"El Byakugan puede ayudar a identificar genjutsu y rastrear su origen. Sin esa ventaja, la fuerza de Chino se verá considerablemente reducida", intervino Shikamaru con su habitual tono analítico.
Naruto abrió los ojos de par en par.
"¿Qué es genjutsu?"
Shikamaru no pudo evitar soltar una risa breve ante la ingenuidad del rubio, pero aun así respondió con paciencia:
"El genjutsu es una técnica ninja que manipula el flujo de chakra en el cerebro del objetivo, creando ilusiones que distorsionan sus sentidos."
Naruto se quedó mirando a Shikamaru en silencio, claramente sin entender.
Shima intervino de inmediato:
"Es una técnica que te hace ver cosas que no existen."
"Oh…" Naruto asintió con fuerza. "¡Entonces es genial!"
"Hinata."
Chino respiró hondo y habló con una seriedad poco común en ella.
"No me contendré. Será mejor que tú tampoco lo hagas."
El espíritu de lucha de Hinata se encendió.
"¡Sí!"
Adoptó la postura del Puño Suave y activó el Byakugan.
En un instante, Chino sintió una presión extraña, como si cada centímetro de su cuerpo estuviera siendo examinado. Apretó los dientes y comenzó a formar sellos.
¡Explosión!
Dos clones aparecieron a su lado.
Sabía que, sin activar el Ketsuryūgan, su genjutsu aún era demasiado débil, así que optó por una estrategia más básica.
Gracias al Byakugan, Hinata identificó de inmediato a la verdadera Chino.
Sin perder tiempo, impulsó su cuerpo hacia adelante y cerró la distancia en un parpadeo.
Justo cuando Hinata estaba a punto de alcanzarla, Chino formó sellos a gran velocidad. Otros dos clones surgieron, armados con kunai.
Chino sabía que no podía enfrentarla en combate cuerpo a cuerpo. Usó los clones para confundirla, se alejó y lanzó un kunai con precisión.
Hinata no retrocedió.
Con la visión del Byakugan, atrapó el arma en pleno vuelo.
Chino se sobresaltó.
En ese instante, un arrepentimiento la atravesó.
Debí entrenar más… debí dominar los genjutsu que Shima me dio.
Hinata soltó el kunai y avanzó sin detenerse.
Chino reaccionó rápido y comenzó a correr, lanzando shurikens y kunais para mantener la distancia. No quería, bajo ninguna circunstancia, dejar que Hinata se acercara.
Pero el esfuerzo pasó factura.
Minutos después, su chakra se agotó.
La palma de Hinata impactó limpiamente en su torso.
"Perdí…"
Chino apretó los puños, con una expresión amarga, pero su voz se endureció de inmediato.
"Pero no te dejaré quedarte con Shima tan fácilmente. Él será mío."
Hinata la miró fijamente. En sus ojos apareció un rastro claro de posesividad.
"Tampoco lo haré", murmuró.
Tras el combate entre Chino y Hinata, llegó el turno de Haruno Sakura contra Ino Yamanaka.
Aunque Sakura tenía excelentes resultados teóricos, su dominio del ninjutsu era limitado y solo contaba con las tres habilidades básicas.
"Naruto", preguntó Shima de repente, medio en broma, "¿quién crees que ganará?"
Lo hacía a propósito, solo para molestarlo.
Pero, para su sorpresa, quien respondió fue Sasuke.
"El Cerdo, el Ciervo y la Mariposa siempre han trabajado juntos. Cuando uno se separa, su fuerza se reduce considerablemente."
Aunque sus palabras favorecían a Sakura, Sasuke no dudó en decir la verdad.
"¿Cerdo-ciervo-mariposa?" Naruto se rascó la cabeza. "¿Ino es una mariposa?"
"No", respondió Choji de forma abrupta. "Ella es la cerda. Yo soy la mariposa."
"¿Ah…?"
Naruto miró el tamaño de Choji y se quedó en silencio.
Shikamaru y Shima no pudieron evitar reír.
Sasuke solo resopló con desinterés.
Gracias a su primer lugar en teoría y a su sólido dominio de las habilidades básicas, Sakura ganó por un estrecho margen.
Ino, al ver su derrota frente a Sasuke, no pudo evitar arrepentirse de no haber entrenado con más empeño el jutsu de cambio de mente.
Entonces, Iruka levantó la voz.
"Uchiha Sasuke contra Uzumaki Naruto."
Miró la lista de combate, se animó y gritó con fuerza.