O plano de Li Wei estava em movimento. Mo Qin, embora chocada com a crueldade do plano de sacrificar os recursos vitais da seita, executou a ordem com sua nova eficiência impiedosa. Ela forjou um documento que incriminava o Ancião Yuan por vender o mapa do depósito de Pílulas de Qi Recente da Lua de Gelo à Seita do Trovão Negro.
Li Wei, operando em seu novo estado de quase-vigília (Nível 7), não perdia tempo com sono. Ele dedicou cada hora a aprimorar seus venenos e monitorar o Sentido Divino da Seita.
A "prova" foi plantada no cofre pessoal do Ancião Yuan. Quatro dias depois, a inteligência da Lua de Gelo (que Li Wei, é claro, manipulava através de seus peões da Nuvem Cadente) "descobriu" o documento.
O choque na seita foi sísmico. A traição de Li Kuang ainda estava fresca, e a ideia de que o respeitado Ancião Yuan fosse o próximo traidor desintegrou a confiança restante.
O Ancião Yuan (Nível 8) foi confrontado pelo Soberano do Gelo Frio (Nível 8). O confronto não durou muito. A paranoia da Soberano era tão grande, e a prova forjada por Mo Qin tão convincente (com os detalhes precisos fornecidos por Li Wei), que Yuan foi subjugado antes que pudesse sequer argumentar.
Sua execução foi imediata e pública: a Soberano do Gelo Frio o esmagou com seu poder de gelo.
O preço da traição foi pago: a Seita da Lua de Gelo perdeu seu Ancião Chefe e seu segundo cultivador mais forte em um piscar de olhos. A espiral de desconfiança se aprofundou.
No dia seguinte à execução, Li Wei foi convocado. Ele agiu com o luto calculado de um ex-aliado.
"Soberano, lamento sua perda. A traição é o veneno mais difícil de purificar," Li Wei disse, sua voz um tom de simpatia fria.
A Soberano, visivelmente desgastada, olhou para ele com uma mistura de ódio, medo e dependência.
"Você é o único em quem posso confiar, Li Wei. Você prevê a traição antes que ela aconteça. O que devemos fazer agora? E quanto ao depósito de Pílulas de Qi Recente? O Trovão Negro virá!"
"Eles virão," Li Wei confirmou. "Mas a perda será minimizada se agirmos com rapidez. Eu conheço o depósito, e com meu Sentido Divino, posso guiar nossas forças para uma emboscada no caminho de fuga deles. Precisamos de um novo líder de batalha, alguém que já provou sua crueldade e obediência cega."
"Quem?"
"Mo Qin," Li Wei respondeu sem hesitar. "Ela provou sua lealdade à Lei, não à emoção. Ela será promovida a Anciã Provisória de Batalha."
O Soberano concordou, desesperada. "Feito! Ela é sua Lâmina Sombria. Eu confio em você."
Li Wei havia limpado o tabuleiro. A Soberano estava isolada, a seita enfraquecida e dividida, e Mo Qin estava em uma posição de poder, tornando-a a principal força operacional de Li Wei.
De volta ao seu pavilhão, Li Wei sorriu. Sua ascensão à influência total havia sido concluída. Ele tinha a seita de 2ª Categoria nas mãos, prestes a ser desmantelada para seu próximo salto de cultivo.
Ele sentou-se para meditar, e a entidade sombria em seu peito agitou-se com o sucesso da matança.
A dor é um preço pequeno, a atrocidade é o método. Meu caminho para a Lei Absoluta está livre.
Li Wei olhou para Mo Qin, que estava em seu laboratório, radiante com sua nova promoção, organizando tropas e celebrando o poder recém-adquirido.
Mo Qin... ela é útil agora, uma ferramenta afiada.
O Li Wei frio e lógico começou a analisar o futuro.
No futuro, quando eu tiver absorvido todos os recursos da Lua de Gelo e precisar de um bode expiatório para a queda final, a devoção dela será um risco. Se ela souber demais, ela se tornará um obstáculo. Se ela não me amar, sua traição será lógica. Se ela me amar, sua traição será ainda mais perigosa.
O gênio da manipulação fez sua primeira anotação mental sobre o futuro de Mo Qin, calculando o ponto exato onde a "Lâmina Sombria" se tornaria um peso morto a ser descartado.
Quando ela não for mais necessária para o meu avanço, ela será purificada.
A frieza da decisão foi instantânea. O arco da ascensão de Mo Qin como cúmplice estava se desenrolando, mas o arco de seu fim já havia sido escrito na mente do Gênio Cruel.