Seorang penjaga dengan rambut hitam panjang yang diikat sanggul dan terurai di punggungnya tertarik oleh sorak sorai itu dan menoleh ke arah Jiang Ran, menganggap pemandu itu cukup menggemaskan.
Seorang penjaga yang berdiri di dekatnya berkomentar, "Lu Nai memang karismatik; bahkan pemandu ini pun ikut menyemangatinya di antara begitu banyak penjaga. Qi Ye, bukankah kau setuju?"
Qi Ye tidak menjawab, tetapi hanya sedikit mengangkat alisnya.
Xu Yan, seorang siswa di Akademi Militer Federal, bersandar di kursinya dengan tangan di belakang kepala: "Para penjaga di Akademi Militer Pertama sangat beruntung. Mengapa semua pemandu di Menara Putih Federal kita seperti burung merak yang sombong, begitu angkuh dan sama sekali tidak imut?"
Rekan setimnya yang duduk di sebelahnya tak kuasa menahan diri untuk menggoda, "Tidak mungkin, bukankah pemandu wisata itu, Jolina, sangat baik padamu? Dia selalu ada di dekatmu. Jangan anggap remeh keberuntunganmu."
"Tidak, tidak, tidak, tolong jangan sebut-sebut dia!" Xu Yan langsung memutar matanya dan melambaikan tangannya sebagai protes. "Aku tidak tahan. Gadis itu berganti-ganti sikap lebih cepat dari siapa pun. Dia tersenyum manis padaku, tetapi kemudian berbalik dan bersikap dingin pada penjaga lainnya. Aku tidak suka orang seperti itu. Kalau kau tanya aku, kau dan dia sangat cocok, kalian berdua suka berpura-pura."
Dia menghela napas dramatis, "Jika aku benar-benar dijodohkan dengannya, aku lebih memilih tetap di Akademi Militer Sierra."
"Kau bercanda, orang-orang di Akademi Militer Sierra bisa melahapmu hidup-hidup!" canda rekan setimnya. "Jangan lupa berapa banyak penjaga yang kau kalahkan di liga akademi militer terakhir."
Candaan kedua pria itu tidak keras, tetapi cukup terdengar hingga ke area Akademi Militer Sierra di dekatnya.
Para penjaga dari Akademi Militer Sierra tetap menyendiri, berdiri di tepi area pengamatan, tempat yang gelap dan suram, sengaja menjaga jarak dari akademi militer lainnya, seperti sekumpulan binatang buas yang sendirian.
Mereka tentu saja mendengar sorakan Jiang Ran. Salah satu penjaga mengerutkan kening, nadanya tidak sabar: "Ada apa dengan pemandu ini? Kemarin dia bersorak untuk anak kelas satu itu, dan hari ini dia bersorak untuk Lu Nai. Apakah dia begitu plin-plan? Dia bersorak untuk setiap penjaga?"
Begitu dia selesai berbicara, Ruan Xing angkat bicara untuk menjelaskan: "Saya sudah bertanya. Pria kemarin adalah adik laki-lakinya, Jiang Yu dari Akademi Militer Pertama, dan pria hari ini adalah kapten timnya. Mereka berdua adalah penjaga yang dekat dengannya."
Penjaga di sebelahnya berkata "Oh," lalu meliriknya dengan curiga: "Dari mana kau tahu? Para pemandu wisata menghindari kami seperti wabah penyakit, bagaimana kau bisa berbicara dengan mereka dan mengetahui semua detailnya?"
Ruan Xing tersenyum penuh arti, mengulurkan tangan dan membuka dua kancing teratas seragam hitamnya, memperlihatkan seragam biru Akademi Militer Sigage di bawahnya: "Trik ini sangat ampuh. Selama kau melepas seragam luar, para pemandu itu tidak akan kabur."
"..." Penjaga itu terdiam. Jadi, orang ini benar-benar berusaha keras untuk "menyamar" demi mengumpulkan informasi. Dia benar-benar punya banyak trik.
Luo Yue mengerutkan kening, menatap Ruan Xing dengan dingin, matanya penuh peringatan. Jantung Ruan Xing berdebar kencang. Dia tersenyum canggung, dengan cepat mengancingkan bajunya, tidak lagi berani bersikap angkuh.
Jiang Ran tidak memperhatikan tatapan dan diskusi dari berbagai akademi militer.
Perhatiannya terbagi dua, setengah tertuju pada Lu Nai dan setengah lagi pada saingannya, Cruise dari Akademi Militer Api.
Meskipun Cruise dari Akademi Militer Api adalah siswa tingkat S+, setengah tingkat lebih rendah dari Lu Nai, Jiang Ran sama sekali tidak berani meremehkannya.
Lagipula, dia telah mendengar orang-orang di sekitarnya mengatakan bahwa Cruise adalah Sentinel peringkat ketiga di Akademi Militer Api, sehingga pertandingan ini sama bergengsinya dengan Babak 16 Besar.
Memiliki keunggulan tertentu dalam tingkat kekuatan mental adalah hal yang baik, tetapi bukan berarti Anda dijamin menang. Bahkan seekor singa pun perlu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berburu kelinci, apalagi lawan yang juga merupakan seorang penjaga tingkat tinggi yang berpengalaman.
