تلعثم مويونغ ويجيونغ، محاولًا التفسير، لكن زوغي جاين أبقى فمه مغلقًا بإحكام، ولم يقل شيئًا.
فقط الآن استطاع جونغلي غوك تخمين الوضع بشكل تقريبي.
'إنه معقول.'
أن الأعداء كانوا أقوياء لم يكن كذبة. لكنهم لم يؤكدوا سوى حوالي عشرة منهم.
لم يكن هناك طريقة للتحقق مما إذا كان الآخرون خلف هؤلاء العشرة موجودين فقط لتعزيز أعدادهم ببراعة فارغة.
ومع ذلك، لم يحاول زوغي جاين القتال ضد العدو على حساب التضحيات.
كان هناك سببان لذلك.
أحدهما أنه حتى لو انتصروا على هؤلاء الأفراد المجهولين، فإن القوة الرئيسية ستُهزم في النهاية إذا كانت خسائرهم كبيرة جدًا.
والسبب الأكثر حسماً كان أنهم لم يكونوا متحمسين بما يكفي لتعريض حياتهم للخطر ضد هؤلاء الخصوم المجهولين.
'خائن...'
قام جونغلي غوك بكبح الضحك الذي كاد أن يخرج. بغض النظر عن هوياتهم، أليس من الصعب إنكار فكرة أنه كان هناك خائن بينهم؟ بعد كل شيء، الخيانة ليست فقط في السيف.
من منظور بوب جونغ، الذي كان من المحتمل أن يذرف دموعًا من الدم، من كان الخائن الحقيقي؟
"قائد الطائفة."
عند سماع الصوت، وضع جونغلي غوك أفكاره المضطربة جانبًا. لم يكن هذا الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأمور. تحدث بهدوء.
"إذن... النطاق يصبح واسعًا بشكل مفرط."
"هذا يعني..."
"يعني أنه لن يكون صعبًا إذا كان هناك نية. إذا كان لدى شخص ما حوالي مئة شخص وحوالي عشرة خبراء، يمكن لأي شخص أن يكون هناك. على سبيل المثال..."
أطلق جونغلي غوك ابتسامة غريبة.
"أولئك الذين لا يمكن تأكيد وجودهم داخل تلك الجدران في الوقت الحالي."
تصلب وجه زوغي جاين.
"قائد الطائفة!"
"أو أولئك الذين هم في الأطراف البعيدة، المعروف أنهم لم يشاركوا بعد في شؤون السهول الوسطى."
هذه المرة، تحول وجه مويونغ ويجيونغ إلى شاحب قليلاً.
"قائد الطائفة، هل تقصد..."
"أو."
تحدث جونغلي غوك بهدوء.
"ألا يمكن أن يكون شخصًا جالسًا أمامك الآن؟"
"..."
"..."
راقب جونغلي غوك الشخصين، اللذين بدا الآن أنهما فقدا الكلمات، شفتاهما متجمدة، وأطلق ضحكة صغيرة.
"ما أعنيه هو، مع هذه الشروط، من المستحيل التحديد. أي شخص يمكن أن يكون الخائن."
"هذا... صحيح."
"إذن كيف يجب أن نتعامل مع هذا بالضبط..."
"حسنًا."
تنهد جونغلي غوك وشرب شايه دفعة واحدة.
"قد يبدو الأمر مضحكًا بعض الشيء، لكنني أعتبر نفسي على دراية كبيرة بكل من هواسان وتشيونماينغ."
"نعم، قائد الطائفة."
"تشيونماينغ... لا، طائفة هواسان لا تبدو أبدًا أنها تتبع المنطق السليم في مثل هذه الحالات."
"عذرًا؟"
"لا أعرف إن كانت مشكلة في الأشخاص أو في الطائفة نفسها."
حول جونغلي غوك نظره. خلف النافذة، وقف جبل هواسان الشاهق بشكل مزعج تقريبًا. مشاهدته بتركيز، أطلق ضحكة خافتة.
❀ ❀ ❀
انتشر الغروب كحبر مسكوب، مصبغًا العالم كله باللون الأحمر.
وجه تشونغ ميونغ، الجالس عند مدخل قمة هواسان الشمالية، تحول تدريجيًا إلى الأحمر أيضًا.
كان يحدق في الشمس الغارقة دون أن يتحرك بوصة، عندما سمع شخصًا يقترب من الخلف.
"ها أنت هنا."
استدار تشونغ ميونغ دون أن ينبس ببنت شفة.
"أشخاص من هواسان يتسلقون الجبال كلما أتيحت لهم الفرصة. لا يوجد أحد غيرهم في العالم يحب التسلق بقدر ما تفعلون. كيف تجد الوقت دائمًا للمجيء هنا؟ سيتعين عليك النزول قريبًا على أي حال."
اقترب بايك تشون، يهز رأسه بتعبير متعب، ثم جلس بجانب تشونغ ميونغ.
سأل تشونغ ميونغ.
"ما الأمر؟"
"هل أحتاج إلى سبب لأتي؟"
أجاب بايك تشون، وهو لا يزال ينظر إلى السماء التي كان تشونغ ميونغ يراقبها.
"فقط أتيت لأتجنب بعض النظرات الحادة."
ضحك تشونغ ميونغ، كما لو كان يجد الأمر سخيفًا.
"لذا أنت تدرك أن الناس يوفرون لك بعض النظرات."
"لدي بعض الحس."
"ظننت أنك لن تلاحظ مع كيف أن جلدك سميك."
هذه المرة، أطلق بايك تشون ضحكة خافتة. لم يكن بايك تشون خائنًا. لقد ذكر فقط إمكانية وجود واحد.
لكن الناس دائمًا هكذا. يجدون الأمر مزعجًا عندما يجبرهم شخص ما على مواجهة حقيقة يفضلون عدم الاعتراف بها.ضحك بايك تشون بخفة. لم يكن بايك تشون خائنًا. لقد أشار فقط إلى إمكانية وجود واحد.
لكن الناس دائمًا هكذا. يجدون الأمر غير مريح عندما يجبرهم شخص ما على مواجهة حقيقة يفضلون عدم الاعتراف بها.
حتى أنهم يوجهون أصابع الاتهام ويلعنون مثل هذا الشخص. في النهاية، عندما يتم قبول الحقيقة، سيتغير الجو، ولكن حتى ذلك الحين، سيتعين عليه تحمل النظرات غير المريحة لبعض الوقت.
"إذن، هل هربت؟"
"حسنًا، الأمر أشبه... لقد تجنبتها لفترة فقط."
"لماذا هنا، من بين جميع الأماكن؟"
"همم. لقد خطرت لي فكرة."
توقف بايك تشون للحظة وحول نظره إلى تشونغ ميونغ. ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
"فكرت أن النظرات التي أحصل عليها الآن هي نفسها التي لابد أنك حصلت عليها طوال هذا الوقت."
"…"
تغيرت أشعة الغروب بسرعة إلى اللون الأحمر الداكن. سقط ظل طويل على وجه تشونغ ميونغ.