Mo Ran benar-benar tak bisa disalahkan karena bersikap begitu liar. Terjebak dalam ruang sempit bersama seseorang yang pernah sangat dekat dengannya—apakah itu karena perasaan sungguh atau pura-pura, karena dendam atau kasih—dan menghirup aroma yang begitu familiar… Siapa pun pasti akan merasa pikirannya terguncang dalam situasi seperti itu.
Lagipula, Mo Ran memang sudah terbiasa dengan sifat liarnya.
Shi Mei adalah cahaya bulan baginya. Mo Ran tak punya hati untuk menyentuhnya; ia tak ingin merusaknya. Tapi ia tak memiliki ragu untuk menghadapi Chu Wanning. Pada Chu Wanning, ia bisa menumpahkan semua keganasannya, semua dorongan liar dan rasa frustrasi yang terpendam.
Ia bisa menekan orang itu, menahan, dan melepaskan semua amarahnya, tanpa rasa bersalah, sesuatu yang tak akan pernah ia lakukan pada Shi Mei.
Di kehidupan sebelumnya, setiap kali ia melihat Chu Wanning menunduk, leher terekspos, Mo Ran merasa seperti hampir kehilangan kendali, terbawa oleh dorongan untuk menaklukkan dan mendominasi, semua rasa frustrasi dan gairah yang tertahan seolah ingin dilepaskan.
Tubuhnya bahkan sudah bereaksi otomatis terhadap kehadiran Chu Wanning. Sekadar mendekat dan merasakan aroma itu bisa membangkitkan semacam kegelisahan yang membakar, membuat hatinya tak tenang.
Dalam kesunyian peti, detak jantung Mo Ran terdengar jelas. Ia tahu wajah Chu Wanning ada di dekatnya karena bisa merasakan nafasnya. Jika ia bergerak tiba-tiba… ia yakin orang itu tak bisa menghindar. Tapi…
Biarlah.
Mo Ran mundur perlahan menjauh dari Chu Wanning—meski tidak mudah, karena peti itu benar-benar sempit.
“Maaf, Shizun.” Mo Ran tertawa canggung. “Tidak sengaja, petinya… go—goyang!”
Saat dia berbicara, peti itu miring lagi. Mo Ran terperosok ke dalam pelukan Chu Wanning sekali lagi.
Chu Wanning sama sekali tidak menanggapi.
Mo Ran mencoba mundur lagi, dan peti itu kembali bergoyang. Kejadian itu berulang terus-menerus.
“Apa aku kena kutukan atau gimana?” Mo Ran kembali menggeser dirinya.
Golden boy dan jade maiden kemungkinan sedang menaiki lereng. Di dalam peti terlalu licin, dan tak lama kemudian, Mo Ran sekali lagi terguling ke pelukan Chu Wanning tanpa bisa berbuat apa-apa.
“Shizun…” Mo Ran menggigit bibir, menampilkan wajah memelas. Orang ini memang dilahirkan tampan dan menawan; jika ia menginginkannya, ia bisa menutupi sisi liar dan memainkan peran manja yang meyakinkan.
Chu Wanning tetap diam.
Mo Ran tak ingin terus-terusan terguling, jadi akhirnya ia pasrah saja. “Aku benar-benar tidak sengaja.”
Tetap diam.
“Punggungku sakit karena terbentur dinding…” Mo Ran berbisik pelan.
Dalam gelap, Chu Wanning sepertinya menghela napas pelan, meski dengan bunyi gong dan drum di luar yang terus bergemuruh, Mo Ran tak bisa memastikan.
Namun sesaat kemudian, aroma bunga haitang semakin kuat saat Chu Wanning menempatkan tangannya di belakang punggung Mo Ran, menutup celah agar ia tak terguling lagi.
Bukan pelukan—Chu Wanning menjaga jarak, memastikan tidak ada kontak langsung dengan tubuh Mo Ran, selain pakaian yang terhampar di atasnya—namun posisinya tetap terasa agak intim.
“Hati-hati. Jangan terbentur lagi.” Suara Chu Wanning dalam, stabil, dan tenang, seperti porselen yang dicelupkan ke air. Suara itu menenangkan, andai saja tidak terdengar dari balik lapisan permusuhan.
“Mn.”
