Al día siguiente, la Escuela Ninja entró oficialmente en las vacaciones de verano, un periodo de cuarenta días.
Sin perder tiempo, Chino se despidió de Shima y salió de la casa, dirigiéndose directamente al clan Hyūga.
Al llegar a la entrada principal, Chino se acercó al guardia con una sonrisa suave y una voz educada.
"Hola. Vengo a invitar a Hinata a entrenar. Acordamos encontrarnos hoy a esta hora, ayer."
Los dos guardias se miraron entre sí, visiblemente confundidos.
Uno de ellos observó a Chino con más atención y terminó por reconocerla. Era una de las compañeras de clase de la joven señorita; ya la había visto antes acompañándola en algunas ocasiones.
"Espere un momento, por favor. Iremos a informarlo."
Tras una breve reverencia, el guardia se internó en el territorio del clan.
No pasó mucho tiempo antes de que regresara.
Detrás de él, apareció Hinata.
En cuanto la vio, Hinata corrió hacia Chino con pasos ligeros, incapaz de ocultar su emoción.
"¡Chino… lo logramos!"
Apenas cruzaron los límites del clan, la voz de Hinata tembló ligeramente. Todavía le parecía increíble que su padre hubiera aceptado su petición. Había pedido permiso para entrenar con sus amigos y, contra todo pronóstico, se lo había concedido.
"Tranquila," le recordó Chino con una sonrisa.
"Ten cuidado. Tal vez tu padre envió guardias para seguirnos en secreto y escuchó lo que dijiste."
Al oír eso, Hinata se llevó ambas manos a la boca y miró a su alrededor con nerviosismo, con una expresión tan torpe como adorable.
"Vamos," dijo Chino.
"Te llevaré con Shima."
…
"Hinata."
Shima, que se encontraba entrenando, notó la presencia de las dos antes incluso de que se acercaran demasiado. Detuvo el Método de Respiración de los Siete Cielos y caminó hacia ellas.
Sin pensarlo, abrazó a Chino… y luego a Hinata.
Hinata se puso rígida al instante, su mente quedó en blanco y estuvo a punto de desmayarse. Shima lo notó y la soltó rápidamente.
"Vamos al bosque a entrenar."
La diferencia entre ambos era evidente.
Hinata era la hija mayor de uno de los clanes ninja más poderosos y ricos de Konoha.
Shima, en cambio, no era más que el hijo de un ninja civil.
Esa brecha existía, quisiera o no.
Si Shima hubiera sido una chica, no habría necesidad de recurrir a Chino para pedir permiso. Pero era un hombre. Y para evitar que Hinata se enamorara de él —y que el Byakugan abandonara el clan— ni su futuro suegro ni los ancianos permitirían que ambos se acercaran demasiado.
A menos que Shima demostrara un talento verdaderamente extraordinario.
Aun así, Shima tenía otros planes.
Antes de los exámenes chūnin, prefería mantener un perfil bajo. No tenía la menor intención de atraer la atención de cierto viejo tuerto.
Por ahora, solo podía usar a Chino como intermediaria.
…
El bosque los recibió una vez más.
Pero esta vez no era para un picnic.
Hinata caminaba detrás de Shima y Chino con la cabeza baja, aferrándose con fuerza a los bordes de su ropa. Solo pensar en el entrenamiento hacía que su corazón latiera con fuerza.
"Chino-kun…" dijo de pronto, con una tímida alegría.
"¿Podremos entrenar juntos a partir de ahora?"
Antes de que Chino respondiera, Shima habló con una sonrisa tranquila.
"Practica frente a tu padre cuando regreses.
Cuando vea tu progreso, no debería impedirte salir con nosotros en el futuro."
El rostro de Hinata se iluminó de inmediato.
Al llegar al campo de entrenamiento, Chino dio un salto y corrió por el tronco de un árbol, alcanzando la copa con total naturalidad.
Desde arriba, miró a Hinata.
"Hinata, ¿ya aprendiste a caminar sobre los árboles?"
"To… todavía no." Hinata negó con la cabeza.
"¿Quieres intentarlo?"
Chino bajó del árbol y se colocó frente a ella. Con una sonrisa, levantó ambas manos y explicó:
"Reúne chakra en tus pies, luego adhíerete al tronco y sube.
Esta técnica me la enseñó Shima."
"Es… increíble."
Hinata miró a ambos con admiración sincera.
Shima sonrió ante su reacción.
"Caminar sobre los árboles mejora el control de chakra.
Ya sea para el Puño Suave de tu clan o para cualquier otra técnica, te permitirá progresar mucho más rápido."
"Yo… ¿de verdad puedo hacerlo?" preguntó Hinata, insegura.
"No te subestimes," dijo Shima, apoyando suavemente una mano sobre su hombro.
"Eres la hija mayor del clan Hyūga."
"Ve," añadió Chino con entusiasmo.
"Inténtalo. Si te caes, yo te atraparé."
Tras dudar un poco, Hinata asintió.
"Bueno… yo también quiero probar."
Formó sellos con los dedos índice y medio de ambas manos y movilizó su chakra, concentrándolo en sus pies. Luego dio un paso hacia el árbol.
Y entonces ocurrió algo que sacudió por completo el corazón de Chino.
Hinata comenzó a subir.
Sin titubeos.
Sin perder el control.
En su primer intento, alcanzó el punto donde Chino había estado momentos antes.
Y siguió subiendo.
Cuando se detuvo, ya estaba en la copa del árbol.
"…Lo logré."
Hinata no miró el paisaje desde lo alto.
Miró hacia abajo, compartiendo su alegría con Shima y Chino.
"Ta… tan increíble…" murmuró Chino, completamente sorprendida.
Shima, en cambio, no parecía tan asombrado.
Entre las mujeres de Konoha, la que poseía el mayor talento innato no era Sakura.
Era Hinata.
No solo contaba con un límite de linaje, sino que había practicado acupresión desde que era una niña. El Puño Suave, que inyecta chakra en los puntos de acupuntura del cuerpo, era una técnica basada en un control extremadamente fino del chakra.
Caminar sobre los árboles y el Puño Suave compartían el mismo principio.
Por eso, la base de Hinata superaba con creces la de Sakura en ese aspecto.
En el futuro original, Hinata dominaría ninjutsu médico y técnicas de barrera.
Antes incluso de que Sakura se convirtiera en discípula de Tsunade, Hinata podía considerarse la más fuerte entre la nueva generación de kunoichi de Konoha.
Si no fuera por sus problemas de personalidad…
Su poder habría brillado mucho antes.
Si quieres, el siguiente paso puede ser: