Beta-Kimera'nın devasa cesedi, Hiçlik Kapısı Garnizonu'nun avlusunda, salonu siyah, asidik bir kan gölüne yayarak soğuyordu. Ancak bu soğuma, havadaki ısıyı düşürmüyor, aksine yaklaşan cehennemin habercisi olan o boğucu sıcaklıkla tezat oluşuyor.
Kael Vael'thra, elindeki yamulmuş, "S" modelinin kullanıldığı demir manivelayı yere bıraktı. Metal, taş zemine çarptığında tok bir ses çıkarmadı; Yorgun, pes etmiş bir tıkırtı çıkardı.
"Bitti mi?" diye sordu Malik. Sesi boğuktu. Devasa gövdesi, az önceki insanüstü eforun bedelini verebilirdi. Elleri –o yarattığının çenesini çıplak gücüyle açık tutan elleri– titriyor, parmak boğumlarından sızan kanlar, yerdeki kirli karla karışıyordu. Toprak Aurası (Kudret), derisini grileştirip sertleştirmişti ama bu biyolojik zırh bile, kaslarının küçük yırtılmaları onaramıyordu.
"Hayır," dedi Kael. Ciğerlerine çekilen hava, oksijen değil, kükürt ve yanık yağ kokusuydu. "Bu sadece kapıdaki bekçiydi. Asıl ev sahibi şimdi geliyor."
Garnizonun ana kapısının bölgede olduğu, devam ettiği ve sisi yaranın ritmik bir performans gösterdiği.
GÜM... GÜM... GÜM...
Her şey avludaki su birikintileri titriyor, yıkık duvarlardan tozlar dökülüyordu. Bu ses, bir yürüyüşten çok, yerin adına devasa bir çekici darbelerini andırıyordu.
Kael, karnındaki Aura Çekirdeğini yokladı. Boştu. Midesindeki o kemirgen, asit açlık hissi (Hipoglisemi), bakış açılarını genişletiyordu. Vücudu, "Savaş ya da Kaç" tepkisi için gereken yakıtı tüketmiş, şimdi kendi kas dokusunu kaybetmişti.
"Silah lazım" dedi Kael, göndererek. "Malik, kalkanın..."
Malik, yerde duran parçalanmış döküm demir yığınına baktı. Bir zamanlar "Duvar" o sadık kapak diyor, şimdi hurda yığınından farksızdı.
"Kırıldı Kaptan" dedi Malik. "Benim param dayandı ama demir dayanmadı."
Kael, gittiği yere baktı. Garnizon avlusu bir savaş alanı değil, bir mezarlıktı. Ölü savaşçıların standart kılıçları, Kael'in elinde cam gibi kırılmıştı. Sağlam demirler bükülmüştü. Ellerinde hiçbir şey kalmamıştı.
Ve o sırada sisin içinden gelen sıcak hava gösterilerinin yüzlerine vuruldu. Bu, kışın ortalarında bir fırının kapağının açılma durumudur.
Garnizonun iç surlarının arkasından, ana avluya giren geçitin kemerli yapısı, içeriden gelen ısıyla kızıllaşmaya başladı. Taşlar ısınıyordu.
"Geliyor" dedi Kael. "Geri çekmeliyiz. Açık alanda bizi pişirir."
"Nereye?" Malik hesabına bakın. "Surlar dolu. Kapılar kapalı. Arkamızda sadece atölye var."
"Atölye," dedi Kael. Gözlerinde, çaresizliğin içindeki programın soğukluğu, analitik ışık belirdi. Kessir Usta'nın Solgard'daki mağazası değil, buradaki o kaba, askeri tamirhane. "Orada metal var. Ağır metal."
İkisi, son güç kırıntılarıyla atölyenin yarı yıkık kapısından içeri daldılar.
İçerisi karanlıktı ama dışarıdaki soğuktan bir nebze olsun korunuyorlardı. Ancak militanların bir silah deposu yoktu. Burada kırık mancınıkların, patlamış balistaların ve paslı zincirlerin mezarlığıydı.
"Bir şey bul," dedi Kael, nefes nefese bir çayırın üzerine yığılırken. "Keskin olması gerekmez. Sadece... ağır olsun. Ve erimesin."
Malik, bir hurda yığınının içine daldı. "Burada sadece çöp var Kaptan. Kırık dişliler, vidalar..."
O sırada çıkıştaki gürültü değişti.
Adım sesleri duruyor.
Onun yerine derin, girtlaktan gelen, ince bir çözüm sesi duyuldu. Ve ardından, Kael'in sırtındaki Mührü (Kızıl Hüküm) titreten o yoğun, bozuk Tını (Mana) başlıyor.
