انتهت الدرجات الحجرية فجأة عند حافة جرف.
ما وراءه، انفتحت الغابة على امتداد شاسع من الجليد والظلال.
خفق قلب لينا بسرعة. لم يكن هذا طريقًا عاديًا—بل متاهة، منحوتة من قبل الشتاء نفسه.
— «كايل،» همست، «كيف نعبر هذا؟»
درس كايل المتاهة المتجمدة.
— «بحذر.» قال.
— «كل خطوة خاطئة قد تُحبسك… أو الأسوأ.»
حملت الرياح همسات، ليس من الغابة، بل من الجليد نفسه.
أصوات الماضي، أصداء من واجهوا المتاهة قبلها.
أخذت لينا نفسًا عميقًا، وسمحت لنبض الختم أن يرشدها.
خطت على الجليد. كل تشقّق تحت قدميها بدا حيًا، يتفاعل مع نيتها.
تحركت الظلال بين جدران الصقيع، تختبر عزمها.
تسلق الخوف قلبها، لكنها تذكرت العهد، والاختبارات، والحقيقة التي اعتنقتها.
— «هذا طريقي.» قالت بصوت عالٍ.
— «ولن أتراجع.»
تلألأ الشتاء، مكوّنًا جسرًا من الصقيع يتبع إرادتها.
خطوة بخطوة، تقدمت لينا نحو أعماق المتاهة—وأقرب إلى الأسرار المنتظرة في قلبها.
يتبع…