Prima era Zotriv. Adesso è Alek.
Viveva su Telum. Ora... sulla Terra.
Possiede poteri magici, anche se può usarne uno solo alla volta.
Essi derivano dalla sua anima, che porta con sé ricordi e forze di una vita passata... ma anche traumi.
"La prossima volta... quando verrà qui..."
In quella vita precedente Alek era un ceno — un essere metà grifone e metà fenice — che abitava su Telum, un altro pianeta nella Via Lattea, la stessa galassia della Terra.
Ma è un mondo tormentato dal Mietitore.
"... gliela farò pagare!"
Ma il suo corpo trema anche solo a pensarci.
Questo essere crudele costringe i Ceni, i Demoni e gli Spiriti — i regni più potenti — a offrirgli vittime ogni volta che lo desidera, nutrendosi delle loro anime per prolungare la sua esistenza.
Un giorno, il Mietitore percepì un'anima di potenza immensa, capace di concedergli non giorni, né settimane, né anni, ma millenni di vita e quindi anche un potere enorme.
"Doveva scegliere proprio me... ma perché?"
Il suo arrivo fu devastante: distrusse abitazioni e vite, seminando panico e disperazione. Nessuno riusciva a sfuggire al Mietitore, che divorava anima dopo anima. Se la vittima non aveva un'anima potente, la uccideva con un dolore lancinante, cercando di gustare la disperazione negli occhi dei morenti — questo era il suo perverso divertimento.
Diverse città furono sterminate. Poi un intero esercito. Finché rimase solo lui.
Zotriv
"Per lui ero solo il dessert"
Morì.
Ma l'anima riuscì inspiegabilmente a fuggire.
Il Mietitore rimase lì, colmo di rabbia e fame insoddisfatta.
"Non so come... sono qui"
Con il passare del tempo, però, Alek inizia a provare un sentimento nuovo: l'amore.
Si innamora di una ragazza di nome Elmira.
La conosce appena, ma la sua voce attira sempre la sua attenzione. Cerca sempre di usare le parole giuste. Ogni volta che si guardano negli occhi Alek non riesce a reggere più di 3 secondi. La sua presenza lo cambia, lo rende più premuroso, imbarazzato e, a tratti, anche un po geloso.
Ma una notte, un incidente cambia tutto.
Una strega del regno dei Demoni, solita entrare nei sogni dei suoi simili per porre loro enigmi, trasformando in Ceni o Spiriti chi da una risposta errata, questa volta si sporge troppo nel regno dei sogni. Arrivando sulla Terra... nel sogno di Elmira.
"Cosa cresce quando la luce scompare?" chiede la strega, ignara del luogo.
Elmira risponde: "L'ombra."
La risposta è corretta, quindi, secondo le regole, avrebbe dovuto rimanere un demone. Ma Elmira non lo era.
Si sveglia confusa, ancora con l'eco della domanda nella mente. Lentamente si porta una mano al volto: le unghie sono affilate come vetro rotto, la pelle troppo liscia e calda.
"No, no, no! È solo un incubo! Solo un incubo..."
Ma quando guarda nello specchio, vede una creatura tremante, con uno sguardo di disgusto, che non assomigliava più a lei.
Grida così forte che sua madre irrompe nella stanza, ma rimane impietrita.
"Mamma... sono io, sono Elmira!"
"No! Tu non sei mia figlia!"
Quelle parole spezzano il cuore di Elmira, non tanto per la crudeltà delle parole, ma per lo sguardo con cui sua madre guarda quella creatura mostruosa che ora è lei.
Scappa senza voltarsi, consapevole che quello non è più il suo posto.
"Cosa faccio? Dove vado?" corre senza meta. I rami la graffiano come lame. Inciampa. Cade. si rialza e poi si lascia cadere sulle ginocchia, stringendo la terra umida tra le mani.
"Non sono più me..."
La notizia fa presto il giro del mondo: un pericoloso demone si aggira nei boschi — e non è una fake news.
Un'immagine di quella creatura era già virale.
"Aspetta, ma lei è..."
Non passa un solo secondo.
Guidato da un impulso più forte di lui, anche Alek lascia la sua casa con una nuova priorità: trovare Elmira e proteggerla.
"Non ho tempo da perdere! Non mi nasconderò più!"
Spicca il volo. Non c'è più spazio per fingere. Non è solo umano, e il mondo sta per scoprirlo!