Brice juga mengerutkan kening: "Mungkinkah ada yang salah dengan persediaan? Seperti alat pelacak atau bom mini?"
Jiang Ran sudah memikirkan hal ini, dan mendorong blok energi serta senjata partikel yang dibawanya ke pelukan pria itu: "Aku juga merasa aneh, kalian periksa saja. Tapi dia pergi dengan cukup tegas, sepertinya dia tidak sedang merencanakan apa pun."
Brice mengambil persediaan itu, memeriksanya dengan cermat, dan menggelengkan kepalanya: "Tidak ditemukan sesuatu yang aneh. Semuanya adalah persediaan murni, tidak ada campuran apa pun."
Para penjaga Pasukan Liar saling pandang, tidak dapat memahami apa yang dipikirkan Xu Yan.
Saville berseru "Oh!" dan menepuk dahinya, tiba-tiba menyadari, "Aku tahu! Dia pasti mencoba memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekati Jiang Jiang dan memenangkan hatinya. Lagipula, Jiang Jiang kuat dan cantik, wajar jika Xu Yan tertarik padanya."
Setelah mendengar ini, para penjaga lainnya langsung merasa bahwa dugaan ini sangat masuk akal, terutama Lu Nai, yang wajahnya langsung memerah.
Namun, Jiang Ran merasa hal itu lucu sekaligus menjengkelkan. "Senior Saville, jangan bicara omong kosong. Aku baru bertemu dengannya dua kali, dan kami bahkan pesaing. Bagaimana mungkin aku mencoba memenangkan hatinya?"
Dia benar-benar tidak mengerti bagaimana topik ini tiba-tiba muncul; itu sangat tidak masuk akal.
Obrolan siaran langsung saat ini:
[Astaga! Xu Yan benar-benar membayar Jiang Jiang? Alur cerita ini sungguh tak terduga!]
[Siapa yang baru saja mengatakan Akademi Militer Federal akan menggunakan pemandu untuk memeras mereka? Keluarlah dan terima pukulanmu, wajahmu sekarang bengkak!]
[Tatapan Xu Yan ke arah Jiang Jiang sangat menggemaskan! Tatapan dalam itu, dia jelas-jelas jatuh cinta padanya.]
[Rasanya seperti Romeo dan Juliet! Penjaga dan pemandu dari akademi militer saingan... um, ini manis sekaligus mendebarkan.]
Mungkinkah Xu Yan sengaja membuat alasan untuk mendapatkan bantuan Jiang Jiang? Lagipula, pemandu tim mereka telah tersingkir, dan mereka kebetulan bertemu dengan Jiang Jiang, sosok yang berpengaruh!
[Orang di lantai atas benar! Tatapan matanya jelas bukan tatapan polos. Aku bertaruh koin bintang bahwa Xu Yan pasti tertarik pada Jiang Ran!]
Di area observasi Akademi Militer Pertama, Ai Jia menyenggol Lily di sebelahnya dengan siku dan mengedipkan mata ke arah Ling Xiao, sambil berkata, "Lihat Profesor Ling Xiao, wajahnya hampir membeku!"
Ling Xiao, yang biasanya lembut dan sopan di kelas, mengerutkan kening dan menunjukkan aura yang sangat muram. Dia jelas terprovokasi oleh komentar di ruang siaran langsung atau tindakan Xu Yan.
Lily melirik secara diam-diam dan tanpa sadar menggosok lengannya. Memang sangat dingin. Meskipun mereka berada agak jauh, udara dingin yang terpancar dari Ling Xiao telah membekukan mereka.
Di panel juri, Nix menatap Gu Yunshen dengan senyum main-main: "Xu Yan ini semakin menarik. Dia jelas-jelas mencoba mencuri pemandu, tetapi malah berubah menjadi mempekerjakannya dan membayar biaya yang sangat tinggi. Apakah dia benar-benar terkesan dengan kemampuan Jiang Ran, ataukah dia memiliki motif lain?"
Gu Yun Shen mengangguk sedikit, tetapi tidak ada senyum di matanya. Dia berkata dingin, "Xu Yan adalah pemikir yang mendalam dan tidak akan melakukan hal yang sia-sia. Namun, fakta bahwa dia tidak menyakiti Jiang Ran dan bahkan membayarnya sungguh di luar dugaan saya."
Di arena virtual, Lu Nai melirik peta di gelang tangannya, menekan perasaan aneh di hatinya, menatap Jiang Ran, dan bertanya dengan khawatir, "Apakah kamu lelah? Apakah kamu telah menggunakan banyak energi mental?"
Jiang Ran menggelengkan kepalanya dan meminum sebotol ramuan pemulihan energi mental yang baru saja diterimanya: "Tidak apa-apa. Aku tidak melakukan penyaluran energi yang mendalam, jadi konsumsinya tidak banyak. Meminum ini akan memulihkannya."
Cairan dingin itu mengalir di tenggorokannya, dan energi mentalnya terasa jauh lebih kuat, jauh lebih efektif daripada ramuan pemulihan yang dibawanya.
