स्वॉर्ड हार्ट स्क्वायर' में हवा अब भारी हो चुकी थी। मुरुंग शाओ, जो कभी इस सेक्ट का सबसे शक्तिशाली स्तंभ माना जाता था, आज पहली बार अपनी जगह पर कांप रहा था। उसके सामने खड़ा वह सफेद बालों वाला युवक कोई साधारण योद्धा नहीं, बल्कि साक्षात् 'मौत का सन्नाटा' लग रहा था।
"तूने कहा तू हिसाब करने आया है?" मुरुंग शाओ की आवाज़ में एक अजीब सी खौफनाक गूँज थी। "तो फिर अपनी इस गुस्ताखी की कीमत अपनी जान देकर चुका!"
दृश्य 1: मुरुंग शाओ का प्रलयंकारी प्रहार
मुरुंग शाओ ने अपनी 'हेवनली स्वॉर्ड' को म्यान से बाहर निकाला। जैसे ही तलवार बाहर आई, पूरा आसमान नीली बिजली की कड़कड़ाहट से भर गया। यह मुरुंग शाओ की सबसे गुप्त और घातक तकनीक थी— [डिवाइन थंडर स्ट्राइक: नाइंथ हेवन]।
"मिट जा!" वह चिल्लाया और बिजली की एक विशाल लकीर ज़ियान की ओर लपकी। वहाँ मौजूद एल्डर्स भी अपनी आँखों को ढंकने लगे, क्योंकि उस प्रहार की रोशनी इतनी तेज़ थी कि उसे नग्न आँखों से देख पाना नामुमकिन था।
लेकिन ज़ियान? वह स्थिर खड़ा रहा। उसने अपना हाथ भी नहीं उठाया।
जैसे ही बिजली ज़ियान के शरीर से टकराने वाली थी, एक धमाका होने के बजाय, वहाँ 'परम शून्य' छा गया। बिजली की वह भयानक ऊर्जा ज़ियान के चारों ओर मौजूद एक काले घेरे में समा गई, जैसे किसी भूखे राक्षस ने उसे निगल लिया हो।
दृश्य 2: शून्य का क्षेत्र (The Void Domain)
"असंभव! मेरी पूरी ताकत गायब कैसे हो गई?" मुरुंग शाओ की आँखें फटी रह गईं।
ज़ियान ने अपनी गर्दन थोड़ी तिरछी की और पहली बार अपना 'वॉइड डोमेन' पूरी तरह से खोल दिया।
[स्किल सक्रिय: शून्य का साम्राज्य (Empire of Void)]
अचानक, मैदान का नज़ारा बदल गया। जो लोग वहाँ खड़े थे, उन्हें महसूस हुआ कि सूरज की रोशनी गायब हो गई है। आसमान काला पड़ गया और हवा बहनी बंद हो गई। वहाँ मौजूद हज़ारों शिष्यों को ऐसा लगा जैसे वे किसी गहरे कुएं में गिर गए हों।
"यह... यह क्या है?" एक एल्डर ने हकलाते हुए कहा। "मुझे अपनी Qi महसूस नहीं हो रही! मेरी नसों में ऊर्जा जम गई है!"
यह ज़ियान की 10 साल की साधना का नतीजा था। उसने उस अंधेरी गुफा में न केवल लड़ना सीखा था, बल्कि 'हकीकत को बदलने' का हुनर पा लिया था। इस क्षेत्र के अंदर, ज़ियान ही भगवान था। यहाँ 'वॉइड' के अलावा कुछ भी अस्तित्व में नहीं रह सकता था।
दृश्य 3: 10 वर्षों का मानसिक बोझ
ज़ियान धीरे-धीरे मुरुंग शाओ की ओर बढ़ने लगा। उसके हर कदम के साथ, मुरुंग शाओ को ऐसा लग रहा था जैसे उसके ऊपर एक-एक करके पहाड़ रखे जा रहे हों।
"मुरुंग शाओ," ज़ियान की आवाज़ हर किसी के दिमाग में सीधे गूँजी। "तुमने मुझे 10 साल पहले इस सेक्ट से बाहर निकाला था। तुमने सोचा था कि मैं जंगल में मर जाऊँगा। लेकिन तुमने मुझे मारा नहीं... तुमने मुझे जगा दिया।"
ज़ियान ने अपनी उंगली मुरुंग शाओ के माथे की ओर बढ़ाई।
"क्या तुम जानना चाहते हो कि मैंने उन 10 सालों में क्या देखा? क्या भोगा?"
