Hanya dengan ucapan "oh" sederhana, Jiang Ran dapat merasakan ketidakpuasan Penjaga itu, dan ekspresinya pun berubah. Bibirnya yang sebelumnya terangkat kini turun, jelas menunjukkan ketidakbahagiaannya.
Kue buah itu dipanggang dengan sempurna, dengan lapisan luar yang sedikit gosong dan isian lava di dalamnya yang masih sedikit mengepul, mengeluarkan aroma manis dan menggoda.
Jiang Ran menggigitnya, dan lelehan cokelatnya meleleh di lidahnya; memang sangat lezat.
Melupakan rasa malu yang dialaminya sebelumnya sejenak, ia tanpa sadar mengambil sesendok dengan garpu dan mengangkatnya ke arah Ling Xiao, "Guru Ling, ini benar-benar enak, Anda juga harus mencicipinya."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Jiang Ran terkejut—mengapa dia tanpa sadar memberi makan orang itu? Apakah karena dia tidak ingin melihat penjaga itu terlihat tidak senang?
Tatapan Ling Xiao tertuju pada garpu yang dipegang wanita itu di depannya, lalu dia mendongak menatapnya, mata merahnya berbinar.
Dia tidak berbicara, tetapi hanya sedikit menundukkan kepala dan memakan kue buah itu dengan garpunya.
"Rasanya enak sekali." Suara Ling Xiao sedikit lebih rendah dari biasanya.
Pipi Jiang Ran langsung memerah, warnanya menyebar dari telinga hingga lehernya, dan dia berharap bisa menyembunyikan kepalanya di piringnya.
Dia segera menarik tangannya, menundukkan kepala, dan tidak berani menatap mata Ling Xiao lagi, bergumam, "Ya, benar, ini cukup enak..."
Jantungku berdebar sangat kencang, dan udaranya sangat panas.
Jiang Ran mendesah dalam hati: Oh tidak, dia pasti kekenyangan karena manisnya kue buah itu. Kenapa dia memberi Guru Ling sesuatu?
Diam-diam dia melirik Ling Xiao dan mendapati pria itu menatapnya dengan senyum tipis di bibirnya dan mata yang begitu lembut hingga bisa menenggelamkan seseorang.
Ditambah lagi dengan tahi lalat di sudut matanya, dan dia tampak persis seperti roh rubah jantan yang menggoda dari legenda, membuat jantungnya berdebar kencang.
Tidak, tidak, jika aku terus menonton, sesuatu yang buruk akan terjadi!
Jiang Ran memang mudah tergoda oleh penampilan yang menarik, jadi bagaimana mungkin dia bisa menolak godaan seperti itu? Dia cepat-cepat mengalihkan pandangannya, berpura-pura fokus memakan kue buah, tetapi matanya terus melirik tanpa terkendali ke arah orang di hadapannya.
Meskipun saya sedikit bingung, tampaknya pemberian makan bawah sadar saya barusan benar-benar membangkitkan "roh rubah jantan" ini.
Ekspresi samar di wajah Ling Xiao menghilang sepenuhnya, digantikan oleh senyum cerah. Dia tersenyum bahagia.
Aroma anggrek penjaga yang jernih dan lembut seolah hidup, berputar-putar secara halus di sekitar pemandu, membawa ketegasan dan sifat posesif unik dari penjaga tersebut, diam-diam meresap ke dalam indra-indranya.
Tatapannya tetap tertuju padanya sepanjang waktu, seolah-olah dia sedang menunggu jawaban.
Jiang Ran merasa sangat tidak nyaman di bawah tatapan itu, telinganya memerah seperti akan berdarah. Karena tidak tahan lagi dengan tatapan itu, dia hanya bisa mencoba memulai percakapan: "Guru Ling, mengapa... mengapa Anda menatap saya seperti itu?"
Dia berusaha mati-matian untuk tampak tenang, tetapi telinganya yang panas dan matanya yang panik mengkhianatinya.
"Telingamu merah sekali." Ling Xiao mengamati ekspresi Jiang Ran dengan saksama.
Jiang Ran sama sekali tidak siap menghadapi keterusterangan Ling Xiao, ia begitu terkejut hingga hampir terpeleset dari kursinya, dan dengan panik meraih tepi meja untuk menstabilkan dirinya.
Ling Xiao menundukkan matanya, ekspresinya penuh makna: "Apakah ini karena aku?"
Mendengar itu, Jiang Ran tak berani bicara. Ia hanya mengipas-ngipas pipinya yang panas dengan kedua tangannya. Apakah AC-nya rusak? Panas sekali.
Namun kali ini, Ling Xiao tidak menunjukkan belas kasihan dan membiarkannya melarikan diri. Terlalu banyak penjaga yang mengawasi Jiang Ran, dan dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
Lagipula, liga sang pemandu sudah berakhir, jadi tidak perlu khawatir hal itu akan memengaruhi pola pikirnya dalam permainan.
