Saat Jiang Ran mengamati sekelilingnya, sebuah layar virtual berwarna biru pucat muncul begitu saja. Cahaya dan bayangan semi-transparan melayang di udara, dan teks padat di atasnya dengan jelas mencantumkan semua aturan kompetisi tim.
Aturan inti dari kompetisi tim sebenarnya sangat sederhana: semua tim yang berpartisipasi memasuki arena virtual ini bersama-sama, dan ada empat cara untuk mendapatkan poin - berburu serangga, membersihkan makhluk asing, mengumpulkan sumber daya yang ditentukan, dan menyingkirkan kontestan dari akademi militer lain. Masing-masing memiliki standar poin yang jelas.
Pada akhirnya, semua tim harus mencapai tujuan yang ditandai di peta dalam waktu yang ditentukan. Di titik itu, mereka akan diberi peringkat berdasarkan total poin dari semua tim yang berpartisipasi dari setiap akademi militer untuk bersaing memperebutkan kejuaraan tim keseluruhan. Secara bersamaan, sistem juga akan menghitung poin setiap tim secara terpisah dan membuat papan peringkat tim yang terpisah.
Jiang Ran menatap tubuhnya. Dalam adegan virtual itu, mereka semua mengenakan perlengkapan pertahanan standar, yang juga merupakan perlengkapan pertahanan paling umum di militer.
Dia mengenakan gelang di pergelangan tangan kirinya yang berfungsi sebagai pencatat poin, penunjuk arah peta, alat komunikasi, dan alat penukaran poin.
Selain itu, setiap orang memulai permainan dengan senjata sinar partikel.
Nantinya, mereka dapat menggunakan poin yang mereka peroleh untuk menukarkan dengan senjata yang lebih canggih, dan bahkan membuka izin modifikasi untuk membuat senjata eksklusif mereka sendiri. Ini sangat menguntungkan bagi Akademi Militer Sige, karena jurusan manufaktur senjata mereka memang sangat bagus.
Anda juga dapat menggunakan poin untuk menukarkan berbagai ramuan pemulihan, peningkat kekuatan mental, item jebakan, dan lain sebagainya.
Namun, poin akan hilang setelah penukaran, sehingga menemukan keseimbangan antara "meningkatkan kekuatan tempur" dan "mempertahankan poin untuk meningkatkan peringkat" serta mengalokasikan poin secara wajar juga merupakan ujian penting dari kemampuan komprehensif siswa akademi militer dalam kompetisi ini.
Yang lebih menarik lagi adalah semua peserta memasuki arena virtual di lokasi acak, alih-alih memulai dari tim yang sama pada waktu dan tempat yang sama.
Jiang Ran melirik peta di gelang tangannya, yang menunjukkan lima titik hijau berkedip—rekan satu timnya.
Titik cahaya Lu Nai berada paling dekat dengannya, hanya dua kilometer di timur laut, sementara titik cahaya Colin, Savile, Briss, dan Ding Ran juga bergerak cepat ke arahnya, jelas mencoba menemukannya dan bertemu berdasarkan peta.
Secara logis, karena pemandu adalah "pusat spiritual" tim dan memiliki kemampuan tempur yang relatif lemah, tetap berada di tempat dan menunggu rekan tim penjaga datang dan bergabung dengannya adalah pilihan yang paling aman dan terjamin.
Namun, pandangan Jiang Ran tertuju pada tiga titik merah kecil di peta. Ini adalah lokasi tanaman langka yang ditandai oleh sistem, dalam radius 500 meter darinya. Mengumpulkan tanaman-tanaman itu akan langsung memberinya poin.
"Kenapa tidak ambil saja poinnya kalau gratis!" Mata Jiang Ran berbinar, dan dia berubah pikiran.
Kumpulkan lebih banyak poin di tahap awal, dan Anda akan lebih percaya diri untuk menukarkannya dengan senjata dan ramuan di kemudian hari.
Selain itu, jumlah poin yang sangat berharga tersebut jelas bukan sesuatu yang bisa ia raih sendirian; orang-orang dari akademi militer lain mungkin sudah dalam perjalanan. Ia harus bergegas.
Xinglu muncul dari bayangan mentalnya di pagi hari untuk melakukan pengintaian dan berjaga-jaga. Peta pada gelang itu tidak menandai siswa dari akademi militer lain; mereka harus menemukan dan menghindari mereka sendiri.
Jiang Ran mematikan layar cahaya, menggenggam senjata sinar partikel, dan dengan cepat melintasi hutan mengikuti arah yang ditunjukkan oleh peta.
Tak lama kemudian, dia menemukan tanaman langka pertama di bawah pohon beringin besar, yaitu "Rumput Berpola Bintang" yang disebutkan dalam peraturan.
Jiang Ran berjongkok dan memindai layar dengan gelang tangannya seperti yang diperintahkan. Rumput berpola bintang berubah menjadi titik cahaya dan menyatu dengan gelang tersebut. Skor di layar gelang melonjak dari 0 menjadi 10.
