मुंबई शहर। हाई-नीची आर्किटेक्चर, ट्रैफिक से भरी सड़कें और दूर अरब सागर की झिलमिलाती लहरें। मोटरसाइकिलें, ऑटो-स्काइप और लोग।
"आज मुंबई में न्यू हंटर्स अवेकनिंग परीक्षा की तैयारी कर रहे हैं।"
आर्यन रोड पर फास्ट से साइकिल चल रही है। उसका चेहरा एक गुड़िया मस्जिद है। वह काली टी-शर्ट और स्केलर है, सिलिकॉन में फर्नीचर हैं। पीछे की सड़क धुंधली है, ऑटो-स्कैरी और सुपरमार्केट की झलकियाँ दिखाई दे रही हैं।
"पिछली अवेकनिंग परीक्षा में मैं फेल हो गया था। इस बार मीना और मैं परीक्षा परीक्षा दे रहे हैं, लेकिन मैं सबसे ज्यादा चमकूंगा!" आर्यन मन ही मन सोचता है।
अचानक, एक छोटा बच्चा (5-6 साल का) सड़क पर गिर जाता है। एक बड़ा ट्रक तेजी से आ रहा है। आर्यन अपनी साइकिल रिक्शा दौड़ता है, बच्चे को गोद में उठाता है और ट्रक के ठीक सामने किनारे पर ले जाता है। दूसरी तरफ, बच्चे की मां चिल्ला रही है।
"मेरा बेटा!" माँ चिल्लाती है.
"वाह, यह तो हीरो जैसा काम था!" आर्यन मन ही मन सोचता है।
आर्यन बच्चे को उसकी माँ के पास प्रस्तुत किया गया है। माँ बच्चे को गले लगाती है, उसकी आँखों में आँसू आ जाते हैं। पृष्ठभूमि में बाज़ार स्मारक दिख रहा है।
माँ कहती है, "धन्यवाद, तुमने मेरे बेटों की जान बचाई!"
आर्यन जवाब देता है, "हाहा, बस थोड़ा तेज़ दौड़ रहा था।"
आर्यन के चेहरे पर एक शैतानी मुस्कान बनी रहती है। वह माँ से कहती है, "वैसे, अटारी, क्या मुझे कोई अनुदान मिला?"
माँ, आश्चर्यचकित और आश्चर्यचकित होकर कहती है, "क्या?! तुमने एक जान बचाई और अब पैसे मांग रहे हो? लो, ले लो-लेकिन इंसानियत मत बेचो!"
आर्यन मन ही मन सोचता है, "पैसे के बिना तो इंसानियत भी भूखी रह जाती है।"
आर्यन अपनी बाइबिल पर बाज़ार से निकलता है। सूरज डूब रहा है, चारों ओर नारंगी और गुलाबी रंग फैल रहे हैं। बाज़ार की हलचल-पहल धूम मचाती जा रही है, कुछ ऑटो-कार और लोग नज़र आ रहे हैं।
आर्यन अपने घर के बाहर पेंसिल रोक देता है। घर पुराना और छोटा है, दीवारों से रंग-बिरंगी दुकानें चल रही हैं। कुछ बच्चे पास में खेल रहे हैं। सूरज लगभग डूब चुका है।
आर्यन घर के पुराने, छोटे आकार के लकड़ी के दरवाजे पर दरवाजे दिए गए हैं। पीछे की गली धुंधली दिख रही है।
दरवाज़ा खुलता है. आर्यन की छोटी बहन मीना वहीं खड़ी है। वह सलवार-कमीज़ टुकड़ियों हैं, बाल पार्टनर हैं, चेहरे पर मासूमियत के साथ-साथ का भाव है। उसके पीछे के घर का सबसे बड़ा हिस्सा दिखाई दे रहा है-पुराना फर्नीचर और दीवार पर एक पुरानी तस्वीर।
"आर्यन, तुम देर से आए! क्या दादी ने सामान लाने की बात नहीं कही थी?" मीना कहती है।
आर्यन और मीना घर के अंदर हैं। मीना आर्यन से बाजार के सामान और बचे हुए सिक्कों के बारे में पूछताछ की गई है। पीछे एक राजा और कुछ पॉश्चर दिखाई दे रहे हैं।
"क्या तुम्हें वो सामान जो दादी ने दिया था कहा था?" मीना प्रश्नोत्तरी है।
"हाँ, मैं लाया हूँ," आर्यन जवाब देता है।
"जल्दी से बच गए पैसे वापस दो," मीना कहती है।
आर्यन 1100 रुपये निकालता है और मीना को देता है। मीना चौंक गयी है। "1000 रुपये कहाँ से आये? तुमने फिर कुछ समानता कर दी, है ना?"
"अभी-अभी एक बच्चे की जान बचाई... और थोड़ा सा पूरा ले लिया," आर्यन अपनी बहन की मुस्कान के साथ कहता है।
मीना, टूटे हुए और फ्रेम से भरी हुई, आर्यन को समझाती है। उसका चेहरा सख्त है। "आदित्य भैया सी-रैंक हंटर हैं। वो दोस्तों की फ्री में मदद करते हैं!"
