Raat 12:17.
Ghar me gehri khamoshi thi.
Ayaan darwaze ke paas khada tha… haath me woh purana lifafa… aur phone screen par chamakta hua message:
"Darwaza band mat karna… hum andar aa chuke hain."
Uski ungliyan thandi pad chuki thi.
Ghar ke hall me andhera tha. Sirf khidki se aati halki chaand ki roshni zameen par ek tedhi line bana rahi thi.
Ayaan ne dheere se peeche mud kar dekha.
Sofa.
Table.
Diwar par latki ghadi.
Sab normal.
Lekin normal cheezon me bhi us waqt kuch ajeeb sa lag raha tha.
Jaise… koi saans le raha ho.
Jaise hawa ruk ruk kar chal rahi ho.
Jaise andhera khud zinda ho.
Usne zor se nigal kar thook andar liya.
"Ye mazaak hai… koi prank hai…" usne khud ko samjhaya.
Phir usne lifafa khola.
Andar ek purana sa kagaz tha.
Us par likha tha:
"Tumhe lagta hai tumhe log ignore karte hain…
Par asal me tumhe bachaya ja raha tha."
Ayaan ka dimag ghoom gaya.
"Bachaya? Kis se?"
Usi waqt hall ke kone se halki si kharash ki awaaz aayi.
Krrrrrr…
Jaise koi lakdi par naakhun ghuma raha ho.
Ayaan jam gaya.
Awaaz dheere dheere badh rahi thi.
Usne himmat karke hall ki light on kar di.
Click.
Roshni fail gayi.
Sab normal.
Lekin…
Diwar par ek naya nishaan tha.
Teen seedhi kharochein.
Bilkul nayi.
Jaise abhi abhi kisi ne banayi ho.
Ayaan ka dil zor zor se dhadak raha tha.
Phone phir vibrate hua.
Unknown number:
"Light se sach nahi badlega."
Usne turant number call kiya.
"Switched off."
Usne number dobara dial kiya.
"Number does not exist."
Uske pair dheere dheere peeche hatne lage.
Tabhi…
Kitchen ki taraf se bartan girne ki awaaz aayi.
TANG!
Ayaan bhag kar kitchen me gaya.
Sab bartan apni jagah the.
Lekin floor par paani faila hua tha.
Aur fridge ka darwaza khula hua.
Usne fridge band kiya.
Uska haath kaap raha tha.
Usne apni maa ke kamre ki taraf dekha.
Darwaza band.
Andar se halki kharate ki awaaz.
Matlab sab so rahe the.
To phir…
Yeh sab kaun kar raha tha?
Woh hall me wapas aaya.
Diwar par ghadi 12:29 dikha rahi thi.
Bas 12 minute me sab kuch badal gaya tha.
Phone phir vibrate hua.
Is baar message nahi.
Ek photo.
Ayaan ne photo open ki.
Aur uska khoon jam gaya.
Woh photo uske ghar ke hall ki thi.
Isi waqt ki.
Aur photo me…
Woh khud khada tha.
Peeche se.
Jaise kisi ne uske bilkul peeche khade hoke photo li ho.
Usne dheere se apne peeche dekha.
Koi nahi.
Photo dobara dekhi.
Uske peeche andhera tha.
Lekin zoom karne par…
Andhere me do safed jaisi aankhen dikh rahi thi.
Ayaan ka phone haath se lagbhag gir gaya.
"Ye kaun hai?!"
Usne zor se pucha.
Lekin ghar me khamoshi thi.
Tabhi usse yaad aaya…
Bachpan me ek baar dadi ne kaha tha:
"Is ghar me pehle bhi kuch hua tha…"
Usne kabhi seriously nahi liya.
Par aaj…
Sab sach lag raha tha.
Phone phir vibrate hua.
Message:
"Tum is ghar me pehle bhi mar chuke ho."
Ayaan ki saansen ruk gayi.
"Pagal hai koi… bas dara raha hai…"
Usne khud ko samjhaya.
Lekin uska dimag pichle saalon ki yaadon me ghusne laga.
Use yaad aaya…
Jab woh 8 saal ka tha…
Ek raat woh chhat par so raha tha.
Aur usne mehsoos kiya tha koi uske paas baitha hai.
Usne aankh kholi thi.
Aur ek andhera sa saya dekha tha.
Usne chillaya tha.
Subah sabne kaha tha:
"Bura sapna tha."
Lekin kya woh sapna nahi tha?
Phone phir vibrate hua.
Is baar voice note.
Ayaan ne darrte hue play kiya.
Background me halki si saans ki awaaz.
Phir ek dheemi si phusphusahat:
"Tum bach gaye the… lekin hum wapas aa gaye hain…"
Voice note khatam.
