पानी के अंदर का सन्नाटा ऐसा था कि दिल की धड़कन भी सुनी जा सकती थी। सी-किंग की सेना और खुद राजा यह देखकर स्तब्ध थे कि एक मानव आकार के योद्धा ने, जो सोने और काले रंग के कवच में था, उनके पवित्र त्रिशूल को एक हाथ से रोक लिया था।
"तू... तू इंसान नहीं है," सी-किंग ने अपनी आँखों में अविश्वास के साथ कहा। "मेरे त्रिशूल का वजन पूरे महासागर के बराबर है। तूने इसे कैसे रोका?"
डॉलर (विक्रम) के मुखौटे के पीछे से एक यांत्रिक हंसी आई। "मैंने कहा न, मैं परिवार का हिस्सा बनने आया हूँ। अपने ससुर जी से हथियार छीनना अच्छी बात नहीं है।"
विक्रम ने त्रिशूल को हल्का सा धक्का दिया। सी-किंग को झटका लगा और वह पीछे हट गए।
सी-किंग का चेहरा गुस्से से और भी भयानक हो गया। "बकवास बंद कर! सेना! इसे कुचल दो!"
लेकिन इससे पहले कि शार्क-राइडर्स आगे बढ़ते, विक्रम के 'डोंगशुआन सूत्र' (Dongxuan Sutra) ने एक जबरदस्त खतरे की घंटी बजाई। यह खतरा सामने से नहीं, बल्कि ऊपर से आ रहा था।
"हट जाओ!" विक्रम चिल्लाया।
उसने अपनी 'वॉयड वॉक' (Void Walk) का इस्तेमाल किया और पलक झपकते ही सी-किंग के सामने आ गया।
जूम-जूम-जूम!
पानी के ऊपर की सतह से तीन काली, बेलनाकार वस्तुएं (Torpedoes) बिजली की गति से नीचे आईं। इनका निशाना विक्रम नहीं, बल्कि सी-किंग थे।
सी-किंग प्रतिक्रिया करने के लिए बहुत धीमे थे।
विक्रम ने अपने दोनों हाथ फैलाए।
[ओरिजिन स्पिरिट गॉड बॉडी: सुरक्षा मोड]
[यिन-यांग बैरियर (Yin-Yang Barrier)]
एक सुनहरी और काली ऊर्जा की ढाल सी-किंग और विक्रम के सामने बन गई।
का-बूम!
तीनों टॉरपीडो ढाल से टकराकर फट गए। विस्फोट इतना भयानक था कि समुद्र में सुनामी जैसी लहरें उठ गईं। आसपास के सैकड़ों शार्क-राइडर्स पानी के दबाव से दूर जा गिरे।
धुएं और बुलबुलों के बीच, विक्रम अपनी जगह पर जमा रहा, हालांकि उसकी ढाल में दरारें आ गई थीं।
"यह..." सी-किंग ने अपनी जान बचते हुए देखी। उसने विक्रम की ओर देखा, जो अब उसके रक्षक के रूप में खड़ा था। "तूने... मुझे बचाया?"
"शुक्रिया बाद में," विक्रम ने ऊपर की ओर इशारा किया। "मेहमान आ गए हैं।"
पानी के अंधेरे से एक दर्जन हाई-टेक 'स्टील्थ सबमरीन' (Stealth Submarines) बाहर आईं। उनके ऊपर 'आयरन-क्लिफ सिटी' का निशान नहीं, बल्कि एक लाल खोपड़ी का निशान था। यह लेडी स्कारलेट की गुप्त 'एबिसल फ्लीट' (Abyssal Fleet / पाताल सेना) थी।
सबसे बड़ी पनडुब्बी से एक एम्पलीफाइड आवाज़ गूंजी।
"वाह! क्या नज़ारा है," लेडी स्कारलेट की आवाज़ पानी में गूंजी। "मुझे लगा था कि मुझे 'मूल-स्रोत जीन' (विक्रम) को ढूंढने में मेहनत करनी पड़ेगी। लेकिन देखो, मुझे तो बोनस में 'सी-किंग' और उसका क्षेत्र भी मिल गया। आज तो जैकपॉट लगा है।"
सी-किंग दहाड़ा, "इंसान! तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मेरे क्षेत्र में घुसने की?"
"हिम्मत?" स्कारलेट हंसी। "पुराने जमाने के राजा, अब तकनीक का राज है।"
उसने आदेश दिया। "फायर!"
