Extimum: "Isolamento!".
*Skeeeeeshhhh*
Un sonido como de frenado en seco resonó y luego todo pareció congelarse por un momento.
Sin demorarse, Extimum se agacho y recogió la cerradura que había caído de la puerta y luego corrió hacia el otro lado.
Apenas cruzo al otro lado, Ron cerró la puerta detrás de él, mientras Harry y Hermione hacían presión sobre ella inseguros de lo que ocurriría.
*Creak**
Sonidos como de vidrio resquebrajándose vinieron del otro lado.
Actuando rápido, Extimum puso la cerradura que había recogido y la puso junto al hueco en la puerta, luego apunto con su varita.
Extimum: "Repligamen unionis".
La cerradura de metal en su mano pareció cobrar vida y nuevamente se ajusto en el hueco de la puerta. Un brillo tenue pareció recorrer la superficie de la puerta y luego…
*Creak**
** Bam Bam Bam Bam Bam **
Golpes fuertes y contundentes se escucharon desde el otro lado. La puerta tembló constantemente, pero resistió hasta que finalmente todo se calmó.
Silencio.
Todos compartieron una mirada aun con los sentidos en alerta y solo luego de unos segundos lentamente se separaron de la puerta dejando escapar suspiros de alivio.
Además del alivio, Extimum también sintió una ligera chispa de satisfacción, mezclada con culpa. Parecía que en un intento por apresurar las cosas termino empeorándolas, por suerte había podido contener las consecuencias.
Lo que llevaba a su ligera satisfacción. El hechizo Isolamento, una de sus últimas invenciones, defectuosa como todas, pero con un efecto sorprende. El hechizo en su concepción debería poder aislar el espacio por algunos segundos, sin embargo, sus resultados hasta el momento parecían congelarlo en su lugar.
Requería una extrema concentración y también era muy poco práctico de usar en un duelo, pero como ahora, tenía sus usos.
Ron: "Eso fue muy aterrador".
Harry: "Y que lo digas, tal vez… ¿debí intentar tomar la llave?".
Hermione: "Es difícil de decir lo que habría pasado si lo hubieras hecho, tal vez hubiera pasado lo mismo".
Extimum: "Eso no importa ahora, ya estamos aquí, sigamos".
Las cosas no salieron como esperaba, pero con lo que había visto hasta el momento, tampoco era seguro asumir que ese no sería el resultado, después de todo, el nivel de peligro que habían enfrentado era bastante alto, incomparable con lo que se supone que debía ser.
Continuaron caminando por el nuevo pasillo que se les presentaba.
Algunas dudas habían empezado a aflorar en ellos con solo haber experimentado tres pruebas, pero ninguno parecía dispuesto a rendirse.
Poco después, unas grandes puertas de hierro negro aparecieron frente a ellos.
Acercándose, Ron empujo las grandes puertas.
*Chirkkk*
Un ligero chirrido de metal oxidado escapo de las puertas mientras cedían dejando ver el interior de la cámara a la que habían llegado.
Un salón oscuro con lo que parecían figuras altas, estatuas, y escombros en los alrededores. La luz interior era tenue, con la única iluminación viniendo del pasillo a sus espaldas, por lo que era difícil vislumbrar correctamente el interior.
Entraron lentamente en el salón, observando con alerta el entorno. Incluso Extimum que reconoció a donde habían llegado no se relajó del todo, era imposible saber si todo sería igual.
*Chirkkk*
Cuando ya estaban lo suficientemente adentro, se oyó nuevamente un chirrido y las puertas a sus espaldas se cerraron.
Hermione: "Esto no me gusta, todas esas estatuas… dan un ambiente muy tétrico".
Harry: "Será… ¿un cementerio?".
Extimum: "Sin importar lo extravagante y mágico que es Hogwarts, tener un cementerio dentro del castillo está a otro nivel".
Ron: "No es un cementerio… es un tablero de ajedrez".
Mientras más lo miraba Ron, más reconocía la estructura familiar. Sus ojos brillaron al contemplar las fichas colosales y con emoción se adentro hacia el centro del tablero.
Con su entrada, llamas rugieron por todo el marco del tablero, iluminando el salón antes oscuro.
Harry: "Allí está la puerta". Con la oscuridad finalmente apartada, el contorno de una gran puerta al otro lado del tablero se hizo evidente.
Harry y Hermione fueron los primeros en intentar dirigirse directamente a ello. Ignoraron por un momento que seria demasiado extraño y fácil que simplemente pudiesen continuar, aun con todo el escenario ya dispuesto.
Extimum: "Esperen, no creen en serio que sería tan simple ¿verdad?"
Harry:" Ehh… ¿no es así?"
Extimum: "Pero claro que no, esta sala literalmente grita que es otra prueba, mira". Metiendo la mano en la bolsa que colgaba de su cintura, saco una piedra y la arrojo hacia la puerta.
La piedra atravesó el aire directo hacia la puerta, pero cuando se aproximaba cerca de una de las estatuas, esta pareció cobrar vida y de inmediato se movió. Desenvainando la espada en su cintura, corto con presión la piedra dejando caer dos mitades limpias frente a él.
Tal suceso conmociono al trio, mirando en un silencio sin palabras a las dos mitades de la piedra en el suelo.
En cuanto a porque Extimum llevaba piedras en su bolsa…bueno, nunca sabias cuando necesitarías lanzar una ¿verdad? Y dado que tenía una bolsa expansible, no era mayor preocupación.
Hermione: "Que peligroso".
Harry: "¿Y qué hacemos ahora?".
Ron: "Es obvio, esto es un ajedrez, solo tenemos que jugar para poder pasar"— Dijo emocionado, aunque rápidamente su entusiasmo disminuyo mientras fruncia el ceño—"El problema es que faltan tres piezas, el alfil, la reina y el caballo".
"Hermione, sería mejor si no juegas, esto será muy peligroso y ya viste como cortaron esa piedra".
Hermione: "Bien… esperare a que terminen". Aunque algo renuente, no trato de insistir en lo contrario. Realmente parecía algo muy peligroso.
