En quittant les Degrés de Pierre, les écailles de Shiba scintillèrent au soleil. Raymond serra les rênes, tandis que la flotte de Velaryon disparaissait en petits points noirs à l'horizon. Le dernier sourire significatif de Corlys était encore gravé dans sa mémoire, et le Fouet d'Entraînement du Dragon à sa taille irritait douloureusement le cuir ; il devait trouver un moyen de le dissimuler plus solidement.
« Votre Altesse ! Il se passe quelque chose vers Peyredragon ! » Le cri d'Ormond résonna dans le vent. Raymond leva les yeux : trois petites silhouettes fendaient les nuages, leurs écailles gris argenté, blanc neige et indigo vacillant sous les nuages sombres. Une ombre noire les poursuivait par derrière, un dragon noir adulte dont la gueule béante pouvait les engloutir tout entiers.
« Le Cannibale ? » Les pupilles de Raymond se contractèrent. Il se souvint de ce vieux dragon tristement célèbre mentionné dans l'œuvre originale, connu pour dévorer jeunes dragons et œufs de dragons. Plus important encore, l'apparence de ce nouveau-né gris argenté était identique à celle du Fantôme Gris de l'œuvre originale. Il semblait que les deux autres nouveau-nés aient été dévorés par le Cannibale, ce qui expliquait la timidité du Fantôme Gris, effrayé.
« Shiba, accélère ! » Il tira sur les rênes. Le dragon géant rugit, ses ailes battant un vent violent. Le feu draconique du Cannibale effleura la flotte, embrasant instantanément les voiles du navire marchand le plus proche. L'équipage détacha rapidement les cordages, et les voiles furent emportées par le vent.
« Dispersez-vous ! » cria Raymond à la flotte, tout en sortant le Fouet d'Entraînement du Dragon. Le corps sombre du fouet était orné de runes dorées, et la tête de dragon sculptée sur la poignée était d'une beauté saisissante. Shiba sentit l'intention de combat de son maître et laissa échapper un grondement d'avertissement.
Le Cannibale remarqua enfin son nouvel adversaire. Il cessa de poursuivre les nouveau-nés et se tourna vers Shiba, ses pupilles verticales rouge sang emplies de dédain. Les deux dragons géants s'affrontèrent dans les airs.
« Shiba, c'est rare d'avoir un adversaire. Laisse-moi voir ce que Laxiram t'a appris. »
Il sauta du dos du dragon et atterrit sur le navire. Le pouvoir de Shiba lui permit d'accomplir facilement ce mouvement suicidaire.
« Hiss-ga… » rugit Shiba, projetant une énergie bleu-violet en forme de dragon vers le Cannibale. Cependant, faute d'expérience, le Cannibale l'esquiva, ne subissant qu'une légère éraflure.
"C'est... Dragon Pulse ?"
Immédiatement après, Shiba prit rapidement de l'altitude, puis une énergie bleu-violet l'enveloppa, se transformant en une immense ombre de dragon qui chargea le Cannibale. Ce vieux dragon maléfique fut projeté dans la mer. Shiba reprit alors son envol au-dessus de la flotte.
"Dragon Rush!!"
Le Cannibale blessé s'est envolé hors de l'eau, a vu Shiba rassembler des flammes bleues dans sa bouche et s'est retourné pour fuir.
Raymond resserra sa prise sur le fouet, puis le frappa brusquement. La pointe du fouet devint épaisse et longue, s'enroulant précisément autour du cou du Cannibale, et les runes jaillirent d'une lumière éclatante.
Le dragon noir laissa échapper un rugissement douloureux, secouant la tête sauvagement. Raymond serrait fermement la poignée du fouet, sa gueule de tigre engourdie par la vibration. La puissance du Fouet d'Entraînement du Dragon dépassait de loin l'imagination ; les mouvements du Cannibale furent réprimés avec force, des marques de sang apparurent sur son cou, et le sang qui coulait fut absorbé par le Fouet d'Entraînement du Dragon. Sentant sa magie s'épuiser rapidement, Raymond libéra le Cannibale et serra les dents en criant : « Sors d'ici ! Arrête de brutaliser les faibles ! »
Comme s'il comprenait le langage humain, le Cannibale lui lança un dernier regard indéchiffrable, puis se retourna et plongea dans les nuages. Raymond poussa un soupir de soulagement, mais réalisa alors que son dos était trempé de sueur froide. Tournant la tête, il vit les trois nouveau-nés se rassembler timidement autour de lui, le gris argenté lui tapotant doucement le dos de la main avec son museau.
