Tapi tidak apa-apa jika mereka tidak memilihnya; mereka bisa mengajukan permohonan kepada guru dan pergi. Jadi semua orang hanya mengobrol santai.
"Jiang Jiang, kamu ingin bergabung dengan tim mana?"
"Aku belum memutuskan." Jiang Ran tentu saja ingin berada di tim yang sama dengan Jiang Yu, tetapi Jiang Yu mungkin ingin bersama Jiang Chen.
"Jangan terburu-buru, masih ada satu bulan lagi," kata seseorang. "Luangkan waktu untuk memilih. Semua tingkatan kelas bisa berpartisipasi, ini sukarela. Banyak individu berbakat dari berbagai tingkatan kelas sedang membentuk tim dan merekrut anggota baru."
Jiang Ran memegang teh buahnya sambil mendengarkan obrolan semua orang tentang liga.
"Kami sudah berpartisipasi dalam berbagai macam kompetisi sejak kecil. Jika ini pertama kalinya kamu berpartisipasi, Jiang Jiang, kamu bisa mencari rekaman kompetisi sebelumnya di StarNet. Jangan ragu untuk bertanya jika ada pertanyaan."
Hati Jiang Ran bergetar. Sebagian besar pemandu yang hadir berasal dari keluarga-keluarga berpengaruh dan kaya di Atlantis, dengan latar belakang yang terhormat dan tentu saja jauh lebih banyak pengetahuan dan pengalaman daripada dirinya, seseorang dari sistem bintang yang terpencil.
Untungnya, selain Jiang Chen, yang selalu berselisih dengannya, dan para pengikutnya, teman-teman sekelasnya ini semuanya cukup ramah dan mudah didekati.
"Ya, ya!" timpal pemandu lainnya. "Anda dapat menemukan banyak rekaman layar definisi tinggi di StarNet, tetapi tonton saja yang terbaru. Banyak kontestan yang merupakan wajah-wajah familiar dari tahun-tahun sebelumnya. Menonton rekaman terlebih dahulu akan membantu Anda memahami strategi lawan Anda."
"Terima kasih!" Jiang Ran tersenyum dan mengangguk, mengingat hal itu.
Setelah pesta berakhir, dia tidak kembali ke asramanya, melainkan pergi ke Akademi Ilmu Pengetahuan.
Dia menerima pesan dari Ling Xiao di terminalnya, yang berupa nomor kamar, yang menyuruhnya langsung pergi ke sana untuk tes kebugaran fisik.
Setelah membuka pintu ruang pengujian, Jiang Ran langsung melihat Ling Xiao, yang berdiri di dekat panel kontrol sambil menatap layar. Di sampingnya berdiri seorang profesor muda yang tidak dikenalnya, yang tanda namanya bertuliskan "Chu Mo".
Chu Mo sedang menyesuaikan ruang uji berwarna perak-putih ketika dia mendengar pintu terbuka dan secara naluriah menengadah.
Sekilas pandang itu membuatnya terpaku di tempat.
Gadis di hadapanku mengenakan seragam putih dengan pita sederhana di kerah, memperlihatkan sebagian kecil lehernya yang ramping. Rambut hitam panjangnya terurai lembut di bahunya, membuat wajah mungilnya semakin halus dan cantik. Mata gelapnya seperti obsidian yang diselimuti kabut pagi, sangat cerah. Hidungnya lurus dan bibirnya berwarna merah muda alami, memancarkan temperamen yang bersih dan ceria yang membuatku tak ingin mengalihkan pandangan.
"batuk--"
Tiba-tiba terdengar dengusan dingin di telinganya, menunjukkan ketidakpuasan yang jelas, dan Chu Mo tersadar kembali.
Saat menatap mata Ling Xiao yang dalam, berair, dan berwarna cokelat kemerahan, dia tak kuasa berpikir dalam hati: Pantas saja Ling Xiao, dewa agung ini, membuat pengecualian; ternyata pemandu kecil ini begitu tampan.
"Apakah semuanya sudah siap?" Suara Ling Xiao terdengar dingin, dan dia sama sekali tidak menatap Chu Mo dengan ramah. Itu karena Chu Mo telah menatap Jiang Ran begitu intens hingga matanya hampir keluar dari rongganya.
Chu Mo dengan cepat memeriksa parameter instrumen dan mengangguk setelah memastikan semuanya benar: "Oke, kita bisa mulai kapan saja."
Ketika Ling Xiao menoleh ke arah Jiang Ran, ekspresi dingin di wajahnya langsung menghilang, dan sudut bibirnya melengkung ke atas: "Jiang Jiang, berbaringlah saja di ruang uji ini, jangan gugup, ini akan segera berakhir."
"Baik." Jiang Ran menjawab dengan patuh, membungkuk dan berbaring di ruang uji. Pintu perlahan menutup, memancarkan cahaya biru lembut yang tidak menyilaukan.
Chu Mo berdiri di samping, tercengang. Apakah ini kecepatan mengubah wajah yang legendaris, lebih cepat daripada membalik halaman buku?
Dia sangat dingin padanya barusan, tetapi kemudian dia berbalik dan bersikap sangat lembut pada pemandu kecil itu. Standar ganda Profesor Ling terlalu kentara!