Ron: "Harry, toma el alfil, Extimum tomara la reina y yo tomare… el caballo".
Extimum parpadeo silenciosamente. Este era un desarrollo inesperado, pero pensándolo bien, tenía sentido. Originalmente había pensado observar desde el margen, actuando como un salvavidas al interceptar los ataques mortales de las fichas contrarias.
Ahora, sin embargo, su rol se había convertido en una ficha activa, limitado a las reglas del juego.
Pero este desarrollo tampoco era malo. No quería poner en peligro a Hermione y al reemplazarla, la alejo de cualquiera amenaza del juego, al mismo tiempo, sería una preocupación menor para Ron a la hora de decidir moverlo.
Por esa razón, no se negó al plan de Ron.
Con eso decidido, saco su espada de madera de su bolsa y camino hacia el lugar de la reina.
Ron: "¿De dónde estás sacando todas esas cosas? y ¿por qué traes algo como eso?".
Ron finalmente no pudo evitar preguntar. La piedra todavía tenía sentido, pero esa espada de madera era claramente mucho mas grande que la bolsa, era imposible que bajo una situación normal cupiera allí.
Harry: "Es cierto, ya te he visto sacar varias cosas de tu bolsa, pero que puedas sacar una espada de madera es totalmente desproporcional".
Hermione: "Es una bolsa expansible, tiene encantamientos que le permiten guardar muchos objetos dentro, son un poco escasas, pero funcionan igual que algunas maletas que se usan en Hogwarts, es solo que suelen ser más caras".
Ron: "Oh, realmente no había visto antes una como esa, pero ¿porque llevas una espada de madera?".
Extimum: "Practico esgrima. Todas las mañanas, antes de que la mayoría se levante. No mucha gente me ha visto"
Harry: "Eso es fantástico, pero ¿puedes luchar con ella?, digo, es de madera ¿no?".
Extimum: "No es exactamente la más indicada para cortar, pero no debería ser un problema para aplastar o destrozar las fichas de ajedrez".
Hermione frunció un poco el ceño ante su comentario, pero dado que solo eran estatuas y unas muy peligrosas en eso, no dijo nada.
Ron: "Bien, Harry, ve a tu posición".
Harry y Ron fueron a sus respectivas posiciones y esperaron.
Hermione: "¿No… pasa nada?".
Ron: "Debes ser paciente, el blanco mueve primero".
Como para reforzar su punto, justo cuando termino de hablar, todas las estatuas blancas empezaron a temblar.
*Crujido*
Un sonido bajo, como el de rocas frotándose se escuchó desde las estatuas y luego, empezaron a moverse, parándose erguidas sobre sus torres, con un aire regio y mortal.
Sus facciones adquirieron un toque vivo e incluso sus pálidos y metálicos ojos parecieron adquirir cierto brillo. Su exterior pétreo también adquirido un detalle realista que antes no tenía.
**Hooo Hooo Hooo** ** Grito de guerra**
Todas las fichas blancas levantaron en alto sus armas lanzando un grito feroz antes de volver a la calma.
Ron: "*Trago* No pensé… que esta versión… sería tan realista".
Extimum: "Cálmate, no conseguirás nada poniéndote nervioso en este momento, solo has lo que sabes y juega bien".
Un segundo después, un peón blanco hizo su primer movimiento, su mirada parecía la de un verdadero guerrero marchando hacia la batalla, sin miedo a morir e incluso con una mirada desafiante hacia las fichas negras.
Ver tal escenario dejo un poco mudo a Harry. Hermione incluso se tapó los ojos solo para ver por el espacio entre sus manos.
Ron se concentró al ver que era su turno, dado que era el mejor jugador y quien más jugaba entre todos, él sería quien que comandaría las fichas.
Mientras Ron analizaba su posible estrategia de juego, las piezas negras también convulsionaron y al igual que las blancas, parecieron cobrar vida.
**Hooo Hooo Hooo** ** Grito de guerra**
Tal grito de guerra pareció darle un poco más de confianza a Ron.
Ron:" Oye tú, Peón, ve a C5".
Peón x: "Salve el Rey y gloria en la sangre de nuestros enemigos". El peón se movió de su casilla mientras gritaba en alto, era literalmente un grito de inicio de guerra.
Harry: "¿También pueden hablar...?".
Extimum: 'Si… esto definitivamente no debería ser así, *sigh*, el profesor Flitwick debió ayudar a McGonagall para darle este nivel de realismo al juego'. Extimum apretó el agarre sobre su espada de madera. Este juego podría volverse más peligroso o más conveniente dependiendo de cómo se jugará con las adiciones nuevas.
El juego se retomó siendo el turno del blanco nuevamente, no hubo muertes de fichas porque Ron fue más cuidadoso con sus fichas al verlas tan realistas.
**Relincho Relincho**
Uno de los caballos blanca salto adelante, saltando las fichas que estaban entre ellas y teniendo un ruidoso aterrizaje en su posición, el tablero no pareció inmutarse por tal duro golpe.
La posición del caballo blanco amenazaba al peón negro en la próxima jugada.
…
Alfil x: "Mi Rey, nuestros soldados están muriendo, debes ayudarlos".
…
Torre x: "Mi Rey, hemos dado un gran golpe a las tropas de nuestros enemigos, sería más sensato acorralarlos por el otro lado".
…
Peón x: "Serviré a mi Rey incluso en la muerte...*agh*...".
**Estruendo**
…
Ron comando el juego lo mejor que pudo, algunas fichas le aconsejaban, otras soltaban comentarios casuales, el realismo le estaba costando una cierta presión psicológica.
Por suerte las fichas no parecían haber perdido el espíritu y sus gritos incluso en la muerte estaban llenos de devoción, de otra forma, aunque no había sangre, podría haberse perturbado mucho más con sus muertes.
** Golpe ** **Estruendo**
Las posibilidades de ganar eran debatidas en cada jugaba, la inteligencia con la que el ajedrez mágico parecía jugar estaba en un nivel más alto del esperado, siendo incluso difícil para Ron que era un jugador hábil.
