Langit biru cerah di atas Distrik Trost dihiasi awan yang bergerak perlahan. Suara-suara keseharian—tawa, langkah kaki, dan percakapan—mulai memenuhi jalanan. Anak-anak berlarian di depan toko roti, dan para ibu sibuk membawa keranjang penuh sayuran. Kehidupan berjalan seperti biasa, damai... hampir terlalu damai.
Tiga sosok berjalan menyusuri jalan utama distrik: Levi memimpin jalan, diikuti Yukito, yang mengamati sekelilingnya dengan saksama, dan Rimuru, yang sesekali menatap langit seolah mencari sesuatu. Namun tak lama kemudian, ekspresi Rimuru berubah.
Ia berhenti berjalan, berdiri diam di tengah jalan, mata terpaku pada seorang anak kecil yang tertawa mengejar kupu-kupu.
"Rimuru?" Yukito berbalik, menyadari si lendir—yang kini berwujud manusia—telah berhenti.
Rimuru menghela napas panjang. Matanya tampak redup, seolah dibebani kesedihan.
"Aku tahu apa yang akan terjadi di tempat ini..." gumam Rimuru. "Begitu banyak yang tidak tahu... begitu banyak yang akan mati sia-sia..."
Levi melirik ke belakang, suaranya datar namun tegas. "Jangan biarkan emosi mengaburkan penilaianmu. Di dunia ini, kematian bukanlah kejutan. Itu rutinitas." "
Tapi itu tidak membuatnya lebih mudah untuk diterima, Levi," jawab Rimuru lembut. "Anak-anak ini dan semua orang di sini... mereka bahkan tidak akan tahu apa yang menimpa mereka. Hanya jeritan, darah, dan kehancuran."
Yukito melangkah mendekat dan menepuk bahu Rimuru dengan lembut. "Aku tahu kau ingin menyelamatkan semua orang. Aku juga. Tapi jika kita bertindak gegabah, kita mungkin justru mempercepat kehancuran."
Rimuru mengepalkan tinjunya, kepalanya tertunduk. "Aku kuat.... tapi aku merasa tak berdaya."
"Kau tidak sendirian," kata Yukito tegas. "Kita di sini bukan untuk mengubah takdir sepenuhnya. Kita di sini untuk memberi harapan... sekecil apa pun."
Levi akhirnya berhenti berjalan, berdiri di samping mereka. "Jika kau ingin berduka, simpanlah untuk setelah misi. Saat ini, yang bisa kau lakukan hanyalah berjuang."
Rimuru mengangkat kepalanya, matanya kembali berbinar, meskipun kesedihan masih terasa di sana.
"Baiklah," katanya akhirnya. "Jika aku tidak bisa menyelamatkan semua orang... setidaknya aku akan memastikan beberapa dari mereka selamat."
Yukito mengangguk. "Dan mungkin... mengubah satu bagian kecil dari sejarah kelam ini."
Setelah menyusuri jalanan Trost, ketiganya memutuskan untuk beristirahat sejenak di alun-alun pusat—sebuah ruang terbuka lebar di jantung distrik tempat warga kota sering berkumpul. Di tengahnya berdiri sebuah air mancur tua, dengan patung merpati yang telah usang dimakan waktu.
Levi duduk di bangku batu panjang menghadap air mancur. Lengannya disilangkan, matanya mengamati setiap sudut alun-alun dengan fokus tajam.
Yukito duduk di sampingnya, memperhatikan orang-orang yang lalu lalang. Sementara itu,Rimuru berdiri di tepi air mancur, menatap bayangannya di air yang beriak.
Namun ketenangan itu segera dirusak oleh suara langkah kaki tergesa-gesa yang mendekat dari salah satu gang sempit.
"Kapten Levi!" sebuah suara keras memanggil.
Empat orang—Eld Jinn, Oluo Bozado, Petra Ral, dan Gunther Schultz—bergegas masuk, seragam mereka berdebu dan wajah mereka dipenuhi rasa lega sekaligus frustrasi.
"Ke mana saja kau, Kapten? Dan siapa mereka berdua?" tanya Petra, melirik ke arah Yukito dan Rimuru.
Levi menghela napas pendek, lalu berdiri dari bangku. Ia menatap keempat anggota regunya sejenak sebelum menjawab dengan nada datar namun tegas seperti biasanya.