"मैं इतने पर भरोसा नहीं हूं। हंटर बियर मैं ताकत और पैसा कमाऊंगा," आर्यन चुनौती से कहते हैं।
मीना जवाब देती हैं, ''हंटर होने का मतलब जिम्मेदारी है, लाल नहीं।''
आर्यन एम्ब्रॉन्ट से डोर ट्रेलर बाहर चला जाता है। मीना उसे फ्रेम से पकाना है।
"बकवास! मैं प्रशिक्षण लेने जा रहा हूँ। कल परीक्षा है। तुम भी प्रशिक्षण करो ताकि तुम शिकारी बन सको!" आर्यन है.
"मैं आदित्य भैया की तरह हंटर बनूंगी," मीना जवाब देती हैं।
हो गया. जैसा आपने भेजा था, बिल्कुल वैसा ही, एक भी शब्द या बदलाव नहीं। अगर फिर भी कुछ गलत लगे तो मुझे बताएं, मैं तुरंत ठीक कर दूंगा!
आर्यन साइकल से एक होटल के पास की खोज है। वह साइकिल को खड़ा करके होटल के अंदर चला गया। जैसे कि वह एक कुर्सी पर एक 45 साल का व्यक्ति है, जो अपनी वाली कुर्सी पर बैठता है।
आर्यन कहते हैं, "ये मेरे प्रिय मित्र और मेरे गुरु हैं। इनका नाम नाद है। ये पिछले पांच साल से मुझे ट्रेनिंग दे रहे हैं।"
तभी वेटर आता है और पूछता है, "आप क्या ऑर्डर करेंगे?"
नाद अंकल कहते हैं, "आर्यन, तुम क्या खाना चाहते हो?"
आर्यन जवाब देते हैं, "कुछ भी ऑर्डर कर दो, मैं खा लूंगा।"
नाद अंकल वेटर से कहते हैं, "पाव भाजी लाओ।"
वेटर कहते हैं, "ठीक है साहब," और चला गया।
आर्यन खोजकर्ता है, "नाद अंकल, आज हमें क्या प्रशिक्षण देना है?"
नाद अंकल ने उत्तर देते हुए कहा, "आज कोई प्रशिक्षण नहीं है। आज मुझे कुछ प्रश्नोत्तरी मिलती है।"
"पूछो," आर्यन उत्सुकता से कहता है।
उसी समय वेटर पाव भाजी महोत्सव की दुकान पर चला जाता है। नाद अंकल कहते हैं, "आर्यन, मेरी आँखों में देखो।"
जैसे ही आर्यन ने अपनी आंखों में देखा, सब कुछ अचानक काला हो गया। केवल उनकी आत्माएँ ही एक-दूसरे से जुड़ी हुई अलौकिक कलाकृतियाँ हैं। आर्यन क्रिकते ने बोला, "फिर से!"
नाद अंकल ने पूछा, "तुम जागृत क्यों होना चाहते हो?"
आर्यन अचरज से बोला, "यह कैसा सवाल है? आपको क्यों नहीं पता कि कोई भी इंसान जागेगा? आख़िरकार हंटर बनने का कारण क्या हो सकता है?"
नाद अंकल ने शांत भाव से कहा, "तुम सबसे अलग हो, इसलिए मैं यह सवाल पूछ रहा हूं।"
आर्यन ने जवाब दिया, "मैं जागता रहना चाहता हूं ताकि मैं ढेर सारा पैसा कमा सकूं।"
वह मन ही मन सोचती है, 'मैं नाद अंकल को इतना अच्छा नहीं जानता। जब हम पहली बार मिले तो उन्होंने कहा कि वे मेरे साथ ट्रेनिंग करेंगे और मैं हंटर बन जाऊंगा। मुफ़्त प्रशिक्षण कौन अस्वीकृत है?'
नाद अंकल ने पूछा, "क्या सोच रहे हो?"
उन्होंने आगे कहा, "यह आखिरी मौका है। मुझे पता है तुमने कितनी मेहनत की है।"
आर्यन बोला, "मेरा भी एक सवाल है। आपने सिर्फ मुझे ही क्यों पढ़ाया? आप मीना या आदित्य को भी पढ़ा सकते थे।"
नाद अंकल ने जवाब देते हुए कहा, "यह सही बात है। आदित्य पहले ही हंटर बन चुका है और काफी ताकतवर है। आदित्य खुद मीना को ट्रेनिंग देता है। लेकिन आर्यन- मैं हथियार इसलिए चुनता हूं क्योंकि मुझे लगा कि तुममें कुछ खास है।"
आर्यन कहते हैं, "मेरे स्कूल में पढ़ा गया था कि आध्यात्मिक जागृति दो तरह से होती है-या तो माया ऊर्जा के माध्यम से, या कोई दूसरा व्यक्ति अपनी शक्तियां दे सकता है।"
"हाँ, तुम सही हो," नाद अंकल एक स्वर में सिर हिलाते हैं।
आर्यन ने उत्साह से पूछा, "तो क्या आप मुझे अपनी शक्ति दे सकते हैं?"