Tak ada yang bicara setelah itu.
Mo Ran masih remaja saat ini, dan belum setinggi dewasa. Saat ini, di pelukan Chu Wanning, dahinya hanya sejajar dengan dagu shizun.
Rasanya begitu familiar, namun sekaligus asing. Bagian yang familiar adalah orang di sampingnya. Yang asing adalah posisinya sendiri.
Dalam kehidupan sebelumnya, tak lama yang lalu, selalu Mo Ran yang terbaring di Wushan Palace, Sisheng Peak, seorang Taxian-jun sepi tanpa tempat bersandar, dalam kegelapan yang hampir menyesakkan, memeluk Chu Wanning erat.
Saat itu, fisiknya sudah lebih besar dan kuat dari Chu Wanning. Tangannya seperti penjepit, menahan sisa kehangatan seolah memegang bara terakhir di dunia.
Ia menundukkan kepala untuk menyentuh rambut hitam tinta Chu Wanning, lalu menempelkan wajahnya ke lekuk leher shizun, seolah ingin menahan semua rasa rindu dan kekesalannya.
“Aku benci kau, Chu Wanning. Aku sangat membencimu.”
Suaranya sedikit serak.
“Tapi kau satu-satunya yang aku miliki.”
Mo Ran tersentak keluar dari ingatan oleh deretan benturan dan guncangan. Gong dan drum berhenti mendadak, dan sunyi yang menakutkan menyelimuti sekeliling.
“Shizun…”
Chu Wanning menaruh jarinya di bibir Mo Ran, menegur pelan. “Diam. Kita sudah sampai.”
Memang, tak ada lagi langkah kaki di luar, hanya kesunyian.
Ujung jari Chu Wanning menyala dengan cahaya keemasan tipis. Sekali tebas di dinding peti, terbuka celah sempit cukup untuk mengintip keluar.
Mereka memang sudah dibawa ke pinggiran Kota Butterfly. Depan kuil penuh sesak dengan peti. Aroma wangi Hundred Butterfly Fragrance semakin pekat saat menyusup ke dalam peti.
Mo Ran tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh. “Shizun, sepertinya aroma ini—dan yang di dunia ilusi—beda dengan yang ada di peti Chen-gongzi, ya?”
“Beda bagaimana?”
Mo Ran mencium dengan seksama. “Dulu di gunung utara, saat peti pertama terbuka, aromanya wangi dan nyaman; itu hampir pasti Hundred Butterfly Fragrance. Tapi sejak masuk ke dunia ilusi, aromanya mirip tapi berbeda. Aku baru sadar sekarang apa bedanya.”
Chu Wanning menoleh padanya. “Kau tidak suka aromanya?”
Mo Ran menempelkan wajah di celah, menatap ke luar. “Mn. Sejak kecil aku memang tidak suka aroma dupa. Aroma di sini dan di dunia ilusi bukan Hundred Butterfly Fragrance, tapi dupa khusus yang dibakar warga Kota Butterfly untuk ghost mistress of ceremonies. Lihat ke sana.”
Chu Wanning mengikuti arah pandang Mo Ran dan melihat tiga batang dupa, setebal lengan anak kecil, berdiri di tungku dupa depan kuil.
Aromanya menyebar perlahan ke udara.
Warga Kota Butterfly membuat berbagai produk wangi dari bunga, termasuk dupa mereka. Karena semuanya berasal dari bunga lokal, aromanya memang mirip bagi orang yang tak terbiasa.
“Mungkin aroma di peti Chen-gongzi sama sekali tidak terkait dengan yang di dunia ilusi,” gumam Chu Wanning.
Belum selesai memikirkan hal itu, cahaya merah tajam dari dalam kuil memotong pandangan mereka. Mereka menoleh, melihat cahaya menyinari seluruh area.
Deretan lampu lotus merah untuk permohonan berdiri di sisi kuil, menyala satu per satu.
Anak-anak hantu yang mengawal peti semua berlutut, melantunkan doa: “Mistress of Ceremonies turun, tuntunlah jiwa-jiwa kesepian ini untuk menemukan pasangan dan dikuburkan bersama, bersatu dalam akhirat.”