अचानक, मुरुंग शाओ के दिमाग में वह सारी यादें बिजली की तरह कौंधीं—उस अंधेरी गुफा का सन्नाटा, रोज़ाना अपनी हड्डियों का टूटना, वह ज़हरीली 'वॉइड वाइन' की जलन, और हज़ारों बार अपनी ही परछाइयों के हाथों मरना।
मुरुंग शाओ चीख पड़ा। वह अपने घुटनों पर गिर गया और अपना सिर पकड़ लिया। उसके लिए वह केवल एक पल था, लेकिन उसके दिमाग के अंदर उसने 10 साल का नरक महसूस कर लिया था।
दृश्य 4: सिस्टम का ग्लिच और अंतिम चेतावनी
[सिस्टम अलर्ट: वॉइड एनर्जी 99.9% क्षमता पर पहुँच गई है।]
[सावधानी: वास्तविकता का ढांचा कमज़ोर पड़ रहा है।]
ज़ियान ने महसूस किया कि अगर उसने अपना 'डोमेन' एक मिनट और रखा, तो पूरा स्क्वायर और वहाँ मौजूद हर चीज़ हमेशा के लिए 'शून्य' में विलीन हो जाएगी। उसने अपनी मुट्ठी भींच ली और उस काली ऊर्जा को वापस सोख लिया।
जैसे ही डोमेन गायब हुआ, सूरज फिर से चमकने लगा, लेकिन नज़ारा बदल चुका था। मुरुंग शाओ ज़मीन पर पड़ा हांफ रहा था, उसकी शान, उसका घमंड और उसकी शक्ति सब धूल में मिल चुके थे। वह अब एक टूटा हुआ बूढ़ा आदमी लग रहा था।
पूरा सेक्ट खामोश था। कोई हिलने की हिम्मत नहीं कर रहा था।
ज़ियान मुरुंग शाओ के करीब झुका और उसके कान में धीरे से फुसफुसाया— "आज मैंने तुम्हें तुम्हारी जान की भीख दी है, मुरुंग शाओ। इसलिए नहीं कि मैं कमज़ोर हूँ, बल्कि इसलिए कि मैं चाहता हूँ तुम देखो कि मैं 'माउंट हुआ' को कैसे मिटाता हूँ। तुम गवाह बनोगे उस तबाही के, जिसकी शुरुआत तुमने की थी।"
दृश्य 5: विदा और नया सफर
ज़ियान मुड़ा और मंच से उतरने लगा। एल्डर्स ने अपनी तलवारें तो पकड़ी थीं, पर किसी में भी उसे रोकने का साहस नहीं था। वे जानते थे कि अगर उन्होंने एक भी कदम उठाया, तो यह सफेद बालों वाला राक्षस उन्हें इतिहास के पन्नों से मिटा देगा।
ज़ियान जैसे ही सेक्ट के मुख्य द्वार पर पहुँचा, उसने पीछे मुड़कर नहीं देखा।
[नया मिशन: माउंट हुआ सेक्ट की यात्रा शुरू करें।]
[लक्ष्य: सोल फ्रैगमेंट का अंतिम 0.1% प्राप्त करें।]
आसमान में बादल फिर से घिरने लगे थे। ज़ियान अब एक 'डिसाइपल' नहीं था। वह एक ऐसी शक्ति बन चुका था जो पूरे मुरीम (Martial Arts World) का नक्शा बदलने वाली थी।
Author's Thoughts (आपका संदेश):
> "ज़ियान ने मुरुंग शाओ को शारीरिक रूप से नहीं, बल्कि मानसिक रूप से पूरी तरह तोड़ दिया है। बिना एक भी घाव दिए, उसने सेक्ट के मास्टर को घुटनों पर ला दिया। लेकिन असली चुनौती तो अब शुरू होगी—माउंट हुआ सेक्ट, जहाँ ज़ियान के अतीत के सबसे गहरे राज छिपे हैं। क्या आप तैयार हैं माउंट हुआ के विनाश के लिए?"