الفصل 1601
لا أستطيع حتى أن أضحك. (6)
"ريونيجو."
قدم هو جاكميونج بحذر زجاجة خمر إلى جانغ إلسو. ضحك جانغ إلسو وقبل الزجاجة. كان بالفعل ممتطياً حصاناً حصل عليه هو جاكميونج بطريقة ما.
"لهذا السبب لا أستطيع أبداً التخلص منك."
"إذن يجب أن أجد خمرًا أكثر تميزًا لأجل سلامتي."
"كفى. لديك دائمًا طريقة بالكلمات."
نظر جانغ إلسو إلى الخلف. كانوا بالفعل بعيدين عن ساحة المعركة. قرر أنه يمكنه تحمل القليل من الترفيه وجلب الزجاجة ببطء إلى شفتيه.
تحدث هو جاكميونج، وهو يراقبه بعينين هادئتين.
"تهانينا."
"تهانينا؟"
"سيتم تذكر هذا النصر لفترة طويلة."
لم يكن مجرد مجاملة. هذه المعركة ستُسجل بلا شك في سجلات كانغهو. كانت هذه هي المرة الأولى التي توجه فيها الطائفة الشريرة ضربة مدمرة للطائفة العادلة.
سيُذكر اسم جانغ إلسو في التاريخ كالشخص الذي أنهى حكم الطوائف التسع وأسس عهد تحالف الطاغية الشرير. سواء كان تاريخًا مجيدًا أو مخزيًا، لا يهم.
"لا داعي للضجة."
لكن جانغ إلسو نفسه رد بلا مبالاة.
"إنه نفس الشيء دائمًا. هذه المرة كانت فقط على نطاق أكبر. ليس كما لو أنني فعلت شيئًا غير عادي. إنهم فقط أغبياء."
كان جانغ إلسو دائمًا يتحدث بهذه الطريقة.
"لكن هذا النصر لم يكن مجرد التفوق على الحمقى، أليس كذلك؟ حتى هو لم يستطع إيقافه."
"من؟ هووانغ جيومهيوب؟"
"نعم."
بعد صمت قصير، ضحك جانغ إلسو.
"جاميونج-آه."
"نعم."
"هل تعتقد أنني أفضل منه؟"
"بالطبع."
"شكرًا على الشعور."
نظر هو جاكميونج إلى جانغ إلسو وهو يأخذ رشفة من الخمر.
"ألا تعتقد ذلك، ريونيجو؟"
"حسنًا، قد يكون هناك بعض المجالات التي أتفوق فيها."
بأصابعه المندبة، مسح الخمر الذي تسرب من ذقنه.
"وقد يكون هناك مجالات لا أتفوق فيها. لكن هذه المنافسة لم تُحسم بناءً على 'من هو الأعظم' أو أي مسألة تافهة مثل ذلك."
"إذن، ما كان الأمر؟"
"أشياء كثيرة."
ضحك جانغ إلسو كما لو كان الأمر مسليًا.
"في أنهوي، هوبي، حتى إلى هينان. لا، لا. ربما يعتقد حتى أنه يجب أن يكون له رأي في جانغنام."
أومأ هو جاكميونج. قام جانغ إلسو بتدوير الزجاجة ببطء في يده.
"ليس لدي شيء لأحميه، لكنه يجب أن يحمي العالم بأسره. لا يمكنه أن يكون في كل مكان في وقت واحد، لذا لم تكن هذه لعبة عادلة منذ البداية."
تصلب تعبير هو جاكميونج. أثناء استماعه إلى جانغ إلسو، خطر له شيء.
"هل تعرف، جاميونج؟"
"نعم؟"
"ذلك الرجل لم يخسر أبدًا في مكان كان موجودًا فيه. لقد فاز دائمًا. نهر اليانغتسي؟ لو لم يكن من أجله، لكنا قد حققنا دائمًا المزيد."
"بالفعل..."
