Il nome della prova apparve sui monitor centrali alle 8:00 precise.
SFIDA INTERCLASSE
MODALITÀ: Confronto diretto
CLASSI COINVOLTE: E vs C
VISIBILITÀ: TOTALE
PUNTEGGIO: MOLTIPLICATORE
Un brusio percorse l'atrio.
Classe E contro Classe C non era una sfida.
Era una dimostrazione.
Kael lo capì subito.
Mi stanno spingendo avanti, pensò.
Non posso più restare invisibile.
La Classe C li attendeva nell'arena tattica.
Uniformi curate.
Postura sicura.
Sorrisi che non arrivavano agli occhi.
Il loro leader fece un passo avanti.
«Classe E?» disse, con un tono quasi gentile.
«Avete fatto progressi.»
Silenzio.
Rik strinse i denti.
Tor abbassò lo sguardo.
Mira respirava a fondo.
Kael osservava.
Non parlava.
Lyra era sugli spalti, con la Classe D.
Li vide entrare.
Vide Kael.
Il suo nome non era stato annunciato, ma il suo volto sì.
Troppi sguardi.
Troppa attenzione.
Stanno aspettando che cada, pensò.
La prova era divisa in tre fasi.
FASE 1 – DOMINIO DEL TERRITORIO
Una mappa modulare. Zone da conquistare. Punti in tempo reale.
La Classe C si mosse con precisione militare.
La Classe E esitò.
Rik guardò Kael.
«Dì qualcosa.»
Kael parlò.
Una frase.
«Perdete la zona est.»
Rik lo fissò.
«È quella che vale di più.»
«Per ora.»
Rik esitò. Poi annuì.
Si ritirarono.
La Classe C sorrise. Avanzò.
Troppo.
Il terreno cambiò.
CROLLO PARZIALE
La Classe C perse due membri.
Kael non sorrise.
FASE 2 – CONFLITTO DIRETTO
Droni. Simulazioni di combattimento. Contatto obbligato.
Tor era in difficoltà.
Rik forzava.
Mira era veloce, ma isolata.
Kael intervenne.
Non con forza.
Con posizione.
Si mise dove non serviva combattere, ma bloccare.
La Classe C iniziò a perdere ritmo.
Il leader li osservava.
«Chi è quello?» chiese.
Nessuno rispose.
Lyra stringeva le mani.
Se continua così… salirà, pensò.
E io?
FASE 3 – DECISIONE
Una scelta finale.
Salvare un membro simulato in pericolo
oppure
conquistare l'ultima zona ad alto punteggio.
La Classe C andò per i punti.
Kael si fermò.
«Tor.»
Tor lo guardò.
«Vai.»
Tor esitò.
«Perdiamo.»
Kael lo fissò.
«No.»
Tor obbedì.
Salvarono il membro.
BONUS NASCOSTO ATTIVATO
La Classe C rimase immobile.
Non lo sapevano.
Il punteggio finale esplose sugli schermi.
VITTORIA: CLASSE E
Per un margine minimo.
Un silenzio irreale cadde sull'arena.
Poi… mormorio.
Poi… voci.
Poi… nomi.
Il nome di Kael.
Rik lo affrontò subito dopo.
«Potevi dirlo prima.»
Kael lo guardò.
«Se lo avessi detto, avrebbero capito.»
«Capito cosa?»
Kael rispose piano.
«Che non stavamo perdendo.»
Lyra scese dagli spalti.
«Hai vinto.»
Kael annuì.
«Sì.»
«Ora salirai.»
Kael la guardò.
«Forse.»
Lyra abbassò lo sguardo.
«Io devo salire.»
Silenzio.
Per la prima volta, non erano sulla stessa traiettoria.
In alto, Maera parlava a bassa voce.
«Era inevitabile.»
Arden fissava i dati.
«No,» disse.
«È stato controllato.»
Maera serrò le labbra.
«Allora è peggio.»
Quella notte, il ranking si aggiornò.
Classe E: stabile
Classe C: in calo
Ma il profilo di Kael…
NOTA SISTEMA:
Prestazione non coerente con classe di appartenenza.
CONSIDERAZIONE PROMOZIONE: ATTIVA
Kael spense il bracciale.
Ora lo sanno, pensò.
La prossima volta non basterà vincere.
Nel buio, Valencrest ricalibrava.
E quando un sistema ricalibra…
qualcuno viene schiacciato.
Fine Episodio 10.