"Hanya 10 poin? Panitia penyelenggara sangat pelit." Jiang Ran bergumam pada dirinya sendiri, lalu berjalan menuju titik merah kedua.
Ketiga titik ini sangat berdekatan, dan dalam waktu kurang dari tiga menit, saya sudah mendapatkan 30 poin.
Melihat angka "30" di gelang itu, Jiang Ran akhirnya merasa sedikit lega. Meskipun poin per tanaman kecil, poin itu akan bertambah seiring waktu.
Setelah mengumpulkan semua tanaman langka itu, Jiang Ran tak berani berlama-lama lagi.
Mengetahui bahwa tempat ini akan segera menjadi pusat perselisihan, dia segera mundur menyusuri jalan tersembunyi, dan akhirnya memilih semak belukar yang lebat untuk bersembunyi.
Saat aku berjongkok dan bersembunyi, aku mendengar serangkaian langkah kaki dan suara di sekitarku.
Jiang Ran menahan napas dan melihat keluar melalui celah-celah di antara ranting dan dedaunan. Dia melihat tujuh atau delapan penjaga berkumpul dari berbagai arah, dan seragam tempur mereka tidak semuanya berwarna sama.
Mereka jelas merupakan orang-orang yang terpisah dari berbagai sekolah, yang tertarik oleh tanaman langka ini.
"Aneh, di mana Rumput Bermotif Bintang? Aku jelas melihatnya ditandai di peta di sini!" Seorang penjaga dari Akademi Militer Api Berkobar mengerutkan kening sambil mencari-cari di sekitar pohon besar itu.
"Lalu bagaimana dengan Jamur Giok Tinta dan Sulur Api Merah? Ke mana mereka pergi?" Seorang penjaga lain dari Akademi Militer Sigai juga menyadari ada sesuatu yang salah, mengamati sekelilingnya dengan waspada. "Mungkinkah seseorang telah tiba sebelum kita?"
"Mustahil! Kita sudah cukup cepat!" kata temannya. "Mungkinkah sistemnya salah memberi label?"
"Berhenti bicara omong kosong dan mulailah mencari!" kata penjaga dari Akademi Militer Api Berkobar, sambil mengangkat senjata sinar partikelnya dan mulai mencari di sekitar area tersebut. Ketika pandangannya menyapu semak-semak tempat Jiang Ran bersembunyi, jantungnya berdebar kencang.
Jiang Ran menahan napas, menggenggam pistol dengan erat, dan mengecilkan tubuhnya sebisa mungkin.
Untungnya, dia bertindak cepat, jika tidak, dia pasti sudah bertemu dengan kelompok ini sekarang. Bahkan dengan senjata, dia akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan begitu banyak penjaga sendirian.
Tepat saat itu, dua sosok lagi bergegas mendekat, mengenakan seragam hitam Akademi Militer Serra. Jiang Ran segera mengenali salah satu penjaga itu sebagai Ruan Xing.
Dunia ini sungguh kecil!
Melihat kerumunan orang yang berkumpul di sini, Ruan Xing mengangkat alisnya dan berkata dengan bercanda, "Oh, banyak sekali orang berkumpul di sini, apakah kalian sedang mencari tanaman langka?"
"Ruan Xing?" Penjaga dari Akademi Militer Api Berkobar melihatnya dan ekspresinya sedikit berubah, jelas waspada terhadap kekuatannya. "Mengapa kau di sini?"
"Tentu saja aku di sini untuk mendapatkan poin." Tatapan Ruan Xing menyapu ruangan dengan santai. "Tapi sepertinya poinnya sudah diambil?"
Saat berbicara, pandangannya dengan cepat menyapu sekeliling semak-semak, celah-celah batu, dan batang-batang pohon.
Jantung Jiang Ran berdebar kencang, dan secara naluriah ia mundur, berdoa agar tidak ketahuan.
Bintang di bahu itu merasakan bahaya, sayapnya sedikit mengepak, dan sedetik kemudian, seluruh tubuhnya menjadi transparan, menghilang sepenuhnya ke udara.
Tanpa sepengetahuan Jiang Ran, saat kemampuan tembus pandang Xingluo diaktifkan, tubuhnya juga menjadi transparan, dan dari luar, semak-semak tampak kosong.
Tatapan Ruan Xing tertuju pada semak-semak tempat Jiang Ran bersembunyi. Dia menyipitkan matanya, seolah-olah merasakan sesuatu, lalu perlahan berjalan mendekat.
"Ada yang aneh di sini," kata Ruan Xing dengan tenang. "Ranting dan dedaunannya telah bergeser, dan masih ada beberapa bekas lipatan yang baru."
Bagaimana bisa pria ini memiliki penglihatan yang begitu tajam?
Kata-kata Ruan Xing membuat telapak tangan Jiang Ran berkeringat.