康熙末年,镖行盛行,京城一枝独秀的"平安镖局"脱颖而出,成为京城最大最强的镖局.平安镖局坐立于桥头之上,护卫甚多,规模宏大,其护卫之首郑估仁力拔山兮气盖世,攻无不克,战无不胜,一直为总镖头乔平安分担着护镖重担.
故事也许要从这庄严神肃的石林寺（纯属虚构的寺庙）说起.石林寺（纯虚构）创始人冯碧国远征西域,并获悉到多种西域绝学.虽说冯碧国曾是少林弟子,但在出使西域归来后将西域绝学于自己的武学理解融会贯通,创造出自己独有的一套"石林绝学",传说其武学造诣已位居中原武林之首,其武功招式各门各派也都闻之胆寒.
石林寺的创立,是因为冯碧国对少林寺的伦理道德甚是不满,并创立出一套由自己构思而成的独特哲理.她认为习武之人不但应该慈悲为怀,更重要的,是要尽自己最大限度的努力去积极行善.冯老以为,每天都有人受伤,每天也都有人生病,但作为出家在外,遁入空门的僧人,若总是带着一颗希望被施舍的心态去积德行善,那么终将是,徒劳无功,碌碌无为.
冯老认为效果非常重要.在冯老看来,佛家的道义则是为出家人不应固守深山之中,遇事才援,而是应该下山体恤人间疾苦,将行善积德作为寺中一种收成的方式,让寺中的僧侣将无限的积极和主动投入到善事中去.如此一来,石林寺一大不同于少林寺之处则是,石林寺为进一步普度众生,会主动接收大苦大难之人并为其提供避难所;寺中的僧侣也不叫和尚,人称"善使";善使遇见他人也不言"施主",而称呼"事主",意为"万事之主".
另一方面, 冯老坚信,佛祖倡导的大慈大悲不仅仅体现在善使主动下山帮助事主,而是让世人更广阔,更宏大地贡献于善事.为了超越少林,冯老从创寺开始就不断地教化自己的弟子要多做生意,多近财源,并且要多鼓励身边的有财之人来多行募捐之事,这样才能让石林寺的善事得到拓展,让石林寺的医药得以发展,让石林寺所接收的难民得到更好的接待.与此同时,冯老也用一五言绝句总结了自己的江湖观:救多不救少,救痛不救痒,富贵需怜苦,行善要心广.
但仇恨,却要从这少林与石林的比试说起.这一日,石林寺住持蒋朋带着石林寺二百善使来到了少林寺门前,并双手半合十（石林寺与少林寺双手合十方式的差异之处）问道:"方丈可否赐教两招,也让我石林僧人开开眼界,看看这天下第一宝刹武学的精妙之处?"
方丈真林此时带着另外三位高僧（其余三人分别是:住持真然,达摩院首座真隐,罗汉堂首座真诚）与少林寺其他所有僧人全部出寺迎接,当听到此话后,方丈真林便回应道:"既是蒋朋大师千里迢迢赶往鄙寺,老衲定会与住持切磋一番,但佛门中人均以慈悲为怀,还望蒋朋住持点到为止,切勿急火攻心,伤了友谊."
蒋朋:"放心吧,一定点到为止,但我蒋朋定是不会吝惜招数的,还望方丈到时候把少林高功也都展示开来,切勿留手留招,当然,也希望方丈该留情时且留情,蒋朋毕竟才疏学浅,未曾练过冯老石林绝学的一招一式."
方丈点了点头答应了,而蒋朋则是气势汹汹,伸出双手的食指与中指在方丈面前左指右点,招招凶狠毒辣,不留一丝情面.
见此,方丈则是左躲右避,但由于蒋朋出手之速快如闪电,他也只好赶忙伸出手来上接下接,且双目还不停地跟着这双快手转来转去,生怕被这尖如刚刀的左右四指给戳到身上来.
交战之时,方丈身后的少林住持真然,开口说道:"蒋朋大师招招如此暴戾凶残,这场切磋是不是也太无规无德了?"
方丈住持二人交战甚激,二人是七十个回合不分高下,但由于蒋朋攻势当头,心急如焚,他便在交战后期让四指分别点在了方丈的左肩右肩,左腰右腰之上,待到双指都落于这四点之后,方丈便身感麻痹,似乎是要败下阵来.
可方丈只是稍有不适,还能继续出招,他此时见蒋朋如龙似虎,乘胜进招,一点不显疲态,便屏气凝神,使出少林绝技"大力金刚击",方丈用出全力,接连祭出五记"金刚击",并一同朝蒋朋主持的头部发去,让蒋朋分心不得.
可不巧,蒋朋一鼓作气,便将这五连击用手上二指全部接下,且毫发无伤.这时蒋朋全身跃起,盛气凌人,他将右手二指指向了方丈的头顶,欲将二指打在方丈的额头之上.可就在这时,蒋朋的脚下却突然出现了方丈早已布好的一对"大力金刚击",方丈双手拼劲向前,将"大力金刚击"推了出去,蒋朋来不及反应,"大力金刚击"就直接落在了蒋朋的双膝之上.
蒋朋到最后也没有躲开这生猛的大力双击,便就受招倒下,且躺地不起了.方丈看到后还立马亲身将蒋朋送与附近最好的医馆进行医治,可惜却因伤及骨痹,蒋朋落下了终生残疾,再爱不能站立直行的他,下半辈子只能卧于床铺,与轮椅作伴了...
