A missão de Mo Qin foi bem-sucedida, mas o verdadeiro veneno foi plantado por ela mesma. O bilhete com a caligrafia imitada foi "encontrado" e levado ao Soberano do Gelo Frio.
A reação foi exatamente como Li Wei havia calculado. A Soberano não podia dispensar o Ancião Yuan (Nível 8, vital para a seita), mas a semente da dúvida havia sido plantada. As reuniões entre o Soberano e o Ancião Yuan tornaram-se tensas, cheias de olhares de esguelha e silêncios alongados. A energia mental da seita, antes focada na expansão, estava agora drenada pela desconfiança interna.
Li Wei, em seu pavilhão, aproveitava o caos. O Cultivo do Refino Tóxico avançava, a dor se tornava um mero ruído de fundo, e a cada purificação, seu Nível 6, Nascimento da Alma, se solidificava.
Enquanto se preparava para seu próximo avanço, Li Wei mergulhou em seu sono. O despertar era mais para manter as aparências do que por necessidade biológica. Mas nesta noite, o pesadelo foi diferente.
Não era a visão prolongada da destruição cósmica, mas uma série de flashes rápidos e brutais:
Um close no rosto do Li Wei do futuro. Seus olhos vermelhos brilhavam, mas gotas escuras – que pareciam lágrimas, mas tinham a consistência viscosa de sangue de inocentes – escorriam por seu rosto enquanto ele sorria cruelmente.
Um vislumbre rápido de seu braço, agora quase totalmente coberto de mechas brancas, levantado sobre o que parecia ser uma criança.
Um movimento rápido, um borrão preto e vermelho ao lado do Li Wei do futuro, acompanhando-o na matança. A forma era feminina, e o Li Wei do presente não conseguia distinguir o rosto, apenas a silhueta em trajes escuros, mas a presença era poderosa e cúmplice.
O flash acabou. Li Wei acordou, ofegante. Sua testa estava úmida.
"O preto e o vermelho... O símbolo do meu futuro," ele murmurou.
O que o perturbava não era a maldade em si – ele havia aceitado que ele seria pior que um demônio. O que o incomodava era a crescente satisfação que essa entidade sombria demonstrava com a matança desnecessária.
A moralidade é a fraqueza da Terra. A única coisa que importa agora são os meus ideais de poder absoluto. O caminho para a Lei Absoluta exige que eu ignore as restrições infantis de 'inocência'.
Ele sentiu o último resquício de sua humanidade da Terra se desvanecer. A lealdade à sua família distante havia sido o último laço. Agora, só restavam os ideais de domínio total e a busca pelo Nível 25.
Um mês depois, Li Wei rompeu o Nível 7: Criação da Pílula.
A agonia da ascensão foi suportável, mas a transformação foi mais intensa. Mais mechas brancas surgiram, concentrando-se ao redor das têmporas. Seus olhos ficaram vermelhos por quase um dia inteiro, exigindo um esforço constante para manter o disfarce.
Com a nova força, seu Sentido Divino (Nível 7) se tornou ainda mais potente. Li Wei percebeu que agora ele precisava de apenas três a quatro horas de "descanso mental" por semana, em vez de sono diário.
O sono é o último vestígio da fraqueza mortal. Quando eu não precisar mais, minha humanidade estará completa.
Sua nova filosofia foi imediatamente colocada em prática. Ele convocou Mo Qin.
"Mo Qin, o Ancião Yuan está quase isolado. Agora, vamos forçá-lo à traição real," Li Wei instruiu. "Você vai fabricar um documento. Um falso acordo com a Seita do Trovão Negro, vendendo a localização de nosso depósito de Pílulas de Qi Recente. O Trovão Negro não tem culpa, mas a caligrafia de Yuan no documento falso será o bastante."
"Mas, Mestre, se o Trovão Negro atacar esse depósito, as perdas da Lua de Gelo serão enormes. Pílulas de Qi Recente são vitais!" Mo Qin questionou, alarmada pela escala da destruição.
Li Wei sorriu friamente. "Exatamente. O Ancião Yuan será executado pela traição. E o dano à seita será grande. Mas isso é um preço pequeno. A Lua de Gelo será enfraquecida o suficiente para que eu possa assumir o controle total e usar o que resta como trampolim para o Reino da Ascensão. A perda de vidas inocentes na seita é irrelevante, Mo Qin. O objetivo é a Lei Absoluta. Comece a escrever. A farsa da traição deve ser perfeita."
O Li Wei do presente havia abraçado o caminho da atrocidade calculada. O Gênio Cruel estava ascendendo.