Tidakkah kau lihat bahwa meskipun wajah orang lain tetap tanpa ekspresi, semangat juang di matanya semakin meningkat?
Sambil memikirkan hal itu, Jiang Ran terus menyemangati Lu Nai. Xing Luo masih menari-nari di sekelilingnya, lampu neonnya seolah mengiringi sorakannya.
Ruang obrolan di siaran langsung StarNet juga ramai dengan diskusi.
"Ya Tuhan, Lu Nai akan berhadapan dengan Cruise, sungguh pertandingan yang luar biasa! Game ini pasti akan sukses besar."
"Pemandu ini sangat imut. Apakah dia juga menyemangati para penjaga dari Akademi Militer Pertama kemarin?"
"Jiang Ran-lah yang begitu bersemangat menyemangati Lu Nai. Semangat CP-ku telah menyala, Lu Nai dan Jiang Ran terikat bersama."
"Sangat sulit untuk memprediksi siapa yang akan menang. Dengan Lu Nai dan Gokrus memiliki tingkat kekuatan mental yang sama, Lu Nai mungkin memiliki peluang lebih baik untuk menang."
"Siapa pun yang menilai hasil berdasarkan tingkat kekuatan mental adalah pemula, kan? Dalam pertarungan tingkat tinggi, pengalaman dan taktik terkadang lebih penting daripada level! Aku akan patah hati jika salah satu dari mereka kalah. Ini baru hari kedua liga, aku harap para profesional tidak dihancurkan di sini! Siapa yang mengatur jadwal pertandingannya?"
"Sistem AI liga, ya! Silakan kritik jika Anda berani!"
Kedua belah pihak segera mengeluarkan wujud spiritual mereka, yang jelas menunjukkan rasa takut mereka yang mendalam terhadap lawan dan tidak berani meremehkan mereka sedikit pun.
Wujud spiritual Cruz, Beruang Api, memiliki tubuh besar yang diselimuti kobaran api yang dahsyat, mendistorsi udara di sekitarnya dengan panas, dan aumannya begitu keras hingga membuat gendang telinga orang-orang terasa sakit.
Serigala Perak Pengejar Angin milik Lu Nai segera mengambil posisi bertarung, bulu putih saljunya berkilauan dengan cahaya biru es. Udara dingin yang menusuk bertabrakan dengan panasnya Beruang Api, dan sebelum mereka sempat bertukar pukulan, kedua aliran energi itu bertabrakan.
Begitu pertandingan dimulai, Cruise mendorong tubuhnya dari tanah dengan kedua kaki dan menghilang dari tempatnya seperti hantu. Dia mahir dalam serangan kecepatan tinggi dan ingin mengejutkan Lu Nai.
"Kecepatan yang luar biasa!" seru seseorang di area penonton.
Lu Nai tetap tenang dan terkendali, tidak menunjukkan kepanikan bahkan setelah sosok Cruise menghilang.
Energi mentalnya menyebar sepenuhnya, seketika menangkap lintasan gerakan Cruise. Tepat ketika sosok Cruise muncul di belakangnya, menebas dengan pedang energi mental yang tajam, Lu Nai tiba-tiba berbalik ke samping, nyaris menghindari serangan itu, dan pada saat yang sama, dia memadatkan pedang es di tangannya dan mengayunkannya ke arah Cruise.
"Dentang!" Bilah energi mental bertabrakan dengan bilah es, menghasilkan bunyi dentang yang menusuk telinga.
Cruise meleset dari serangan pertamanya dan, tanpa berlama-lama, segera mundur untuk menciptakan jarak. Secercah kejutan terlintas di matanya—dia tidak menyangka kecepatan reaksi Lu Nai begitu cepat!
Sementara itu, kedua entitas spiritual tersebut juga telah memperbesar tubuh mereka dan terlibat dalam pertempuran sengit.
Jiang Ran berada di dekatnya, dan Zhu Feng tepat di depannya. Sekarang kaki Zhu Feng setinggi dirinya, jadi Jiang Ran hanya bisa mendongak melihat mereka bertarung.
Beruang Api meraung dan memuntahkan bola api besar, sementara Angin Pengejar dengan lincah menghindarinya, sekaligus menciptakan dinding es untuk mempertahankan diri dan sesekali meluncurkan bilah es untuk menyerang titik lemah Beruang Api.
Pertandingan ini bukan main-main; dibandingkan dengan pertandingan-pertandingan yang pernah Jiang Ran saksikan sebelumnya, pertandingan ini seperti permainan anak-anak.
"Astaga! Awal pertandingan ini sangat seru! Kedua pihak tidak menahan diri!"
"Serangan mendadak Cruise sangat kejam! Untungnya, Lu Nai bereaksi dengan cepat!"
"Pertarungan antara Wind Chaser dan Flame Bear sangat intens! Tipe es melawan tipe api, adegannya benar-benar menakjubkan!"
Obrolan langsung kembali memanas, dan para penonton di area menonton menahan napas, takut ketinggalan detail apa pun.