Itu suara Ling Xiao, dipenuhi kepanikan yang belum pernah terjadi sebelumnya, bukan lagi sikapnya yang tenang dan terkendali seperti biasanya.
Kesadaran Jiang Ran seolah tenggelam di dasar laut, berjuang untuk muncul ke permukaan, tetapi dia tidak mampu mengumpulkan kekuatan apa pun.
Teriakan itu semakin dekat dan jelas hingga akhirnya, dia kesulitan membuka kelopak matanya yang berat.
Penglihatannya kabur, dan suara berdengung memenuhi telinganya. Butuh beberapa saat sampai penglihatannya berangsur-angsur jernih. Dia melihat Ling Xiao berlutut di sampingnya, pakaian antariksa miliknya dipenuhi debu dan bercak darah, dan luka di dahinya masih berdarah.
Darah menetes di pipinya, membuat wajahnya tampak sangat pucat; jelas, benturan keras itu telah membuatnya terluka parah.
"Profesor Ling…" Jiang Ran merasa tenggorokannya sangat kering dan serak.
Dia mencoba bergerak, tetapi mendapati seluruh tubuhnya sakit dan dia merasa lemah. Bahkan gerakan terkecil pun membuatnya terengah-engah kesakitan.
"Kau sudah bangun! Bagus sekali." Ling Xiao tampak lega saat melihatnya membuka mata.
"Bagaimana perasaanmu? Apakah ada yang sakit? Apakah kamu masih bisa bergerak?"
"Tidak buruk." Jiang Ran menggelengkan kepalanya, pandangannya menyapu kokpit yang rusak sebelum menatap langit kelabu di luar. "Apakah...apakah kita aman? Bajak laut luar angkasa..."
"Untuk saat ini kau aman." Ling Xiao memeriksa tubuhnya untuk memastikan tidak ada luka luar yang terlihat, lalu menjelaskan, "Aku mengaktifkan perlindungan darurat saat mecha itu jatuh. Kau mungkin pingsan karena benturan tersebut."
Robot-robot bajak laut luar angkasa belum bisa mengejar; medan ngarai itu kompleks, dan mereka butuh waktu untuk mencari.
Dia melirik jam di terminal, matanya mulai gelap; lebih dari sepuluh menit telah berlalu.
"Tapi kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Robot tempur itu sekarang hancur dan energinya tinggal sedikit. Kita harus segera pergi dari sini dan mencari tempat aman untuk bersembunyi."
Keduanya mencapai kesepakatan, dan dengan bantuannya, Jiang Ran dengan susah payah berdiri. Kakinya masih agak lemah, dan dia tak bisa menahan diri untuk tidak terhuyung-huyung.
Ling Xiao dengan cepat menopang pinggangnya, dengan mantap menyangga tubuhnya.
Bintang di atas kepala Jiang Ran dengan cepat mengepakkan sayapnya, menyebarkan awan bubuk emas. Energi lembut itu menyelimutinya sekali lagi, sangat mengurangi rasa sakitnya.
"Tunggu sebentar, dahimu masih berdarah." Jiang Ran mengeluarkan sebuah alat medis kecil dari tempat penyimpanannya. Dia menekan tombol mulai, dan alat itu memancarkan cahaya biru yang menyapu luka di dahi Ling Xiao.
Luka yang berdarah itu sembuh dengan cepat dan sepenuhnya.
Tepat saat itu, deru mesin mecha terdengar dari kejauhan, semakin mendekat. Jelas sekali, para bajak laut luar angkasa telah mengejar mereka ke dalam ngarai dan sedang mencari jejak mereka.
Ling Xiao meraih Jiang Ran dan merendahkan suaranya, "Ayo pergi! Mereka mencari kita, kita harus segera meninggalkan tempat ini!"
Jiang Ran mengangguk dengan antusias dan dengan cepat menenggak sebotol ramuan pemulihan stamina.
Dia berpikir dalam hati: Aku benar-benar punya firasat; aku membawa banyak perbekalan saat berangkat, dan sekarang semuanya berguna.
Inilah yang disebut "siswa nakal yang punya terlalu banyak alat tulis".
Obat itu meluncur perlahan ke tenggorokannya, dan aliran hangat mengalir melalui tubuhnya, memberinya sedikit lebih banyak kekuatan.
Lingkungan permukaan asteroid itu keras, tetapi untungnya, mereka berdua mengenakan pakaian antariksa sepanjang waktu.
Mereka mengenakan helm, dan Ling Xiao dengan hati-hati merangkak keluar dari kokpit yang rusak. Setelah memastikan bahwa di luar aman, dia berbalik untuk membantu Jiang Ran.
Begitu mendarat di bebatuan di dasar ngarai, Ling Xiao mendapat sebuah ide, dan cahaya merah menyala. Api Merah Rubah Ekor Sembilan muncul dari bayangan mentalnya. Ukurannya jauh lebih besar daripada saat berada di stasiun luar angkasa, dan cukup besar untuk membawa dua orang.
"Duduklah di punggung Chi Yan." Ling Xiao membantu Jiang Ran berdiri, memberi isyarat agar dia naik ke punggung Chi Yan.