听闻此事后,方丈三番五次亲自带药入京,走访石林,并在蒋朋之子蒋承林面前诚心认罪,连连致歉过;有好几回,方丈也都在蒋朋的卧榻之处弯腰鞠躬,请求原谅.而此事在少林却有着极大的非议,他们认为:是蒋朋住持出手刚猛,不留手不留招在前,为防狠招,方丈只能以狠治狠,以暴还暴,否则还要故意输掉这场比试不成?
由此,蒋朋不得不交出住持之位,并让与自己的儿子蒋承林.蒋承林自此以后得挑起重担,担任石林住持一职,并负责寺里接下来的所有事务...接任之时,蒋承林年仅三十,才刚刚步入而立之年...
但,真正的故事要从这大清皇宫里说起.在一个平静的夜晚,京城第一镖,平安镖局,被一帮武力高强却不知身份的刺客灭门,手段极其残忍,一大家十几口人无一幸免.镖局里的金银珠宝,瓷器书画均被劫走,曾经堂皇的"平安乔院"还被纵火烧毁,大火沿河堤蔓延至几百尺远.
宫里皇帝与大臣们第二日早朝接到消息,朝廷之上顿时鸦雀无声,皇上与诸位大臣们神色凝重.宫中镖事一直是与"平安镖局"在联络,并且其镖头乔平安与一品大臣九门提督阳总管的关系很是要好,所以当天本是皇上小儿子满百天之喜,大臣们眼里却透露不出丝毫乐意.
皇帝松了口气,似乎又是叹息了一番,缓缓地张嘴说道:"乔镖主已去,诸位爱卿还请节哀."
皇上又特意转过头对着九门提督阳总管,细声说道:"你也是,节哀."
此时,阳总管也是有二十来岁,不但武艺高强还精明能干,年纪轻轻就提拔成了九门提督.
皇上对阳总管轻轻地点了点头,又转过头来对文武百官宣布道:"按理来说镖局之事是江湖之事,但平安镖局与朝廷的关系太过要好,几乎为文武百官形成了一道急速驿站.如此规模宏大的镖局一夜之间几乎全家丧命,接下来我们要查一查这个案子."
皇上又继续转过头来对着殷侍卫说道:"那么殷侍卫,此事我就先不全权交给按察了,平安镖局暗杀一事还是你去走一趟比较好,我相信你的能力是可以把案子弄个水落石出的.由于你初来乍到,期限你不用担心,朕准许你足够的时间."
殷侍卫比阳总管稍微大一些,不到三十,也是皇上身边年少有为的干将.
殷侍卫:"圣上,此事臣万万不敢插手啊,此事当让熟悉镖局之人,乔平安的挚友阳总管来亲自办理."
皇上:"虽是如此,江湖事江湖了,你江湖经验多,你去办我更放心."
殷侍卫:"那臣只好恭敬不如从命了,臣定当竭尽全力调查乔家命案!"
阳总管听后做出了嗤之以鼻的反应.
皇上:"好的,平安镖头的这个案子,你查个水落石出后朕重重有赏."
皇上:"那好,那么你们就各司其职去办去吧.没事的话,咱们今天就退朝了."
群臣:"是."
群臣退完朝,阳总管上前禀告圣上:"民间有消息曝出前不久打行的头子洪啸天,也是在夜晚被截了镖物,也都是价值连城的宝物.皇上,咱们是不是也问一问洪总镖头对此事是否略知一二,或许我们可以查出一些蛛丝马迹来?"
皇上:"既有此事,为何在朝堂上不说?"
阳总管:"微臣知罪,只是微臣觉着圣上把查案的事情交给来臣来办也许会更好.乔平安是微臣的好友,微臣定当竭尽全力去查."
皇上:"你虽然武功是天下第一,你也不懂江湖之事.此事既是江湖之嫌,让曾经混迹过江湖的殷侍卫出马也是为了查得更快,查得更准."
阳总管:"可是圣上,臣虽不出身于江湖,可臣每年都有去有天下第一门派之称的少林寺拜访,并在那儿打坐学经.臣手下也有江湖之贤,甚有人暗藏韬略,觊觎武林盟主之位已久,这些年来,臣可以说是宫内不废政事,宫外独具匠心啊."
皇上右手食指对着阳总管轻轻一抬,对他说道:"诶!爱卿,朕清楚你与镖头乔平安有旧,但此案得从殷侍卫他最熟悉的各个小门小派查起,就算你对冠冕堂皇的平安镖局了如指掌,你也过不了最重要的四小镖局这关,因为你根本没有渠道.强龙难压地头蛇,你以为,江湖就是打打杀杀吗,江湖更是人情世故."
听到这儿后,阳总管便不再追问,他回答道:"皇上圣断,是臣愚钝了."
皇上又用手指着阳总管,提醒他道:"如此说来,此事甚是蹊跷,为何这两件截镖的事情都发生在一起了呢,难不成劫匪与刺客是同一帮人?刺客他们专门找到了乔,洪两家镖局进行下手?可为什么两家被劫镖局的规模相差如此之多?阳总管,这些蹊跷之处还望你多加留心,这些难题殷侍卫一人解决起来难度也比较大,如果人手方面有需要,你也多帮一帮他?"
阳总管:"臣领命!"