"Ranran, aku menyukaimu. Bisakah kau memberiku kesempatan?" Ling Xiao menarik napas dalam-dalam dan akhirnya mengakui perasaannya.
Setelah mengatakan itu, dia menatap mata Jiang Ran dengan saksama, dengan cemas menunggu jawabannya.
Jiang Ran menatapnya dengan tatapan kosong, bayangan dirinya sendiri terlihat jelas di mata merah delima pria itu, sementara tatapannya membara seolah-olah dapat diraba.
Jiang Ran tidak bisa menyangkal bahwa Ling Xiao memang menyukainya.
Dia terdiam selama beberapa detik, jantungnya berdebar kencang seolah akan meledak, tetapi akhirnya dia mengumpulkan keberaniannya dan menatap penjaga itu: "Kapan ini dimulai?"
"Dahulu sekali." Ling Xiao menundukkan matanya, seolah sejak pertama kali bertemu Jiang Ran, ia tanpa sadar tertarik padanya, selangkah demi selangkah hingga benar-benar terpikat.
Dahulu kala... Jiang Ran agak terkejut. Dia selalu berpikir bahwa perlakuan istimewa Ling Xiao padanya baru dimulai setelah stasiun eksperimen luar angkasa.
Dia membawanya untuk merasakan sensasi berjalan di langit, melindunginya dari bajak laut, membuat obat-obatan khusus untuk meningkatkan kemampuan fisiknya, dan bahkan melakukan perjalanan jauh ke Planet Icarus untuk menontonnya berkompetisi.
Jika mengingat kembali, dia menyadari bahwa Ling Xiao telah banyak berbuat untuknya selama ini. Detail-detail yang sebelumnya dia abaikan kini terungkap, menunjukkan kelembutan yang tak terbantahkan.
"Bagus."
Jiang Ran mendongak menatapnya dan setuju tanpa ragu.
Ling Xiao tampak terkejut sejenak, sedikit melamun, seolah tidak menyangka dia akan setuju secepat itu; matanya yang merah dipenuhi dengan keterkejutan yang luar biasa.
Melihat ekspresinya, Jiang Ran tak kuasa menahan senyum, matanya yang gelap berbinar-binar penuh tawa, seolah seribu bintang jatuh ke dalamnya, terang dan menyilaukan: "Meskipun aku belum pernah menjalin hubungan dan tidak tahu harus berbuat apa, kurasa kita bisa mencobanya."
Suaranya lembut, membawa kepolosan dan kejujuran yang unik dari seorang gadis muda.
Ilmuwan kepala yang luar biasa cerdas dan biasanya tenang serta terkendali ini benar-benar tercengang pada saat ini.
"...Ling Xiao?"
Melihat bahwa dia tidak bereaksi, Jiang Ran melambaikan tangannya di depan matanya, namun tiba-tiba pergelangan tangannya ditarik. Ling Xiao tiba-tiba berdiri, berjalan meng绕 meja makan, membungkuk, dan memeluknya.
Penjaga itu menatap gadis di bawahnya. Mata hitamnya yang indah sedikit melebar, matanya yang jernih dipenuhi bayangan dirinya. Kulitnya yang cerah bersinar dengan cahaya mutiara yang samar di bawah cahaya lampu kuning yang hangat, sehalus giok.
Tatapannya tertuju pada bibir merah muda pucatnya, jakunnya bergerak-gerak dengan jelas, dan napasnya menjadi cepat.
"Maaf, mungkin aku terlalu bersemangat."
Suara Ling Xiao tidak lagi jernih dan tajam seperti biasanya, melainkan menjadi rendah dan serak. Dia memejamkan matanya sejenak, seolah berusaha keras untuk menekan sesuatu, dan bertanya dengan menahan diri, "Bolehkah aku... menciummu?"
Jiang Ran tahu bahwa jika dia menolak sekarang, Ling Xiao akan segera melepaskannya, dan meskipun matanya penuh kekecewaan, dia tidak akan pernah memaksanya sedikit pun.
Tetapi--
Pemandu wisata itu memberikan gumaman "hmm" yang agak canggung, suaranya hampir tak terdengar.
Namun ketika si penjaga mendengarnya, akal sehatnya runtuh, dan darahnya mulai mendidih.
Saat keduanya semakin mendekat, beberapa helai rambut merah dari telinga Ling Xiao jatuh, menyentuh telinganya dan menimbulkan sensasi geli.
Hidungnya hampir menyentuh hidung wanita itu, napas mereka bercampur.
Matanya dengan jelas memantulkan keindahan bibir orang lain, dengan lekukan alami dan warna yang lembut, seolah menunggu dia menambahkan warna yang lebih cerah.
Detak jantungnya semakin keras, hampir menenggelamkan semua suara lain di sekitarnya.
Ling Xiao sedikit menurunkan bulu matanya, perlahan menunduk, dan dengan lembut menyentuh bibirnya.
Para anjing laut bertepuk tangan sebagai ucapan selamat kepada Profesor Ling karena telah berhasil mengungkapkan perasaannya.