紅土灘的風從午時刮到日暮,
卻連半根像樣的線索都沒留下.
砂土乾得像要片片剝落,
拖痕被風吹得支離破碎,
連腳印也模糊得不成形.
姜源揮著手中竹竿翻草,撥泥,
額上汗滴如雨,忍不住悶聲道:「什麼都沒有...這兇手是長了翅膀嗎?」
程朗蹲在地上半晌,只淡淡搖頭.
「不是兇手太厲害.」
他拍去掌心的紅土,站起來,
目光卻沉得像壓著石子.
「是——他來得太早,走得太快,
又刻意避開一切能留下痕跡的地方.」
姜源皺眉:「那這裡...白跑?」
程朗沉默片刻,抬起眼看著一望無際的紅土灘.
——若是兇手刻意選這裡行兇,
表示他一定有要藏的東西.
只是,藏得太深,
不是此刻能找到的.
程朗吐出一口沉悶的氣:
「回縣衙——
至少,屍體能說真話.」
［縣衙•驗屍房］
五具屍體一字排開,
每一具的胸前衣襟,掌心或死者口中,都找到了一塊指甲蓋大小的木片.
那些木片形狀不一:
有的細長如絲,像被刀尖刻出的直線;
有的短而微彎;
還有些交叉成奇怪的角度,
像殘缺符號的一角.
杜老翻來覆去看,
眉間的皺紋深得能夾住灰.
「...像符,又不像符.」
「像字,又讀不出半點意思.」
程朗盯著五具死者掉落的木片,
指尖攤著那塊小小的焦黑碎片.
木片邊緣燒得彎曲,
上頭的線條卻刻得極深——
像是要把什麼"印"進死者皮肉裡般.
可惜每一片都殘破得厲害,
根本拼不出原來的形狀.
蘇硯派人守著紅土灘查了三日,
毫無可疑之人,
風吹過去後連腳印都散得七七八八.
更多的線索──
一概全無.
案子就像被一隻無形的手從中間折斷,
前後完全銜不上.
驗屍房裡沉悶得像掩著蓋的鍋.
杜老長歎:「五具屍體,六片木符...卻連個尾巴都摸不著.」
姜源握著木片,直眉瞪眼:「這些東西,到底是做什麼用的?」
程朗沒有回答.
他只盯著那些碎裂的木片——
那一條條或斷或折,卻奇異相似的線條.
像是...
他哪裡曾見過.
但一伸手,念頭就像被風吹散,什麼也抓不住.
案件,徹底陷入了膠著.
杜老翻著六片木符,越看越覺得混亂:
「第四具屍體,怎會有兩片?而第五具屍體又開始改手法...這兇手到底想做什麼?」
原本應被關在閨閣內的蘇瓔瓔身著淡青小襦,像一陣風似的闖了進來,一片片看,突然眼睛一亮:
「啊!這彎角...好像能跟這片凹邊拼上去!」
姜源猛一回頭,只覺胸口"咚"地一跳——
眼睛都亮了.
「蘇小姐——?」
他聲音都走音了.
那一瞬,他整個人愣住.
驚的是:
——她不是被縣令大人關在閨閣內?
——怎麼,怎麼突然跑出來了?
——她...不怕又挨罵嗎?
腦子裡飛快轉了好幾圈,心跳快得像要跳出胸口.
但更多的是喜.
她用指尖比了比邊角:
「你們有沒有玩過七巧戲?七片一套,可以拼出一棵樹,一隻鳥...這些木片...形狀跟七巧戲的碎片好像!」
杜老怔住:「七片...?」
程朗心口猛地一震.
白光從腦海深處閃過——
那是現代手術燈下,一個男人胸口的刺青紋.
冷汗沿著他背脊滑下.
一旁的姜源愣愣地望著她.
她眉眼活潑,語速快得帶著跳調,指著那些木片時的樣子——
既靈動又漂亮.
姜源心裡像被什麼輕輕敲了一下.
——她怎麼那麼聰明?
——怎麼那麼可愛?
——怎麼...什麼都好?
他甚至忘了說話,只能傻傻盯著她看.
「蘇小姐說得沒錯.」
程朗低聲道,「這些...像是拼圖.」
「兇手正在校正某種符紋.」
「第四具身上那第二片...是他補錯的.」
蘇瓔瓔倒吸一口氣:「也就是說...他還缺最後一片?」
程朗抬起眼,聲音冰冷:「至少兩片.」
「而第六具屍體...恐怕很快就出現了.」
站在一旁傻愣的姜源,直到蘇瓔瓔轉頭問他:「姜源,你認為呢?」
他耳根立刻紅到脖子:「對,對...對極了!蘇小姐最機靈了...」
說完才發現自己講得太直太快,像招供似的.
