Quando Katsuragi Ace entrou furtivamente no segundo andar do West European Fantasy pela porta dos fundos como um ladrão, o que ela viu foi uma mesa para adultos e outra para crianças.
A mesa de adultos foi ocupada por Symboli Rudolf, representante de Chiaki, e outros membros do Conselho Estudantil.
Esses amigos íntimos estavam todos disfarçados, mas depois de muitos anos de familiaridade, Katsuragi Ace os reconheceu de relance.
Ela não reconheceu as poucas pessoas em sua mesa.
Eles eram provavelmente duas pessoas de meia-idade e dois jovens.
Os indivíduos de meia-idade eram ambos homens, vestidos de terno, usando óculos, com cabelos encaracolados penteados para trás e partes laterais que brilhavam.
Os dois jovens, um homem e uma mulher, estavam elegantemente vestidos, vibrantes e bonitos, parecendo que poderiam ser o centro das atenções em qualquer festa.
Rudolph estava conversando com os dois homens de meia-idade.
"Professora Linxi, eu não esperava que um gênio musical como você aceitasse um convite tão improvisado."
Rudolph sorriu: "Estou realmente muito grato a você."
"Presidente Rudolph, você é muito gentil."
A professora Linxi, cujo nome completo é Linxi Zhi, respondeu humildemente ao elogio de Symboli Rudolf: "Gênio, e assim por diante, é realmente um exagero, especialmente na frente de um verdadeiro gênio como o professor Noguchi.
"Eu só espero que as músicas que escrevo possam trazer felicidade para mais pessoas.
"Em vez de me agradecer, eu deveria ser mais grato ao presidente Rudolph e à Tracen Academy por colaborar continuamente com o professor Noguchi e eu."
Ele olhou para o outro homem de meia-idade ao lado dele.
Este homem de meia-idade era um pouco mais velho, e alguns fios de cabelo branco eram claramente visíveis nas têmporas de sua parte lateral meticulosamente cuidada.
No entanto, esse cabelo branco não prejudicou seu comportamento; em vez disso, o fez parecer cheio de elegância madura e profunda.
Rudolph não estava muito familiarizado com esse professor Noguchi, mas isso era apenas porque eles tinham pouco contato na realidade; ela estava bem ciente de sua posição na indústria da música.
Este Sr. Noguchi Kenpei era regular na NHK Kohaku Uta Gassen.
O Kohaku Uta Gassen é aproximadamente equivalente ao Gala de Véspera de Ano Novo do Japão; Ser convidado, seja como artista performático ou como convidado, é uma honra para as pessoas da indústria do entretenimento.
Assim, os artistas da gala podem representar plenamente o mais alto nível de canto no Japão.
As classificações de audiência do programa também são bastante altas; Mesmo que o período de transmissão se estenda até tarde da noite, a audiência média ainda pode estar entre as principais classificações anuais a cada ano, chegando a talvez 80% ou até mais.
Atenção pública, pode-se dizer, do final do ano ao Ano Novo, os tópicos sobre o Kohaku Uta Gassen nunca cessam.
"Heh heh, eu também não sou um gênio", disse Noguchi Kenpei com um aceno de mão, "devo dizer que sou capaz de perseverar um pouco mais do que muitas pessoas; é nisso que eu mesmo acredito.
"Além disso, A-Zhi está muito certo; Também sou muito grato a você, presidente Rudolph, bem como à Associação URA e ao Conselho de Administração.
"Muitas das minhas criações só são possíveis depois de testemunhar as esplêndidas performances das meninas do Racehorse, permitindo-me criar obras reconhecidas.
"No entanto, há uma coisa hoje que me deixa muito curioso."
Enquanto Noguchi Kenpei falava, seu olhar seguiu um lado e olhou para baixo.
Ele, Symboli Rudolf e Linxi Zhi estavam sentados na beira do salão circular no segundo andar da Fantasia da Europa Ocidental; O centro do círculo estava vazio, permitindo uma visão completa do salão do primeiro andar.
Ele estava olhando para um canto bastante animado no primeiro andar.
"O presidente Maruzensky não está com você, presidente Rudolph?"
Ele perguntou, intrigado: "Por que ela e aquele Sr. Kitahara estão sentados sozinhos lá embaixo, enquanto todos vocês..."
Depois de examinar Rudolph e a mesa de garotas do Cavalo de Corrida atrás dela, Noguchi Kenpei continuou: "... estão sentados no segundo andar?"
Noguchi Kenpei tinha outra coisa não dita, e era por isso que Rudolph e essas garotas do Cavalo de Corrida estavam todas disfarçadas.
