Ace, Nyssa et Picto se tenaient devant les ruines du bunker d'Hydra.Autour d'eux, le paysage portait encore les cicatrices du cataclysme. Là où, jadis, s'étendait une forêt dense, il ne restait plus que des troncs calcinés et des cendres dispersées à perte de vue. Le sol, fissuré et noirci, semblait pleurer la vie qui l'habitait autrefois.
Ace observait en silence, le regard dur. C'était la première fois qu'il voyait l'étendue des dégâts causés par sa propre perte de contrôle.Le souvenir de cette explosion d'énergie — ce cri arraché à sa chair et à son âme — le hantait toujours.
— …Combien de temps ça fait depuis qu'on est partis d'ici ? demanda-t-il d'une voix basse, presque rauque.Nyssa détourna les yeux du ciel chargé de fumée.— À peine un jour, répondit-elle calmement.
Picto, lui, ne répondit pas. Il reniflait les débris, avançant lentement vers l'entrée effondrée du bunker, son pelage argenté teinté de suie.
Ace reprit, sans quitter les ruines du regard :— Tu m'as dit que tu pouvais m'aider à retrouver Hydra. Comment tu comptes t'y prendre, exactement ?
Nyssa s'arrêta, croisa les bras et le fixa droit dans les yeux.— C'est simple.Elle pointa du doigt la structure éventrée du bunker.— Je vais aller là où leurs véhicules étaient stationnés, et je remonterai le fil du passé. Je verrai où ils sont allés.
Ace la dévisagea, un sourcil levé.— Tu peux faire ça… vraiment ?— Pas sans douleur, mais oui. répondit-elle.
Ils échangèrent un bref regard avant de s'enfoncer dans les entrailles du bunker.
Leur descente dura plus de dix minutes. Les couloirs, effondrés par endroits, étaient plongés dans une obscurité presque totale. Seules quelques braises encore rougeoyantes rappelaient l'intensité du combat qui s'y était joué.L'air sentait le métal brûlé et la poussière.
Ils tournèrent plusieurs fois, hésitants, jusqu'à ce que Picto se fige soudain.Ses narines frémirent. Il renifla l'air, puis poussa un grondement grave.— Il a trouvé quelque chose, murmura Nyssa.Ace hocha la tête.— Allons-y.
Picto suivit l'odeur — un parfum lourd de carburant et d'huile — jusqu'à un large couloir effondré. Ils franchirent les gravats, et enfin, le chemin s'ouvrit sur une vaste salle souterraine.
Le parking.
Il était immense, capable d'abriter une cinquantaine de véhicules blindés. Les murs portaient encore la marque des explosions ; certains endroits fumaient encore.Une ouverture béante traversait plusieurs étages au-dessus d'eux, laissant filtrer la lumière grise du jour. Des particules de cendres flottaient lentement dans l'air, pareilles à des flocons morts.
Nyssa s'avança jusqu'au centre de la pièce.— Pendant le processus, je ne peux pas bouger, prévint-elle.Sa voix était plus grave, plus posée.— Si quelque chose arrive, je compte sur vous pour me protéger. D'accord ?
Ace acquiesça, sans un mot. Picto, lui, se plaça à ses côtés, vigilant.
Nyssa s'assit en tailleur au milieu du parking, sur une dalle fendue. Elle ferma les yeux, inspira profondément… et le silence retomba.Des runes bleues apparurent sur sa peau, serpentant le long de ses bras, de son cou, et jusque sur son visage. Leur lumière s'intensifia, projetant des reflets froids sur les murs.
Puis tout bascula.
Ace sentit l'air vibrer autour d'elle. Le sol lui-même semblait frémir, comme si le temps hésitait.Nyssa, de son côté, voyait défiler des milliers d'images dans son esprit — les mouvements des soldats, les véhicules quittant le bunker, les cris, les ordres, les départs.Mais chaque image n'était qu'une étincelle dans un torrent infini.
Elle revivait toute l'histoire du lieu. Des siècles d'existence, des strates de souvenirs mêlés.C'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin… sauf que la botte de foin, ici, était l'histoire entière de la Terre.
La douleur devint insupportable. Ses tempes pulsaient, ses yeux tremblaient sous ses paupières closes.Mais elle continua.
Pendant ce temps, Ace et Picto montaient la garde.Le silence du bunker, rythmé par les battements d'ailes de Picto et la respiration lente de Nyssa, avait quelque chose d'étrangement apaisant.
Ace finit par ramasser un morceau de métal tordu, et dans un sourire, le lança au loin.— Va le chercher.
Picto émit un grondement amusé et s'élança.Le jeu dura plusieurs minutes, brisant la tension.Mais soudain, Picto s'immobilisa. Ses oreilles se redressèrent, son pelage se hérissa.Un grondement profond monta de sa gorge.
Ace comprit aussitôt. Il se plaça entre Nyssa et l'obscurité.— Montre-toi…
Le silence fut sa seule réponse.
Puis, quelque chose bougea.
Une ombre. Rapide. Trop rapide.Avant qu'il n'ait le temps de réagir, une silhouette surgit des ténèbres et le percuta de plein fouet.Ace fut projeté en arrière, entraîné dans les ténèbres d'un couloir.La dernière chose qu'il vit avant d'être englouti fut le regard violet de Picto et les runes de Nyssa vibrant d'une lumière inquiétante.
Ace tomba lourdement. Tout était noir.Un froid glacial lui mordait la peau.Il tendit la main, et une flamme blanche et noire jaillit de sa paume, révélant autour de lui un couloir qu'il aurait préféré ne jamais revoir.
Les murs suintaient. Le sol était couvert de symboles étranges, tracés avec quelque chose qui ressemblait à du sang séché.Et sur ces murs… il y avait des marques de griffes.Des dizaines. Peut-être des centaines.
Ace serra la mâchoire.— Qu'est-ce que c'est que ce bordel…
Une respiration lourde résonna dans son dos.Lentement, il tourna la tête.
Et ce qu'il vit lui fit regretter d'avoir allumé sa flamme.