दर्जनों पनडुब्बियों ने एक साथ लेजर बीम और टॉरपीडो दागना शुरू कर दिया। ये साधारण हथियार नहीं थे; ये विशेष रूप से 'सी-फोक' के जीन को नष्ट करने के लिए बनाए गए थे।
सी-किंग की सेना, जो भालों और दांतों से लड़ने की आदी थी, इस आधुनिक हमले के सामने टिक नहीं पा रही थी। शार्क और व्हेल मारे जा रहे थे। पानी खून से लाल होने लगा।
"मेरी प्रजा!" सी-किंग की आँखों में दर्द और क्रोध था।
विक्रम ने स्थिति को समझा। स्कारलेट यहाँ सबको मारने आई थी।
"ससुर जी," विक्रम ने सी-किंग के कंधे पर हाथ रखा (कवच वाला हाथ)। "अगर हम जिंदा बचना चाहते हैं, तो आपको अपना अहंकार निगलना होगा। हम दोनों का दुश्मन एक ही है।"
सी-किंग ने विक्रम को घूरकर देखा, फिर अपनी मरती हुई सेना को। उसने दाँत भींचे।
"ठीक है, नकाबपोश," सी-किंग ने अपना त्रिशूल कस लिया। "आज हम साथ लड़ेंगे। लेकिन अगर हम बच गए, तो मैं तेरा हिसाब बाद में करूँगा।"
विक्रम ने अपनी तलवारें निकालीं। "मंजूर है।"
"मीरा!" विक्रम ने अपनी पनडुब्बी की ओर चिल्लाया (मानसिक रूप से)। "अपनी पनडुब्बी को चट्टानों के पीछे ले जाओ! मैं और तुम्हारे पिताजी सफाई अभियान पर जा रहे हैं।"
विक्रम और सी-किंग ने एक-दूसरे की ओर देखा। एक इंसान (जो भगवान बना था) और एक समुद्री राजा।
"तैयार?" विक्रम ने पूछा।
"हमेशा," सी-किंग ने कहा।
सी-किंग ने अपना त्रिशूल घुमाया। समुद्र का पानी एक विशाल भंवर (Vortex) में बदलने लगा।
विक्रम ने अपनी 'ओरिजिन स्पिरिट गॉड बॉडी' की शक्ति को उस भंवर में डाल दिया।
[कॉम्बो मूव (संयुक्त चाल): गॉडली ओशन स्टॉर्म]
एक तरफ समुद्र का क्रोध, दूसरी तरफ 'वॉयड' की विनाशकारी शक्ति। दोनों मिल गए।
स्कारलेट की पनडुब्बियों के अलार्म बजने लगे।
"यह ऊर्जा स्तर... यह तो चार्ट से बाहर है!" स्कारलेट का ऑपरेटर चिल्लाया।
विक्रम (डॉलर) और सी-किंग एक साथ दुश्मन की ओर झपटे। सी-किंग लहरों को नियंत्रित कर रहे थे, और विक्रम उन लहरों के बीच से 'टेलीपोर्ट' होकर पनडुब्बियों को अपनी तलवारों से काट रहा था।
खचाक! बूम!
एक के बाद एक पनडुब्बियां फटने लगीं। यह युद्ध नहीं, यह कत्लेआम था।
लेकिन स्कारलेट की मुख्य पनडुब्बी (Flagship) अभी भी सुरक्षित थी। और वह कुछ चार्ज कर रही थी—एक 'जीन-डिस्ट्रॉयर कैनन' (Gene-Destroyer Cannon)।
"वह कैनन हम दोनों को मार सकती है," सी-किंग ने चेतावनी दी।
विक्रम की आँखों में चमक आ गई। "नहीं अगर हम उसे पहले मार दें।"
उसने सी-किंग की ओर हाथ बढ़ाया। "अपना त्रिशूल मुझे दो।"
"क्या?" सी-किंग चौंका। "यह शाही हथियार है! कोई बाहरी इसे छू भी नहीं सकता!"
"क्या तुम्हें जीतना है या मरना है?" विक्रम चिल्लाया। "मेरा शरीर इसकी ऊर्जा को संभाल सकता है। भरोसा करो!"
कैनन चार्ज हो चुकी थी। केवल कुछ सेकंड बचे थे।
सी-किंग ने एक पल के लिए मीरा के बारे में सोचा, फिर विक्रम की आँखों में देखा। उसने अपना सबसे कीमती हथियार, 'ट्राइडेंट ऑफ द एबिस', डॉलर की ओर फेंक दिया।
"ले! अगर तूने इसे गिराया, तो मैं तुझे मार डालूंगा!"
विक्रम ने त्रिशूल को हवा में पकड़ा।
[सिस्टम अलर्ट: सुपर गॉड हथियार 'एबिस ट्राइडेंट' प्राप्त।]
[ओरिजिन स्पिरिट गॉड बॉडी + एबिस ट्राइडेंट = ???]
विक्रम के शरीर से निकलने वाली सुनहरी रोशनी अब गहरी नीली हो गई। उसे लगा जैसे पूरा समुद्र उसकी नस-नस में समा गया हो।