Todos eles estavam usando vários chapéus, cobrindo as características mais óbvias de orelhas compridas de uma garota de cavalos de corrida, e alguns até usavam máscaras e óculos escuros.
Eles claramente pareciam não querer ser reconhecidos.
Incluindo Rudolph, vários membros do Conselho Estudantil ficaram surpresos, suas longas orelhas escondidas em seus chapéus inconscientemente se contorcendo.
Um momento depois.
"É uma coincidência, suponho", disse Symboli Rudolf com um sorriso, meio sincero, "o treinador Kitahara tem algumas coisas a perguntar a Maruzensky; estamos aqui apenas para nos divertir."
"Quanto a sentar no segundo andar..."
Ela apontou para o corredor abaixo, sorrindo impotente, "Apenas Maruzensky aparecendo lá embaixo causou tanta comoção.
"Se apresentássemos juntos, os negócios deste restaurante provavelmente seriam muito afetados."
Rudolph não queria expor as intenções dela e de seus amigos, nem queria expor os sentimentos de Maruzensky.
Atualmente, parecia que Kitahara estava disposto a ir a um encontro com Maruzensky, e eles pareciam estar tendo uma conversa agradável, indicando um bom começo para os sentimentos deste último.
E os sentimentos são, afinal, assuntos muito particulares; se a própria Maruzensky não dissesse nada e as coisas não tivessem progredido, seria inapropriado que outros dissessem demais.
Mais importante ainda, mesmo que Kitahara não fosse avesso a esse relacionamento em si, ser secretamente seguido por eles antes que o relacionamento fosse confirmado sempre seria estranho se descoberto.
Então, Rudolph continuou: "Portanto, esse disfarce é, em primeiro lugar, para evitar muitos problemas desnecessários.
"Em segundo lugar, é ter uma conversa tranquila com o professor Noguchi.
"Em terceiro lugar..."
Ela olhou para o canto do salão: "Nós também não queremos perturbar Maruzensky e Kitahara."
Reunidos em torno das mesas de jantar no primeiro andar estavam fãs que vieram especificamente para Maruzensky.
Na verdade, isso não era muito apropriado em um restaurante ocidental como o West European Fantasy.
Os clientes que vinham aqui para uma refeição já valorizavam o ambiente tranquilo e aconchegante.
Desfrutar da refeição, ouvir em silêncio a banda no palco e, ocasionalmente, sussurrar e rir com companheiros ou entes queridos - essa era a cena antes da chegada de Maruzensky e Kitahara.
No entanto, os garçons do restaurante não pararam a animação atual; Em vez disso, vários membros da equipe subiram sucessivamente ao palco, começando a decorar e montar, como se quisessem tornar o ambiente ainda mais animado.
"Entendo..."
Noguchi Kenpei assentiu com a cabeça para fora, mas estava contemplando interiormente.
Ele coincidentemente veio a Nagoya, originalmente com a intenção de trazer Linxi Zhi e dois jovens protegidos para encontrar um amigo para discutir alguns assuntos musicais.
À tarde, seu agente veio e disse que Symboli Rudolf, o presidente do conselho estudantil da Central Tracen Academy, os havia convidado para uma conversa simples neste restaurante.
Houve também algum evento relacionado a uma competição ou show de karaokê.
Ele inicialmente pensou que isso poderia ser como convites improvisados anteriores, onde Symboli Rudolf queria usar a atmosfera para discutir algumas colaborações musicais.
A Tracen Academy tinha muitas necessidades em termos de música e dança, como a etapa do vencedor após as corridas, apresentações no Festival de Ação de Graças, festivais escolares e outros eventos, bem como as músicas individuais do Uma Musume lançadas este ano; tudo isso exigia a assistência de músicos profissionais.
Quanto a Symboli Rudolf ser capaz de encontrá-lo e parecer saber sua agenda, isso não foi surpreendente.
Noguchi Kenpei sabia que essa garota Cavalo de Corrida, equivalente a um humano na casa dos vinte anos, parecia muito jovem, tinha habilidades excepcionais e poder considerável.
Contanto que não fosse um assunto particularmente irregular, ela poderia facilmente realizar muitas coisas, e confirmar sua própria situação era naturalmente fácil.
Mas agora, parecia o propósito do presidente ... era apenas conversa casual e prazer?
Enquanto ponderava, Noguchi Kenpei estava prestes a falar quando o som amplificado de um microfone veio do corredor abaixo.
"Obrigado a todos por virem ao West European Fantasy esta noite. Acredito que você já esteja ciente de que há um evento especial esta noite."