على الرغم من أنه لم يرغب في ذلك، كان على هو جاكميونج أن يعترف بذلك. بعد كل شيء، هو نفسه كان ضحية لتلك "البراعة".
"لذا، ببساطة، الطريقة للتعامل معه بسيطة. فقط دعه يحمي كل شيء. العالم الواسع بأسره."
تجعدت زوايا فم جانغ إلسو.
"عندما يحاول أن يمسك بالكثير بيدين فقط."
تحطم.
تحطمت زجاجة الخمر في يد جانغ إلسو إلى قطع. تدفق الخمر الصافي من قبضته المشدودة.
"في النهاية، ستفلت بعض الأشياء من قبضته."
"..."
"لقد أعطيته فقط خيارًا. لحماية أنهوي، أو لحماية الطوائف التسع. لحماية شاولين، أو..."
ابتسم جانغ إلسو بشكل غريب.
"لحماية هواسان، التي يعتز بها كثيرًا."
"..."
"بالطبع، لا يمكنه اتخاذ كل هذه الخيارات بوعي. هاهاها!"
إنه معقد. قد لا يفهم شخص عادي يشاهد هذه الأحداث بسهولة.
لكن جانغ إلسو بسط كل شيء.
المفتاح كان كيفية جذب هووانغ جيومهيوب.
وكيفية القتال في أماكن خارج تأثيره.
'ربما...'
شعر هو جاكميونج بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
"هل يمكنني أن أجرؤ... أن أسألك شيئًا؟"
"قلت لك لا داعي لمثل هذه الرسميات، ومع ذلك تستمر في فعلها. اسألني أي شيء."
"ريونيجو..."
تردد هو جاكميونج للحظة. ربما مجرد طرح هذا السؤال قد يعتبر تجديفًا.
ومع ذلك، بعد الكثير من التردد، فتح فمه ليتحدث. لم يستطع إلا أن يسأل.
"...هل توقعت أن مويونغ، جيغال، وتحالف الرفيق السماوي سيصلون هناك قريبًا؟"
"همم؟"
لينت عيون جانغ إلسو بلطف. كان هناك لمحة من التسلية في بؤبؤيه الساطعين.
"ما رأيك؟"
ظل هو جاكميونج صامتًا. لم يجرؤ على الإجابة.
"بصراحة..."
أطلق جانغ إلسو ابتسامة خفيفة.
"لم يكن لدي أي فكرة."
فتح هو جاكميونج فمه.
واصل جانغ إلسو الحديث بشكل عرضي، كما لو أنه لم يقل شيئًا رائعًا.
"بالطبع، كنت أعتقد أنهم قد يأتون، لكن التنبؤ بالتوقيت الدقيق صعب. حتى بالنسبة لي."
"إذن لماذا..."
"لماذا انسحبت، تسأل؟"
أومأ هو جاكميونج بصمت، مرتكبًا تجديفًا.
"حسنًا... ما رأيك؟"
لم يقدم جانغ إلسو إجابة واضحة. لكن هو جاكميونج شعر أنه فهم.
لا داعي للتنبؤ. لا داعي للتفكير. القرار قد اتخذ بالفعل. لن يقاتل حيث كان.
سيقوم هووانغ جيومهيوب بالتفكير. سيحكم أن هناك فرصة للفوز، وأن الوضع يمكن أن ينقلب.
بمعنى آخر، طالما أنهم لم يستجيبوا للمعارك التي بدأها، فإن تحالف الطاغية الشرير لن يخسر على الأقل.
'هل مثل هذا الشيء ممكن؟'
لم يستطع هو جاكميونج فهمه، كما لو أنه اصطدم بجدار.
هذه الاستراتيجية بأكملها، هذه الهيكلية، يجب أن تكون مبنية على ثقة مطلقة في الخصم...؟
هووانغ جيومهيوب، معتقدًا أن جانغ إلسو سيفوز بالتأكيد ضد الطوائف التسع، اندفع من أنهوي إلى هنا دون تردد.
وجانغ إلسو، عند رؤية هووانغ جيومهيوب، عاد دون تردد رغم قيادته لجيش كبير.
