Sun Yue sedang membungkuk di atas dudukan layar holografik, menyesuaikan sistem operasi simulasi untuk memastikan sistem tersebut berjalan lancar dan data berbagai alat bedah yang dia masukkan sudah benar.
Para prajurit yang tadinya mengobrol dan bertukar kabar perlahan-lahan terdiam, duduk tegak, dan mengarahkan pandangan mereka ke panggung, ekspresi mereka dipenuhi dengan antisipasi.
Brice menopang dagunya di tangannya, pandangannya tertuju pada layar holografik di tengah ruang penelitian, dan berkata pelan, "Sebenarnya, sebelum bertemu Jiang Jiang, saya sama sekali tidak percaya pada gagasan bahwa manusia dapat menaklukkan alam. Saya hanya percaya pada kesimpulan yang diambil dari berbagai data."
Seolah mengenang hari-hari pelatihan dan partisipasi bersama di liga, matanya sedikit melembut: "Namun setelah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Jiang Jiang, aku menyadari bahwa dia benar-benar memiliki kegigihan yang pantang menyerah dan tidak pernah mengakui kekalahan. Betapa pun sulitnya, dia akan melakukan yang terbaik."
Lu Nai meliriknya dari samping: "Jadi itulah yang membuat Jiang Jiang begitu luar biasa. Dia tidak mencolok, tetapi dia cukup hebat untuk menarik begitu banyak elit tingkat atas."
Saat keduanya sedang berbicara, Sun Yue mengangkat tangannya untuk memberi isyarat bahwa pertemuan pertukaran akan segera dimulai. Pada saat itu, Saville dan Colin bergegas mendekat dan diam-diam duduk di sebelah Lu Nai. Saville bahkan berbisik, "Kita tidak terlambat, kan? Ini lebih meriah dari yang kukira."
Jiang Yu dan teman penjaganya juga datang, dan dia memberi Lu Nai tatapan sebagai salam.
Gu Yun Shen berdiri di pintu masuk belakang panggung, sesekali melirik ke belakang panggung dengan tatapan lembut di matanya, jelas sedang menunggu Jiang Ran.
Tak lama kemudian, pintu belakang panggung berderit terbuka, dan Jiang Ran keluar.
Ia mengenakan seragam pemandu putih dari Menara Putih, rambut panjangnya diikat ekor kuda rendah, yang membuat fitur wajahnya terlihat bersih dan tajam. Ia berjalan ke platform proyeksi holografik, pandangannya menyapu kerumunan di bawah. Ada tentara yang dikenalnya dari Angkatan Darat Ketujuh, instruktur dan siswa dari Akademi Militer Pertama, dan elit dari wilayah militer lainnya. Jantungnya tak bisa menahan diri untuk tidak berdetak lebih cepat.
Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan sarafnya. Meskipun dia pernah mengajar kelas sarjana menggantikan penasihatnya sebelumnya, kali ini berbeda.
Mereka yang duduk di bawah panggung adalah para elit garda terdepan yang telah lolos dari ambang kematian. Mereka telah melihat medan perang yang sebenarnya dan korban yang paling brutal, dan mereka memiliki kebutuhan yang lebih mendesak akan operasi dan pertolongan pertama, serta harapan yang lebih tinggi.
Jiang Ran berdeham dan berkata, "Halo semuanya, saya Jiang Ran. Saya tahu banyak dari Anda datang ke sini, mungkin karena Anda telah mendengar tentang operasi darurat saya, atau mungkin Anda berharap operasi ini akan memiliki efek ajaib, atau bahkan menghidupkan kembali orang mati."
Ia terdiam sejenak, lalu berkata terus terang, "Saya benar-benar minta maaf, saya tidak memiliki kemampuan itu. Sejujurnya, setiap penyelamatan atau operasi yang dilakukan secara manual jauh kurang efisien daripada mesin medis. Mesin medis dapat menyembuhkan secara instan, tetapi tujuan operasi manual dan penyelamatan darurat kita bukanlah 'menyembuhkan,' melainkan 'menyelamatkan nyawa.' Menstabilkan sementara kondisi orang yang terluka dan memberi waktu bagi tubuh untuk pulih pada akhirnya bergantung pada mesin medis untuk menyelesaikan operasi."
Setelah kata-kata itu diucapkan, hadirin terdiam selama beberapa detik.
Beberapa tentara tampak jelas kecewa, bergumam pelan, "Ternyata tidak begitu menakjubkan," dan "Kukira mereka punya semacam senjata rahasia." Tetapi banyak lainnya, di sisi lain, menunjukkan minat yang lebih besar. Dibandingkan dengan trik-trik yang berlebihan, kejujuran ini tampak lebih dapat diandalkan.
Gu Yun Shen berdiri di samping, matanya penuh persetujuan, dan mengangguk kepada Jiang Ran untuk menyemangatinya.
