Sa tête explosait. Raymond se retourna sur le lit de velours, la tête lui faisant mal comme si Syrax avait marché dessus. L'homme dans le miroir de bronze avait des cheveux comme un nid d'oiseau, et son armure « d'éclair noir » était de travers sur une chaise, recouverte d'une chemise de nuit brodée d'or que quelqu'un avait apparemment jetée dessus.
« Ormond ! » cria-t-il, sa voix résonnant dans la chambre d'amis vide.
La porte fut délicatement entrouverte. Une servante passa la tête, l'air aussi étrange que si elle avait aperçu une créature magique : « Votre Altesse… êtes-vous réveillée ? Je vais vous préparer de l'eau mielleuse… » Elle se retourna et s'enfuit après avoir parlé.
Un instant plus tard, la servante entra dans la pièce avec de l'eau miellée, Ormond la suivit de près, et la servante partit après avoir déposé l'eau miellée.
« Qu'est-ce que tu as comme ça ? Tu as pris le mauvais médicament ? » Raymond attrapa l'eau mielleuse sur la table et l'avala d'un trait. « Et cette femme de chambre blonde, tout à l'heure, m'a regardé comme si elle avait vu un fantôme. Je n'ai rien fait d'anormal, si ? »
Ormond déglutit : « Votre Altesse, c'est peut-être parce qu'au banquet d'hier soir... vous étiez proche de plusieurs chevaliers... et vous avez également refusé les invitations de ces nobles dames... alors... » Après une longue explication.
« De la calomnie ! C'est de la calomnie ! Je recrutais des talents ! Du recrutement sur place, compris ? » Raymond frappa lourdement la tasse en céramique sur la table, renversant de l'eau. « J'ai discuté avec eux, leur ai tapoté l'épaule, leur ai présenté les perspectives de développement de Volantis et, accessoirement, leur ai demandé leurs intentions d'embauche et les salaires qu'ils souhaitaient. Comment est-ce arrivé à une simple affection pour les hommes et à des transactions PY ? »
Les rumeurs se répandirent plus vite que les corbeaux. Lorsque Raymond enfila son armure d'entraînement, Ormond avait déjà entendu la nouvelle : une femme commère avait commencé à ruminer, affirmant que le prince de Volantis n'aimait que les beaux chevaliers et avait même flirté avec les gardes du Donjon Rouge lors du banquet. À présent, même les servantes répandaient la rumeur selon laquelle il avait des poèmes d'amour tatoués sur la poitrine et avait rencontré trois beaux hommes la nuit précédente…
« Une bande de pervers qui voient l'homosexualité partout ! » Raymond brandit son épée, fendant un pieu en bois et projetant des éclats. « J'ai tué trois cents personnes à Volantis, et me voilà réduit à une manche coupée… À mon retour, je légifèrerai contre la propagation de rumeurs… »
L'instructeur d'épée, Ser Clément Crabbe de la Garde de Kingswood, toussa maladroitement : « Votre Altesse, peut-être devrions-nous changer de terrain d'entraînement ? Maintenant, tout le monde au Donjon Rouge passe délibérément par ici… Bien sûr, je ne le dis pas exprès, c'est juste… (Les Sept d'en Haut, ma réputation de toujours ne peut pas être ruinée ainsi.) »
Il était si furieux qu'il ne déjeuna même pas. Raymond s'enferma dans la tour, lançant furieusement un « fendeur de ciel » sur le mannequin de bois. La lame coupa la corde et le sac de sable suspendu s'écrasa au sol. Des rires retentirent par la fenêtre ; il jeta un coup d'œil et vit plusieurs nobles dames cachées derrière les buissons du jardin, pointant du doigt et chuchotant. Dès qu'il montra la tête, elles hurlèrent et s'enfuirent.
« J'ai vraiment envie de brûler ces fujoshis... Je dois trouver un moyen de résoudre ce problème, sinon ma réputation sera complètement ruinée... » Il ragea impuissant dans l'air.
Son seul réconfort résidait dans les visites à son grand-père. Le vieux roi était allongé sur le lit sculpté, sa main desséchée serrant fermement le bras de Raymond : « Raymond… laisse-moi te voir. » Les yeux embrumés de Jaehaerys balayèrent ses yeux violets. « Tu ressembles tellement à ta mère… me déteste-t-elle encore ? »
"Elle ne sait peut-être pas comment vous affronter..."
...