Um funcionário do restaurante, vestido de terno e parecendo um anfitrião, estava no centro do palco, segurando um microfone. Em ambos os lados estavam os membros da banda prontos e, mais longe, os garçons segurando adereços do evento.
"À minha esquerda está a caixa de loteria, contendo os números das mesas de todos os nossos clientes hoje."
"Em seguida, vou sortear números aleatoriamente. Para os clientes cujos números são sorteados, esperamos ansiosamente que você suba ao palco para realizar um programa, mostrar seu canto ou demonstrar suas habilidades de dança.
"Para agradecer seu apoio, os clientes que se apresentarem no palco receberão um presente do nosso estabelecimento."
"E a possibilidade de receber orientação de um hóspede misterioso."
"Não vou revelar a identidade específica do misterioso hóspede por enquanto."
"Mas aqui vai uma dica: é um regular na NHK Kohaku Uta Gassen!"
Estendendo a mão para o garçom ao lado dele, gesticulando para a caixa que segurava, o anfitrião ficou animado enquanto falava.
Os clientes no salão, incluindo os fãs reunidos em torno de Maruzensky, ficaram surpresos após um momento de silêncio atordoado.
O entusiasmo do Japão pela NHK Kohaku Uta Gassen não era menor do que seu fanatismo por Uma Musume.
Ninguém duvidou das palavras do anfitrião; Mentir em tal ambiente, se relatado, prejudicaria os negócios do restaurante.
Portanto, ter a honra de receber orientação de um convidado de Kohaku Uta Gassen, ou mesmo apenas conhecê-lo, conseguir um autógrafo ou tirar uma foto de grupo, teve um apelo imenso para a maioria dos clientes do restaurante.
"Parece que o convidado misterioso deve estar se referindo a este Velho."
Depois de ouvir a introdução do anfitrião e observar a súbita comoção no salão, Noguchi Kenpei sorriu amigavelmente: "O presidente Rudolph está tentando selecionar algumas garotas talentosas do Cavalo de Corrida com excelente aptidão musical de baixo?
"Suponho que o Sr. Kitahara e o presidente Maruzensky também estejam aqui para esse propósito?" ele adivinhou.
Isso parecia muito normal para ele; o que ele acabara de dizer não era inteiramente humildade. Ele sempre acreditou que suas conquistas hoje eram mais devidas a um esforço persistente.
Este é o requisito mais básico para o sucesso; ele até ponderou teoria musical e composições enquanto comia e descansava.
Ele sentiu que Symboli Rudolf também tinha essa personalidade.
E a julgar pela conduta passada deste presidente, de fato parecia ser o caso; Nesse momento, ela parecia estar relaxando, mas na verdade fazia parte de seu trabalho.
Rudolph sabia que Noguchi Kenpei havia entendido mal.
Este magnata da música provavelmente nunca imaginou que as garotas do Racehorse daquele canto do restaurante no andar de baixo para essas duas mesas no andar de cima estavam pensando em qualquer coisa além de trabalho.
E apenas sobre o amor.
"É mais ou menos assim", disse Symboli Rudolf sem pestanejar para a pergunta de Noguchi Kenpei, "Claro, Maruzensky também tem suas próprias ideias."
"As próprias ideias de Maruzensky?"
Noguchi Kenpei ponderou por um momento: "Conversei com alguns amigos da Associação URA e geralmente entendo que todas as partes estão atualmente muito focadas nos planos de eventos recém-lançados.
"Embora o Festival de Ação de Graças tenha sido simples, ele provou a viabilidade dessa série de novos planos.
"Internacionalmente, também há uma atenção considerável.
"Então, o presidente Maruzensky está se preparando para esse aspecto?
"O presidente Rudolph também tem esses pensamentos?
"Em caso afirmativo, existe a possibilidade de que esse Velho possa participar da criação musical para essas competições mais tarde?"
"O professor Noguchi sabe até essas coisas?"
Symboli Rudolf ficou surpreso.
Não era que ela duvidasse da fonte de informação de Noguchi Kenpei, mas sim que ela estava um pouco surpresa com seu entusiasmo pela Copa da Juventude e pela Copa do Pico.
É preciso saber que, mesmo com a colaboração deles, o próprio Noguchi Kenpei teve uma quantidade considerável de trabalho musical e não pôde dedicar todo o seu tempo e energia às garotas do Racehorse.
De acordo com os vários planos e regulamentos da academia, o número de peças musicais que esse magnata da música poderia fornecer às garotas do Racehorse era realmente limitado.
