El susurro infantil, la voz distorsionada que suplicaba ayuda desde el interior de la pared, resonaba en el silencio absoluto del laberinto de espejos. Alex se debatió entre la cautela del Agente Uno-Nueve-Nueve y la punzada de compasión que evocaba la patética voz.
—Agente, tiene que haber una manera —insistió Alex, mientras su cámara de pecho mostraba la pared reflectante—. "Si podemos ayudar, tenemos que intentarlo. ¿Hay algo en el entorno que podamos utilizar? ¿Un pulso de energía, algo que genera resonancia?
Uno-Nueve-Nueve procesó la pregunta, su máscara antigás girando ligeramente. —Afirmativo, agente Eco. El entorno cristalino puede generar una resonancia vibratoria si se aplica una frecuencia específica. Requiere un impacto cinético focalizado o una oscilación de baja frecuencia. Evaluando opciones".
El chat ofreció soluciones creativas:
[Tony Stark]: "¡Frecuencia! ¡Eso es todo! Si se trata de una anomalía de fase, una frecuencia desestabilizadora podría abrirla o revelarla. ¿Tienes un dispositivo de sonido o algo que vibre?" [Bruce Banner]: "Un impacto controlado. La fuerza bruta sin precisión es inútil. Piensa en la resonancia armónica". [User_Music]: "¡Ponga música a todo volumen! Si es vibración, ¡funcionará! ¡Reggaetón para el alma!". [Rick Sánchez]: "¡Ajá! ¡Un experimento estúpido! ¡Ahora, idiotas, no se desintegren!"
Puntos de emoción generados: +1500 (para solución creativa)
Alex sonrió levemente. "Música, no creo que tengamos un altavoz. ¿Pero el impacto focalizado? Podríamos... ¿Usar la pistola? La idea de disparar un arma a una pared de cristal en un laberinto de espejos era una locura, pero era su mejor opción.
"Despedir es una opción. Conlleva un riesgo de fragmentación ambiental", advirtió One-Nine-Nine. "La propagación de frecuencias es impredecible".
La voz regresó, más fuerte, más lastimera. "Eco... Ayúdame... Duele... Quiero salir..."
Alex tomó una decisión. "Agente, vamos a disparar. Pero no directamente. ¿Podemos crear una resonancia disparando cerca de la fisura? ¿Entonces el sonido viaja a través del cristal?
Uno-Nueve-Nueve ajustó su postura. "Posible. Se recomienda el calibre de 9 mm. Un solo disparo. Evalúe la respuesta".
Alex asintió. Sacó su pistola, recargó un cargador nuevo, con las manos ya firmes. Apuntó al suelo, a centímetros de la fisura. Su cámara de pecho capturó el cañón del arma, su cámara de lente su mirada concentrada. La charla transcurrió en un tenso silencio.
—Esto es para ti, seas quien seas —susurró Alex—. "Espero que funcione".
El estruendo del disparo de 9 mm resonó en el laberinto como un trueno, multiplicado infinitamente por los reflejos. El eco persistía, vibrando en el cristal. La fisura en la pared no se abrió más, pero la voz se distorsionó, convirtiéndose en un grito agudo e inhumano que perforó sus oídos. La luz azulada de la fisura parpadeó violentamente.
El chat reconoció al instante el engaño:
[Ellen Ripley]: "¡No es una niña! ¡Es una trampa! ¡Era una entidad!" [Fox Mulder]: "Una firma anómala que manipula las ondas sonoras. ¡Un parásito empático!" [User_Shocked]: "¡¿Qué fue eso?! ¡Puro horror!" [Freddy Krueger]: "¡Qué dulce sinfonía de terror! ¡Esa era la verdadera cara del muro!"
Puntos de emoción generados: +4000 (¡Entidad revelada!)
El grito se desvaneció, dejando un silencio aterrador. La fisura se oscureció, casi desapareció, volviendo a una línea tenue. One-Nine-Nine bajó su P90.
"Entidad vocal/ilusoria anómala, neutralizada o disuadida", informó el agente. "Objetivo de manipulación: Agente Eco".
Alex sintió un escalofrío. No era un niño. Era algo que quería sacarlo de su posición segura. Había sido una trampa. "Uhm, gracias por la información, agente. Y gracias por no dejarme entrar directamente en la boca del lobo... o la de la pared". Alex sintió una punzada de alivio mezclada con la vergüenza de haber estado a punto de ser engañado. La pérdida del hombre en el capítulo anterior, la desesperación que había sentido, lo había hecho vulnerable a la manipulación.
El charlatán, aliviado, ofreció sus opiniones:
[Batman]: "Las emociones son una debilidad. La lógica es tu escudo. Bien manejado, Alex. [Joel Miller]: "La confianza mata. Aprendiste por las malas. No lo olvides". [User_Relieved]: "¡Gracias a Dios! ¡Casi cae en la trampa!" [Rick Sánchez]: "¡Jaja! ¡Siempre lo supe! Emociones, ¡qué patético! ¡Ahora el niño realmente aprende!"
Excitement points generated: +2500 (for trap's resolution)
They continued moving, guided by Alex's Basic Navigation. The mirror labyrinth now felt less like a wonder and more like a reflective prison, each illusion a reminder of hidden dangers. One-Nine-Nine was a constant, efficient presence; his robotic voice, though monotonous, was a source of tactical information and a guarantee that Alex wasn't completely alone. Alex was beginning to appreciate the agent's cold logic.
Hours passed, and the cost of Basic Navigation began to tell on Alex's excitement points. They needed to find an exit, and soon. The silence of the mirror labyrinth remained, broken only by their footsteps and the occasional dripping of water.
Suddenly, One-Nine-Nine stopped again, his P90 rising with lethal speed. He wasn't aiming at a reflection or a fissure. He was aiming directly at a section of the wall about fifty meters away, where the reflection seemed... distorted. Not by an optical effect, but by something passing through it.
"Threat detected," the agent's voice was a mechanical whisper, but its tone conveyed urgency. "Multiple contacts. Assault formation."
Alex felt a chill. His Enhanced Hearing allowed him to hear what One-Nine-Nine had already detected: the rhythmic clank-clank-clank, but this time, with a murmur of human voices overlaid. Harsh voices, terribly familiar.
The chat recognized the imminent danger:
[Rick Grimes]: "They're here! Those bastards! Get ready for the attack, Alex."
[Joel Miller]: "You heard them. Now, finish them. Before they finish you."
[User_Tense]: "The Echo Hunters! They're back!"
[John Wick]: "Known enemies. But in an unknown environment. Don't underestimate them."
[Harley Quinn]: "Oh, wow! The rematch! I hope there are fireworks!"
Excitement points generated: +5000 (IMMINENT CONFRONTATION!)
A section of the crystal wall in the distance disintegrated with a dry crunch, not with an energy pulse, but with the brutal force of an explosive. Smoke and debris filled the reflection. And from the opening, at least five figures emerged. They wore the same type of ragged clothing and improvised weaponry as the previous attackers. But this time, they came prepared. They carried assault rifles, machetes, and most terrifying, an unrelenting look of vengeance.
They were the Echo Hunters.
Alex gritted his teeth. There was no wooden doll in sight. This time, it was personal. They had taken the man. And now, they were coming for him.
"Damn it!" Alex gasped, raising his pistol. One-Nine-Nine advanced slightly, covering him, his P90 aimed with lethal precision.
"Hostile target. Immediate engagement," One-Nine-Nine declared.
The first shot echoed through the labyrinth, striking a reflection. The battle for Alex Hayes's survival, and the fate of his show, was about to become a crystal hell.