En quittant la chambre du roi, Raymond croisa Daemon dans le couloir. Le prince renégat ricana, les bras croisés : « Mon cher cousin, vous aimez donc le vin doux ! Vous auriez dû le dire plus tôt, j'en connais quelques-uns… »
« Bouge ! Ne me bloque pas le passage ! Crois-tu que je vais te couper la langue tout de suite ? » La main de Raymond reposait sur la poignée de son épée.
Daemon siffla et recula : « Quel tempérament, fais attention à ne pas te marier. »
"Merde... ce salaud... il mérite de mourir sans laisser de trace dans le lac de l'Œil de Dieu..."
Au cours des deux jours suivants, un étrange spectacle apparut au Donjon Rouge : le roi de Volantis, outre ses visites au vieux roi, passait tout son temps sur le terrain d'entraînement. À l'aube, on entendait le sifflement de son épée, et tard dans la nuit, la lueur des bougies perçait encore à la fenêtre de la tour. Il étudiait d'anciens textes historiques sur les Loisianiens, des parchemins étalés sur le sol.
Rhaenyra venait de temps en temps lui rendre visite, passant la tête par la fenêtre avec Syrax : « Oncle, ne sois pas fâché ! Tiens, le gâteau au miel que la cuisine a préparé aujourd'hui est délicieux ! » La petite princesse lui en tendit un morceau.
« Merci, Rhaenyra ! Je ne suis pas si mesquine, personne ne s'en souciera dans quelques jours… »
En regardant la petite fille devant lui, pas encore consumée par le pouvoir et le désir, Raymond se demanda... s'il devait l'aider à changer son destin d'être dévorée par un dragon...
...
Pendant ce temps, à Volantis
"Père, une flotte valyrienne est arrivée au port..." Yuri poussa la porte du bureau du Vieux Démon.
« Combien de fois t'ai-je dit d'utiliser mon titre quand on travaille... et de ne pas frapper ? »
« Oui, Monsieur le Premier Ministre. »
« Parle ! Qu'est-ce que c'est ? »
"Une flotte valyrienne est arrivée au port, et il y a des lettres de Sa Majesté et du « Serpent de mer » de l'île Tidewater, disant que Sa Majesté et Valyrian ont conclu une coopération et veulent discuter des détails spécifiques avec vous..."
« Enfin. D'abord, amenez leur représentant à la salle de réception et prévenez également le vieux Bisbury ; il devrait les connaître mieux que nous… »
« Oui, Fa... Seigneur Premier Ministre ! »
...
Flea Bottom, Port-Réal
"Prince Daemon, vous ne m'avez pas rendu visite depuis si longtemps, Lisa vous attendait..."
"Prince Daemon, bienvenue à la maison !"
"Prince Daemon, j'ai deux nouvelles filles dorniennes ici, je vous garantis que vous serez satisfait..."
Soudain, Daemon, plongé dans les acclamations, fut ramené à la réalité par un cri...
« Voleur ! Voleur ! Il a volé l'argent qui a sauvé la vie de mon enfant… »
En voyant le jeune homme courir vers lui, les yeux de Daemon s'emplirent d'une intention meurtrière. Il était de bonne humeur ce matin après avoir vu ce salaud se faire humilier, et comptait trouver des techniciens pour un échange approfondi, mais cette personne avait osé gâcher sa bonne humeur.
"Bouge, ne bloque pas le passage..."
« Petit, tu dois être nouveau ici. À Port-Réal, personne n'ose jamais me parler comme ça… sauf un certain salaud agaçant… » En disant cela, Daemon dégaina Sœur Noire, poignarda l'homme à la cuisse, puis lui donna un coup de pied au visage, lui prit le sac d'argent des mains et le lança à l'homme qui le poursuivait.
« Merci, Votre Altesse Royale ! » L'homme le remercia à plusieurs reprises.
« Sortez d'ici vite, ne me bloquez pas ! » leur fit signe Daemon de s'éloigner.
« Demandez à deux hommes forts d'emmener ce type, ce salaud, au donjon de la Garde de la Cité... »
La foule a de nouveau éclaté en acclamations : « Longue vie au Prince des Puces ! »
Daemon entra dans un club, les mains derrière le dos. Il savait qu'il pourrait s'amuser pleinement aujourd'hui ; les beautés aux cheveux noirs de Dorne avaient également une saveur unique.
« Je ne m'attendais pas à ce que ce prince voyou défende les roturiers... »
« Devrions-nous signaler cela... à Sa Majesté... »
« Parlez-en dans le rapport ! Mais je pense que Sa Majesté le sait probablement déjà, sinon pourquoi nous dirait-il de trouver des informations compromettantes sur lui ? »
...