Area sekitarnya dipenuhi bebatuan berwarna abu-coklat. Meskipun bulu merah menyala Chi Yan indah, warnanya terlalu mencolok dan membuatnya sulit untuk bersembunyi.
Sebelum dia sempat menyuarakan kekhawatirannya, Crimson Flame mengibaskan sembilan ekornya yang berbulu, dan sedetik kemudian, seluruh tubuhnya berubah menjadi abu-abu kecoklatan seperti sekitarnya.
Ia menyatu sempurna dengan lingkungan sekitar dan hampir tidak terlihat kecuali jika Anda melihatnya dengan saksama.
Mata Jiang Ran membelalak tak percaya. Api Merah benar-benar bisa berubah warna? Itu luar biasa!
Ling Xiao dengan cepat menarik kembali mecha yang rusak itu ke penyimpanan ruangnya, lalu duduk di punggung Chi Yan dan mengulurkan tangan untuk menstabilkan Jiang Ran: "Pegang erat-erat, ayo pergi!"
Dengan segenap kekuatannya, Chi Yan membawa mereka berdua dan berlari cepat ke kedalaman ngarai.
Ia sangat cepat dan bergerak dengan langkah ringan, melintasi bebatuan terjal seolah-olah itu tanah datar. Bulunya yang berwarna abu-coklat memungkinkannya untuk menghindari pandangan para bajak laut luar angkasa di kejauhan, dan dengan cepat meninggalkan deru mecha yang semakin mendekat jauh di belakang.
Jiang Ran mencengkeram bulu di punggung Chi Yan dengan erat, merasakan angin berdesir melewati telinganya. Dia sedikit merendahkan tubuhnya untuk mengurangi hambatan angin dan memudahkan Chi Yan berlari.
Tidak lama kemudian, Crimson Flame tiba-tiba berhenti, kesembilan ekornya menegang, jelas merasakan bahaya di depan.
Wajah Ling Xiao menjadi gelap, memberi isyarat kepada Jiang Ran untuk tidak bergerak, sementara dia perlahan mendongak ke kedalaman ngarai.
Beberapa sosok mecha berwarna hitam samar-samar terlihat melintas di jalan ngarai yang berkelok-kelok di depan.
"Profesor Ling, apa yang harus kita lakukan?" tanya Jiang Ran dengan suara rendah. "Pasukan Pilar mencari kita dari kedua sisi, dan patroli Tentara Ketujuh tidak akan tiba selama satu atau dua jam lagi."
"Jangan panik, selama kau selamat, itu yang terpenting." Suara Ling Xiao tetap tenang dan terkendali, tanpa sedikit pun tanda panik.
Seolah merasakan kegugupan Jiang Ran, dia langsung membuka tangannya dan memeluknya, mengelus helmnya melalui sarung tangan pakaian antariksa, dan menghiburnya, "Jangan takut, kita semua akan selamat."
Jiang Ran menarik napas dalam-dalam: "Kau benar, kita pasti akan selamat. Jika kita tidak selamat, aku akan membawa beberapa bajak laut luar angkasa bersamaku. Lagipula, membunuh dua bajak laut luar angkasa masing-masing bukanlah kerugian."
Ling Xiao terdiam sejenak, lalu mengangkat alisnya karena terkejut, tak menyangka buku panduan kecil ini memiliki ide-ide yang begitu unik.
Dia tak kuasa menahan tawa kecil, sambil menepuk nyala api merah di bawahnya.
Chi Yan langsung mengerti, segera melihat sekeliling, lalu dengan lincah berbalik dan menyelinap ke celah di batu terdekat.
Celah di bebatuan itu cukup besar untuk menampung ukuran Crimson Flame, dan ada beberapa batu besar di luar yang menutupinya, sehingga membuatnya sangat tersembunyi. Mustahil untuk menemukannya tanpa pencarian yang cermat.
Chi Yan berbaring perlahan, sembilan ekornya melilit tubuhnya, melindungi mereka berdua di tengah. Ia sekali lagi menyembunyikan auranya, bahkan napasnya pun menjadi sangat lembut.
Yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah menunggu.
Mari kita lihat apakah bajak laut luar angkasa yang menemukan mereka terlebih dahulu, atau apakah patroli tiba lebih dulu.
Ngarai itu sunyi senyap, hanya sesekali terdengar suara mesin robot dan teriakan bajak laut luar angkasa dari kejauhan, perlahan mendekat.
Jiang Ran bersandar di dada Ling Xiao dan dapat dengan jelas merasakan detak jantungnya yang stabil dan kuat, yang ditransmisikan melalui pakaian antariksa yang dikenakannya dan membuatnya merasa nyaman tanpa alasan yang jelas.
Dia diam-diam mengangkat tangannya dan menyentuh lengan Ling Xiao, tidak berani berbicara, lalu menulis di lengannya: "Akankah mereka menemukan tempat ini?"
Aku tak akan pernah menderita kehilangan; jika aku akan mati, aku akan membawa seseorang bersamaku.