Lu Nai dan Jiang Yu sama-sama tampak serius; mereka tahu gadis itu tidak pernah menyukai hal-hal yang berlebihan.
"Banyak trauma yang sebenarnya tidak memiliki kesempatan untuk diobati, seperti terkena duri tulang Zerg di kepala, atau mengalami patah tulang tenggorokan. Saya harap kalian datang ke sini untuk mempelajari pembedahan dan pertolongan pertama sehingga kalian dapat memanfaatkan kesempatan satu dari sepuluh ribu untuk menyelamatkan rekan-rekan kalian. Meskipun pembedahan manual tidak seefisien mesin medis, saya ingin menunjukkan kepada kalian sebuah video, yang menurut saya menunjukkan bahwa jika seseorang telah menguasai keterampilan pertolongan pertama yang cukup, hasilnya mungkin berbeda."
Setelah berbicara, Jiang Ran dengan lembut mengetuk platform proyeksi holografik, dan sebuah gambar yang jelas pun ditampilkan.
Rekaman tersebut menunjukkan medan perang yang sunyi, dipenuhi asap dan bertebaran sisa-sisa Zerg serta darah para prajurit.
Sebuah regu taktis terlibat dalam pertempuran sengit, wajah mereka dipenuhi kelelahan dan luka-luka. Mereka disergap oleh Zerg level A dan telah bertempur selama hampir dua hari, mengandalkan unit medis untuk berulang kali menyembuhkan luka mereka dan menguatkan tekad untuk bertahan hingga saat ini.
Kapal penyelamat masih berada di portal lompatan dan akan membutuhkan setidaknya setengah jam untuk tiba. Sementara itu, unit medis tim tersebut hancur oleh Zerg atau mati total karena pemadaman listrik; bahkan inti energi mecha pun habis, sehingga tidak mungkin untuk menggantinya untuk penggunaan darurat.
Pada saat itu, ratu serangga, yang bersembunyi di balik bayangan, memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan mendadak.
Untuk melindungi rekan-rekan setimnya, sang kapten tidak punya pilihan selain berdiri di depan mereka. Duri-duri tulang serangga induk itu menusuk dadanya, dan cambukan ekornya menghancurkan topengnya, mengiris lehernya, menyebabkan darah menyembur keluar seketika.
Meskipun terluka parah, sang kapten dan entitas spiritualnya bekerja sama untuk membunuh ratu serangga dengan segenap kekuatan mereka sebelum akhirnya mereka sendiri pingsan.
Para anggota tim bergegas seperti orang gila, dengan panik menutupi luka di leher dan dada kapten dengan tangan mereka, tetapi darah terus merembes keluar dari sela-sela jari mereka dan mereka tidak bisa menghentikannya.
Dengan mata merah, mereka memanggil "Kapten" berulang kali, air mata besar jatuh ke kepala kapten, tetapi mereka tidak dapat mengembalikan orang yang pernah melindungi mereka.
Semua orang tahu bahwa tanpa peralatan medis, kapten itu tidak akan bertahan lebih dari setengah jam—bahkan jika dia tidak langsung meninggal, dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat nyawanya perlahan-lahan hilang.
Video itu masih diputar, dan ruang pengajaran dan penelitian begitu sunyi sehingga Anda bisa mendengar suara jarum jatuh, hanya isak tangis anggota tim yang tertahan akibat video holografik itu, begitu berat hingga sulit bernapas.
Di bawah panggung, banyak prajurit dan perwira garis depan mengepalkan tinju mereka, mata mereka memerah. Beberapa dengan tenang memalingkan wajah mereka, menahan rasa perih di mata mereka, dan menghembuskan napas perlahan dan berat.
Itu adalah pemandangan yang sudah sangat mereka kenal—di medan perang, ada terlalu banyak penyesalan seperti itu. Suatu ketika, mereka, seperti anggota tim dalam video tersebut, hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat rekan-rekan mereka gugur, tak berdaya untuk menghentikannya.
Sebelum ada yang menyadarinya, tatapan semua orang di antara penonton terhadap Jiang Ran telah lama beralih dari skeptisisme menjadi perhatian yang terfokus.
Mereka ingin melihat apakah operasi Jiang Ran dapat menyelamatkan kapten mereka yang terluka parah. Mereka ingin tahu apakah, di masa depan, mereka dapat menyelamatkan nyawa rekan mereka dengan tangan mereka sendiri.
Jiang Ran mengangkat tangannya dan menekan tombol jeda, membekukan gambar pada adegan para anggota tim mengelilingi kapten mereka dan menangis tak terkendali.
"Saya tahu banyak orang bisa merasakan hal yang sama seperti adegan ini. Jika salah satu anggota tim menguasai keterampilan hemostasis darurat dan perbaikan rongga dada, kapten mungkin memiliki kesempatan untuk bertahan hingga pesawat penyelamat tiba."