'كلاهما...'
كلاهما كان خارج عقله.
على الرغم من أنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عالٍ، فإن الطريقة الوحيدة لشرح هذا الوضع كانت بتلك الكلمات.
الشخصان اللذان يكرهان بعضهما البعض أكثر في العالم يثقون في بعضهما البعض بشكل مثالي كان تناقضًا لا يمكن وصفه إلا بأنه مأساوي.
العقول.
على الرغم من أنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عالٍ، فإن الطريقة الوحيدة لشرح هذه الحالة كانت بتلك الكلمات.
كان الأشخاص الذين يكرهون بعضهم البعض أكثر في العالم يثقون في بعضهم البعض بشكل مثالي، وكان ذلك تناقضًا لا يمكن وصفه إلا بأنه مأساوي.
قام هو جاكميونغ بكبت شيء يتسلل من داخله. ثم، لتجنب كشف هذه المشاعر غير المعروفة، غيّر الموضوع.
"إذن... ماذا تعتقد أنه سيختار هذه المرة؟"
"شاولين."
"...أليس هواسان أكثر أهمية بالنسبة له؟"
"بالطبع هي كذلك. لكن هذه المرة، لا يمكنه مقارنة الاثنين. بمجرد اتخاذ القرار، لا يمكن التراجع عنه."
"..."
"من المؤسف أنني لا أستطيع رؤيته بعيني."
قام جانغ إلسو بلعق الخمر عن يده.
"النظرة على وجهه، وهو يكافح بسبب قرار اتخذه دون وعي، ستكون تسلية نادرة."
اختلطت رائحة الخمر قريبًا مع طعم الدم في فمه. ابتسم بخفة.
لم يعد يمكن استخدام هذه الحركة. ستتم إعادة تنظيم الطوائف العادلة في النهاية تحت اسم تحالف الرفيق السماوي.
ومع ذلك...
"لذا، على الأقل استمتع بهديتي الأخيرة. لقد بذلت جهدًا كبيرًا في تحضيرها."
توهجت هالة مخيفة على وجه جانغ إلسو.
❀ ❀ ❀
صوت صرير صرير صرير!
أكثر من مائة حصان كانوا يركضون عبر البرية. تتشابك الأرواب الحمراء والبيضاء وتطير في الرياح.
كانت عيون الذين يحثون الخيول تحمل بريقًا مخيفًا.
"أسرعوا!"
كانت المدة التي حددها جانغ إلسو على وشك الانتهاء.
لتجنب أعين طائفة المتسولين، كانوا قد ساروا على طول سلسلة الجبال نحو المنطقة الغربية، يركضون عبر المروج الشاسعة قبل الوصول أخيرًا إلى هنا.
الآن، كانوا قريبين من هدفهم، هوايوم. الشخص الذي يقود المجموعة لعق شفتيه.
"هواسان..."
يا له من اسم مكروه. الفكرة بأنه سيكون الشخص الذي سيجلبه للانهيار جعلت شعره يقف من الإثارة.
وفقًا للخطة، يجب أن تكون هوايوم، حيث تقع هواسان، غير محمية تمامًا في هذه اللحظة.
"بمجرد وصولنا، اقتلهم جميعًا وأشعل النار في كل شيء. دعهم يصرخون عند رؤية المشهد."
"نعم!"
ركل الكلب الأحمر، الذي كان يقود الهجوم، جانب حصانه.
"أسرع!"
على الرغم من أنه لا يزال لديه بعض الوقت، إلا أن قلبه كان يحترق من نفاد الصبر.
كان يعلم أن أي تأخير طفيف يمكن أن يمنعه من تحقيق هدفه.
قبل أن يصل ذلك هواسان جيومهيوب المكروه، يجب أن يتم القضاء على كل شيء حي في هوايوم. حتى يفقد كل شيء، وفي النهاية حتى نفسه، ويذهب في حالة غضب كروح منتقمة.
"أسرع!"
