Gu Yun Shen menatap poni acak-acakan dan pipinya yang memerah, suaranya dalam dan berwibawa: "Sama-sama. Kau bereaksi cepat dan tidak panik, kau melakukannya dengan sangat baik."
Tatapannya menyapu seluruh tubuhnya, dan baru setelah memastikan bahwa dia tidak terluka, dia menghela napas lega. Kemudian, alisnya berkerut saat dia melihat tribun yang roboh dan stadion yang kacau, kilatan dingin di matanya. Pertandingan sepenting ini, dan pengaturan keamanannya mengalami kesalahan besar.
"Jenderal Gu?!" Qi Ye dan Xu Yan tiba dan terkejut ketika melihat orang itu adalah Gu Yun Shen. Mereka segera berdiri tegak dan memberi hormat.
Pria ini adalah pilar Angkatan Darat Kekaisaran, terkenal karena prestasi militernya dan ketenarannya yang luas.
Semua orang mengira dia tidak akan menghadiri liga mahasiswa karena dia tidak terlihat di upacara pembukaan, dan mereka merasa kecewa. Tetapi dia secara tak terduga muncul di saat kritis ini.
Obrolan di siaran langsung bahkan lebih heboh daripada saat perisai pelindung itu hancur:
[Astaga! Itu Jenderal Gu Yun Shen, Jenderal Gu yang asli! Apa yang dia lakukan di pertandingan liga?!]
[Jenderal Gu masih yang paling dapat diandalkan; dia menyelamatkan Jiang Jiang dalam sekejap, dan tindakan itu sangat keren.]
[Untunglah pemandu wisatanya baik-baik saja; aku sangat takut sampai jantungku hampir copot.]
Gu Yun Shen mengangguk sedikit kepada Qi Ye dan Xu Yan sebagai tanggapan, lalu mengangkat tangannya untuk merapikan manset bajunya dan berbalik berjalan menuju podium.
Berjalan ke sisi podium, ia secara alami berdiri di sebelah Kaisar Knicks. Keduanya bertukar beberapa patah kata dengan suara pelan, dan tatapan Knicks juga beralih ke Jiang Ran, dengan sedikit persetujuan.
Dalam kompetisi sepenting ini, jika pemandu terluka karena kecelakaan keselamatan, hal itu akan berdampak negatif pada reputasi Kekaisaran di dalam Aliansi Antarbintang.
Tim keamanan di stadion bertindak cepat, mengendalikan kekacauan hanya dalam beberapa menit. Sebagian besar penonton lainnya, karena berada jauh, hanya sedikit ketakutan dan tidak terluka. Namun, Jiang Ran adalah satu-satunya orang yang "tidak beruntung", karena dia berdiri di barisan depan dan terkena gelombang kejut energi.
Namun, "hanya satu" itu sudah cukup membuat pengawas keamanan merinding. Sambil menyeka keringat di dahinya, ia berlari kecil menghampiri Jiang Ran, dengan sikap yang sangat hormat, berulang kali meminta maaf: "Panduan Jiang Ran, saya sangat menyesal! Kami tidak menjalankan tugas kami dengan benar dan Anda ketakutan!"
Dia merasa sangat diperlakukan tidak adil. Perisai pelindung yang mereka buat jauh lebih kuat daripada standar liga, dan secara teori seharusnya mampu menahan kekuatan penuh serangan entitas mental tingkat 2S. Siapa yang menyangka bahwa benturan kekuatan mental Lu Nai dan Cruz akan begitu dahsyat hingga mampu menembus penghalang itu? Ini di luar dugaan!
Jiang Ran menggelengkan kepalanya, tidak memikirkannya: "Tidak apa-apa, aku tidak terluka. Tingkatkan saja kekuatan perisai pelindung dan segera tangani akibatnya."
Tepat saat itu, layar holografik di tengah arena tiba-tiba menyala, mengumumkan hasil pertandingan. Barisan teks yang menarik perhatian seketika membungkam seluruh arena.
[Lu Nai (Akademi Militer Pertama) VS Cruz (Akademi Militer Api) – Seri!]
"Hasil imbang?" Mata Jiang Ran membelalak, benar-benar bingung. Barusan, sepertinya Lu Nai unggul, bagaimana mungkin hasilnya imbang?
Diliputi keraguan, dia ingin meminta klarifikasi dari Lu Nai, jadi dia berbalik dan berlari menuju pintu keluar panggung kompetisi, langkahnya tergesa-gesa.
Namun sebelum ia sempat berlari beberapa langkah, sesosok yang dikenalnya dengan cepat menghampirinya. Itu adalah Lu Nai, yang baru saja bergegas kembali dari kompetisi.
Seragam tempurnya masih dipenuhi debu dan bercak darah, dan luka bakar di lengannya akibat entitas spiritual lawan sama sekali belum diobati. Dia tampak sangat tegang.