Mas agora que ele mesmo havia trazido isso à tona, era o mesmo que sugerir a criação de músicas do calibre de Kohaku Uta Gassen, o que seria extremamente benéfico para a Associação URA e o desenvolvimento da academia.
Inesperadamente, estar focada em ajudar sua melhor amiga com seu romance levou a um ganho tão inesperado, e Rudolph não pôde deixar de se sentir revigorado.
"Então, professor Noguchi, você tem alguma ideia específica agora?"
Ela imediatamente trouxe à tona o tópico principal.
"Na verdade, venho pensando nisso há muito tempo."
Noguchi Kenpei ponderou por um momento, depois disse solenemente: "No atual mercado musical japonês, os músicos italianos ocupam uma parcela considerável.
"A Europa bate, esse estilo, o presidente Rudolph deve estar muito familiarizado com isso?"
"Sim, aulas de teoria musical, ensaios de palco do vencedor e quando os alunos, incluindo nós, cantam por lazer."
Enquanto ela ponderava, Rudolph olhou para a esquerda e para a direita para seus amigos: "Eles são basicamente dominados por esse estilo.
"Especialmente Maruzensky; Suas músicas favoritas estão no estilo Europe Beat.
"Então, este é um desafio para os músicos japoneses."
Noguchi Kenpei disse seriamente: "Há um ditado na comunidade científica: a ciência não tem fronteiras, mas os cientistas sim.
"A introdução de novos estilos musicais da Europa, revigorando a cena musical japonesa, é realmente uma coisa boa.
"Mas com o tempo, o sabor japonês na música desaparece gradualmente.
"O público também se tornará gradualmente desfamiliarizado com os ritmos exclusivos do Japão.
"E o mesmo vale para as garotas do Racehorse."
"Para nós...?"
Symboli Rudolf ficou um pouco surpreso, não entendendo muito bem a conexão no início, e não pôde deixar de franzir as sobrancelhas levemente, esfregando a bochecha.
Enquanto conversavam, a atividade no andar de baixo esquentou gradualmente.
Com a orientação intencional do anfitrião, os clientes cujos números foram sorteados subiram ao palco em pares.
Havia meninos e meninas juntos, meninos e meninas de cavalos de corrida juntos, e muitas combinações de meninas.
A banda West European Fantasy foi muito profissional; Não importa como os clientes no palco cantassem, eles sempre forneciam um acompanhamento perfeitamente adequado, fazendo com que até as vozes menos profissionais soassem bastante charmosas.
No andar de cima, no entanto, a conversa ficou um pouco mais séria.
"Sim, é o mesmo para as garotas do Cavalo de Corrida."
Noguchi Kenpei respirou fundo: "Eu também sou fã de Uma Musume. Nunca perdi as corridas do presidente Rudolph, as corridas do ex-presidente do Speed Symbol ou as corridas igualmente esplêndidas de outras excelentes garotas do Racehorse.
"Eu sempre esperei que garotas de Racehorse como você saíssem para o mundo, e que eu pudesse escrever mais músicas que pudessem sair para o mundo.
"Originalmente, eu pensei... ah, falando nisso", disse Noguchi francamente, "espero que o presidente Rudolph não se importe, mas originalmente pensei que esse dia ainda estaria muito longe.
"Mas com o surgimento de uma nova garota da Tríplice Coroa (invicta) Racehorse, Oguri Cap, que é nada menos que o presidente Rudolph, e os novos eventos como a Copa da Juventude e a Copa do Pico.
"Acredito que esse dia não está longe.
"Então, como um músico que ama as garotas do Racehorse, espero escrever músicas que se adaptem melhor ao estilo japonês do Racehorse, acompanhando todos vocês enquanto saem para o mundo."
Os olhos deste músico envelhecido se encheram de saudade.
"Então é assim que é..."
Os olhos de Rudolph estavam um pouco agitados, e seu tom estava cheio de gratidão, "Muito obrigado, Professor Noguchi, por este nível de apoio às garotas do Cavalo de Corrida, eu realmente estou...
"Eh...?"
Quando ela estava prestes a continuar, uma comoção repentina irrompeu do corredor abaixo.
Rudolph não pôde deixar de olhar, e as outras garotas do Cavalo de Corrida, Noguchi Kenpei, Linxi Zhi e outras também mudaram o olhar para baixo em surpresa.
"Na mesa do presidente Maruzensky..."
Depois de ver a situação no salão abaixo, Noguchi Kenpei foi o primeiro a exclamar surpreso: "Aconteceu alguma coisa lá? Por que é tão barulhento...?"