Tanpa kusadari, satu jam telah berlalu.
Jiang Ran menghentikan latihan dan menyuruh semua orang beristirahat dan menyesuaikan diri. Kemudian dia pergi ke panel kontrol, memutar video instruksional sebelumnya, dan menyimpannya: "Anda dapat menonton video ini berulang kali nanti. Jika ada pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya kepada saya."
Sun Yue mendekat, masih menggenggam penjepit jarum virtual di tangannya, dan berkata dengan gembira, "Instruktur Jiang, saya baru saja berhasil menjahit luka simulasi. Meskipun jahitannya sedikit bengkok, tapi benar-benar berhasil."
"Lumayan, kau telah membuat kemajuan pesat." Jiang Ran tersenyum dan mengetuk panel kontrol dengan ringan. "Ada satu kasus simulasi praktis terakhir. Kita akan mendemonstrasikannya secara langsung, dan itu mengakhiri pelajaran hari ini."
Saat dia bergerak, proyeksi holografik itu langsung berubah.
Dalam contoh ini, betis seorang tentara terkena campuran benang laba-laba dan racun dari laba-laba raksasa.
Rekan-rekan setimnya memasukkannya ke dalam bilik perawatan dan menyeretnya ke tempat yang aman untuk sementara waktu.
Saat itu, pasukan sedang menyelesaikan pertempuran, dan satu-satunya alat penyembuhan yang tersedia digunakan pada prajurit ini. Namun, alat penyembuhan tersebut kehabisan energi ketika baru setengah jalan beroperasi.
Dalam gambar holografik, cahaya biru di ruang perawatan tiba-tiba padam.
Hanya dalam waktu sepuluh detik lebih, mata prajurit itu tertutup, pipinya dengan cepat berubah menjadi abu-abu kebiruan yang aneh, dan napasnya menjadi cepat dan lemah. Melihat lebih jauh ke bawah, betis kanannya telah berubah menjadi ungu kehitaman dan membengkak hingga lebih dari dua kali ukuran normalnya.
"Sun Di!" Teriakan tergesa-gesa terdengar, dan Sun Yue tanpa sadar bergegas maju, matanya tertuju pada wajah prajurit di gambar holografik itu.
Seorang petugas di sebelahnya bereaksi cepat, merangkulnya. Keduanya menundukkan kepala, bahu mereka sedikit gemetar.
Tatapan Jiang Ran sedikit gelap. Jelas tanpa perlu menebak bahwa prajurit bernama Sun Di ini memiliki hubungan dekat dengan Sun Yue—keduanya memiliki nama keluarga yang sama, dan bahkan fitur wajah mereka pun mirip. Rasa sakit yang menusuk hingga ke tulang adalah reaksi yang tidak mungkin dimiliki oleh rekan biasa.
Dia tidak memecah keheningan sampai emosi Sun Yue sedikit tenang, lalu dia mengangkat tangannya dan bertepuk tangan ringan dua kali.
Suara tepuk tangan yang nyaring terdengar sangat jelas di ruangan holografik yang sunyi itu, dan mata semua orang langsung tertuju padanya.
Wajah Jiang Ran tetap tanpa ekspresi saat dia hanya bertanya, "Siapa rekan-rekannya?"
Sun Yue, dengan mata merah merona, adalah orang pertama yang mengangkat tangannya, diikuti oleh dua orang lainnya.
"Saya adalah kakak laki-lakinya."
"Kami adalah rekan seperjuangannya."
"Kalian bertiga, kemarilah ke sisinya," kata Jiang Ran sambil menunjuk ke sisi kiri dan kanan prajurit dalam gambar holografik tersebut.
"Sekarang dengarkan instruksi saya baik-baik. Lakukan persis seperti yang saya perintahkan tanpa ragu-ragu! Apakah kamu mengerti?"
Suara Jiang Ran terdengar jelas dan beresonansi, namun mengandung aura otoritas yang tak terbantahkan.
"Diterima!" kata ketiganya serempak.
"Tahan dia dan hentikan gemetarannya," kata Jiang Ran dengan tenang.
Prajurit dalam video tersebut mengalami kejang hebat dan menjerit kesakitan saat racun tersebut merusak sarafnya.
Yang lain tampak serius, tetapi ekspresi Jiang Ran tetap tidak berubah. Tanpa ragu, dia menebas betis prajurit yang bengkak itu—bukan secara vertikal, tetapi secara diagonal.
"Lihat? Buat sayatan seperti ini untuk mengeluarkan darah beracun."
"Apa?" seru seseorang dengan suara rendah, jelas tidak menyangka dia akan mengiris luka itu dengan pisau.
"Jangan memotong di tempat yang salah." Jiang Ran bahkan tidak mendongak. Dia memutar gagang pisau dan sedikit memperlebar sayatan. Darah beracun berwarna ungu gelap segera menyembur keluar dari luka, mengeluarkan bau yang menyengat. "Jika kau memotong arteri, dia akan mati lebih cepat."
Dia mengulurkan jari-jarinya dan menekan tepat di kedua sisi luka, meremas dengan keras, menyebabkan lebih banyak darah gelap mengalir keluar.
Dia melirik Sun Yue dan berkata, "Kau saja yang melakukannya. Cepatlah. Jika darah beracun itu tidak segera dikeluarkan, racunnya akan menyerang sumsum tulang, dan kaki ini harus diamputasi."
Sun Yue sedikit terkejut. Melihat darah hitam berhenti mengalir keluar ketika Jiang Ran berhenti, dia menggertakkan giginya dan meniru tindakan Jiang Ran untuk memberi tekanan, membuat darah beracun terus merembes keluar.
