Fang Yan estava deitado na cama, as costas latejando sob as ataduras, mas sua mente já voltava à tona. Seu descanso foi interrompido por uma batida breve na porta.
O Mestre Liang Hong entrou, sozinho.
"Como você está?"
perguntou o Mestre da Lâmina Negra, inspecionando o jovem. Ele não demonstrava preocupação, apenas uma avaliação fria sobre a durabilidade de sua nova arma.
"E o que viu no livro?"
Fang Yan se sentou, sem cerimônia.
"Estou bem, Mestre. As feridas fecharão em breve,"
respondeu Fang Yan, minimizando a dor. Sobre o livro, ele foi evasivo e estratégico, seguindo a regra da Seita de não revelar seu tesouro.
"Nada de mais. Apenas imagens e palavras antigas, poucas, mas com algumas estruturas complexas que ainda estou tentando decifrar. Não é um manual óbvio."
Liang Hong suspirou, um som de alívio misturado com frustração.
"Aquele livro é realmente muito ruim para ser mostrado ou mencionado por aí. Não revele a ninguém, como prometido. A Seita é um ninho de cobras, e o segredo é a sua única proteção."
"Eu já sei disso e não preciso que repita,"
retrucou Fang Yan, com sua arrogância natural, que o Mestre interpretava como confiança.
Liang Hong riu, um som áspero.
"Você me agrada, garoto. Descanse. O treinamento começa em breve."
O Mestre da Lâmina Negra se retirou. Fang Yan voltou a se deitar, e assim que a porta se fechou e os passos de Liang Hong se afastaram, Lin er se materializou ao lado da cama.
"Ele se foi,"
disse Lin er, sua expressão séria após sua exploração.
"O que viu ou ouviu?"
perguntou Fang Yan, seu interesse imediatamente aceso.
Lin er passou a relatar, seus olhos vermelhos fixos no nada enquanto ela acessava as informações coletadas.
"Em uma semana, haverá um teste. Será realizado na Floresta da Névoa."
Fang Yan recordou as informações que havia salvo: Floresta da Névoa (por causa da névoa a taxa é de 70% e também dos espadachins experientes).
"O problema, Fang Yan, é o local. A Floresta da Névoa é habitada por Clãs de Espadachins; eles são mestres em navegar naquele ambiente. Um teste lá... é uma armadilha disfarçada. Possivelmente é para limpar alguns discípulos do local que não são mais úteis. Alguém colocou você na lista de centenas de outros."
Lin er franziu o cenho.
"Notei mais uma coisa nos comunicados: o teste não será apenas para discípulos. Parece que outros Artistas Marciais participarão. E encontrei um nome... era parecido com o seu. Algo como Xiao Yan, ou algo do tipo."
Fang Yan fechou os olhos. A frieza que o cercava deu lugar a uma ponta de reconhecimento.
"É um primo meu," ele disse, sem emoção. "Não de sangue, mas eu o conheço."
A ideia de um familiar, mesmo distante, entrando na brutalidade da Seita da Nuvem Negra não o chocou.
"O que eu acho interessante,"
continuou Fang Yan, sua mente já formulando hipóteses,
"é se ele quer entrar na Seita Não Ortodoxa, ou se ele está usando um teste em um local complexo como a Floresta da Névoa para se fortalecer rapidamente ou ele é um tipo de sucessor igual a mim. Mas, em última análise, isso não importa. Ele é um obstáculo ou uma ferramenta, como qualquer outra pessoa."
Lin er observou o desinteresse dele pelo destino de seu primo, validando a natureza demoníaca de seu parceiro.
"Bem, agora sabemos o cronograma. Em uma semana, você terá seu primeiro campo de batalha. Não será um treinamento. Será uma luta pela sobrevivência e, para mim, uma oportunidade de analisar as técnicas do Murim."