Bibir pemandu itu lembut, sehalus kuncup bunga kecil. Sentuhan ringan saja sudah mengirimkan kejutan listrik langsung ke jiwanya, memikatnya sepenuhnya.
Jiang Ran juga sama.
Bulu matanya yang panjang sedikit bergetar. Itu adalah ciuman yang sangat polos, namun memikat keduanya.
Ciuman Ling Xiao semakin dalam, bukan lagi sekadar sentuhan sekilas, melainkan sebuah kenikmatan yang penuh gairah, dengan lembut menelusuri bentuk bibirnya.
Jiang Ran memejamkan matanya, membiarkan dia memimpin. Pipinya terasa sangat panas hingga bisa menggoreng telur, dan jantungnya berdebar kencang seolah akan meledak dari dadanya. Namun seluruh tubuhnya diselimuti aroma anggrek yang jernih dan harum, yang memberikan kehangatan menenangkan yang membuatnya enggan untuk melepaskan diri.
Jari-jari rampingnya digenggam erat di telapak tangannya, napasnya terhenti sepenuhnya, dan kelembapan bibir serta lidah mereka yang saling bertautan bagaikan hujan yang terus menerus dan tak pernah berhenti.
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, Ling Xiao perlahan melepaskannya, dahinya menempel di dahi gadis itu, napasnya masih sedikit terengah-engah, mata merahnya dipenuhi dengan cinta yang lembut: "Ranran..."
Dia hanya menyebut namanya, namun seolah-olah nama itu mengandung seribu kata.
Jiang Ran membuka matanya dan bertemu dengan tatapan lembutnya. Pipinya masih memerah, tetapi dia dengan berani mengangkat tangannya dan dengan lembut melingkarkan lengannya di lehernya.
Mata hitamnya yang jernih diselimuti air mata, sudut matanya memerah, dan bibirnya yang sedikit terbuka dicium hingga semerah darah, berseri-seri dengan kecantikan yang memukau.
Ling Xiao hanya meliriknya sekali sebelum memaksa dirinya untuk memalingkan muka, mencoba menenangkan napasnya yang cepat dan hasratnya yang kuat. Jika dia melihat lebih lama, dia benar-benar tidak tahu hal di luar kendali apa yang mungkin dia lakukan.
"Apakah kamu baik-baik saja?" Suaranya serak, penuh dengan pengekangan.
"Um."
Jawaban Jiang Ran memiliki nada sengau yang agak lesu, dengan suku kata terakhir sedikit meninggi, membuatnya terdengar sangat memikat.
Ling Xiao memejamkan matanya, mengepalkan satu tangan erat-erat di sisinya, merasa kendali dirinya telah menurun secara signifikan.
Dia menatap ujung jari yang indah di telapak tangannya, jakun penjaga itu bergerak-gerak, dan akhirnya dia tak kuasa menahan diri untuk mendekatkan bibirnya dan memberinya ciuman lembut. Bulu matanya yang panjang terkulai, menyembunyikan kekaguman di matanya.
Sensasi kesemutan menjalar dari ujung jarinya, dan napas Jiang Ran tercekat di tenggorokannya. Ia segera menarik jari-jarinya seolah tersengat listrik, merasa bahwa keadaan akan menjadi sangat buruk jika ini terus berlanjut.
Ling Xiao tahu dia tidak bisa lagi tinggal di ruangan pribadi yang tertutup itu bersamanya. Dia sepertinya menderita gangguan hasrat sentuhan, mata dan hatinya dipenuhi oleh pemandu yang cantik itu, selalu ingin dekat dengannya dan menyentuhnya.
Tepat saat itu, terminal pribadi Ling Xiao tiba-tiba bergetar, memecah suasana di ruang pribadi tersebut.
Dia melirik layar dan memanfaatkan kesempatan itu untuk berdiri: "Aku akan menerima telepon, kamu bisa makan pelan-pelan."
"Baiklah." Jiang Ran merasa seperti telah diampuni dan mengangguk cepat. Dia memperhatikan pria itu berjalan keluar dari ruangan pribadi sebelum menghela napas lega. Dia mengangkat tangannya untuk mengipasi pipinya yang memerah, jantungnya masih berdebar kencang.
Di koridor, Ling Xiao menekan tombol jawab, dan dengan cepat kembali ke sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh seperti biasanya, ekspresinya sedingin es.
"Profesor Ling, seseorang dari Akademi Ilmu Pengetahuan ingin mengakses laporan uji kekuatan mental Pemandu Jiang Ran." Sebuah suara berat terdengar dari ujung terminal.
Tatapan Ling Xiao menjadi gelap. "Hentikan mereka. Tidak seorang pun diperbolehkan menyentuh data energi mental Jiang Ran."
"Tapi Profesor Ling, Wakil Dekan Durant-lah yang meminta untuk melihat laporan itu..." Orang yang memberikan laporan itu ragu-ragu.
Sikap Ling Xiao tetap tidak berubah: "Hentikan dia untuk sementara, dan aku akan kembali dan memberitahunya secara pribadi bahwa kapal luar angkasaku akan kembali ke planet ibu kota besok."
Setelah menutup telepon, dia bersandar di dinding koridor, dengan kilatan dingin di matanya. Si brengsek tua Durant itu, dia benar-benar mengincar Jiang Ran.