Patung ghost mistress of ceremonies di kuil memancarkan cahaya keemasan suci di tengah lantunan yang bergemuruh. Kemudian kelopak matanya menutup, sudut bibirnya bergerak pelan, dan ia melompat anggun dari altar.
Gerakan anggun. Sikap terhormat.
Sayangnya, tubuh dari tanah liat itu terlalu berat. Gadis itu mendarat dengan bunyi keras, menimbulkan lubang besar di tanah.
Mo Ran mendengus. “Pfft.”
Chu Wanning hanya menatap.
Ghost mistress tampak kurang puas dengan berat tubuhnya. Ia menatap lubang itu sebentar, kemudian melangkah keluar perlahan sambil merapikan pakaiannya.
Penampilannya seperti seorang gadis berbalut merah meriah, wajah dihias make-up, dan sehelai cypress di rambut. Kesannya meriah. Dalam gelap malam, ia menoleh ke kiri dan kanan, lalu berhenti di depan seratus peti. Angin berbau bangkai. Suasana hatinya tampak membaik, dan ia perlahan membuka lengan, tertawa serak.
“Semua yang percaya dan menyembahku akan mendapatkan pasangan untuk memenuhi yang tertunda di kehidupan mereka.” Suaranya lembut mengapung di malam, dan para hantu serta makhluk bawah tanah bersujud penuh syukur.
“Mistress of Ceremonies, mohon berikan berkahmu!”
“Mistress of Ceremonies, anugerahkan pernikahan bagi mereka!”
Seruan datang bertubi-tubi. Ghost mistress tampak senang saat berjalan perlahan di antara barisan peti, menyeret kuku panjang merahnya di sisi peti, suara nyaring menusuk telinga.
“Shizun, aku ingat kau pernah bilang monster, dewa, hantu, tuhan, iblis, dan manusia masing-masing memiliki alamnya sendiri. Kenapa dewa ini malah di bawah dengan hantu, bukan di surga kesembilan?” Mo Ran bertanya.
“Karena dia bertugas mengurus pernikahan hantu dan diberi tenaga dari pemujaan hantu,” jawab Chu Wanning. “Hantu-hantu harus memberikan banyak jasa, atau dia tak akan bisa menjadi dewa hanya dalam beberapa ratus tahun. Dengan pengaturan menguntungkan seperti itu, wajar saja ia senang ditemani ‘teman bawah tanah.’”
Ghost mistress mengitari kumpulan peti dan kembali ke depan. Suaranya terdengar lagi: “Setiap peti yang dibuka akan dianugerahi pernikahan. Mulai dari kiri.”
Mengikuti perintahnya, peti pertama di kiri terbuka perlahan, golden boy dan jade maiden membungkuk hormat di sisi. Mayat di dalam keluar dengan goyah, wajahnya pucat menakutkan di balik pakaian pengantin merah cerah. Pasangan itu perlahan berjalan ke ghost mistress dan berlutut.
Ghost mistress meletakkan tangan di antara mereka dan berkata, “Sebagai mistress of ceremonies, aku menganugerahkan pernikahan pasca-mati ini. Mulai saat ini, kalian suami istri, lelaki dan perempuan bersuka dalam penyatuan ini.”
Mo Ran memutar mata dan bergumam, “Jangan puitis kalau tidak tahu caranya. Sumpah pernikahan ini terdengar mesum.”
“Kau memang imajinatif sampai mesum,” kata Chu Wanning dingin.
Mo Ran terdiam.
Namun tak lama kemudian, ghost mistress membuktikan bahwa yang mesum sebenarnya bukan Mo Ran, melainkan dewa pengatur pernikahan hantu ini. Seolah pasangan mayat baru itu meminum ramuan, mereka meskipun mati, saling menyingkap pakaian, berpelukan dengan liar, tanpa rasa malu di depan semua orang.
Chu Wanning dan Mo Ran terpana.
“Sebagai Mistress of Ceremonies, aku menganugerahkan sukacita alam. Yin dan yang boleh bersatu, hidup atau mati!”
Teriakan ghost mistress semakin nyaring dan angkuh. Gerakan mayat pun semakin berlebihan. Mayat laki-laki melepas pakaiannya dengan penuh tenaga, hampir seperti orang hidup.
Mo Ran benar-benar terkejut. “Kau tidak bisa… begini begitu saja!”
***