** Ahhhh ** "Por el rey".
Otra cosa que también dificulto el juego, fue la renuencia a mover las fichas que ocupaban Harry, Extimum y el mismo. Solo había movido tales fichas para amenazar y luego las retiraría costándole jugabas y evitando ciertas estrategias que pudieron acelerar el juego.
Extimum no se había movido más de dos veces en lo que llevaba del juego y era principalmente como disuasorio; Aunque el juego era peligroso, pero a este paso podrían terminar perdiendo y las ganancias no compensarían las perdidas.
Extimum: "Ron, deja de mantenerme atrás, no te preocupes por mí y envíame allí, la ficha de la reina es la más versátil, no puedes reprimirte en el juego simplemente no usándola".
Hermione: "¿Estás loco? ¿Que no viste lo que les paso a las fichas que fueron vencidas?".
Harry: "Si, es demasiado peligroso ir directamente al frente".
Extimum: "Ron, no los escuches, solo hazlo, no estoy aquí para tirar mi vida".
Ron: "Bien, Reina a caballo B5".
Extimum camino hacia el caballo y cuando estuvo frente a él, reunió fuerza en sus pies y dio un gran salto, blandiendo su espada en el aire y rompiendo la cabeza del caballo y parte de su caballero.
**swish**
**Bam puff**
Extimum fue rápido, el realismo del juego daba la oportunidad de que las fichas se defendieran, pero hasta el momento todas aquellas que debían morir lo hicieron, por lo que Extimum no sabía si era posible romper tal estatus.
Harry: "Vaya, lo rompió como si fuera nada…".
Ron y Hermione también se impresionaron y recordaron lo que paso ese día cuando lucharon contra el troll, Extimum también había exhibido una fuerza inmensa, pero simplemente lo habían descartado, después de todo, nunca más lo habían visto hacer tales exhibiciones y la fuerza que mostraba normalmente a veces era incluso algo débil.
Después de hacer su movimiento, un alfil blanco se movió y puso en amenaza directa a Extimum.
Extimum: 'Bien, Bien, vamos a romper este juego'.
Sintiéndose inspirado por la adrenalina, Extimum grito.
Extimum: "Ron, ignora a ese alfil, sigue jugando".
Ron: "No, eso sería demasiado peligroso".
Extimum: "Entonces yo hare el movimiento".
Extimum: "Torre X a F4". Extimum lo dijo más tentativamente, no sabía si el juego respondería a alguien más fuera de Ron quien empezó el juego, pero para su suerte, la ficha si se movió.
Y tal y como ellos temían, el Alfil blanco se movió en dirección a Extimum, y se detuvo cuando estuvo enfrente de él.
Extimum: 'Descubriré por mí mismo si puedo romper el juego bajo el mismo sistema de juego'. Extimum solo se atrevió a intentar burlar la lógica porque se prestaba para ello, pero no se atrevería a cargar directamente contra las fichas y abrirse un camino, cuando trato de hacerlo con las llaves la situación no fue muy buena, pero hacerlo mientras se jugaba el juego era diferente.
Por otro lado, confiaba en su fuerza y en sus sentidos para defenderse o esquivar el ataque sin salir de su casilla.
El alfil finalmente se movió, dado que estaba sobre una pequeña torre donde se mantenían todas las fichas, el golpe fue desde una altura considerable, el alfil agito su bastón con fuerza hacia abajo.
Hermione: "Aahh". Hermione grito alarmada viendo al alfil atacar.
Extimum espero el momento en que el bastón bajo y lo esquivo con un ligero movimiento e inmediatamente salto, blandiendo su espada hacia el alfil, sin embargo, el alfil pareció recuperar el bastón que estaba abajo rápidamente y trato de golpear a Extimum desde su espalda.
Aprovechando el espacio cerrado, Extimum piso el bastón que llegaba por su espalda y su espada atravesó la cabeza del alfil.
Después de finalizar, Extimum aterrizo en su lugar anterior.
Harry: "¿Realmente puede hacer eso?".
Ron: "Huh, no debería ser posible, es… bueno, no es contra las reglas, pero simplemente viola el sentido común con el que una ficha vence a la otra".
Extimum: "Bien, sigamos, Ron, ¿crees que puedas terminar o no?".
Ron: "Bien, acabaremos con este juego, peón X a D3".
…
Con este nuevo método para vencer a las fichas, el juego cambio completamente, una jugaba enemiga contra Extimum era lo mismo que el enemigo tirando un ataque suicida.
…
Ron: "Jaque mate".
El ejército blanco solo había conservado a un peón y al Rey para cuando fue completamente acorralado.
Ron: "Uff, eso fue intenso".
Fichas negras: "¡La gloria de nuestro Rey ha conquistado a nuestros enemigos!".
Terminando los gritos de victoria, las puertas detrás de donde estuvo el rey blanco se abrieron.
Extimum: "Eso fue muy divertido". Extimum realmente se divirtió destruyendo a las fichas blancas, al principio estaba un poco aprensivo de sus actos, pero con el tiempo solo las destruyo en el momento en que llegaran, aunque contratacaron ferozmente, no se movían a la misma velocidad que Extimum.
En algún momento incluso Harry había salido al tablero, pero había sido respaldado por Extimum para que no fuera atacado.
Harry: "Continuemos".
…
Todos se dirigieron hacia las puertas ahora abiertas y continuaron.
Poco después llegaron nuevamente a otro salón, sin embargo, en el momento en el que entraron fueron encerrados por un círculo de fuego.
No parecía fuego común. El fuego a sus espaldas era de un color purpura, mientras que el del camino hacia adelante era de color negro.
En el centro de la habitación había una mesa con 7 botellas de diferentes tamaños y colores, junto con un pergamino.
Su contenido era desconocido, pero Extimum sintió el olor a vino proveniente de la segunda y la sexta botella.
Ron: "No hay salida, es fuego mágico producido por elixires".