تمامًا كما كان على وشك حث حصانه على التقدم مرة أخرى،
"القائد! في الأمام!"
"هم؟"
عبس الكلب الأحمر.
كان الطريق من المروج العظيمة إلى شنشي ليس سوى أرض قاحلة. امتداد واسع من الأرض الجرداء بدون شيء ليعيق الرؤية.
ومع ذلك، كان هناك شيء على تلك الأرض القاحلة، حيث لا ينبغي أن يكون هناك أثر للبشر.
"شخص؟"
الشخص الذي كان يمشي عبر الأرض القاحلة كان يرتدي ملابس ممزقة ترفرف في الرياح. في الواقع، كانت تبدو أكثر مثل الخرق الممزقة من الملابس المناسبة.
علاوة على ذلك، كانت الأقدام المكشوفة تحت الملابس الممزقة عارية.
المشي عبر مثل هذه الأرض القاحلة في حالة أسوأ من المتسول...
"مجنون؟"
لا يمكن لأي شخص عاقل أن يعبر هذه الأرض في مثل هذا اللباس.
"ماذا يجب أن نفعل؟"
"أليس واضحًا؟"
شينغ.
تم سحب شفرة لامعة من غمدها.
لا حاجة لترك شهود.
أي شخص رآهم يجب أن يُقتل كإجراء احترازي.
"فقط اعتبرها سوء حظ!
تاااات!
ركل جانب حصانه. اندفع الحصان نحو الرجل، تقريبًا قافزًا إلى الأمام. الكلب الأحمر، الذي اقترب بسرعة، أطلق شفرة نحو ظهر الرجل.
❀ ❀ ❀
"دو-دو جانغ؟"
تفاجأ هوانغ جونغ-وي بظهور تشونغ ميونغ المفاجئ في الشارع الرئيسي لهوايوم.
"نفخ! نفخ! نفخ!"
كان ظهور تشونغ ميونغ، وهو يلهث وكأنه قد ينهار في أي لحظة، غير مألوف. دون لحظة لالتقاط أنفاسه، نظر تشونغ ميونغ حوله بشكل محموم. كانت عيونه تهتز بشدة.
بينما كان هوانغ جونغ-وي في حالة من الذعر، اقترب أون آم من تشونغ ميونغ دون تردد.
"ماذا حدث؟ هل جئت وحدك؟"
بدا أن تشونغ ميونغ لم يسمع السؤال، مشغولًا جدًا بالنظر حوله في حالة ذهول.
بعد فترة طويلة، تحدث تشونغ ميونغ أخيرًا.
"...العدو؟"
"العدو؟"
عبس أون آم.
"العدو؟ أليس تحالف الطاغية الشرير في هوبي؟"
"..."
"قائد الطائفة المتقاعد قاد التلاميذ إلى هوبي. ألم تتلقى الرسالة؟"
ظهرت نظرة قلق على وجه أون آم. نظر تشونغ ميونغ إليه بشكل فارغ، أصابعه ترتجف.
"ما... هذا؟"
وصل أولًا؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك. لا يمكن أن يكون العدو مهملًا هكذا.
إذن هل لم يستهدفوا هوايوم في المقام الأول؟ لا. لا يمكن أن يكون ذلك أيضًا.
تمامًا كما يعرف جانغ إلسو، يعرف أيضًا جانغ إلسو. في هذه الحالة، المكان الوحيد الذي يستحق تحويل القوات لاستهدافه سيكون هنا.
إذن ما هذا المشهد على الأرض؟ لماذا لا يزال هوايوم هادئًا؟
"تشونغ ميونغ-آه؟"
كانت عيون تشونغ ميونغ غائمة بالارتباك.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم..."
تمتم ضعيفًا، غير قادر على فهم الوضع، تحدث تشونغ ميونغ وكأنه يعاني من الألم.
"ما الذي حدث بحق الجحيم؟"
صوت تكسير، كما لو أن شيئًا ما كان ينقسم، تردد في عقل تشونغ ميونغ.