他一窘,臉更紅得像火燒.
但心裡那股"悶著的喜"和"悄悄冒出的心悅"卻怎麼也壓不住.
他看著她,又急又慌,又甜得不得了.
原來——只要她一出現,他整個天地就亮起來了.
驗屍房的門忽然被推開.
「——瓔瓔!」
這沉沉一聲,帶著焦急與震怒,
像瞬間將整間屋子的空氣都凍住了.
姜源嚇得手一抖,差點把木片摔地上.
杜老整個人僵住.
就連程朗,也在俯身間抬起了眼.
而那被叫名的小姑娘——
蘇瓔瓔——全身一顫,
立刻像隻偷吃被逮的小貓似的,
嗖地躲到姜源與程朗身後.
她揪著姜源後襬,用氣音急急催:
「姜源!擋著!擋著!」
姜源:???
（擋...擋什麼?!）
蘇硯跨進門,目光鋒利地掃視一圈:
「瓔瓔——」
姜源喉嚨一緊,被她揪得整顆心都往上撞,
硬著頭皮拱手:
「蘇,蘇大人...蘇小姐並,不在此.」
說完還抖了一下.
蘇瓔瓔在他身後暗暗豎起大拇指.
蘇硯冷沉的目光在屋中轉了一圈.
他沒看到女兒的半根髮絲,
只見滿桌木片與三個男人.
沉默一瞬,他淡淡道:
「是嗎?...我還以為她又偷跑來了.」
他抖了抖袖子,看向三人:「本官就不打擾你們.若有發現,立即呈報.」
說完,轉身而去.
門闔上的瞬間——
蘇瓔瓔整個人從兩人後面滑出來,
拍著胸口大吐一口氣:「呼——嚇死我了!」
她拍拍姜源臂膀:「姜源,夠義氣!下回我請你吃飯!我先走啦!」
話音未落,人已經化成一陣清香的小風,
跑得飛快.
姜源伸手想叫她,
卻只抓住了空氣.
他望著她遠去的背影,
整張臉像被夕陽照得發燙,
依依不捨得不行.
而另一側——
程朗根本沒被這一段插曲干擾半分,
目光仍沉在木片上,心裡已經在重新推敲那木片上的線條.
像是整個世界裡,
他只聽得見那些木片在對他說話.
杜老抱著雙臂,看著姜源那副癡傻樣,
又看看程朗那副清冷樣,忍不住抖鬍子笑了:「唉——年輕真好啊.」
［現代］
手術燈雪亮.
程朗再度接手解剖那具胸口有刺青紋的男屍.
那不是單純的刺青,而是像燒灼與裂紋疊在皮膚下的詭異圖樣.
屍體胸骨打開後,那片皮肉下方的"紋路"宛如活物.
裂紋自胸口中心往四周攀爬,細長,彎折,分岔,每一道都像燒灼後的龜裂.
可在這些裂隙的深處——
有些線條...居然呈現出規律.
根狀. 枝狀.
像某種被灼燒後扭曲的圖案.
像一棵被撕碎的樹.
程朗喉嚨一緊.
他不知道這具屍體曾承受什麼"試驗",
但他知道——
這不是自然形成的紋路.
那是一幅 失敗的符紋.
［古代］
程朗攤開手心.
一片被火灼過的小木片,邊角焦黑.
上頭的線條細得像髮絲,卻刻得極深.
彎折,分岔,直線與曲線混雜,
看似毫無章法,
卻又莫名...眼熟.
他眉心微皺,心底某處被狠狠觸動.
——像在哪裡見過.
可念頭一伸手,
那畫面就像碎光似的,啪地一下散掉.
他深吸一口氣,看著木片上那道彎曲如枝的符線.
"這...究竟是什麼?"
那片木符紋路忽然像被放大般,
一條深刻的彎線,細線,叉角在他眼前重疊.
一瞬間,他彷彿又看見燈光——
白得刺眼的光.
有一條幾乎一模一樣的裂紋,
在某具屍體胸前蔓延.
程朗指尖一顫,木片差點掉地.
這種感覺...不是第一次.
每當他接近真相,他的腦子裡就像有人在"敲門".
但下一秒記憶又散了,像被手掐滅的火星.
［現代］
程朗手術刀再次落下時,眼前突然閃光一現.
忽然,他看見一片焦黑的...木片?
古樸,粗糙,像古代的符.
他甚至聽見——
風,把砂土刮過地面的聲音.
兩人互相"短暫看見對方的世界".
兩個時空的線條,
像在黑暗裡對望.