Todos le dieron a Ron una ligera mirada ante su comentario.
Ron: "No me miren así, yo también se cosas. Este fuego es diferente al fuego producido por un hechizo promedio; Si no sabes de qué está hecho, no hay forma de apagarlo… lo sé por experiencia. Una vez mis hermanos jugaron con fuego de elixir para algunas bromas y casi incendian la casa al no poder apagarlo".
Hermione: "El pergamino tiene un acertijo". Hermione comento al darle una rápida mirada al pergamino y luego procedió a leerlo en voz alta.
"El peligro yace ante ti, mientras la seguridad está detrás, dos queremos ayudarte, para cualquiera que nos encuentre, una entre nosotras siete te dejara adelantarte, otra llevará al que lo beba para atrás, dos contienen solo vino de ortiga, tres son mortales, esperando escondidas en la fila.
Elige, a menos que prefieras quedarte para siempre. Para ayudarte en tu elección, te damos cuatro claves:
- primera, por más astucia que tenga el veneno para ocultarse, siempre encontrarás alguno al lado izquierdo del vino de ortiga;
- segunda, son diferentes las que están en los extremos, pero si quieres moverte hacia delante, ninguna es tu amiga;
- tercera, como claramente ves, todas tenemos tamaños diferentes: ni el enano ni el gigante guardan la muerte en su interior;
- cuarta, la segunda a la izquierda y la segunda a la derecha son gemelas, una vez que las pruebes, aunque a primera vista sean diferentes".
Ron: "No soy muy bueno con los acertijos, así que se los dejo a ustedes".
Harry: "Yo tampoco".
Hermione: "No se ve tan difícil, solo es lógica, con un poco de tiempo lo resolveré".
Extimum: "No importa si lo resolvemos, lo que se explica claramente es que solo dos podrán salir, uno seguirá y otro avanzará, lo que sugiere que otros 2 debemos quedarnos aquí o encontrar una manera diferente de salir de aquí.
Sin embargo, traje algo que tal vez podría ayudarnos a salir de aquí".
Rebusco en su bolsa y saco 4 amuletos contra el fuego; no preparo muchos porque los hizo con poco tiempo a la mano.
Extimum: "Aun así, no sé si nos ayudaran, así que será mejor probarlos antes de usarlos nosotros mismos".
Harry: "Esa bolsa es realmente útil, tienes de casi todo allí".
Extimum: "Bueno, no realmente, prepare algunas cosas que podrían servirnos antes de venir y el espacio dentro también es limitado, pero si tengo muchas cosas aquí. Bien, probare si sirven los amuletos".
Extimum activo un talismán y lo guio primero hacia la puerta de enfrente con magia, cuando el talismán estuvo en el área del fuego negro, este libero una barrera a su alrededor y se cubrió del fuego, sin embargo, no duro mucho y fue consumido por las llamas negras junto con el amuleto.
Ron: "¿No podremos salir?". Ron exclamo al ver como el amuleto era consumido por el fuego casi de inmediato.
Mientras probaban el talismán, Hermione estaba intentando resolver el acertijo
Extimum: "Cálmate, aún no hemos probado con el fuego de la salida".
Extimum repitió el proceso con el fuego purpura, pero esta vez la barrera si pudo resistir el fuego.
Harry: "Genial… al menos podremos devolvernos si algo sale mal".
No muy lejos de ellos, Hermione observaba con detenimiento las botellas en la mesa. Ya las había mirado varias veces, comprobándolas superficialmente. No se atrevió a oler su contenido precipitadamente ya que por el pergamino sabía que algunas tenían veneno.
El ceño en su lindo rostro estaba fruncido.
"Izquierda del vino… extremos diferentes… el enano y el gigante…". Sus dedos pasaban de una botella a otra como si fueran piezas de ajedrez.
Su constante movimiento inquietaba algo a Ron y las gotas de sudor que se iban acumulando en su frente debido al calor no ayudaban. Solo el pensamiento de que los amuletos de Extimum podrían ayudarlos a salir lo tranquilizaba un poco.
Ron: "¿Y si te equivocas?".
Hermione: "No me equivocaré" Dijo con firmeza, aunque su pie se movía nervioso contra el suelo de piedra.
El fuego crepitó más fuerte, proyectando sombras danzantes sobre sus rostros. Hacia calor.
Extimum los observaba en silencio. El calor era algo sofocante, pero no le molestaba demasiado.
Habiendo olido el vino desde el momento en que entro a la habitación y tras escuchar el acertijo, ya había resuelto el acertijo por sí mismo.
Su atención estaba en otro lugar, en el fuego. El camino hacia adelante y hacia atrás era un completo mar de fuego. Aunque conocía el camino por el que vinieron, era difícil medir hasta donde se extendía el fuego por delante.
Hermione: "Vale… "— Enderezando su espalda, trago saliva para aliviar su garganta seca y continuo—"Creo que ya lo tengo. La tercera, la más pequeña, nos hace avanzar. La séptima, la alta y fina nos devuelve. El resto… vino y veneno".
Ron: "¿Estas segura?".
Hermione: "Si, lo estoy".
Los cuatro compartieron una mirada.
Harry: "Yo iré". Dijo sin titubear.
Ron: "No sabemos qué hay al otro lado. Podría ser una trampa. Creo que debería ir Extimum, pelea mejor que cualquiera de nosotros".
Harry: "No, yo soy el que empezó esto, así que debo ser yo el que lo termine".
Hermione apretó los labios, mirando alternativamente a Ron y a Harry. Extimum seguía callado, aunque un leve destello cruzó su mirada.
Hermione: "Si vas tú, nosotros retrocederemos —dijo finalmente Hermione—"Pero ¿estarás bien?".
Harry: "Lo estaré, no se preocupen por mí, más bien, deberían ir a enviar un mensaje a Dumbledore, necesitamos que venga a ayudarnos".
Ron no estaba muy convencido con su decisión, pero no dijo nada más.
Harry tampoco les dio tiempo de debatir, tomo una de las pociones de la mano de Hermione, la bebió y luego se sumergió en el mar de llamas negras.