Begitu melihat Jiang Ran, dia segera mempercepat langkahnya, dengan lembut meraih pergelangan tangannya, menariknya ke depannya, dan dengan hati-hati memeriksanya dari kepala hingga kaki: "Jiang Jiang, apakah kamu baik-baik saja?"
Jiang Ran merasa sedikit malu dengan tatapannya, dan dengan cepat menggelengkan kepalanya untuk meyakinkannya, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku baik-baik saja! Jenderal Gu datang tepat waktu untuk menyelamatkanku, aku sama sekali tidak terluka."
"Ngomong-ngomong, Senior Lu Nai, kenapa hasilnya seri? Saya kira Anda yang jelas-jelas unggul tadi."
Ketika Lu Nai mendengar bahwa Jiang Ran baik-baik saja, ketegangan dalam dirinya akhirnya mereda, dan dia sama sekali tidak peduli dengan hasil kompetisi. Namun, melihat kekhawatiran Jiang Ran, dia tetap menjelaskan.
"Hasil imbang pun tidak masalah, jadi baik Cruise maupun saya akan memiliki pertandingan selanjutnya. Jika kami mengerahkan seluruh kemampuan, Cruise akan tersingkir di pertandingan ini, tetapi kekuatan mental dan fisik saya akan sangat terkuras, yang akan langsung memengaruhi pertandingan selanjutnya."
Jiang Ran tiba-tiba menyadari dan tak kuasa menahan kekagumannya. Dia memang seorang ahli papan atas, tidak hanya kuat tetapi juga memiliki visi strategis jangka panjang.
Mereka tidak mengorbankan diri untuk kemenangan atau kekalahan jangka pendek, tetapi fokus pada peringkat jangka panjang di seluruh liga. Ketenangan dan visi inilah yang menjelaskan mengapa mereka bisa menjadi pemain unggulan untuk Akademi Militer No. 1.
Yang tidak dikatakan Lu Nai adalah bahwa ini hanyalah salah satu alasannya; alasan lainnya adalah dia ingin menyelesaikan pertandingan dengan cepat agar bisa memeriksa kondisi pemandu.
Ketika Jiang Ran dalam bahaya, dia terjebak di tengah bentrokan energi, menyaksikan tanpa daya saat tribun runtuh, tidak dapat bergerak. Dia kemudian berdiskusi dengan Cruise tentang mengakhiri pertandingan dengan hasil imbang, jika tidak, dia akan tetap terjebak di atas panggung.
Cruise menyetujui tawaran itu tanpa ragu-ragu, mengingat betapa menguntungkannya tawaran tersebut bagi pihaknya.
Jiang Ran: "Kalau begitu, aku akan menemanimu ke pos medis untuk mengobati cederamu agar tidak memengaruhi pertandinganmu selanjutnya."
Tepat ketika Lu Nai hendak mengangguk, dia mendengar langkah kaki terburu-buru di belakangnya, disertai suara yang familiar memanggil, "Jiang Jiang, apakah kau baik-baik saja?"
Jiang Ran berbalik dan melihat Nora, Lily, dan teman-teman sekelas pemandu lainnya, serta Colin, Saville, dan beberapa penjaga yang saat itu tidak sedang berkompetisi, berlari ke arah mereka.
Semua orang tampak khawatir. Mereka lega ketika mengetahui dia baik-baik saja, tetapi mereka tetap mengingatkannya untuk berhati-hati dan tidak terlalu dekat saat menonton pertandingan.
Untuk menenangkan guru yang bertugas, Jiang Ran diam-diam memutuskan bahwa dia akan tetap berada di tribunnya sendiri sore itu dan menonton pertandingan.
Setelah makan siang singkat bersama teman-teman, Jiang Ran tiba lebih awal di platform pengamatan eksklusif Akademi Militer Pertama. Terletak di barisan tengah hingga belakang area penonton, tempat itu menawarkan pemandangan luas dan dikelilingi oleh pagar pengaman yang diperkuat, sehingga jauh lebih aman daripada barisan depan.
Tidak lama setelah saya duduk, perangkat di pergelangan tangan saya bergetar sedikit dan sebuah pesan baru muncul. Pengirimnya adalah Ling Xiao.
Jantung Jiang Ran berdebar kencang, dan dia segera mengklik tautan tersebut. Sebuah baris teks sederhana muncul di hadapannya: "Aku akan tiba di Planet Icarus pukul 8:00 pagi besok."
"Hah?" Jiang Ran terdiam sejenak sebelum menjawab: [Bukankah kau bilang aku akan datang pada hari kompetisi tim? Masih ada dua hari lagi, kenapa kau datang lebih awal?]
Ling Xiao segera menjawab: [Aku melihat cuplikan siaran langsung kompetisi di StarNet; kau dalam bahaya. Aku khawatir dan ingin bertemu denganmu sesegera mungkin.]
Setelah membaca kalimat itu, Jiang Ran memejamkan matanya, karena matanya baru saja terasa sedikit hangat.
Hore! Profesor Ling akan datang! Aku juga suka Profesor Ling! Hore! Aku sudah sampai bab 100!