« Petits… » Raymond tendit la main pour caresser les écailles des nouveau-nés ; le contact lui donna l'impression d'une armure brûlante. Le nouveau-né indigo laissa soudain échapper un cri laiteux, enroulant son aile autour de son bras, tandis que le nouveau-né blanc comme neige se posait à ses pieds.
Le vaisseau d'Ormond approcha lentement, l'équipage contemplant la scène avec stupeur. Raymond rangea rapidement le Fouet d'Entraînement du Dragon et le fourra dans son sac à dos spatial. Si quelqu'un comme Corlys savait que cette chose pouvait dompter des dragons géants… il n'osa pas réfléchir davantage. Raymond ne remarqua pas qu'à cet instant, une rune dorée était apparue sur la poignée du Fouet d'Entraînement du Dragon…
« Votre Altesse, ces trois nouveau-nés... » Ormond déglutit difficilement.
« Ils sont avec nous », dit Raymond en se balançant sur le dos de Shiba. « Trouve-les dans un endroit sûr. » Il baissa les yeux vers les têtes levées des nouveau-nés.
« Tu es à moi maintenant. Désormais, vos noms sont Fantôme Gris, Esprit de la Mer et Nuage de Neige. »
La flotte continua sa route vers Port-Réal, les trois nouveau-nés suivant Raymond comme de fidèles gardes. Raymond toucha le Fouet d'Entraînement du Dragon à sa taille ; le métal conservait encore sa chaleur corporelle. Il savait que si ce secret venait à être divulgué, ceux qui étaient sur le Trône de Fer ne reculeraient devant rien pour s'en emparer.
Sous les lueurs du soleil couchant, Raymond était assis seul à la proue du navire. Observant la silhouette lointaine de Peyredragon, les nouveau-nés se blottissaient à ses pieds, endormis. Shiba veillait avec vigilance, sa silhouette argentée telle une rivière d'étoiles au clair de lune.
« Il faut que j'accélère le rythme », murmura-t-il dans le vide. À Westeros, le pouvoir était la seule monnaie d'échange. Avec ces trois nouveau-nés, plus Shiba et le Fouet d'Entraînement des Dragons… il serra le poing.
Regardant les nouveau-nés dormir blottis les uns contre les autres, il dit doucement : « Dors ! Quand tu seras grand, nous réécrirons ce monde ensemble. »
La brise marine fouettait son manteau, et Raymond contemplait la mer sombre. Les lumières de Peyredragon vacillaient au loin, danger et opportunité se cachant dans l'ombre. Mais à cet instant, son cœur était plus résolu que jamais : avec ces petits dragons, avec Shiba et avec l'arme secrète cachée dans l'obscurité, il était prêt à affronter tous les défis.
Après près d'une demi-heure de navigation, ils arrivèrent enfin à Peyredragon. La vue du dragon géant poussa les gardes dragons de l'île à préparer instinctivement des moutons gras.
En débarquant sur l'île, Raymond, qui s'apprêtait à y passer la nuit, dit aux gardes du dragon et aux fonctionnaires restés à Peyredragon : « Aidez-moi à envoyer une lettre à Port-Réal. Dites simplement que Raymond Targaryen de Volantis est arrivé… »
« Oui, Votre Altesse ! »
"Ormond, n'oublie pas de payer pour les moutons..."
Comme s'ils percevaient des auras inconnues, deux rugissements de dragons résonnèrent des profondeurs du Mont-Dragon. Immédiatement après, deux dragons géants adultes, de plus de 70 mètres de long, jaillirent du volcan et affrontèrent Shiba, émettant de faibles grognements, semblant communiquer. Bien sûr, c'était surtout le doux Aile d'Argent qui communiquait avec Shiba, tandis que Vermithor observait de côté.
« L'intelligence d'Aile d'Argent… est-elle vraiment si élevée ? Il semble que dans l'œuvre originale, il était freiné par ce chevalier inutile, ce qui le faisait paraître terne. Vermithor devrait être similaire. »
« La Danse des Dragons ! Quel… gâchis ! »
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