नाद अंकल ने कहा, "मेरी शक्ति केवल दो या तीन लोगों को दी गई है। मैं इसे तीर नहीं दे सकता क्योंकि यह मेरी आत्मा से जुड़ा है। मेरी मृत्यु के बाद भी,यह किसी को नहीं मिलता; यह मेरे साथ ही समाप्त होगा।"
वे रुकते हैं और फिर कहते हैं, "यार लो कि मैं यह शक्ति दे सकता हूं, लेकिन इसके लिए मुझे मरना। तुम मुझसे क्या चाहते हो? अपने फायदे के लिए, तुम ऐसा कर सकते हो।"
आर्यन ने तुरंत कहा, "नहीं, बिल्कुल नहीं! मैं तो बस पूछ रहा था। आपके पास क्या और क्षमता है?"
नाद अंकल का कहना है, "समय समाप्त हो गया।"
अचानक सब कुछ फिर से सामान्य हो जाता है। मास पर राखी पाव भाजी भी ख़त्म हो गयी है। आर्यन का कथन है, "नाद अंकल की क्षमता के कारण दो आत्माओं की बात की जा सकती है। जब ऐसा होता है, तो हमारा शरीर वास्तविक दुनिया में सामान्य रूप से काम करता है - जैसे खाना खाना।"
फिर आर्यन दिखाई देता है और पता चलता है कि नाद अंकल गायब हो गए हैं। उन्होंने सिद्धांत में कहा, "अब बिल कौन भरेगा?"
वेटर आता है और कहता है, "आपका बिल 500 रुपये है।"
"क्या?" आर्यन चिल्लाता है। "पाव भाजी 500 रुपये में? क्या आप मुझे बच्चा समझकर लूट रहे हैं?"
वेटर कोल्ड लेबल में कहा गया है, "मुझे यहां कोई बच्चा नहीं दिख रहा है।"
आर्यन कहते हैं, "मेरे पास तीन पैसे नहीं हैं।"
वेटर जवाब देता है, "वैसे भी, आज पॉश्चर वॉश वाला नहीं आया।"
आर्यन ब्राउन से लाल हो जाता है और चिल्लाता है, "नाद अंकल, मैं इसका बदला जरूर लूंगा!"
एक घंटे बाद
आर्यन होटल के बाहर आता है और देखता है, 'आज नाद अंकल ने मुझे ट्रेनिंग के नाम पर पोच ढोलवाए बताया।'
तभी मीना का फोन आता है। आर्यन फोन उठाता है।
मीना का कहना है, "वापस आओ टाइम मेडिकल स्टोर से दादी की खुराक ले आना। मैंने शस्त्र औषधि का नाम मैसेज कर दिया है।"
"पैसा?" आर्यन खोजता है।
मीना ने जवाब दिया, "मैंने मेडिकल स्टोर में पोस्ट कर दी हैं। तुम मुझ पर भरोसा नहीं करते- वहां तुम दादी के सुझाव के पैसे खुद न लो रख।"
आर्यन स्ट्रिचकर कहते हैं, "आखिर मुझ पर कोई भरोसा क्यों नहीं करता?"
अचानक आर्यन के पीछे से एक सवाल आता है: "तुम्हारी हरकतों की वजह से ही तुम्हें कोई भरोसा नहीं है।"
आर्यन पीछे मुड़ता है। यह उसका सबसे अच्छा दोस्त रोहन है। चश्मा, कमीज और स्टैंसिल रोहन अपनी तरफ आ रहा है।
"ये क्या बक्सा कर रहे हो?" आर्यन खोजता है।
रोहन जवाब देते हैं, "तुम ज्यादा से ज्यादा लालची और नौकर हो।"
आर्यन को गुस्सा आ जाता है। वह रोहन के पेट में ज़ोरदार मुक्का मारता है।
साँस फूलते हुए रोहन कहते हैं, "ये मैं नहीं कह रहा हूँ—सबके बारे में यही सोचते हैं!" फिर उसने पूछा, "वैसे तुम कहाँ जा रहे हो?"
"दादी की दवाइयाँ दवा की दुकान पर," आर्यन जवाब देता है। "और तुम?"
"बाज़ार जा रहा हूँ," रोहन खड़ा है।
रोहन आर्यन की साइकल के पीछे बैठे लोग और दोनों एक साथ चलचित्र हैं।
वे पसंद करते हैं। आर्यन शास्त्र से निकला हुआ है, दुकान के अंदर दवाइयाँ निकलती हैं और बाहर जाती हैं।
रोहन कहते हैं, "मैं साइकिल ले जा रहा हूं। मुझे बाजार जाना है—यह थोड़ा दूर है।"
अचानक, ज़ोरदार से हिलने लगती है। आर्यन की ओर से रोहन साइकल फाईल।
"मुसीबत आ रही है," आर्यन बुदबुदाता है।
"मुसीबत आ ही गई!" रोहन चिल्लाता है।
अचानक, चमकीला वसा होता है और एक चमकीला ऑक्टोपस नक्षत्र होता है—चमकीला शरीर, चमकती लाल किरणें।