Colin masih merasa geram: "Meskipun itu intervensi berbayar, dia seharusnya tidak mengancammu dengan laba-laba. Itu laba-laba berbintik merah, entitas psikis yang sangat berbisa. Bagaimana jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan? Itu akan sangat berbahaya!"
Saat menyebutkan laba-laba, Jiang Ran secara naluriah bergidik dan dengan cepat melambaikan tangannya: "Lupakan saja, toh tidak terjadi apa-apa, dan kita mendapatkan begitu banyak persediaan, anggap saja ini transaksi yang saling menguntungkan."
Lu Nai terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang, "Baiklah. Kita hanya punya waktu satu setengah jam lagi sampai match point. Mari kita menuju tujuan kita dan menghindari komplikasi lebih lanjut."
Tidak ada yang keberatan. Mereka mengemasi barang-barang mereka dan mempercepat langkah menuju tujuan yang tertera di peta.
Dalam perjalanan, Jiang Ran teringat kembali tatapan yang diberikan Xu Yan padanya sebelum pergi, dan hatinya terasa gelisah tanpa alasan yang jelas.
Dia menggelengkan kepalanya, mencoba menjernihkan pikirannya dari pikiran-pikiran acak ini. Liga hampir berakhir, dan memenangkan kejuaraan adalah hal yang terpenting. Dia tidak punya waktu untuk hubungan yang ambigu atau rumit.
Tanpa sepengetahuannya, di balik gundukan pasir yang jauh, Xu Yan mengamati punggung Pasukan Liar melalui penglihatan entitas spiritual, Laba-laba Bercak Merah, terutama sosok ramping yang berjalan di tengah.
Penjaga berambut pendek di sampingnya tak kuasa bertanya, "Kapten, apakah kita akan membiarkannya pergi begitu saja? Dan kita bahkan sudah memberinya begitu banyak perbekalan. Bukankah itu terlalu mudah membiarkan mereka lolos?"
Xu Yan mengalihkan pandangannya dan tersenyum tipis: "Setidaknya biarkan dia tahu bahwa penjaga Akademi Militer Federal kita bukanlah orang-orang yang akan melakukan apa saja untuk menang. Terlebih lagi, mengamati kemampuan komunikasinya dari dekat, kesepakatan ini bukanlah suatu kerugian."
Lagipula, dia cukup menikmati melihat Jiang Ran berpura-pura tenang padahal jelas-jelas takut pada laba-laba. "Ayo, kita pergi ke tujuan kita."
Setengah jam kemudian, sistem kembali diperbarui, dan gurun di depan kami seketika berubah bentuk dan tersusun kembali—pasir kuning menghilang, digantikan oleh hamparan salju putih yang luas.
Angin dingin menderu kencang, dan salju turun lebat. Salju di bawah kaki sangat tebal, mencapai lutut setiap kali melangkah.
Jiang Ran belum sempat menyesuaikan diri dengan perubahan lingkungan yang tiba-tiba ketika kakinya terpeleset dan dia jatuh ke tumpukan salju dengan bunyi "plop," tenggelam sepenuhnya. Dia berjuang untuk waktu yang lama tetapi tidak bisa bangun.
"Awas!" Lu Nai bereaksi cepat, mengulurkan tangan untuk menariknya keluar dari tumpukan salju.
Jiang Ran tertutup salju dari kepala hingga kaki, dengan kristal es masih menempel di bulu matanya, dan rambutnya berantakan karena salju. Dia tampak berantakan sekaligus menggemaskan.
Para penjaga tak kuasa menahan senyum melihat penampilannya yang "liar". Bagaimana mungkin pemandu mereka begitu menggemaskan? Bahkan terjatuh pun tampak lucu.
Lu Nai tersenyum lebar, matanya yang besar berkerut membentuk dua bulan sabit.
"Cepat tepuk-tepuk saljunya, jangan sampai kedinginan," kata Ding Ran sambil menyerahkan kain kering dan menahan tawa.
Jiang Ran sibuk membersihkan salju dari tubuhnya, dan sebelum kakinya sempat menapak dengan nyaman, dia mendengar suara yang ragu-ragu: "Jiang Ran?"
Suara itu terdengar familiar. Jiang Ran mendongak dan melihat beberapa penjaga berdiri tidak jauh darinya. Yang berada di depan adalah Jiang Yu, dan para penjaga di belakangnya juga tampak familiar, yaitu Lu Ze dan Lin Hao.
"Jiang Yu!" Jiang Ran seketika lupa mengambil foto salju, matanya berbinar, dan suaranya penuh kegembiraan, "Hebat! Liga hampir berakhir, dan akhirnya aku bertemu denganmu!"
Selama waktu itu, dia telah melawan monster dan menghindari jebakan bersama Pasukan Gila dan belum melihat tim lain dari sekolahnya. Tanpa diduga, dia bertemu dengan seorang kenalan menjelang kompetisi.
Jiang Yu melangkah maju, secara alami mengangkat tangannya, dan membersihkan salju dari kepala dan bahunya, nadanya terdengar putus asa: "Penampilanmu terlalu liar, aku bahkan tidak mengenalimu tadi."
Lu Nai, yang sudah mengulurkan tangannya setengah jalan, diam-diam menariknya kembali setelah melihat ini.