"Astaga! Jiang Yu benar-benar unggul?"
"Penggunaan energi mentalnya terlalu lancar! Dia sama sekali tidak terlihat seperti mahasiswa tahun pertama!"
"Hei bro, apa wajahmu sakit karena bertaruh pertarungan akan berakhir dalam tiga menit?"
Komentar-komentar di siaran langsung StarNet benar-benar berubah, dan penonton takjub dengan penampilan Jiang Yu.
Jiang Ran menghela napas lega dan senyum muncul di wajahnya. Jiang Yu memang tidak mengecewakannya.
Di tengah arena, wajah Drew tampak sangat muram. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dirinya, seorang Sentinel peringkat S tahun keempat di Akademi Militer Sierra, akan dikalahkan oleh seorang siswa tahun pertama.
Diliputi rasa malu dan kemarahan, dia tidak menahan diri, melepaskan seluruh kekuatan mentalnya. Ukuran bison itu kembali membesar, dan aura kuning kebumian di sekitarnya semakin intens: "Hancurkan!"
Bison itu kembali menyerang singa salju, kali ini dengan kekuatan yang lebih besar. Lapisan es yang telah dipadatkan oleh singa salju itu hancur berkeping-keping, dan bahkan udara di sekitarnya tampak terdistorsi oleh benturan tersebut.
Dinding es tebal menjulang, menghalangi jalan bagi singa salju Kra. Pada saat yang sama, bola es raksasa mengembun di mulutnya, mengincar mata bison, titik vital tubuh spiritualnya.
Bison itu menerobos dinding es, tetapi begitu mendongak, matanya terkena keras oleh keping es.
"Moo—!" Bison itu mengeluarkan raungan yang memilukan dan berbalik kesakitan.
Memanfaatkan momen tersebut, singa salju melompat ke atas kerbau, cakarnya yang tajam sekali lagi dengan ganas mencakar mata kerbau, menyerang saat kerbau itu melemah untuk membunuhnya.
Di sisi lain arena, Jiang Yu dan Drew terlibat dalam pertempuran sengit. Drew, mendengar jeritan entitas spiritualnya sendiri, tersentak dan gerakannya membeku sesaat. Kesempatan inilah yang dimanfaatkan Jiang Yu, menggunakan kekuatan spiritualnya untuk menciptakan sulur-sulur kuat yang mengikat Drew dan bison dengan erat.
Dalam pertandingan ini, Jiang Yu sepenuhnya menunjukkan kekuatannya, tidak hanya memiliki kekuatan mental tingkat S yang luar biasa, tetapi juga ketepatan kontrol dan pemikiran taktis yang jauh melampaui rekan-rekannya, bahkan melampaui para penjaga senior.
Para penonton yang awalnya fokus pada pertandingan lain semuanya tertarik pada pertarungan epik ini dan berkumpul di sekitar lapangan, bahkan lupa untuk menyemangati pemain sekolah mereka sendiri, menonton dengan penuh perhatian.
Ketika saatnya tiba, Drew tak mampu lagi bertahan. Kakinya lemas, dan ia ambruk ke tanah, terengah-engah, matanya dipenuhi rasa tak percaya.
Detik berikutnya, layar holografik di tengah arena menyala, menampilkan hasil pertandingan:
[Pemenang: Jiang Yu, Akademi Militer Pertama]
"Jiang Yu luar biasa! Dia berhasil melakukan comeback!"
"Seorang mahasiswa baru mengalahkan mahasiswa tahun keempat dari Akademi Militer Sierra—ini adalah kuda hitam terbesar di liga ini!"
"Saya menyatakan diri sebagai penggemar Jiang Yu! Bakatnya, mentalitasnya, dia memiliki masa depan yang cerah!"
Jiang Ran melompat kegirangan sambil bertepuk tangan, dipenuhi rasa bangga dan gembira.
Namun, suasana di area penonton Akademi Militer Sierra sangat suram.
Ekspresi mengejek di wajah Ruan Xing lenyap tanpa jejak, digantikan oleh keterkejutan, dan para penjaga lainnya pun dengan bijak tetap diam.
Tatapan Luo Yue dalam saat ia menatap pemuda jangkung dan tegap di lapangan, jari-jarinya tanpa sadar mengetuk lututnya. Penjaga ini bernama Jiang Yu, dan jika ia tidak salah dengar, pemandu muda itu bernama Jiang Ran. Nama keluarga yang sama, dan fitur wajah yang agak mirip—mungkinkah mereka keluarga?
Jiang Yu membungkuk kepada hadirin, lalu menatap Jiang Ran lagi, menyeringai lebar dengan semangat muda.
Jiang Ran melambaikan tangannya dengan penuh semangat ke arahnya, merasakan gelombang kepuasan. Semua penghinaan dan ejekan sebelumnya kini telah berubah menjadi tamparan keras di wajah penjaga Akademi Militer Serra itu.
Luo Yue tiba-tiba berdiri dan berkata dingin, "Ayo pergi."
