A multidão nas arquibancadas cresceu a cada segundo. Representantes de dojos regionais, companhias marciais e até enviados de facções do governo observavam atentamente. No centro do campo principal, a primeira plataforma se iluminou em ouro, revelando o local para o Teste de Força Física e Impacto de Qi. Flutuando acima do enorme pilar de pedra espiritual havia um enorme bloco de metal preto, gravado com runas douradas. Este era o Medidor de Força Marcial do Governo, uma máquina de alta precisão capaz de medir não apenas a força física pura, mas também a penetração e o poder explosivo do Qi em cada golpe.
"Cada aluno terá dois golpes", anunciou o avaliador, um homem robusto e careca com braços grossos como troncos de árvores, um cultivador no Reino dos Mestres Marciais - Estágio Final. "O valor mais alto registrado contará. Lembre-se: este teste avalia não apenas a força física, mas também sua capacidade de fundir Qi e corpo.
Muitos respiraram fundo. Este não foi um teste simples. O painel flutuante começou a exibir nomes na ordem desenhada.
"Zhao Feng, o próximo." Um jovem alto com cabelos dourados penteados para trás e um olhar frio e confiante deu um passo à frente. Seu cultivo foi no Aprendiz Marcial - Pico, o mais alto de todos, e ele era conhecido por sua força física acima da média. Ele respirou fundo, flexionou os braços e o Qi dourado começou a emanar de seu corpo.
BUM! Seu punho explodiu contra o bloco de metal. 410 kg de força. A multidão se mexeu. Esse era um valor extremamente alto para um Aprendiz Marcial.
Zhao Feng sorriu, cruzando os braços arrogantemente enquanto olhava para os outros. "Hmph, quem pode superar isso?" ele murmurou.
Em seguida, Wei Long se aproximou, musculoso como sempre e conhecido por sua imensa força.
"AAARGH!" BUM! 340 kg de força. Nada mal para um Aprendiz Marcial - Final. Wei Long respirou pesadamente, um sorriso satisfeito no rosto.
Então Lin Yuer, elegante com seus longos cabelos amarrados para trás e olhos cheios de determinação, tomou seu lugar. Ela guiou cuidadosamente seu Qi e... BUM! 330 kg de força. Muito bom para um cultivador no Aprendiz Marcial — Final. Ela recebeu aplausos e olhares de respeito.
Entre os nomes notáveis estavam Fang Jie, um jovem magro com cabelos prateados que se concentrou na velocidade e surpreendeu a todos com 310 kg de força, muito acima das expectativas para sua constituição; e Zhou Min, especialista em técnica de palma que alcançou 338 kg, impressionando vários avaliadores.
"Zhao Chen, sua vez." Um jovem de estatura mediana, com cabelos escuros levemente bagunçados e uma expressão séria e focada, subiu ao palco. Ele não tinha talento natural, mas era reconhecido por seu trabalho árduo. Ele respirou fundo, Qi azul fluindo por seus braços. Ele se concentrou o máximo possível. BUM! 298 kg de força. A multidão ficou em silêncio por um momento, depois explodiu em aplausos. Não era uma marca extraordinária, mas todos sabiam que Zhao Chen era a prova viva de que o trabalho duro poderia compensar a falta de talento.
Nos bastidores, Tianyu sorriu. "Ele não me decepcionou", pensou.
O painel piscou.
"Próximo: Li Tianyu." O silêncio caiu. Todos os olhos se voltaram para ele.
Tianyu caminhou calmamente até o centro da plataforma. Não havia arrogância em seus passos, apenas confiança inabalável, como uma montanha que não se move. Seus olhos negros fixos no bloco de metal. Ele respirou fundo e seu Qi começou a emergir. Ao contrário dos outros, não houve vazamento descontrolado. Seu Qi fluía suavemente, puramente, precisamente - como se seu corpo, mente e espírito fossem um.
Seus pés afundaram ligeiramente no chão. As veias incharam sob sua pele. Um brilho fraco cobriu seus braços, um sinal do Controle Avançado da Meditação Primordial. Ele lentamente retraiu o punho... e então o lançou para frente.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM! O quarteirão tremeu. O som reverberou como um trovão rasgando o céu. Uma rachadura apareceu ao longo do lado do metal - algo que nunca deveria acontecer.
The panel flickered… froze for a moment… then stabilized.
552 kg of force.
Silence.
Some thought it was an error. But the evaluator confirmed it, manually checking the block's runes.
"Perfect. Exact measurement," he announced.
The silence broke into murmurs, shouts, and scattered applause.
"This… This is impossible… He's only a Martial Apprentice… no… he hasn't even..." Zhao Feng clenched his teeth. His smile vanished. Pride turned into disbelief.
Wei Long clenched his fists, snorting in frustration.
Lin Yuer looked on, shocked but fascinated, biting her lip.
Zhao Chen, however, smiled from ear to ear, clapping with all his might.
"That's it, Tianyu! Show them who you are!" he shouted.
On the observation platforms, dojo representatives hurriedly took notes. One evaluator, eyes half-closed, commented, "That boy… He's not ordinary. His Qi control is insane. It seems like he's using a simple technique… but… how can it produce so much power?"
Another master, with a long white beard, murmured, "Monstrous talent… Or maybe… it's not just talent. This is absolute mastery over one's own body and Qi."
When all participants finished, the panel displayed the top five:
Li Tianyu – 552 kg
Zhao Feng – 410 kg
Wei Long – 340 kg
Zhou Min – 338 kg
Lin Yuer – 330 kg
The stands erupted. Tianyu's name was on everyone's lips. But this was only the beginning.
The second test was about to start: Speed and Explosive Movement.