Jadi dia meninggalkan area pengamatan Akademi Militer Sierra lebih awal dan berkeliling lapangan beberapa kali, tetapi dia tetap tidak bisa melihat Jiang Ran.
Para pemandu di sekitarnya tampak jijik melihat seragam hitamnya dan secara naluriah menjauh, tetapi Ruan Xing tidak peduli—dia memang tidak menyukai para pemandu yang terlalu manja ini.
Saat aku mulai bosan dan bersiap untuk kembali ke area sekolahku, sesosok cantik tiba-tiba muncul dari kerumunan.
Gadis itu mengenakan seragam Menara Putih, rambut panjangnya sedikit berantakan dan terurai di bahunya, dahinya dipenuhi lapisan tipis keringat, dan pipinya merona.
Ia berlari begitu cepat hingga roknya sedikit berkibar, matanya dipenuhi kecemasan, namun wajah cantiknya tetap tak terbantahkan. Itu adalah Jiang Ran, yang dicari Ruan Xing sepanjang hari.
Mata Ruan Xing berbinar, senyum jahat tersungging di sudut mulutnya, dan tanpa sadar dia melangkah ke samping, menghalangi jalan Jiang Ran.
Jiang Ran berlari maju dengan kepala menunduk, tidak memperhatikan orang-orang di depannya. Saat dia menyadari apa yang terjadi, dia hampir menabrak mereka.
Ia tersentak dan mengerem mendadak, berhenti tepat di depan Ruan Xing. Mendongak, ia melihat wajah yang familiar dan menyebalkan itu, lalu langsung mengerutkan kening: "Apa, kau? Anjing yang baik tidak menghalangi jalan, minggir!"
Ruan Xing melipat tangannya dan memperhatikan penampilannya yang kebingungan dengan geli: "Oh, bukankah ini pemandu kecil dari Akademi Militer Pertama? Kenapa kau berlari begitu cepat? Apakah kau akan menonton kompetisi Lu Nai? Apa, kau bangun kesiangan?"
"Bukan urusanmu." Menghadapi penjaga kurang ajar seperti ini, Jiang Ran pun tak bisa bersikap sopan. Karena cemas, ia tak peduli jika terlibat masalah dengannya dan tiba-tiba berbalik ke samping, mencoba melewatinya.
Namun Ruan Xing bereaksi cepat dan kembali menghalangi jalannya.
"Sebenarnya apa yang kau inginkan?" tanya Jiang Ran dengan gigi terkatup, matanya dipenuhi amarah. Dia ingat betul bahwa Lu Nai ada pertandingan pagi ini, jadi bagaimana mungkin dia begitu asyik menjelajahi StarNet? Sepertinya, tak peduli era apa pun, begitu kau online, kau akan lupa waktu—sungguh menjengkelkan!
Seandainya aku tidak bangun kesiangan, aku tidak akan bertemu dengan orang menyebalkan ini.
Untungnya, sebuah suara berat terdengar dari belakang: "Ruan Xing, apa yang kau lakukan?"
Jiang Ran dan Ruan Xing menoleh bersamaan, dan melihat Luo Yue berdiri tidak jauh dari mereka, menatap mereka dengan tatapan dingin. Jelas, dia sudah melihat apa yang baru saja terjadi.
Senyum Ruan Xing langsung lenyap, dan dia secara naluriah menegakkan tubuhnya: "Kapten Luo, tidak apa-apa, hanya menyapa pemandu muda ini."
Tatapan Luo Yue tertuju pada Jiang Ran, lalu dengan cepat beralih, dan dia berkata dingin, "Apakah kau lupa apa yang kukatakan? Kembalilah ke tempat dudukmu."
Teguran dingin ini memadamkan pikiran nakal Ruan Xing dan juga melegakan Jiang Ran.
Tanpa berpikir panjang, dia mengucapkan "terima kasih" kepada Luo Yue dan bergegas menuju arena Lu Nai.
Jika kami datang lebih terlambat lagi, kami mungkin akan melewatkan acara pembukaannya!
Jiang Ran bergegas ke area penonton tepat pada waktunya bagi wasit untuk memverifikasi identitas para peserta.
Dia bersandar pada pagar tribun, lutut ditekuk dan terengah-engah, dia kelelahan.
Setelah mengatur napas, mereka melihat sekeliling dan menyadari bahwa seluruh area penonton sudah dipenuhi oleh siswa dari lima akademi militer. Seragam warna-warni mereka berpadu dengan meriah, membuat pertandingan lebih hidup daripada pertandingan sebelumnya. Lagipula, Lu Nai adalah unggulan teratas dari Akademi Militer Pertama, dan semua orang ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji kemampuannya.
"Permisi, bisakah Anda mempersilakan saya lewat?" Jiang Ran berjingkat menuju arena, diam-diam merasa cemas, karena berada terlalu jauh akan memengaruhi pengalaman menonton.
Tanpa diduga, begitu dia berdesak-desakan ke barisan depan, seorang penjaga berseragam akademi militer menyingkir untuk memberi tempat baginya, dan berkata sambil tersenyum, "Pemandu, duduk di sini, lebih dekat ke lapangan dan Anda bisa melihatnya dengan jelas."
