Cruise jelas tidak berniat memberi Lu Nai kesempatan untuk menarik napas dan melancarkan serangan kejutan lainnya.
Kali ini, dia tidak lagi bertarung sendirian, tetapi bekerja sama dengan baik dengan Beruang Api, dan keduanya menyerang Lu Nai secara bersamaan.
Meskipun tubuhnya tampak kikuk, Beruang Api dengan lincah menghindari Wind Chaser, berbalik, dan melepaskan rentetan bola api untuk menghalangi pandangan Lu Nai. Di bawah lindungan bola api, Cruise menghilang dari tempatnya sekali lagi, mencoba melancarkan serangan mendadak dari samping.
"Oh tidak! Dia menghilang lagi!" Meskipun dia tahu Lu Nai tidak seharusnya dikalahkan semudah itu, hati Jiang Ran tetap berdebar kencang.
Lu Nai menyipitkan mata birunya dan mengeluarkan teriakan rendah: "Area Kabut Es!"
"Aww—"
Zhu Feng mengerti, mengangkat kepalanya dan meraung, melepaskan kekuatan tipe esnya. Ini tidak hanya memblokir serangan bola api tetapi juga membekukan udara di sekitarnya, memperlambat kecepatan gerakan Cruise.
"Ketemu!" Lu Nai menemukan posisi Cruise dalam penglihatan mentalnya, memadatkan sebuah tombak es, dan menembakkannya dengan ganas ke arah itu.
Sebuah erangan teredam terdengar dari udara, dan Cruise menampakkan dirinya sambil memegang bahunya. Dia baru saja terkena duri es, dan darah merembes dari sela-sela jarinya.
Dia tanpa ampun; nyala api biru seperti hantu menyembur dari telapak tangannya, membakar luka untuk menghentikan pendarahan dan mencegah kehilangan darah berlebihan yang dapat memengaruhi pertempuran selanjutnya.
Wajah Jiang Ran berkedut saat melihatnya; hanya melihatnya saja membuatnya merasakan sakit yang luar biasa.
Melihat tuannya terluka, Beruang Api menjadi semakin ganas, mengeluarkan raungan rendah dan apinya berkobar lebih terang, menyerbu ke arah Lu Nai seperti gunung berapi yang bergerak.
Silver Wolf Chasing Wind segera melompat dan berdiri tegak di depan Flame Bear.
Meskipun Flame Bear berukuran besar dan sangat kuat, Wind Chaser lebih cepat dan lebih lincah, selalu berhasil menghindari serangan di detik terakhir dan memanfaatkan peluang untuk melakukan serangan balik dengan kemampuan tipe es.
Bagian tengah arena dipenuhi kabut, dan uap yang dihasilkan oleh benturan es dan api menyelimuti cahaya menyilaukan dari makhluk-makhluk spiritual yang berbenturan, menjadikannya pemandangan yang menakjubkan.
Jiang Ran jelas berdiri di barisan paling depan, tetapi tanpa menggunakan kekuatan mentalnya untuk meningkatkan penglihatannya, dia sama sekali tidak bisa melihat pemandangan itu dengan jelas.
Tiba-tiba, sebuah entitas spiritual menabrak penghalang pelindung di depannya—itu adalah Beruang Api yang telah terlempar oleh angin dan membentur perisai tersebut.
Pupil mata Jiang Ran membesar karena terkejut saat ia melihat tubuh besar itu menabrak penghalang transparan. Gelombang riak segera menyebar di seluruh penghalang, tetapi untungnya penghalang itu tidak hancur berkeping-keping.
Sebelum sempat menarik napas, Beruang Api, kesakitan, mengayunkan cakar tajamnya ke arah Zhu Feng. Zhu Feng dengan lincah menghindarinya, tetapi cakar berapi itu menghantam perisai pelindung dengan keras, tepat di depan Jiang Ran.
Meskipun dia tahu bahwa perisai pelindung dari kompetisi itu pasti dapat menahan dampak dari kekuatan mental, hati Jiang Ran tetap bergetar.
Kompetisi ini sangat seru!
Pertandingan telah berakhir imbang selama sepuluh menit penuh, dan baik Lu Nai maupun Cruise, serta Zhu Feng dan Flame Bear, mengalami luka dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda di tubuh mereka.
Cruise mengertakkan giginya, tatapan tekad terpancar di matanya. Kekuatan mentalnya satu tingkat lebih rendah daripada Lu Nai; jika ini berlarut-larut, kekuatan mentalnya akan habis, dan dia akan kalah dengan lebih telak. Daripada menerima kekalahan secara pasif, lebih baik dia mengerahkan seluruh kemampuannya.
Cruise segera menyimpan Flame Bear, memusatkan seluruh kekuatan mentalnya, dan sebuah pedang api besar muncul di tangannya, menebas ke arah Lu Nai dengan aura penghancur dunia.
"Oh tidak! Dia akan bertarung mati-matian!" seru seseorang di area penonton.
Lu Nai tidak berani lengah. Melihat ini, dia segera memerintahkan Zhu Feng untuk mundur kembali ke bayangan mental. Dia memadatkan energi mental biru esnya dan sebuah pedang es yang lebih tajam muncul di tangannya untuk menghadapi arah pedang api tersebut.