"Mereka teman-temanku," jawab Levi.
Yukito membungkuk hormat kepada keempat anggota Grup Levi, sementara Rimuru hanya mengangkat tangan kecilnya dan tersenyum lembut.
Petra masih tampak skeptis, matanya melirik Levi dan kedua orang asing itu. Gunther dan Eld bertukar pandang, tampak terkejut mendengar kata "teman" keluar dari mulut Levi—kata yang jarang ia gunakan untuk siapa pun.
Sementara itu, Oluo melangkah maju dengan percaya diri, tatapannya terpaku pada satu sosok: Rimuru.
Masih berdiri di dekat air mancur, Rimuru mengangkat sebelah alisnya bingung ketika Oluo mendekat dengan ekspresi serius.
Tanpa peringatan, Oluo tiba-tiba berlutut di depan Rimuru, dengan lembut menggenggam tangannya dengan kedua tangannya sendiri seolah-olah sedang menyentuh harta karun terbesar di dunia.
"Namaku Oluo Bozado... dan kau... kau bagaikan bidadari yang turun dari surga," katanya dengan sungguh-sungguh. "Ini mungkin terdengar gila, tapi... maukah kau menikah denganku?"
Hening. Semua orang membeku.
Rimuru menatap tangan yang menggenggam tangannya, lalu ke wajah Oluo yang penuh harap. Ekspresinya antara bingung dan geli, tetapi ia berusaha tetap sopan.
"...Eh?" gumam Rimuru sambil memiringkan kepalanya. "Apa ini semacam lelucon?"
Yukito menahan tawa, sementara Petra mengerang keras dan menepuk dahinya.
"Ya Tuhan, Oluo... Kau baru saja bertemu mereka!" serunya. "Tidak bisakah kau mempermalukan dirimu sendiri setidaknya selama satu jam?"
Levi menggeram pelan. "Bozado, kalau kau masih punya energi untuk bertingkah seperti badut, aku akan memastikan kau melakukan tiga latihan malam ini."
Oluo segera berdiri tegak, melepaskan tangan Rimuru, wajahnya merah padam. "Y-ya, Kapten! Maafkan aku, Pak!"
Rimuru hanya terkekeh, menepuk bahu Oluo dengan santai. "Kau memang lucu. Tapi soal pernikahan itu... aku terpaksa menolak."
Oluo berdiri mematung, masih semerah bit—kali ini karena malu. Petra tampak seperti menahan diri untuk tidak melempar sepatu ke arahnya, sementara Eld dan Gunther akhirnya tertawa pelan.
Eld menyilangkan tangan dan mengangkat alis, menggoda, "Mungkin kalau wajahmu lebih enak dilihat,"Rimuru pasti akan mempertimbangkannya."
Gunther tertawa lebih keras, hampir tersedak saat berusaha menahan tawa. Petra menggelengkan kepala sambil menyeringai, jelas tak ingin melewatkan kesempatan untuk ikut tertawa.
"Dan mungkin kalau kau tidak meniru gaya bicara Kapten Levi setiap lima detik, kau akan terlihat sedikit lebih... normal," tambah Petra, membuat wajah Oluo semakin malu.
"Aku tidak meniru siapa pun!" protes Oluo, meskipun suaranya terdengar sangat mirip dengan nada monoton Levi yang biasa, membuat semua orang—termasuk Yukito dan Rimuru—memandangnya dengan geli yang nyaris tak tersamarkan.
Levi, yang sedari tadi berdiri diam dengan tangan disilangkan, mendesah pelan. Tatapannya tetap tajam, tetapi ada sedikit perubahan pada ekspresinya—halus, hampir tak terlihat oleh mata yang tak terlatih. Tetapi bagi mereka yang mengenalnya dengan baik, itu adalah sesuatu yang langka: senyum tipis.
Ia memperhatikan interaksi antara pasukannya dan kedua "teman barunya". Suasana riang, tawa alami, bahkan kekonyolan Oluo—semuanya membawa secercah kehangatan ke dunia yang tadinya keras dan dingin.
"Terkadang, momen seperti inilah yang membuat segalanya terasa… sedikit lebih hidup," pikir Levi, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke jalan yang mengarah keluar dari alun-alun.
---
Curious about how the story continues? Join my Patreon to get more chapters for $2.
https://patreon.com/Sunshine710