Jiang Ran terkejut sejenak, lalu dengan cepat mengucapkan terima kasih, "Terima kasih!"
"Sama-sama. Hanya ada sedikit pemandu yang mengawasi pertandingan, jadi mereka pantas mendapatkan tempat yang bagus." Penjaga itu melambaikan tangannya lalu berbalik untuk mengobrol dengan rekannya.
Begitu Jiang Ran tenang, suara ringan dan riang muncul dari bayangan mentalnya. Xingluo muncul, sayap biru keemasannya berkibar saat mendarat di bahunya, kepala kecilnya mengintip ke arah arena seolah mencari sesuatu.
"Kamu ingin menyemangati Zhufeng? Kalau begitu, mari kita menonton bersama." Jiang Ran tersenyum dan menjulurkan kepalanya.
Pada saat itu, sorak sorai antusias terdengar dari tengah arena, dan Lu Nai akhirnya memasuki lapangan.
Ia mengenakan seragam tempur berwarna hijau keperakan dari Akademi Militer Pertama, yang menonjolkan bahunya yang lebar dan pinggangnya yang ramping. Poninya bergoyang mengikuti langkahnya. Meskipun ia hanya berjalan perlahan menuju tengah lapangan, ia tampak seperti menjadi pusat perhatian, seketika menarik perhatian semua orang di arena.
Informasi tentang kedua tim ditampilkan di layar di stadion.
[Krus, Akademi Militer Api, tahun keempat, kekuatan mental tingkat S+, wujud roh: Beruang Api.]
[Lu Nai, Akademi Militer Pertama, Tahun Ketiga, Kekuatan Mental Tingkat 2S, Tubuh Spiritual: Serigala Perak.]
Jiang Ran terkejut saat melihat pesan itu. Senior Lu Nai ternyata telah naik level ke 2S. Itu luar biasa.
Dia ingat bahwa kekuatan mental Lu Nai selalu stabil di level S+, tetapi bagi dunia luar hanya disebut level S. Dia tidak menyangka bahwa dia akan menembus level 2S menjelang liga. Terlebih lagi, tampaknya berita itu baru saja diungkapkan dan bahkan akademi militer lain pun belum mendengarnya.
Jiang Ran tanpa sadar melirik ke area penonton dan, benar saja, melihat bahwa ekspresi para penjaga dari sekolah lain telah berubah. Terutama para siswa dari Akademi Militer Api, yang lawannya sedang bertanding, ekspresi mereka langsung membeku.
Di Akademi Militer Sierra, alis Ruan Xing yang tadinya terangkat tiba-tiba mengerut, dan bahkan sikapnya yang nakal pun tampak melunak. Luo Yue perlahan mengangkat kelopak matanya yang tertunduk, tatapannya tertuju pada tulisan mencolok "kelas 2S".
Para penjaga dari akademi militer lainnya juga berbisik-bisik di antara mereka sendiri, ekspresi mereka serius, jelas terkejut dengan berita mendadak tersebut.
"Astaga! Lu Nai ternyata peringkat 2S?!"
"Tidak heran akademi militer terbaik berani menganggapnya sebagai kandidat unggulan; kekuatannya sungguh luar biasa! Seorang prajurit tingkat 2S di tahun ketiga, dia praktis seperti monster!"
"Krus dari Akademi Militer Blazing sedang dalam masalah. Peringkat S+ menghadapi peringkat 2S, dan dia juga dilawan oleh tipe es melawan tipe api. Pertandingan ini mustahil untuk dimenangkan!"
Mengabaikan pendapat para penjaga, Jiang Ran berteriak lantang di panggung kompetisi, "Ayo, Senior Lu Nai!"
Orang-orang di sekitar bersorak, dan suara pemandu wisata tenggelam dan sulit didengar, tetapi Lu Nai berhasil mendengar suara yang familiar itu dengan segera.
Jiang Ran sendiri tidak menyadari betapa mencoloknya dia di tengah kerumunan. Sebagian besar orang yang datang untuk bersorak dan menonton pertandingan adalah para Sentinel yang tinggi, tetapi dia berdiri sendirian di depan, ramping, mengenakan seragam Menara Putih, memanggil nama-nama Sentinel. Sulit untuk tidak menarik perhatian.
Lu Nai mengangkat kepalanya, pandangannya tertuju pada gadis itu. Sungguh luar biasa; Jiang Jiang datang untuk menyemangatinya.
Zhu Feng berdiri di samping Lu Nai. Ketika melihat Hu Die Xing Luo, ia menjulurkan lehernya, matanya dipenuhi kerinduan, dan ekornya menyapu tanah dengan lembut.
Kedua entitas spiritual itu saling memandang dari kejauhan.
"Semangat Lu Nai! Semangat Zhu Feng!" Jiang Ran masih berteriak dengan antusias.
Bintang-bintang jatuh menari dengan anggun, seolah-olah menyemangati sang pengejar angin.