Pedang berapi dan pedang es bertabrakan dengan dahsyat, dan dua atribut ekstrem dari kekuatan spiritual tersebut membentuk gelombang energi yang sangat besar.
Gelombang energi itu meluas seperti balon yang mengembang di tengah arena hingga menyentuh penghalang pelindung di sekitarnya.
Jiang Ran hanya merasakan perisai pelindung di depannya bergerak sedikit. Awalnya, dia mengira semuanya akan aman seperti sebelumnya, lagipula, penghalang itu baru saja menahan dampak dari tubuh spiritual tersebut.
Hasilnya tidak sesuai harapan!
Sebuah retakan kecil tiba-tiba muncul di penghalang itu, dan kemudian menyebar seperti jaring laba-laba dengan kecepatan yang sangat cepat.
Setelah raungan yang memekakkan telinga, penghalang pelindung hancur berkeping-keping, dan energi dahsyat menyebar ke segala arah. Barisan depan tribun terdekat runtuh akibat hantaman energi tersebut.
Puing-puing dan pagar yang patah berhamburan ke mana-mana, menciptakan kekacauan di lokasi kejadian.
"Pemandu! Ada pemandu di tribun!"
Para penjaga yang menyaksikan pertempuran itu bereaksi seketika, ekspresi mereka berubah drastis. Jiang Ran yang tadinya berdiri di barisan depan, kini berada tepat di area yang runtuh!
Ruang obrolan menjadi sangat kacau.
[Astaga! Perisainya rusak! Bagaimana bisa rusak?!]
[Ada pemandu di peron! Itu Jiang Ran! Cepat selamatkan mereka!]
Apa yang dilakukan petugas keamanan di kompetisi tersebut? Bagaimana mungkin perisai pelindung itu begitu rapuh untuk acara sepenting ini?
[Ya Tuhan! Tribun penonton runtuh! Apakah Jiang Ran akan baik-baik saja?!]
Lu Nai dan Cruise saat ini berada di pusat benturan energi, kekuatan mental mereka terkunci dalam kebuntuan, tidak mampu bergerak sama sekali. Lu Nai menatap ke arah Jiang Ran, pupil matanya menyempit, matanya dipenuhi kecemasan.
Qi Ye dan Xu Yan, yang berada di dekatnya, bangkit hampir bersamaan dan bergegas ke arah Jiang Ran, ingin menyelamatkannya.
Namun tepat saat itu, sesosok gelap, lebih dari dua kali lebih cepat dari mereka, melesat melewati mereka seperti sambaran petir.
Itu adalah Gu Yunshen, yang baru saja kembali dari posnya.
Setelah kembali ke planet ibu kota, dia bahkan tidak pulang ke rumah. Dia memberi tahu semua orang bahwa dia datang ke stadion untuk menemui Yang Mulia Kaisar, tetapi ajudannya, Gao Chuan, langsung mengetahui niatnya. Dia jelas-jelas sedang memikirkan untuk menemui Jiang Ran.
Begitu tiba di tepi stadion, ia melihat Jiang Ran berdiri sendirian di bagian paling depan tribun. Detik berikutnya, tribun itu runtuh.
Gu Yun Shen mengerahkan seluruh kekuatan mentalnya, bergerak begitu cepat sehingga hanya menyisakan bayangan buram.
Gelombang kejut dari benturan energi itu masih terasa. Jiang Ran sangat pusing akibat guncangan itu sehingga sebelum dia sempat bereaksi, tiang-tiang di bawah kakinya roboh, dan tubuhnya langsung kehilangan pijakan, jatuh tersungkur ke bawah.
Untungnya, pelatihan selama periode ini tidak sia-sia. Jiang Ran terkejut sejenak, lalu pupil matanya menyempit tajam. Tanpa sadar, ia memfokuskan energi mentalnya dan melancarkan serangan satu tangan ke bawah.
Benturan energi mentalnya dengan tanah menghasilkan gaya lawan ke atas, yang sesaat menghentikan penurunan tubuhnya.
Pada saat itu juga, sepasang lengan kekar tiba-tiba terulur dari samping dan menangkapnya dengan erat.
Pelukan yang akrab, dengan aroma samar kayu cedar, menyelimutinya. Jiang Ran secara naluriah memeluk orang itu lebih erat. Ketika ia mendongak, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah sepasang mata amber yang familiar, hangat namun menyimpan sedikit kecemasan yang hampir tak terlihat.
Dia terkejut sekaligus gembira, dan langsung berseru, "Jenderal Gu!"
Gu Yunshen mengangguk sedikit, menggendongnya dengan mantap melewati zona berbahaya yang kacau hingga mereka mencapai area aman di tepi arena, di mana dia dengan hati-hati menurunkannya.
Jiang Ran menenangkan diri, menghela napas lega, dan berkata dengan penuh rasa syukur, "Terima kasih, Jenderal Gu. Untungnya Anda tiba tepat waktu, kalau tidak saya akan berada dalam masalah besar hari ini."