Mohse gisait sur le sol, les yeux entrouverts, fixant Nolan.
Autour d'eux, l'air sentait le sang et la poudre. Le silence pesait, brisé seulement par les respirations saccadées de Jecica.
Nolan, lui, n'avait plus la force de penser à quoi que ce soit — sauf à elle.
Elle seule importait encore dans ce monde en train de se déchirer.
Les KJ avaient reçu leur argent.
Le Maître, d'un dernier regard plein d'une compassion froide, ordonna à ses hommes de partir.
Ils s'éloignèrent, leurs silhouettes disparaissant dans la lumière rougeâtre du bunker, laissant Nolan et Jecica entre les mains de Kong et de ses hommes.
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Le bruit du moteur résonna.
Le véhicule blindé de Kong vibrait faiblement, prêt à repartir pour ce qui serait peut-être leur dernière mission.
Kong, massif, le visage taillé comme une arme, observait Nolan avec méfiance.
À sa droite, Bryan, son second, nettoyait distraitement une lame encore tachée de sang.
— « Jecica sera soignée par nos hommes. Elle n'a que des blessures superficielles. »
La voix de Kong, grave et rauque, résonnait contre les murs de béton.
Deux soldats s'approchèrent, posant Jecica sur une chaise métallique. Ils lui appliquèrent à la hâte des bandages, arrêtant le sang qui coulait de son flanc.
Elle serrait les dents, ses yeux cherchant ceux de Nolan.
Lui, debout devant le cadavre encore chaud de Mohse, le tyran sanguinaire, semblait absent.
Le silence le rongeait.
— « Tu as vu ce qu'il a fait, Nolan… » murmura Jecica d'une voix tremblante.
Ses lèvres pâlies frémissaient.
— « C'est un monstre. La mort… la mort, ce n'est même pas une punition suffisante pour lui. »
Bryan s'approcha d'elle et, sans un mot, lui mit un bâillon pour la faire taire.
Jecica tenta de se débattre, mais ses forces la trahirent.
Nolan, lui, restait figé. Son regard croisa celui, vide, de Mohse.
Un mélange de rage et de pitié le traversa.
Puis, d'une voix tremblante, il murmura :
— « Pourquoi tant de mal ?... »
Cette question flottait dans l'air comme une prière perdue.
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Kong avança lentement vers lui.
Ses pas faisaient grincer le sol de fer.
D'un geste brutal, il saisit Nolan par le col et le souleva.
— « Écoute, docteur… » gronda-t-il, son haleine chaude effleurant son visage.
— « Tu n'es pas le seul génie de ce monde. Et si je le voulais, je pourrais te tuer, toi, ta femme, et offrir vos corps à Lofeso. »
Ses yeux brillaient d'un plaisir cruel.
Puis, d'un revers sec, il projeta Nolan au sol.
Nolan roula, haletant, mais son esprit, lui, restait clair.
Il savait ce qu'il devait faire.
Pendant sa chute, il avait discrètement avalé le prototype instable de la Pilule Zéro.
Un pari fou.
Une dose trop forte, trop risquée.
Mais il n'avait plus rien à perdre.
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Kong s'était redressé, imposant, une ombre vivante dans la lumière vacillante des néons.
Un de ses assassins — un ninja vêtu de noir — s'avança et lui tendit une épée.
Kong la prit avec lenteur, savourant le moment.
Le métal chanta dans l'air quand il dégaina.
La salle vibrait légèrement, éclairée par une lumière blafarde qui clignotait au plafond. Le souffle court, Nolan sentait encore l'odeur métallique du sang, celle des pansements improvisés sur Jecica, celle du corps malade de Mohse.
Kong, massif, dominait la pièce. Son ombre semblait avaler les autres.
— « Tu as du courage... mais c'est ce qui va te tuer, crois-moi », dit-il, son sourire craquelé de haine.
Le cliquetis des bottes sur le béton résonna. Autour d'eux, les soldats de Kong — des silhouettes vêtues de noir, le visage couvert — observaient sans un mot. L'un d'eux fit tourner sa lame entre ses doigts, prêt à intervenir.
Nolan fit un pas en avant. Il ne tremblait plus. Quelque chose venait de s'enclencher en lui, une impulsion froide, une montée d'adrénaline amplifiée par la pilule zéro qu'il avait avalée sans que personne ne le remarque.
Ses yeux, d'ordinaire calmes et fatigués, étaient devenus fixes, étrangement lucides.
Kong leva son épée et, d'un mouvement brutal, frappa. Nolan esquiva, la lame entaillant à peine le tissu de sa chemise. Il roula au sol, se redressa avec la rapidité d'un homme acculé.
— « Arrête ! » cria Jecica, la voix étouffée par le bâillon que Bryan venait de lui retirer pour la forcer à parler.