Bu yaratık, sadece fiziksel bir canavar değildi. İçinde Engerek'in (Viper) biriktirdiği yapay bir filtre taşıyordu.
VUUUUUUUU...
Dışarıdaki avluda, kendinden turuncu bir ışıkla aydınlandı. Isı, atölyenin taş duvarlarından içeri sızmaya başladı.
Kael "Ateş püskürtüyor" dedi. "Isınıyor."
Malik, hurda yığınının altından, yaklaşık bir insanın boynunda, ucu kopmuş ama gövdesi sağlam, devasa bir Balista Yayı (Çelik Yay/Makas) çıkardı. Bu, bir kılıç değildi. Yassı, sınıflandırılmış ve en az yirmi kiloda değişebilen, esnek çelikten bir parçaydı.
"Bu olur mu?" diye sordu Malik, yayı tek parçalamayın.
Kael, metale baktı. Kabe. Şekilsiz. Ama çelik, tonlarca gerilime dayanmak için dövülmüştü.
"Olur," dedi Kael. "Onu bana ver. Sen kendine daha ağır bir şey bul."
Malik, balista yayını Kael'e attı. Kael havada kaldı. Ağırlığı, omuzlarını aşağı çekti ama bu ağırlığa güven verdi. Bu metal "dolu"ydu.
Malik ise, atölyenin köşesinde, örsün yanında duran devasa demirci çekicini (Balyoz değil, şekil veren çekici) değil, bizzat Örsün sürekli (küçük, seyyar bir örs) gözüne kestirdi.
"Kaptan" dedi Malik, örsün kulplarından tutuyor. "Bunu kaldırabilirim."
Kael, Malik'e baktı. Elleri kan içinde, yüzü isli, gözleri yorgunluktan çökmüş bu dev çocuk, elli kiloluk bir demir takviyesini silah olarak kullanmayı teklif ediyor.
"Kaldırabiliyorsan" dedi Kael, balista omuzuna yaslarken. "O senin kalkanın ve çekicin olsun."
Dışarıdan, metalin metale sürtme sesi ve taşların çatlama sesi geldi. Atölyenin gücü sarsıldı.
Alfa Kimera, kokularını vardı.
Kael, atölyenin yıkıntıyı dışarı doğru kontrol etti.
Ve onu gördü.
Boyu, garnizonun gözetleme kulesiyle yarışıyordu. Beta gibi sadece zırhlı değildi; bu yarattığı deri, hareket eden bir volkanik kaya (bazalt) katmanıydı. Zırh plakalarının arasında sızan magma, geceyi aydınlatıyordu. Ağzından damlayan salyalar, yere düştüğünde cızzz diye buharlaşıyordu.
Kael'in Mührü, tehlike uyarısıyla değil, saf bir korkuyla kasıldı. İçerisindeki Boşluk (Hiçlik) bu yoğun ve kontrolsüz ateşe karşı çıkıyordu.
"Bu şey..." diye fısıldadı Malik, Kael'in yanına gitti. Elindeki örsü göğsüne bastırmıştı. "Bu şey canlı değil Kaptan. Bu yürüyen bir fırın."
Kael, elindeki çelik yayı sıktı. Avuçlarının İç deri eldivenler gıcırdadı.
"Fırınsa" dedi Kael, gözünün yarattığı göğsündeki o parlak, magma dolu çekirdeğe dikerek. "Söndüreceğiz."
Ama bunu nasıl yapacaklarını görüyoruz. Kudretleri bitmişti. Silahların hurdasıydı. Ve karşılarındaki şeyler, bir orduyu tek başına yakabilecek bir doğal afetti.
Alfa, başınızı atölyeye dönüştürdü. Gözleri yoktu. Sadece yüzünün ortasında yanan iki kor parçası vardı.
Yaratık kükredi. Bu bir ses değil, bir şok patlamasıydı. Atölyenin camları patladı. Çatıdaki tozlar üzerlerine döküldü.
Kael ve Malik, yıkılmak üzere olan çatının altında, ellerinde hurda demirlerle son duraklamalarını aldılar.
Bu bir düello olmayacaktı. Bu bir infaz olacak. Ve cellat kapıdaydı.
"Hazır mısın?" diye sordu Kael.
Malik, örsü kaldırdı. Malik, "Babamın dükkanı yandığında kaçmıştım" dedi. "Bir daha yanmayacağım."
Alfa, atölyenin duvarına omuz attı.
GÜMMMMM!
Duvar çöktü. Ve "Hurda Dansı"nın son perdesi, ateş ve tozun içinde başladı.