Dengan suara khas pasir yang bergesekan dengan pasir, pria itu akhirnya berhenti di depan Jiang Ran.
Colin sudah berdiri, otot-ototnya tegang, tangannya memegang pistol partikel di pinggangnya, menatap pendatang baru itu dengan waspada: "Xu Yan, apa yang kau lakukan di sini?"
Pendatang baru itu adalah Xu Yan dari Akademi Militer Federal. Dia mengenakan seragam tempur Federal berwarna putih. Ketika mendengar pertanyaan Colin, dia hanya meliriknya dengan acuh tak acuh sebelum pandangannya tertuju pada Jiang Ran.
"Pemandu tim kami telah tereliminasi," kata Xu Yan sambil mengangkat dagunya. "Bisakah kami meminjam pemandu Anda sebentar?"
"Itu tidak mungkin!" Colin mengerutkan kening, menolak tanpa berpikir, dan melangkah maju untuk menghalangi Jiang Ran di belakangnya. "Jiang Ran adalah pemandu kami untuk Pasukan Kecepatan Mengamuk. Kami tidak bisa meminjamkannya kepada kalian."
Kedengarannya bagus untuk menyebutnya pinjaman, tetapi siapa yang tahu apakah uang itu akan dipinjam dan tidak pernah dikembalikan?
Xu Yan tidak marah; dia tetap tenang dan hanya menggelengkan kepalanya sedikit: "Saya khawatir itu bukan wewenang Anda."
Dia menyingkir dari hadapan Colin, pandangannya kembali tertuju pada wajah Jiang Ran, dan dengan sopan bertanya, "Pemandu Jiang Ran, apakah Anda bersedia memberikan motivasi kepada anggota tim saya?"
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Aku berjanji, aku akan mengantarmu kembali setelah sesi konseling, dan aku tidak akan menyakitimu sedikit pun."
Jiang Ran menatap laba-laba berbintik merah yang tak bergerak di punggung tangannya dan mengumpat dalam hati. Makhluk kecil ini tampak mungil dan lucu, tetapi setelah tumbuh lebih besar di arena, bahkan Simba pun tak berdaya melawannya, dan racunnya sangat mematikan.
Begitu membuka mulut dan menggigit, ia akan langsung dibuang.
Lu Nai dan yang lainnya masih mencari persediaan di kejauhan, dan mereka membutuhkan setidaknya sepuluh menit untuk kembali. Cedera kaki Colin belum sepenuhnya sembuh, dan bahkan jika dia tidak terluka, dia pasti tidak akan mampu menandingi Xu Yan dalam pertarungan sesungguhnya. Kata-kata Xu Yan terdengar sopan, tetapi sebenarnya, dia tidak memberi Colin kesempatan untuk menolak. Colin sekarang sepenuhnya berada di bawah kendalinya.
Pikiran Jiang Ran berkecamuk, raut ragu muncul di wajahnya. Dia berkedip, matanya sedikit malu, dan bertanya, "B-bolehkah aku?"
Berpura-puralah lemah terlebih dahulu, agar pihak lain lengah, dan kemudian masih ada kesempatan untuk melarikan diri kembali.
Secercah kejutan terlihat di mata Xu Yan, jelas dia tidak menyangka Jiang Ran akan setuju begitu saja. Kemudian dia mengangguk sedikit: "Terima kasih atas pengertian Anda, Pemandu Jiang Ran."
Dia mengangkat tangannya dan mengulurkannya ke arah Jiang Ran—niatnya adalah untuk membiarkan wujud spiritualnya, Laba-laba Bercak Merah, merayap kembali ke tangannya.
Jiang Ran salah paham, mengira dia ingin membawanya pergi. Lagipula, masih ada "bom waktu" di punggung tangannya, jadi dia tidak berani bergerak.
Setelah ragu selama dua detik, dia dengan lembut meletakkan tangannya di telapak tangan Xu Yan.
Sentuhan hangat itu mengejutkan Xu Yan. Dia menatap tangan mereka yang saling berpegangan, lalu ke kutu laba-laba merah di tangan Jiang Ran. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi hanya menggenggam pergelangan tangannya.
Jiang Ran menoleh ke arah Colin, memberi isyarat agar dia melihat laba-laba kecil di punggung tangannya, tetapi berkata dengan santai, "Colin, jangan khawatir. Aku hanya akan mengarahkan para penjaga pasukan Federasi. Kapten Xu menepati janjinya dan pasti akan membawaku kembali."
Dia menekankan kata-kata "Kapten Xu" untuk memberi isyarat kepada Colin dan mengingatkan Xu Yan bahwa dia tidak bisa mengingkari janjinya.
Colin segera mengerti mengapa Jiang Ran setuju. Dia menggenggam pistol partikel lebih erat, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia tahu bahwa selama laba-laba berbintik merah itu tetap berada di tangan Jiang Ran, dia akan sepenuhnya berada di bawah kekuasaan Xu Yan.
Dia menggertakkan giginya dan berkata kepada Xu Yan dengan suara berat, "Aku akan pergi bersamamu!"