Ayaan ka pura jism paseene me bheeg chuka tha.
Usne decide kiya police ko call karega.
Lekin jaise hi phone unlock kiya…
Screen black ho gayi.
Battery 70% thi.
Phir bhi phone dead.
Hall ki light jhilmilane lagi.
On.
Off.
On.
Off.
Aur phir poora ghar andhere me doob gaya.
Ayaan ne zor se chillaya:
"Maa!"
Koi jawaab nahi.
Ghar me sirf uski saans ki awaaz.
Aur phir…
Seedhiyon se dheemi dheemi kadam ki awaaz.
Thak… thak… thak…
Jaise koi upar se neeche aa raha ho.
Lekin upar to koi tha hi nahi.
Ayaan peeche hatne laga.
Har kadam ke saath uska dil aur tez dhadak raha tha.
Awaaz paas aa rahi thi.
Thak… thak… thak…
Aur phir ruk gayi.
Bilkul uske samne.
Andhere me.
Ayaan ko sirf saans ki awaaz sunayi de rahi thi.
Kisi aur ki.
Uske bilkul paas.
Usne himmat karke kaha:
"Tum kaun ho?"
2 second ki khamoshi.
Phir ek dheemi si awaaz:
"Tum."
Ayaan ka dimag phatne wala tha.
Tabhi achanak light wapas aa gayi.
Sab normal.
Seedhiyan khali.
Hall khali.
Kitchen khali.
Jaise kuch hua hi nahi.
Sirf uske haath me woh kagaz tha.
Aur kagaz par likha hua text badal chuka tha.
Ab likha tha:
"Yaad karo."
Ayaan ka sar dard se phatne laga.
Flashback ke tukde dimaag me ghoomne lage.
Woh 8 saal ka tha.
Chhat par khel raha tha.
Gali ke bacche use ignore karte the.
Use "ajeeb" bolte the.
Ek din usne gusse me chhat ke kone par khade hokar chillaya tha:
"Main gayab ho jaun to tum sab pachtoge!"
Uske baad kya hua tha?
Yaad dhundhli thi.
Bas ek tez hawa.
Ek phisalna.
Ek cheekh.
Phir andhera.
Uski saansein tez ho gayi.
Kya woh sach me gira tha?
Kya woh mar gaya tha?
Tabhi hall ki diwar par ek shadow dikhi.
Uski hi shape.
Lekin woh shadow uski movement follow nahi kar rahi thi.
Woh alag se hil rahi thi.
Ayaan jam gaya.
Shadow dheere dheere usse alag hui.
Jaise diwar se nikal kar zinda ho rahi ho.
Aur phir…
Usne ek awaaz suni.
Bilkul apni hi awaaz.
"Tumhe lagta hai tumhe log ignore karte hain…
Par asal me tum kab ke chale gaye the."
Ayaan ki aankhon me aansu aa gaye.
"Ye jhoot hai…"
Shadow dheere dheere uski taraf badhi.
Room ka temperature thanda ho gaya.
Uski saans dikhne lagi.
Shadow bilkul uske samne ruk gayi.
Aur phir uske kaan ke paas jhuk kar phusphusayi:
"Tum zinda nahi ho."
Ayaan ne zor se aankhen band kar li.
"Nahi!"
Jab usne aankhen kholi…
Sab normal tha.
Subah ki roshni khidki se aa rahi thi.
Ghadi 6:12 dikha rahi thi.
Uski maa kitchen me chai bana rahi thi.
Jaise kuch hua hi nahi.
Usne hall me dekha.
Koi kharoch nahi.
Koi paani nahi.
Koi nishaan nahi.
Phone table par pada tha.
Battery 68%.
Koi message nahi.
Koi unknown number nahi.
Sab normal.
Kya woh sapna tha?
Usne apne haath dekhe.
Sab normal.
Usne apne aap ko mirror me dekha.
Normal.
Lekin…
Mirror me uske peeche…
Ek pal ke liye…
Woh shadow phir dikhai di.
Aur usne halki si muskaan di.
Ayaan jhat se mudha.
Koi nahi.
Dobara mirror dekha.
Sab normal.
Lekin mirror ke kone par ungli se likha hua tha:
"Aaj raat 12:17."
Uska dil dobara tez dhadakne laga.
Ye khatam nahi hua tha.
Ye shuru hua tha.
Aur sabse darawni baat…
Aaj raat 12:17 phir aane wali thi.
Chapter 5 me:
Kya Ayaan sach me zinda hai?
Ya koi aur uske jism me reh raha hai?
Aur 12:17 ka raaz kya hai…?
(Agla chapter aur bhi zyada dark hoga.) 🔥
Janne ke liye jude rahiye hamare saath