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi lebih dulu. Para penjaga Akademi Militer Serra tidak berani berkata apa-apa dan mengikutinya. Sebelum pergi, Ruan Xing melirik Jiang Ran.
Jiang Ran sama sekali tidak takut padanya. Dia memutar bola matanya melihat punggungnya, lalu menerobos kerumunan dan berlari menuju pintu keluar arena untuk menyapa Jiang Yu.
Faktanya, kemenangan Jiang Yu juga tidak mudah. Ketika Jiang Ran mendekat, dia mendapati seragam tempurnya penuh goresan, dan ada beberapa luka dengan kedalaman berbeda di lengan dan pipinya, dengan darah yang merembes keluar. Sungguh memilukan melihatnya.
Lagipula, lawannya adalah seorang penjaga veteran di tahun keempatnya di Akademi Militer Sierra, dengan pengalaman tempur yang jauh lebih banyak darinya. Dia menang sepenuhnya berkat kekuatan ledakannya dan taktik yang tepat.
Jiang Ran bertindak seperti seorang kakak perempuan, menemani Jiang Yu ke pos medis.
Setelah cedera luar diobati, staf medis menyarankan, "Selanjutnya, pergilah ke area konseling untuk mendapatkan dukungan mental. Anda baru saja mengalami kompetisi yang begitu intens, jadi pikiran Anda pasti cukup terguncang."
Mendengar itu, Jiang Ran langsung teringat wajah penjaga yang meringis kesakitan dan giginya terkatup rapat saat ia melakukan pengendalian massa pagi itu. Ia segera menarik Jiang Yu dan berkata, "Kamu tidak perlu pergi ke area pengendalian massa. Aku akan memberimu tugas pengendalian massa. Lagipula, kompetisi timku masih beberapa hari lagi, jadi melakukan pengendalian massa sekarang tidak akan memengaruhi pertandingan-pertandingan selanjutnya."
Mendengar itu, Jiang Yu tentu saja sangat gembira. Dia bukan seorang masokis; mengapa dia harus menderita ketika ada cara nyaman untuk melepaskan emosinya? Dia segera mengangguk, "Baiklah, kalau begitu aku akan merepotkanmu."
Meskipun ia dan Jiang Chen lebih dekat karena ikatan darah, Jiang Chen kurang menyayanginya dibandingkan Jiang Ran.
Keduanya menemukan kamar mandi yang tenang. Setelah Jiang Ran selesai menasihatinya, Jiang Yu meregangkan tubuhnya dengan nyaman.
Ia tidak hanya tidak merasakan sakit, tetapi ia merasa seolah-olah sedang berendam dalam air hangat, seluruh tubuhnya memancarkan ketenangan. Lautan mental yang bergejolak karena persaingan secara bertahap menjadi tenang dan teratur di bawah bimbingannya, dan sensasi menyengat yang disebabkan oleh kerusakan pada tubuh mentalnya juga menghilang.
Jiang Yu menghela napas dengan sedikit penyesalan: "Sayang sekali aku tidak bisa mendapatkan bimbinganmu selama kompetisi tim." Tempo kompetisi akan cepat, dan tidak akan ada kesempatan untuk mendapatkan bimbingan individu dari Jiang Ran.
Adapun nasihat Jiang Chen, itu mungkin tidak akan membahayakan siapa pun.
"Lakukan yang terbaik dalam kompetisi tim. Jika kamu sedikit gelisah, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu tetap tenang." Jiang Ran menepuk bahunya.
Malam itu di hotel, Jiang Ran begitu asyik menjelajahi StarNet sehingga ia begadang hingga larut dan akhirnya bangun kesiangan keesokan paginya.
Dia secara khusus menyuruh Nora dan yang lainnya untuk pergi lebih awal agar mendapatkan tempat yang bagus, tetapi dia bangun kesiangan dan tidak ada yang datang untuk membangunkannya—semua orang mengira dia sudah pergi ke tempat kompetisi.
Jiang Ran berlari panik, sepatu botnya berderak di tanah, terus-menerus meminta maaf kepada orang-orang yang lewat: "Permisi, bisakah Anda memberi jalan?" "Maaf, permisi!" "Permisi, saya sedang terburu-buru ingin menonton pertandingan, bisakah Anda memberi jalan?"
Ia terengah-engah, rambutnya sedikit berantakan, dan pipinya memerah karena cemas, tetapi ia sama sekali tidak berani memperlambat langkahnya—ia tidak boleh ketinggalan lomba Lu Nai.
Sementara itu, Ruan Xing meminta rekan-rekan timnya untuk membantunya mendapatkan tempat menonton yang bagus di pagi hari, tetapi dia sibuk memikirkan pemandu kecil bernama Jiang Ran. Dia masih menahan diri, ingin mencari kesempatan lain untuk menggodanya setelah diabaikan olehnya dan dipermalukan habis-habisan oleh Jiang Yu kemarin.
Akan ada bab tambahan nanti.