Mais Kong ne s'arrêta pas. Il chargea à nouveau, l'acier sifflant dans l'air.
Jecica, haletante, sentit la corde à ses poignets se détendre. D'un mouvement instinctif, elle se tordit, fit glisser la lanière de cuir, puis tira de toutes ses forces. Le tissu céda.
Bryan, surpris, voulut la retenir, mais elle lui saisit le poignet, pivota, et attrapa une lame sur la table métallique derrière elle. En un geste sec, elle plaça la pointe de l'épée sur sa gorge.
Bryan recula, les yeux écarquillés.
— « Bouge pas », murmura-t-elle, la voix tremblante mais pleine de feu.
Kong tourna la tête vers elle, juste une seconde — une seconde de trop.
Nolan, profitant de la distraction, frappa. Son poing percuta le visage du colosse, le bruit sourd résonnant dans la salle. Kong vacilla, rugit, puis envoya un coup de pied qui projeta Nolan contre la table d'acier. Les instruments médicaux tombèrent, le métal ricochant sur le sol dans un vacarme assourdissant.
Mohse, sur le lit, les observait. Son souffle saccadé résonnait dans le silence entre deux attaques. Il toussait, du sang s'échappant de ses lèvres.
— « Sauve-moi... Docteur... » murmura-t-il, à peine audible.
Nolan se retourna, les yeux brûlants de colère.
— « Sauver un monstre ?! Regarde-toi ! Regarde ce que tu as fait du monde ! » hurla-t-il.
Mais Mohse sourit faiblement.
— « Si tu ne le fais pas… tu comprendras trop tard… »
Kong revint à la charge, hurlant. Sa lame fendit l'air. Nolan para de justesse, se jeta sur le côté, saisit un pied de table brisé et frappa de toutes ses forces. L'arme improvisée heurta le flanc de Kong, qui recula en jurant.
Bryan tenta de désarmer Jecica, mais elle pivota, planta la lame dans son épaule et le repoussa. Il s'effondra en criant, la main plaquée contre sa blessure.
— « Je t'avais dit de pas bouger ! » lança-t-elle, la respiration saccadée.
Kong, furieux, fit un geste à ses hommes.
— « Attrapez-les ! »
Les ninjas fondirent dans la pièce. Nolan et Jecica se retrouvèrent dos à dos, encerclés. Les coups pleuvaient. Nolan esquivait, parait, frappait avec une précision presque animale. La pilule amplifiait ses réflexes, mais elle brûlait son énergie à une vitesse dangereuse.
Une lame passa près de sa joue, effleurant sa peau. Le sang coula.
Jecica fit une roulade pour éviter un coup, attrapa une seringue tombée au sol, et la planta dans le cou d'un des assaillants. Il s'effondra instantanément.
Les autres hésitèrent. Kong, haletant, leva la main pour les arrêter.
Le silence retomba.
— « Docteur », dit-il lentement, reprenant son souffle. « Tu crois que tu peux sauver tout le monde ? Même lui ? »
Il désigna Mohse du menton.
— « C'est lui ton test. Ton enfer. Sauve-le, et tu seras maudit à jamais. Laisse-le mourir, et tu seras comme nous. »
Nolan resta immobile. Sa main tremblait.
Jecica le regardait, déchirée.
Mohse, sur le lit, tendait la main vers lui. Ses yeux vides cherchaient encore une once de compassion.
— « Pitié... docteur… j'ai... encore à faire… » murmura-t-il.
Le silence fut total.
Le bourdonnement des néons, la respiration haletante de Jecica, le goutte-à-goutte d'un liquide inconnu sur le sol… tout semblait suspendu.
Nolan fit un pas.
Puis un autre.
Il s'agenouilla devant le lit.
— « Je devrais te laisser mourir », dit-il d'une voix sourde.
Mohse ne répondit pas. Il souriait faiblement, comme s'il savait déjà qu'il avait gagné.
Kong posa la pointe de son épée au sol.
— « Voilà. Le choix du docteur. »
Jecica, les yeux humides, se tourna vers Nolan.
— « Ne fais pas ça... pas pour lui. Pas après tout ce qu'il a fait... »
Mais Nolan ne répondit pas. Ses mains tremblaient alors qu'il attrapait les instruments à côté de Mohse.
Il s'était toujours juré de sauver la vie, pas de la choisir.
Et ce soir-là, dans le silence du bunker, il fit ce que tout médecin jurerait de ne jamais faire : il sauva le mal incarné.
Les hommes de Kong restèrent immobiles, observant la scène comme un rituel interdit.
Quand le cœur de Mohse reprit un rythme stable, un murmure parcourut la pièce.
Kong sourit, satisfait.
— « Parfait. Le chaos a un nouveau messie. »
Et Nolan, le regard vide, se rendit compte qu'en sauvant un monstre, il venait peut-être de condamner le monde.