"Berikan tekanan yang merata dan jangan berhenti," instruksi Jiang Ran secara langsung. "Racun sudah menyebar ke jaringan subkutan. Sayatan saja tidak cukup. Anda perlu menekan sepanjang pembuluh darah untuk mengeluarkan sebanyak mungkin darah beracun yang berada di lapisan dalam."
Tangan Sun Yue sedikit gemetar, tetapi dia tidak pernah berhenti bergerak.
"Baiklah." Jiang Ran menghentikannya. "Ini hanya bisa memperlambat penyebaran racun untuk sementara dan memberinya sedikit waktu lagi. Adapun apakah dia bisa bertahan hidup dan menyelamatkan kakinya, itu tergantung pada berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk mengakhiri pertempuran ini—dia telah kehilangan kemampuan bertarungnya sepenuhnya dan membutuhkan perlindunganmu sampai kau menemukan energi baru untuk ruang perawatan atau mencapai area yang aman."
"Tapi… itu sudah cukup." Sun Yue mengangkat kepalanya, matanya berkaca-kaca saat menatap Jiang Ran. "Mengakhiri pertempuran dengan cepat adalah apa yang seharusnya kita lakukan."
Tatapan Jiang Ran perlahan menyapu semua orang yang hadir: "Saya harus mengingatkan Anda bahwa operasi bukanlah obat mujarab. Operasi tidak selalu dapat membalikkan kematian, dan juga tidak dapat menyelesaikan semua situasi putus asa."
"Kami mengerti," seorang petugas yang lebih tua berbicara lebih dulu, suaranya sedikit serak. "Kami bukan mahakuasa, tetapi kami harus melakukan semua yang kami bisa, kan?"
"Bagi kami, ini sudah merupakan sebuah keajaiban."
"Di masa lalu, ketika kami menghadapi situasi ini, yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu pod perawatan dan menyaksikan tanpa daya saat rekan-rekan kami diamputasi anggota tubuhnya atau bahkan mengorbankan nyawa mereka. Sekarang, setidaknya kita bisa melakukan sesuatu."
Sun Yue menunduk melihat telapak tangannya, mengepalkan dan membuka kepalan tangannya berulang kali. "Mungkin terdengar konyol, tapi saat aku melakukannya barusan, aku benar-benar merasa… aku bisa menyelamatkan kaki Sun Di kali ini."
"Dia tumbuh besar mengikutiku seperti bayangan, bersikeras untuk bergabung dengan tentara bersamaku. Saat itu, melihatnya digiring ke ruang perawatan untuk amputasi, aku merasa kehilangan... Seandainya saja aku bertemu denganmu lebih awal."
"Instruktur Jiang, silakan lanjutkan mengajar kami!"
"Kami tidak takut akan kesulitan atau kelelahan. Kami bersedia mempelajari bahkan hanya satu keterampilan lagi setiap hari."
Jiang Ran menatap sekelompok pria bertubuh tegap di depannya dan perlahan mengangguk, "Baiklah, aku akan mengajari kalian."
Kursus dasar, yang awalnya direncanakan hanya berlangsung selama dua jam, berulang kali diperpanjang karena pertanyaan terus-menerus dari para petugas dan kebutuhan praktis.
Ketika kelas akhirnya berakhir, saya memeriksa terminal saya dan mendapati bahwa tiga jam telah berlalu.
Jiang Ran, yang mulutnya terasa kering, tiba-tiba teringat bahwa dia belum mengunjungi Profesor Ling hari ini, jadi dia segera berjalan menuju ruang tamunya.
Begitu dia sampai di pintu ruang tamu Ling Xiao, pintu itu terbuka secara otomatis. Jelas sekali, Ling Xiao telah menunggunya dan telah membuka kunci aksesnya sebelumnya.
Tenggorokan Jiang Ran terasa sangat panas. Dia menyapa orang banyak, mengambil gelas air di sebelahnya, menuangkan air ke dalam gelasnya, dan meneguknya. Baru setelah itu dia merasa jauh lebih baik.
"Kupikir kau tidak akan punya waktu untuk datang hari ini." Ling Xiao bersandar di sandaran kepala tempat tidur, wajahnya tampak lebih baik daripada pagi tadi, tetapi alisnya sedikit berkerut.
Jiang Ran segera menggelengkan kepalanya: "Bagaimana mungkin? Aku berjanji akan datang menemuimu setiap hari, bagaimana mungkin aku mengingkari janjiku?"
Ling Xiao menundukkan matanya, bulu matanya yang panjang menimbulkan sedikit bayangan di bawah kelopak matanya, dan suaranya melembut.
"Aku hampir pulih sekarang. Bagaimana aku bisa dibandingkan denganmu yang mengajar di kelas dan menyelamatkan nyawa? Aku mengerti. Jika nanti kamu terlalu lelah, kamu tidak perlu datang. Istirahatlah lebih banyak."
Jiang Ran terkejut. Mengapa kata-kata ini terdengar agak seperti kata-kata seorang pelayan teh? Apakah ini sesuatu yang akan dikatakan Profesor Ling?
Namun, melihat kekecewaan yang hampir tak ters掩embunyikan di matanya, Jiang Ran menyadari bahwa dia terlalu banyak berpikir.
Ia melangkah maju dan melirik alat pemantau di samping tempat tidurnya. Semua data stabil sebelum ia merasa lega dan berkata, "Itu tidak cukup. Kau harus menepati janjimu. Lagipula, lukamu belum sembuh sepenuhnya. Aku perlu datang dan memeriksamu untuk menenangkan pikiranku."