रोहन आर्यन को एक तरफ खींचकर दीवार के पीछे छिपा लेता है।
"अब हम क्या करें?" आर्यन फुसफुसाता है।
"भागें। अभी इसी वक्त," रोहन कहता है।
तभी, राक्षस अपने एक विशाल टेंटेकल से उस जगह को चकनाचूर कर देता है जहाँ वे छिपे थे, और उसे मलबे में बदल देता है।
"यह हमें भागने नहीं दे रहा," आर्यन कहता है। "अगर हमें मरना ही है, तो कम से कम पहले इस पर एक मुक्का क्यों न मार दें?"
रोहन घबराकर हंसता है। "देखो हम इसके मुकाबले कितने छोटे हैं। यह हमें मार डालेगा और फिर हमारी हड्डियों को टूथपिक की तरह इस्तेमाल करेगा!"
तभी, राक्षस फिर से हमला करता है। इस बार वार आर्यन और रोहन पर सीधा पड़ता है। एक ही झटके में, दोनों पीछे की ओर गिर जाते हैं, मौत के कगार पर।
धीमी, कांपती हुई आवाज में रोहन फुसफुसाता है, "क्या मैं सचमुच मरने वाला हूँ… मीना को यह बताए बिना कि मैं उससे प्यार करता हूँ?"
आर्यन की आँखें सदमे से चौड़ी हो जाती हैं। वह चिल्लाता है, "तुमने अभी क्या कहा?!"
तभी आर्यन की नज़र आसमान की ओर उठी। एक तारा बाकियों से कहीं ज़्यादा चमक रहा था।
"रोहन, देखो! ऊपर कुछ चमक रहा है!"
रोहन खाँसते हुए बोला, "हम मरने ही वाले हैं और तुम मुझे एक चमकता तारा दिखा रहे हो?"
"ध्यान दो, यार!" आर्यन ने ज़ोर देकर कहा।
रोहन ने आँखें सिकोड़ीं। एक तेज़ रोशनी उनकी ओर तेज़ी से आ रही थी।
धमाका!
एक ज़बरदस्त धमाका हुआ और राक्षस के सिर पर ज़ोरदार चोट लगी। धुआँ छँटते ही आर्यन दंग रह गया।
वहाँ खड़ा था, मुट्ठियों से अभी भी धुआँ निकल रहा था, उसका बड़ा भाई—आदित्य।
"आदित्य… तुम?" आर्यन अविश्वास से बोला।
आदित्य वहाँ एक साधारण कमीज़ और पतलून पहने खड़ा था, उसके कंधे तक के बाल हवा में लहरा रहे थे। तभी उसका फ़ोन बजा। उसने फ़ोन उठाया और शांत भाव से कहा, "राक्षस मारा गया।"
वह आर्यन के पास गया और पूछा, "ठीक हो, छोटे भाई?"
"मैं ठीक हूँ," आर्यन ने जवाब दिया। "लेकिन रोहन की हालत बहुत खराब है। हमें उसे तुरंत अस्पताल ले जाना होगा।"
"काम खत्म होने के बाद घर आ जाना," आदित्य कहता है। "मुझे तुमसे बात करनी है। बहुत ज़रूरी है।"
"ठीक है," आर्यन मान जाता है।
वह लगभग बेहोश रोहन को अपने कंधे पर उठाकर जल्दी से चला जाता है। आदित्य दूसरी गली में गायब हो जाता है।
अस्पताल।
डॉक्टर आर्यन को देखकर कहता है, "तुम्हारा दोस्त बुरी तरह घायल हो गया है। इलाज का खर्च पाँच हज़ार रुपये आएगा।"
आर्यन जल्दी से अपने फोन से बिल चुका देता है। फिर वह रोहन के बिस्तर के पास जाकर पूछता है, "अब कैसा लग रहा है?"
रोहन हल्की सी मुस्कान देता है। "डॉक्टर के चमत्कार की बदौलत, मैं बिल्कुल ठीक हूँ। मैं घर जा सकता हूँ।"
दृश्य आदित्य पर शिफ्ट होता है।
वह घर पहुँचता है और दरवाजा खटखटाता है। मीना आर्यन की उम्मीद में दरवाजा खोलती है। आदित्य को देखते ही उसका चेहरा खिल उठता है और वह खुशी से चिल्लाती है, "आदित्य! तुम वापस आ गए!"
"दादी कहाँ हैं?" आदित्य पूछता है।
"अपने कमरे में," मीना जवाब देती है।
आदित्य दादी के कमरे में जाता है। वहाँ शांति और सुकून है। दादी सफेद साड़ी पहने पलंग पर बैठी हैं। जैसे ही वह उसे देखती हैं, धीरे से उठती हैं और कहती हैं, "तुम अभी-अभी एक बड़े मिशन से लौटे हो। थोड़ी देर आराम कर लो, फिर बात करेंगे।"
तभी मीना अंदर आती है और उत्साह से पूछती है, "आदित्य, क्या तुम मेरे लिए कश्मीर से कुछ लाए हो?"
"माफ़ करना, मैं कश्मीर से तुम्हारे लिए कुछ नहीं ला सका," आदित्य कहता है। "लेकिन मेरे पास एक ऐसा उपहार है जो तुम्हें बेहद खुश कर देगा… और इससे तुम्हारे जागृत होने की संभावना बहुत बढ़ जाएगी।"
मीना की आँखें उत्साह से चमक उठती हैं। "जल्दी बताओ!"
"पहले आर्यन को आने दो," आदित्य शांत भाव से जवाब देता है। "मैं तुम दोनों को एक साथ बताऊंगा।"
दृश्य आर्यन पर शिफ्ट होता है।
तभी मीना का फोन आता है।
"क्या तुम घर आ रहे हो या नहीं?!"