Su figura fue rápidamente tragada por las llamas, su silueta difuminándose entre el calor y la velocidad de sus pasos.
Ron: "Entonces… ¿Quién tomara la otra poción?".
Extimum: "Deja que Hermione la beba. Nosotros dos podemos pasar con mis amuletos".
Nadie discutió sobre eso, no era muy importante ya que de todas formas todos saldrían.
Extimum: "Toma tu amuleto contra el fuego".
Ron: "Gracias".
Hermione: "Vámonos también".
Hermione dio una última mirada hacia donde se había marchado Harry antes de beber la última poción.
Un frescor repentino le recorrió el cuerpo, chocando con el calor sofocante de la sala. Aunque algo aprensiva, siguió a Ron y a Extimum hacia las llamas púrpuras.
Al acercarse, no sintió el calor de las llamas, pero aun era una perspectiva difícil solo atravesarlas.
Extimum vio su inquietud, por lo que tomo su mano para ayudar a tranquilizarla. Hermione no lo rechazo, sino que se acercó más a él.
Las llamas los engulleron, devorando sus siluetas hasta borrarlas. Sin embargo, antes de adentrarse por completo, los ojos de Extimum volvieron una vez más al camino cubierto por las llamas negras.
Tenía sus propias consideraciones, pero por el momento se retiró con Hermione y Ron.
.-.
Harry siguió caminando. Al principio estaba aprensivo de tocar las llamas, pero al acercarse no sintió calor de ellas, de hecho, parecían alejarse y despejarle un camino en cuanto se aproximaba a ellas, por lo que pudo cruzar fácilmente.
Luego de superar el camino de llamas, un pasillo completamente silencioso lo saludo, desembocando en unas largas escaleras que iban hacia abajo.
Mientras bajaba, sintió un leve malestar en su cicatriz.
Finalmente, después de caminar hasta el final del camino, llego a una sala redonda. Era oscura, pero al igual que las anteriores, tenía una escotilla en el techo por la que entraba luz; en el centro de la sala se encontraba el espejo de Oesed que había visto antes en aquella habitación antes de que Dumbledore se lo llevara.
Frente al espejo había un hombre que vestía túnicas y un turbante.
Harry: "Realmente eras tu… eras sospechoso…pero aún mantenía en mi la duda de que fuera Snape".
Quirrell: "Ah, Harry, no esperaba que fueras tan listo, tal vez si deberían haberte puesto en Slytherin, allí estarías fantástico, por otro lado, ¿quién realmente creería que fui yo?, al lado de Snape quien siempre da esa vibra, nadie pensaría que alguien como yo, el po-pobre ta-tarmudo profesor Quirrell era culpable".
Harry: "Nunca sería un Slytherin, además, yo no lo descubrí solo".
Quirrell: "Ah sí, tus amigos, muy… particulares y… desagradables… aunque uno de ellos en especial es bastante bueno… por lo que tu visión podría no ser tan mala, sin embargo, deberías tener cuidado, Potter, acercarte a una familia tan peligrosa como la Shadowless… podrías terminar sin saber cómo moriste".
Harry: "Extimum no es así".
Quirrell: "Pero... ¿realmente lo conoces?... ¿sabes de su familia?... ¿es realmente la persona que crees conocer?, Jajajaj, no sabes nada, por otro lado, su broma contra mí, fue especialmente detestable, arruinando mi momento donde podría haberte matado, aunque fue principalmente Snape quien te ayudo con un contra-hechizo, pero su ataque contra mí fue la causa de que fallara".
Harry: "¿Snape intento salvarme?". La sorpresa en su tono era clara.
Quirrell: "Sabia que serias una amenaza desde el principio, tan joven, pero derrotando a un troll, eso claramente demuestra tu talento". Quirrell ignoro por completo la pregunta de Harry, parecía más preocupado por continuar su monologo.
Harry: "Entonces, ¿tu dejaste entrar al Troll?".
Quirrell: "Muy bien, Potter, vez que si eres brillante. Snape desafortunadamente no fue engañado por el troll".
Quirrell: "Mientras todos corrían en las mazmorras, el subió al tercer piso para detenerme, desde ese momento el dejo de confiar en mí, jamás me dejaba solo, pero no lo entiende… jamás estoy solo, nunca". Quirrell se fue girando para mirar el espejo mientras hablaba, no parecía para nada preocupado con darle la espalda a Harry.
Quirrell: "Ahora, ¿qué hace este espejo?, yo veo lo que yo deseo, tengo la piedra filosofal, pero ¿cómo la consigo?".
???: "Usa al muchacho". Una voz seca y retumbante se escuchó por todo el lugar.
Quirrell: "Aproxímate, Potter, ¡ahora!".
Harry: "No". Harry de inmediato huyo, dado que la piedra no estaba a la vista y Quirrell no la tenía, no tenía sentido quedarse aquí.
Quirrell: "Atabraquium!". Quirrell lanzo un hechizo y al momento siguiente, Harry cayó al piso, sus pies atados por una fuerza invisible.
Harry: "Agh, ah". Harry intento liberarse, pero no podía, sus ataduras no eran siquiera físicas.
Quirrell: "Ven aquí, Potter". Siguiendo su comando, Harry fue arrastrado hacia Quirrell, junto al espejo.
Quirrell: "Dime, ¿qué vez?".
Harry al principio era renuente a mirar el espejo, pero luego su cabeza fue girada a la fuerza y no tuvo más opción que mirar.
Harry: '¿cómo es posible?'. Harry no podía creer lo que veía, el espejo mostraba que tenía la piedra en su bolsillo, para su horror, después de visualizarse en el espejo, sintió que su bolsillo en el que se mostraba la piedra, estaba más pesado.
Quirrell: "¿Que viste?".
Harry: "Ah, estoy saludando a Dumbledore, parece que gane la copa".
???: "Miente". La voz nuevamente se pronunció por la sala.
Quirrell: "Di la verdad".
