El temporizador de cuenta regresiva parpadeaba en la visión de Alex, y a cada segundo un martillo golpeaba su conciencia. 5... 4... 3... La barra de votación, dividida entre "SÍ (DEJAR VIVIR)" y "NO (NEUTRALIZAR)", fluctuó enormemente. Millones de voces anónimas, de "personajes" ficticios y "civiles" aleatorios, se arremolinaban en su cabeza, debatiendo sobre la vida de un hombre que, segundos antes, había intentado matarlo.
2... 1... 0.
El pitido final del sistema solo resonó para Alex. Se cierra la votación. La barra de "NO" se iluminó con un resplandor frío, superando a "SÍ" por un margen claro, aunque no abrumador. La charla estalló, una mezcla de vítores, lamentos y comentarios sombríos.
[Walter White]: "La elección lógica. La supervivencia es la prioridad. No dejes cabos sueltos". [Rick Sánchez]: "¡Ja! ¡Sabía que el público tenía las pelotas! ¡Vamos, Alex, no me decepciones!" [User_Horror]: "¡No puedo creer que hayan votado NO! ¡Es una atrocidad!". [Capitán América]: "A veces, las decisiones correctas son las más difíciles. Pero no siempre son las que definen quién eres". [Freddy Krueger]: "Oh, qué dulce victoria. La inocencia se desvanece, Alex. Disfruta de la oscuridad".
Puntos de emoción generados: +10,000 (¡DECISIÓN FINAL! ¡CONTROVERSIA!)
Alex sintió un nudo en el estómago. La decisión no fue suya. Era de ellos. El público. Un "Sistema" que convirtió la vida en un referéndum. Miró al Cazador, que lo observaba con los ojos inyectados en sangre, el dolor y la desesperación grabados en su rostro. Una pequeña chispa de esperanza se encendió en sus ojos cuando vio el debate de la charla. Ahora, esa esperanza se extinguió.
—Lo siento —susurró Alex, sin saber a quién se estaba disculpando—. Sí. El hombre, el público.
Su cámara de pecho capturó el momento: el rostro pixelado de Alex, su mano temblorosa sosteniendo la pistola. Su lente mostró al hombre, al agente imperturbable a su lado y el fatídico "NO" flotando en el aire.
Alex alzó la pistola. El metal se sentía helado en su mano. Su brazo no estaba firme. Había matado antes, con disparos en la pierna o en el hombro, y el agente había sido el principal verdugo. Pero esto era diferente. Se trataba de una ejecución. Una decisión consciente, impuesta por un público invisible.
El cazador lo miró fijamente, no con una súplica, sino con puro odio. "Los Ecos... ¡Nunca ganarán!", siseó, una maldición final.
Alex apretó los dientes. —Cállate —le espetó, con la voz cargada de una rabia fría que no sabía que poseía—. Cerró los ojos por un instante. Pensó en el hombre que había muerto. Pensó en la vida arrebatada a ese compañero.
El disparo resonó a través del laberinto de espejos, un informe seco y brutal multiplicado hasta el infinito. El cuerpo del Cazador se convulsionó una vez, y luego se quedó inerte. Un nuevo charco de sangre se extendió por el cristal inmaculado, tiñendo los reflejos de un rojo oscuro y nauseabundo.
El chat reaccionó al sombrío acto:
[Joel Miller]: "Hecho. No hay vuelta atrás. Ahora, enfréntate a las consecuencias. Y seguir adelante". [Ellen Ripley]: "A veces, para sobrevivir, tienes que ser el depredador. Es feo, pero es la realidad". [User_Sick]: "¡No puedo creer que haya hecho eso! ¡Es un asesino!" [John Wick]: "Una tarea desagradable, pero necesaria. El trabajo está hecho. Siguiente". [Rick Sánchez]: "¡Ahí está! ¡Evolución! ¡De perdedor a asesino a sueldo del metauniverso! ¡Brutal!"
Puntos de emoción generados: +15,000 (¡ACTO CONTROVERTIDO! ¡ALTO IMPACTO!)
Alex bajó la pistola y el humo salió del cañón. Su mano temblaba incontrolablemente. No miró el cuerpo. No pudo. Sintió un vacío helado en el estómago, un sabor amargo en la boca. Su primera muerte directa. Su primera ejecución. Y el público había votado a favor.
Uno-Nueve-Nueve se acercó, su voz robótica impasible. "Objetivo neutralizado. Riesgo de seguridad eliminado. La misión operativa continuará".
—Sí, lo que sea —murmuró Alex, enfundando la pistola con torpes movimientos—. La sangre del cazador se reflejaba en todas las superficies, una mancha indeleble en el blanco prístino del laberinto. Cada reflejo de sí mismo parecía mirarle con reproche.
"Agente Echo, su estado psicológico indica estrés postraumático. Recomiendo priorizar la extracción del entorno actual", interrumpió Uno-Nueve-Nueve su análisis.
"¿Extracción? ¿A dónde? —preguntó Alex, con la voz ronca.
"A un entorno más seguro, según el análisis del sistema. La función de 'Navegación básica' ha detectado una anomalía de salida con una alta probabilidad de ser una zona de tránsito".
The chat expressed concern and analytical thoughts:
[Bruce Wayne]: "The mind is a battlefield. Don't let the darkness consume you. Find the way."
[Jonas Kahnwald]: "Everything is a cycle. Death and rebirth. The path always continues."
[User_Worried]: "Alex needs a break. What a horrible experience!"
[Tony Stark]: "A good soldier recovers. And keeps fighting. But don't forget what made you do this."
Excitement points generated: +5000 (for emotional impact and next phase)
Alex nodded, his gaze lost in the infinity of his own reflections. The weight of what he had done, of what he had been made to do, was overwhelming. This "show" wasn't just a game. It was a trial by fire, forcing him to cross lines he never thought he would.
"Alright," Alex exhaled slowly, trying to regain control of himself. "To the transit zone, then, One-Nine-Nine. And whatever happens, happens. Just... I just hope the next level doesn't have any more votes in sight."
With Agent One-Nine-Nine leading the way, Alex began to follow the translucent arrows of his "Basic Navigation," each step an echo of the life he had left behind and the darkness that now enveloped him. The mirror labyrinth stretched before him, but now, the most terrifying reflection was his own.