La convocazione arrivò a Lyra prima che a Kael.
SESSIONE DI ORIENTAMENTO AVANZATO
RISERVATA – CLASSE D
Lyra lesse due volte.
Non era un premio.
Era una selezione.
Kael seppe della cosa dai corridoi.
Non chiese spiegazioni.
Se la chiamano prima di me, pensò,
è perché vogliono usarla.
La sala era piccola.
Troppo pulita.
Lyra si sedette di fronte a un uomo che non indossava uniforme scolastica.
«Congratulazioni,» disse lui. «Il tuo percorso è notevole.»
Lyra non sorrise.
«Perché sono qui?»
L'uomo incrociò le mani.
«Perché sei vicina alla Classe C. Forse oltre.»
Lyra trattenne il respiro.
«Ma,» continuò, «ci sono… variabili.»
Lyra capì subito quale.
Nel frattempo, Kael venne fermato lungo il corridoio nord.
Uno studente lo stava aspettando.
Uniforme nera.
Distintivo argento.
Classe S.
«Kael,» disse senza presentarsi.
«Cammini come se non avessi paura.»
Kael lo guardò.
«Cammino.»
Lo studente sorrise.
«Mi chiamo Eron.»
Un nome semplice.
Troppo.
«Ti osserviamo.»
Kael annuì.
«Lo so.»
Eron camminò al suo fianco.
«Valencrest non ama le anomalie.
Ma sa usarle.»
Kael non rispose.
«Tu potresti salire velocemente,» continuò Eron.
«Se accetti una guida.»
Kael si fermò.
«E se non accetto?»
Eron sorrise.
«Allora guideremo chi ti sta vicino.»
Silenzio.
Una minaccia elegante.
Lyra uscì dalla sala con lo sguardo basso.
Kael la vide da lontano.
La raggiunse.
«Ti hanno offerto qualcosa.»
Lyra lo guardò, sorpresa.
«Come lo sai?»
«Non ti guardi mai le mani quando sei calma.»
Lyra abbassò lo sguardo.
«Mi hanno detto che potrei salire.»
Kael annuì.
«A quale prezzo?»
Silenzio.
«Mi hanno chiesto di… distanziarmi.»
La parola restò sospesa.
Nel cortile, Eron osservava.
Rik passò accanto a Kael.
«Ti cercano.»
Kael lo sapeva.
La pressione stava cambiando forma.
Non più sfide.
Non più prove.
Relazioni.
«Se continuo con te,» disse Lyra piano,
«potrebbero rallentarmi.»
Kael non rispose subito.
Poi parlò.
«E se ti rallentassero perché hai esitato?»
Lyra strinse i denti.
«Io non voglio perdere.»
Kael la guardò.
«Nemmeno io.»
Un silenzio più pesante di prima.
Quella sera, i ranking non cambiarono.
Ma le linee sì.
Classe S aveva mosso una pedina.
L'amministrazione aveva aperto una porta.
Lyra era al centro.
E Kael…
Kael stava finendo lo spazio dove stare nell'ombra.
In alto, Arden lesse due rapporti.
Uno su Kael.
Uno su Lyra.
Chiuse entrambi.
«Si stanno avvicinando troppo,» disse Maera.
Arden annuì.
«Allora è il momento di separarli.»
Nel buio del dormitorio, Kael fissò il soffitto.
Non è una sfida, pensò.
È una scelta forzata.
E Valencrest non chiedeva mai.
Decideva.
Fine Episodio 11.