???: "Déjame hablar con él".
Quirrell: "Pero no tiene la suficiente fuerza". Quirrell parecía preocupado mientras hablaba al vacío.
Voldemort: "Tengo la fuerza suficiente para esto".
.-.
Extimum se retiró con Hermione y Ron.
Con todas las amenazas desechas y habiendo finalmente cumplido con su parte, sus cuerpos finalmente se relajaron lo suficiente como para que la factura por sus actos se hiciese evidente.
Sus ropas y cabellos desaliñados, agujeros y rasgaduras en sus túnicas, raspones, hematomas.
Y cansancio, tanto mental como físicamente.
El lazo del diablo era el culpable en su mayoría por todo el daño, pero en el afán y el estrés de las otras pruebas, también se habían lastimado.
Entre ellos, aunque Extimum fue el que más se expuso, además de su vestimenta desaliñada, parecía completamente intacto. Sus heridas ya habían desaparecido hace mucho gracias a su físico único que le daba una regeneración superior. Solo estaba un poco adolorido.
Todo el proceso había sido bastante estresante, pero quizás por su última aventura en el mundo muggle, todo el asunto no le represento demasiada carga psicológica.
Actualmente los tres caminaban de regreso por otro pasillo que se había abierto cuando cruzaron el fuego purpura.
Hermione: "¿Realmente creen que este bien?".
Ron: "Es difícil de decir, por ahora, solo podemos confiar en él y enviarle un mensaje a Dumbledore".
Hermione: "¿Qué piensas tú, Extimum?".
"…"
Ron: "¿Extimum?".
Extimum caminaba junto a ellos, pero parecía ignorarlos incluso cuando lo llamaron varias veces.
Ron: "Oye, ¿qué te pasa?, ¿por qué no respondes-?".
Ron pregunto algo molesto y extendió su mano para sacudir a Extimum, sin embargo, su mano extendida paso a través de él.
Ron: "Ahh, atravesé a Extimum".
Hermione: "Cálmate, mira bien". Hermione comento mientras se acercaba para mirar y también extendía su mano para tocar a Extimum.
Era como si no hubiera nada, no había nada percibible al pasar su mano por el lugar, quizás los más sensibles podrían sentir la magia allí, pero nada más, era solo una ilusión, una que había estado caminando en silencio junto a ellos todo este tiempo.
Ron: "Es… ¿una ilusión?".
Hermione: "Y una muy realista, si no lo hubiéramos tocado, sería difícil decir que no es Extimum".
Ron: "¿O sea que nunca estuvo con nosotros?".
Hermione: "No, es probable que, si hubiera salido con nosotros, pero en algún punto se fue y dejo su ilusión atrás".
Ron: "Pero ¿que esperaba al volver?, no hay forma de pasar el fuego negro ¿o sí?".
Hermione: "Tal vez… tenía alguna forma… pero… ¿no podía llevarnos con el?".
Ron: "Podría habérnoslo dicho".
Hermione: "Probablemente no quería preocuparnos ni detenernos para discutirlo, dado que ha tomado esa decisión deberíamos continuar y enviar el mensaje a Dumbledore, no podemos hacer nada en este momento incluso si volvemos y quedarnos aquí esperando es inútil".
Ron: "Está bien, vamos".
.-.
De hecho, tal como supusieron, Extimum inicialmente si había elegido salir con ellos, pero cuando vio aparecer el nuevo pasadizo que parecía un acceso directo a la salida, cambio de opinión.
No trato de explicarse ni de dejar ningún mensaje; eso solo lo detendría y seria molesto.
Aunque no tenía una forma segura de atravesar el fuego negro, todavía le quedaban otros trucos que podía probar… aunque no quería que nadie más los viera. Era, más que nada, un experimento.
Llegando frente al fuego, se detuvo.
Las llamas negras se agitaban ferozmente frente a él, emitiendo un calor difícil de ignorar, uno que parecía atravesar la piel y quemar directamente la carne y los huesos.
Desamarro su bolsa expansible de su cintura y la dejo en el suelo.
"Bien…"—murmuró para sí—"Haré esto rápido".
Cerró los ojos y concentró su mente. Un pulso de magia recorrió su cuerpo, y su piel comenzó a oscurecerse hasta volverse de un tono carbón. Los músculos se contrajeron y endurecieron, formando una textura áspera y sólida. Escamas finas y placas de queratina se entrelazaban como una armadura viva.
Incluso sus ojos cambiaron, la esclerótica tornándose negra y el iris adoptando un brillo opaco, protegido por una membrana transparente que se ajustaba al parpadeo.
Parecía un monstruo humanoide.
Abrió los ojos, evaluando la sensación: el calor le afectaba menos, aunque todavía podía percibirlo.
No era la mejor transformación que podía lograr, pero era la más segura y estable que conocía.
Levantó la mano y un campo de energía mágica en bruto lo cubrió como una segunda piel, contrayéndose hasta ceñirse a su silueta. Finalmente, se colgó un amuleto contra el fuego en el pecho; su leve vibración indicaba que la protección estaba activa.
Un paso al frente… el calor aumentó como si hubiese cruzado un muro invisible. El aire le abrasó la garganta al inhalar, y el rugido de las llamas resonó como un trueno constante.
Se lanzó al interior.
Durante los primeros metros, el amuleto resistió. Las llamas negras se deslizaban alrededor de la barrera, siseando como serpientes irritadas. Pero no tardaron en ganar fuerza: un crujido seco marcó el colapso del escudo, y el amuleto se desintegró en polvo incandescente.
El calor aumento de inmediato, con un escozor doloroso recorriendo su cuerpo. Apretó los dientes y siguió corriendo.
Las llamas lo rodeaban por completo y el camino llameante pareció convertirse en un túnel al infierno.
A mitad del trayecto, un golpe de calor le mordió el hombro izquierdo, y otro más le abrasó el costado. Su respiración era cada vez más corta; cada bocanada de aire ardía como metal fundido. El sudor ni siquiera llegaba a caer: se evaporaba al instante.