Ketika mereka kembali ke ruang pribadi, Jiang Ran menopang dagunya di tangannya, menatap kosong pemandangan malam di luar jendela. Dia sudah memakan sebagian besar burung walet salju di depannya dan minum cukup banyak es serut.
"Apa yang sedang kau pikirkan?" Ling Xiao duduk di hadapannya, nada suaranya kembali lembut seperti sebelumnya.
"Bukan apa-apa." Jiang Ran tersadar dan tersenyum padanya. "Aku hanya merasa hari ini sangat menyenangkan. Aku mendapat juara kedua dalam kompetisi dan makan banyak makanan enak. Aku sangat bahagia!"
Ekspresi Ling Xiao agak samar, nadanya sedikit meninggi, bercampur dengan sedikit rasa kesal: "Kau merasa bahagia hanya karena dua hal ini? Tidak ada yang lain?"
Jiang Ran memalingkan kepalanya, menghindari tatapan penjaga itu, dan berkata sambil tersipu, "Yah... tentu saja, ada juga penjaga yang paling sempurna, yang menjadi kekasihku."
Satu kalimat itu seketika membuat alis dan mata Ling Xiao rileks, dan senyum di matanya tak bisa disembunyikan. Sudut-sudut mulutnya terangkat hingga ke telinga.
"Apakah kamu sudah kenyang?" tanyanya pelan.
Jiang Ran mengangguk dengan antusias: "Aku kenyang, aku sudah makan banyak!"
Ling Xiao tersenyum, membayar tagihan, dan menuntunnya keluar dari restoran.
Angin malam membawa aroma bunga yang lembut, terasa sejuk dan nyaman di wajahnya. Ling Xiao berjalan di sampingnya, sengaja memperlambat langkahnya agar bisa berjalan berdampingan dengannya.
Keduanya tidak berbicara, tetapi mereka sama sekali tidak merasa canggung. Sesekali, mata mereka bertemu, dan mereka tak kuasa menahan senyum.
Setelah mengkonfirmasi perasaan mereka satu sama lain, keduanya tidak ingin berpisah dan kembali ke hotel; mereka hanya ingin tinggal sedikit lebih lama.
Ling Xiao mengecek jam dan bertanya, "Saya dengar dari ketua tim Anda bahwa kita akan sarapan di hotel besok pagi dan kemudian langsung kembali, benarkah?"
Jiang Ran: "Ya, Guru Gu mengatakan untuk segera kembali, ada pertemuan tindak lanjut untuk pengarahan."
"Bagaimana kalau kita berkeliling lagi?" Mata Ling Xiao penuh dengan harapan. "Icarus terkenal dengan buah kering dan permen penenang energi mentalnya. Aku akan membawakan beberapa untukmu sebagai camilan, dan juga beberapa makanan khas lokal untuk teman-teman pemandu wisatamu."
"Oke!" Mata Jiang Ran berbinar dan dia langsung setuju.
Saat menaiki hovercar, Jiang Ran diam-diam melirik Ling Xiao yang sedang mengemudi. Profilnya tampan dan mulus, dan mata merahnya sangat memikat di malam hari.
Ia tak kuasa menahan diri untuk berpikir: Ling Xiao begitu tampan, lembut, dan cakap, dan dia juga profesor kepala di Akademi Ilmu Pengetahuan Kekaisaran. Tak heran banyak pemandu wisata yang menyukainya, tapi dia hanya menyukaiku...
Kesadaran ini membuatnya merasa senang, seperti sedang memegang permen di mulutnya.
Ling Xiao sepertinya menyadari tatapannya, menoleh untuk melihatnya, dan bertanya sambil tersenyum, "Apa yang kau lihat?"
"Tidak... aku tidak sedang melihat apa pun!" Jiang Ran segera memalingkan muka, pipinya memerah, matanya melirik gugup ke luar jendela. "Aku hanya berpikir pemandangan malam di luar itu indah."
Ling Xiao tersenyum, tidak membongkar kebohongannya, tetapi hanya memperlambat laju mobil: "Jika kamu suka, aku akan sering mengajakmu ke sini di masa mendatang."
"Benarkah?" Mata Jiang Ran berbinar, dan dia menoleh untuk menatapnya.
"Tentu saja." Ling Xiao menatapnya, matanya penuh kasih sayang. "Ke mana pun kau ingin pergi, aku akan mengantarmu."
Mobil terbang itu berhenti di jalan pasar malam dekat pantai bioluminescent, yang terang benderang dan ramai dengan toko-toko yang menjual makanan khas lokal.
Sebelum keluar dari mobil, Ling Xiao tak kuasa menahan diri untuk mengangkat tangannya dan mengusap pipinya dengan lembut. Sejak bersama Jiang Ran, ia tampak sangat bahagia. Sudut-sudut mulutnya tanpa sadar terangkat, dan pipinya terasa perih karena terus tersenyum.
Ia telah kehilangan semua jejak sikap dingin dan angkuh seorang kepala Akademi Ilmu Pengetahuan Kekaisaran; ia tampak persis seperti seorang pemuda yang sedang jatuh cinta.
Jiang Ran bisa dengan mudah membujuk Ling Xiao yang dingin untuk merajuk hanya dengan beberapa kata.