"Tidak perlu. Anggota tim saya membutuhkan lingkungan yang benar-benar tenang untuk melakukan pelatihan mereka dan tidak ingin ada orang luar yang mengganggu mereka." Dia menatap Jiang Ran, "Ayo kita pergi sekarang, aku janji tidak akan terlalu lama."
Jiang Ran: "Colin, tunggu di sini. Kalau tidak, ketika Lu Nai dan yang lainnya kembali dan mendapati kita semua telah pergi, mereka akan lebih khawatir."
Setelah Jiang Ran mengatakan itu, Colin hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Xu Yan membawa pemandu itu pergi.
Obrolan siaran langsung:
[Oh tidak, Pemandu Jiang Ran telah ditangkap oleh penjaga dari Akademi Militer Federal! Apa yang harus kita lakukan?]
[Kedua keluarga tersebut adalah saingan. Berapa poin yang ditukar Xu Yanjiu untuk Jiang Ran?]
[Lu Nai dan yang lainnya benar-benar peduli pada Jiang Jiang, kan? Dengan menggunakan dia untuk mengancam Akademi Militer Pertama, Akademi Militer Federal mungkin benar-benar bisa mendapatkan peringkat pertama.]
[Di lantai atas, Anda benar-benar meremehkan Akademi Militer Federal kami. Kami tidak akan menggunakan pemandu untuk memeras kami.]
[Ah, kau bisa dengan mudah mendapatkan banyak poin dengan memeras pemandu. Aku tidak percaya penjaga Federasi tidak akan melakukan itu.]
Xu Yan membawa Jiang Ran ke oasis di padang pasir.
Di tengah oasis terdapat mata air yang jernih. Beberapa penjaga dari Akademi Militer Federal duduk di bawah tanaman hijau di tepi air. Mereka semua tampak tidak sehat, energi mental mereka sangat berfluktuasi, jelas menunjukkan kelelahan mental yang parah dan kebutuhan mendesak untuk pelepasan mental.
"Jiang Ran, pemandu kita dari Akademi Militer Pertama, ada di sini untuk membantu kita menjaga kesehatan mental." Xu Yan melepaskan pergelangan tangan Jiang Ran dan memberi isyarat agar dia duduk. "Kalian semua rileks dan bekerja sama dengan pemandu."
Jiang Ran berdiri diam, pandangannya dengan cepat menyapu orang-orang di depannya.
Termasuk Xu Yan, total ada lima penjaga. Kecuali Xu Yan, semua yang lain terluka, dan seragam tempur mereka berlumuran lendir dan darah Zerg, menunjukkan bahwa mereka juga telah melalui pertempuran sengit.
"Tolong pandu Jiang Ran," kata Xu Yan dengan sangat sopan.
Tidak seorang pun melihatnya dengan lembut mengelus tangan pemandu itu seolah-olah kulit halus pemandu itu masih melekat di tangannya.
Jiang Ran menarik napas dalam-dalam dan perlahan duduk. Tentu saja dia tidak bisa memberikan konseling mendalam kepada mereka; itu akan terlalu melelahkan secara mental baginya.
Jiang Ran tidak lupa bahwa dia adalah seorang "tahanan." Relaksasi mendalam telah menguras energi mentalnya, membuatnya tidak memiliki kekuatan untuk melawan ketika menghadapi bahaya di kemudian hari.
"Lepaskan entitas roh kalian. Kapten Xu, beri tahu entitas roh kalian agar tidak menggigitku."
Xu Yan mengangguk.
Menyentuh laba-laba adalah pengalaman pertama bagi Jiang Ran, dan dia sedikit takut, tetapi dia tetap dengan lembut meletakkan tangannya di atas laba-laba berbintik merah itu.
Dia pernah melihat orang memelihara laba-laba sebagai hewan peliharaan sebelumnya, tetapi dia tidak mengerti mengapa. Sekarang dia mengalaminya sendiri.
Laba-laba itu masih merayap di punggung tangannya, dan terasa menusuk serta gatal saat bergerak.
Ini adalah laba-laba yang sangat berbisa. Jiang Ran sangat berhati-hati saat menyentuhnya, takut menyentuh sarafnya yang sensitif dan memicu kondisi perlawanan.
Xu Yan tidak menyangka pijatan Jiang Ran akan senyaman ini. Sama sekali tidak sakit, dan seluruh punggungnya terasa seperti dipijat secara manual, yang sangat nyaman.
Dia mengepalkan tinjunya, bersandar pada pepohonan, dan berkata dengan susah payah, "Berikan saja aku sedikit bimbingan, simpan energimu untuk membimbing rekan-rekan timku."
Jiang Ran secara alami berpikir bahwa ini adalah hal terbaik yang harus dilakukan dan dengan cepat menarik tangannya dari cangkang laba-laba yang mengkilap itu.
Para penjaga di Akademi Militer Federal sudah tersiksa oleh kegelisahan mental, sehingga mereka dengan cepat memanggil tubuh mental mereka.
Seekor serigala abu-abu, seekor elang peregrine, dan dua ekor cheetah—semuanya tampak lesu, dan bahkan wujud spiritual mereka pun agak tidak stabil.