'Vamos, tienes que durar'.
Cuando llevaba un 70% del camino de fuego, su campo de energía fue consumido por el fuego, dejando solo su transformación para soportarlo.
El calor se volvió insoportable al instante.
"¡AGHhh!".
Un gruñido escapo de su boca cuando el fuego finalmente empezó a carcomer su piel. Grietas visibles apareciendo sobre ella.
Su vista se volvió algo borrosa, difuminada por las olas de calor, pero ya podía ver el final del camino.
"Vamos… ". Gruñó.
Exprimió hasta lo ultimo sus piernas y salto, y aun en el aire dio un segundo salto hacia adelante.
**Fushh**
Sintió cómo las llamas trataban de aferrarse a su espalda… y finalmente atravesó el camino de fuego.
Aterrizó de rodillas al otro lado, jadeando. Su ropa estaba reducida a jirones chamuscados, y su piel negra y escamosa mostraba grietas rojizas, aunque comenzaban a cerrarse lentamente.
Fue un cambio brusco, del fuego rugiente al silencio y del calor al frio piso de piedra que lo hacía más consciente del ardor en su piel humeante.
Se dejó caer un momento hacia un lado, apoyando una mano en el suelo mientras recuperaba el aliento.
Las escamas y el refuerzo quitinoso comenzaron a retroceder, como si se fundieran de nuevo con su carne, hasta devolverle su tono de piel natural, revelando los estragos que había dejado el fuego: parches rojizos, zonas ennegrecidas y lo que parecían lengüetazos de fuego extendiéndose irregularmente por brazos, hombros y costados.
Aunque empezaban a sanar, el ardor seguía presente, profundo y constante, como brasas incrustadas bajo la piel.
Miró hacia abajo y se dio cuenta de que estaba prácticamente desnudo: la ropa había quedado reducida a jirones quemados colgando de su cuerpo. Solo unas pocas zonas del tejido seguían enteras.
Chasqueó la lengua y, casi por instinto, buscó su varita. Para su alivio, la encontró intacta en la funda que llevaba al costado. La superficie de cuero estaba algo chamuscada, pero por lo demás indemne.
"Al menos valió los galeones que gasté en ella".
Tomando su varita, hizo un rápido gesto y reparo lo mejor que pudo lo que quedaba de la tela, creando una túnica negra y raída, pero funcional. El olor a quemado, sin embargo, seguía impregnándolo todo.
Fue entonces cuando se detuvo a pensar.
¿Por qué el fuego no siguió devorando su cuerpo después de cruzar?
El fuego de elixir no era común: si se prendía a ti, continuaba consumiéndote hasta agotarse por completo. Y, sin embargo, al cruzar, había desaparecido de inmediato.
Había hecho sus preparaciones: el amuleto, aunque breve, le dio un margen inicial; el campo de energía cargo con la mayoría del daño en más de la mitad del camino; la transformación reforzó su resistencia, y su regeneración y físico hicieron el resto para permitirle llegar al otro lado.
En cuanto para el fuego persistente. Tenía algunas ideas, como forzar a su linaje a hervir y combatir el fuego o utilizar su magia espacial defectuosa para separarse del fuego, entre otras opciones… pero su cese repentino… fue inesperado.
'Bueno, esto sigue siendo algo bueno. Es mejor si no tengo que recurrir a esos medios, aunque no deja de ser extraño'.
Mientras reflexionaba brevemente, su cuerpo ya se había curado en gran medida.
Curiosamente, su cabello no parecía quemado en lo más mínimo, como si el fuego no hubiese podido afectarlo, sin embargo, en su breve reflexión, no se dio cuenta de ese detalle.
Mirando su cuerpo cubierto de hollín y olor a quemado, agito su varita y todo su cuerpo pareció lavado y secado mágicamente. No podía permitirse avanzar dejando rastros o un olor persistente a quemado.
…
Cubierto bajo una capa de ilusión, Extimum avanzo con pasos medidos por el pasillo. El aire se volvía más denso a cada paso, como si el lugar entero advirtiera que se acercaba a algo peligroso.
Aun bajo la capa de ilusión, mantuvo su propia respiración contralada, completamente alerta en caso de que ocurriera algo.
Pronto, el silencio que lo acompañaba fue roto por sonidos de ecos cuando llego a la entrada de la sala.
Estaba a punto de entrar cuando, de pronto, una llamarada feroz se encendió a escasos centímetros de su rostro. El destello lo cegó por un instante y el calor le escoció ligeramente la mejilla como una bofetada, obligándolo a dar un paso atrás. Por puro instinto, su varita dibujó un Protego frente a él antes de que su mente registrara que no estaba siendo atacado.
Por un momento había creído que había sido descubierto, hasta que una voz retumbante llenó el salón.
Voldemort: "No seas tonto… ¿por qué sufrir una terrible muerte cuando puedes unirte a mí y vivir?".
Harry: "Nunca". Gritó, corriendo para alejarse lo más posible de Quirrell.
Había sido liberado bajo la premisa de que pudiese moverse y entregar la piedra, pero Quirrell rodeo todo el salón con llamas para evitar que escapara.
Extimum: 'Maldición, eso casi me asusto hasta la muerte'.
Aun con el corazón acelerado, se apresuró a esconderse detrás de un pilar. Incluso si estaba oculto con su magia de ilusión, no iba a confiarse. Observo la lucha de Harry y el fuego que le impedía el paso.
'Es fuego normal, si me muevo rápido no será un problema atravesarlo'.
Voldemort: "Jajaja, valentía y estupidez… tus padres eran iguales, dime… Harry, ¿te gustaría volver a ver a tu padre y a tu madre?, juntos, haremos que vuelvan, solo debes darme la piedra".
Aprovechando que la atención de Voldemort estaba centrada en su discurso, Extimum se deslizó sigilosamente entre los pilares, ubicándose en un ángulo donde no podía ser visto directamente.
Al asegurarse que no había llamado la atención. Calculó el salto y, en un movimiento preciso, atravesó el fuego y aterrizó detrás del espejo.