Ling Xiao tidak ingin orang lain mengetahui hasil tes Jiang Ran, jadi hanya dia dan Chu Mo yang berada di ruang tes.
Ling Xiao: "Mari kita mulai."
Chu Mo menekan tombol mulai, dan instrumen itu mulai berdengung. Sesaat kemudian, serangkaian angka padat dan indikator level muncul di layar panel kontrol.
Chu Mo mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat, pupil matanya sedikit menyempit, dan tanpa sadar ia bergumam, "Fisik tingkat E?"
Sepertinya fisik pemandu kecil ini memang cukup rata-rata. Mengingat betapa Ling Xiao peduli pada pemandu kecil itu, ramuan penambah fisik yang sedang dibuatnya mungkin untuknya.
Jiang Ran juga mendengar perkataan Chu Mo, dan ekspresi terkejut yang jarang terlihat muncul di wajahnya.
Dia selalu memiliki fisik level F, jadi bagaimana mungkin dia tiba-tiba menjadi level E? Tak heran dia merasa jauh lebih ringan akhir-akhir ini. Terakhir kali dia berlatih tanding dengan Song Jingyao, dia mampu bertahan lebih dari sepuluh menit. Ternyata fisiknya telah meningkat secara diam-diam.
Ling Xiao juga mengerutkan kening. Dia ingat Jiang Ran pernah mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki fisik level F. Mengingat kepribadiannya, tidak ada alasan baginya untuk berbohong tentang hal seperti ini. Mungkinkah peralatan pengujiannya mengalami kerusakan?
"Uji lagi," kata Ling Xiao dengan suara berat.
Chu Mo segera memulai ulang instrumen tersebut, tetapi layarnya masih menunjukkan Level E, dengan hampir tidak ada perbedaan data dari sebelumnya.
"Ini..." Jiang Ran sendiri merasa sulit mempercayainya. Dia memikirkannya dengan saksama dan menyadari bahwa satu-satunya perubahan baru-baru ini, selain mengikuti kelas dan magang, adalah dia berlatih Baduanjin dan Tai Chi selama beberapa waktu setiap hari.
Mungkinkah ini alasannya?
Dia menyampaikan dugaannya kepada Ling Xiao: "Saya telah mempelajari dua rangkaian latihan kebugaran yang disebut Baduanjin dan Tai Chi, yang konon dapat memperkuat tubuh. Saya telah berlatih keduanya setiap hari akhir-akhir ini. Mungkinkah latihan-latihan inilah yang berhasil?"
Secercah kejutan terlintas di mata Ling Xiao, diikuti oleh ekspresi berpikir.
Dia melirik Chu Mo, yang langsung mengerti dan membawa keduanya ke ruang pengujian lain.
Chu Mo menjelaskan, "Ruang pengujian multifungsi ini memiliki peralatan yang lebih canggih. Dengan sedikit bimbingan, Anda dapat melakukan tindakan yang Anda sebutkan di sini, dan kita akan melihat hasil spesifiknya."
Ruangan ini lebih besar dari ruangan sebelumnya. Di tengahnya terdapat ruang terbuka, dikelilingi oleh berbagai instrumen canggih dan beberapa layar cahaya besar.
"Kalian bisa berlatih di sini, jangan gugup, peralatannya tidak akan mengganggu kalian," kata Chu Mo sambil menyesuaikan peralatan. "Profesor Ling, mari kita ke ruang kendali, kita bisa melihatnya lebih jelas dari sana."
Ling Xiao mengangguk, tetapi tidak langsung pergi. Sebaliknya, dia menatap Jiang Ran dan berkata dengan lembut, "Tidak perlu terburu-buru. Berlatihlah perlahan dengan kecepatanmu seperti biasa."
"Hmm." Jiang Ran menarik napas dalam-dalam, berdiri di tengah lapangan, perlahan mengangkat tangannya, dan mulai berlatih Delapan Keping Brokat. Gerakannya anggun dan lembut, setiap gerakan memancarkan ketenangan, napasnya teratur, dan dengan naik turunnya gerakannya, arus samar seolah menyelimuti tubuhnya.
Ling Xiao dan Chu Mo memasuki ruang kendali di sebelah dan mengamati situasi di dalam melalui kaca satu arah. Layar menampilkan berbagai data fisik Jiang Ran secara real-time - laju aliran darah terus meningkat, metabolisme meningkat, daya tahan otot juga perlahan meningkat, dan terutama fluktuasi energi mental sangat stabil.
Chu Mo mendecakkan lidahnya karena takjub: "Teknik ini terlalu menakjubkan! Meskipun peningkatan kebugaran fisik tidak terlalu signifikan, teknik ini lembut, tidak memiliki efek samping, dan bahkan dapat menstabilkan kekuatan mental. Aku hanya ingin tahu seberapa efektifnya teknik ini untuk para Sentinel?"
Ling Xiao tetap diam, pandangannya tertuju pada sosok Jiang Ran.
Tentu saja, merupakan hal yang baik bahwa kondisi fisik seseorang dapat ditingkatkan secara alami, karena ini akan secara signifikan mengurangi risiko yang terkait dengan penggunaan obat-obatan peningkat performa di kemudian hari.