Voldemort: "Eso es, Harry. No existe el bien o el mal… solo existe el poder y los que son demasiado débiles para buscarlo, juntos haremos cosas extraordinarias, solo tienes que dármela".
Extimum: 'Tch, solo tienes miedo de acercarte a Harry porque te mato una vez'.
Harry: "No te la daré".
Voldemort: "Mátalo". Sin mas paciencia, Voldemort ordeno con un grito retumbante.
Quirrell obedeció de inmediato, abalanzándose sobre Harry y asfixiándolo contra el suelo.
Viendo la apertura, Extimum alzó su varita y reunió su energía. Sin dudarlo, salió de detrás del espejo y apunto su varita hacia Quirrell.
Extimum:" ¡Foraminis in spatio!".
Su primer hechizo de creación propia. No había podido perfeccionarlo en el poco tiempo que llevaba usándolo… pero, curiosamente, había encontrado la manera de volverlo más destructivo cuando fallaba. Uno esperaría que mejorara un hechizo, no que encontrara formas de hacerlo peor…
Voldemort: "¡Detrás de ti!".
La ilusión no lo engañaba; su percepción y experiencia le permitieron detectarlo. Quirrell apenas tuvo tiempo de girar la cabeza antes de que una distorsión espacial estallara en su espalda, destrozando la tela y abriendo una herida profunda y sangrante.
** Aghhh **
Voldemort: "¿¡Como te atreves!?". Vociferó Voldemort, pero su anfitrión tenía problemas mayores.
Quirrell era un erudito brillante y un mago competente, pero no un hombre de armas. Esa falta de instinto en combate explicaba por qué, en vez de lanzar un hechizo, había intentado sujetar a Harry con las manos como un matón de callejón.
El dolor lo hizo retroceder, perdiendo levemente el foco, permitiendo que Harry que forcejeaba para liberarse le golpeara el rostro con la mano.
** ¡AGHHHHH! **
Un grito agudo salió de su boca mientras retrocedía sosteniéndose el rostro con dolor.
La piel de su rostro se había carbonizado, desmoronándose en cenizas. El pánico le arrebató el control de la situación.
Quirrell: "Mi-mi rostro". Balbuceo escandalizado al sentir la quemazón expandirse y ver las cenizas caer y adherirse a sus manos al tocarse la cara.
En la mente de Quirrell, Voldemort rugía: '¡Maldito incompetente!'.
Ya era bastante humillante vivir como parásito en el cuerpo de otro, y ahora el cuerpo que habitaba se desmoronaba ante sus ojos.
Voldemort: "La piedra. Tómala". Ordenó al fin, priorizando su objetivo, sobre todo, el sacrificio de Quirrell valdría la pena e incluso podría revertirse.
Harry, libre al fin, respiró con fuerza. Sus ojos se fijaron en el brillo rojizo de la piedra en el suelo, pero Quirrell, a pesar del dolor y su debilidad mental, todavía tenía la perseverancia de un fanático. Ambos se lanzaron hacia ella.
Extimum, por su parte, había recibido un violento golpe de legilimancia de Voldemort segundos antes. Su mente natural ya poseía defensas, pero incluso así el impacto casi lo dejó inconsciente. Recuperó la claridad justo a tiempo para lanzar un rayo de energía contra Quirrell, que reaccionó con un contrahechizo y siguió su embestida.
No llegó lejos: Harry volvió a golpearlo, esta vez destruyendo lo poco que quedaba de su rostro.
Quirrell: "AHHhhgg…". Quirrell lanzo un grito estridente mientras era consumido por la magia de Harry hasta convertirse en polvo.
Voldemort: "Arggg, ¡Yo recordare esto!". Rugió antes de abalanzarse sobre Harry en forma etérea, noqueándolo con un impacto directo al alma.
Extimum se quedó inmóvil por unos segundos. El silencio volvió a la sala, roto solo por el crepitar de las llamas muriendo lentamente. Su mente todavía daba vueltas y tenia un terrible dolor de cabeza y somnolencia a la vez.
Apenas logro estabilizarse un poco, miro la escena frente a él.
Extimum: "Maldición… todo este esfuerzo y solo pude lograr esto… ¿estaba esperando demasiado?".
Dio una larga mirada al lugar donde Voldemort había desaparecido y luego desvió su atención a algo más importante.
Con pasos algo inestables, se acercó a Harry, confirmando que había caído inconsciente por el ataque de Voldemort. Verifico su estado con un hechizo medico básico que había aprendido y aunque no obtuvo mucho, comprobó que al menos parecía estar bien, luego, desvió su mirada no muy lejos de allí.
Una piedra roja cristalina brillaba débilmente.
Extimum: "Seria una verdadera pena que te destruyeran".
Acercándose, recogió la piedra filosofal del suelo.
No era muy grande, solo un poco más grande que su puño, era roja rubí, con una estructura cristalina y emanaba una energía imperceptible de ella.
Extimum: 'Es una lástima no poder conservarla completamente'.
Extendiendo su mano, sus uñas de alargaron de forma antinatural y con un simple rasguño, corto un trozo considerable de la piedra.
Aunque sus uñas tenían sus límites, eran increíblemente afiladas y duras, como las garras de una bestia mágica.
Extimum: 'No creo que se pregunten demasiado acerca de que falte un trozo, ya es mucho que Voldemort no la tenga'.
'Aunque las trampas fueron buenas, pero dado que tanto él como nosotros pudimos llegar hasta aquí, demuestra la incompetencia de los responsables, por otro lado, este trozo… podría sacar un gran provecho de él después de haberlo investigado lo suficiente. Gastar un objeto limitado sería un verdadero desperdicio'.
Extimum guardo el trozo de la piedra en un bolsillo improvisado de su túnica y puso el resto en la mano de Harry.
Después de eso, se giró y se acercó al espejo.
Extimum: 'Con eso fuera... Dime, espejito, espejito, ahora que al fin nos encontramos, ¿por qué no me dices lo que en verdad deseo?'.