अंतहीन सागर (Endless Sea) के बीचोबीच, विक्रम पानी की सतह पर ऐसे खड़ा था जैसे वह ज़मीन हो। उसके चारों ओर समुद्र उबल रहा था।
उसके सामने हवा में 'एबिस ट्राइडेंट' तैर रहा था।
विक्रम ने अपनी इन्वेंटरी से दो चीजें निकालीं:
हाइड्रा का कोर (Hydra Core): जिसमें अनंत जीवन और जहर की शक्ति थी।
टाइटन-X का धातु (Titan Metal): जो दुनिया का सबसे सख्त पदार्थ था।
"सिस्टम," विक्रम ने आदेश दिया। "संलयन (Fusion) शुरू करो।"
[आदेश प्राप्त।]
[प्रक्रिया शुरू: एबिस ट्राइडेंट + हाइड्रा कोर + टाइटन धातु।]
[चेतावनी: अत्यधिक ऊर्जा का प्रवाह! आसपास का क्षेत्र अस्थिर हो सकता है।]
अचानक, आसमान काला पड़ गया। समुद्र के बीच में एक विशाल भंवर (Vortex) बन गया। बैंगनी और नीली बिजलियां त्रिशूल पर गिरने लगीं।
किनारे पर खड़े बूढ़े स्वॉर्ड सेंट ने अपनी आँखें सिकोड़ीं। "यह लड़का... यह सिर्फ हथियार नहीं बना रहा, यह एक 'प्राकृतिक आपदा' को जन्म दे रहा है।"
एलारा अपनी एल्फ-आंखों से देख रही थी। "मास्टर की ऊर्जा... समुद्र के साथ एक हो रही है।"
काली शार्क का आगमन (Arrival of the Black Shark)
इस उथल-पुथल ने न केवल मछलियों को, बल्कि समुद्र के शिकारियों को भी आकर्षित किया।
दूर क्षितिज पर, काले झंडे दिखाई दिए। एक, दो, दस... पचास जंगी जहाज (Warships)। ये जहाज लकड़ी के नहीं, बल्कि विशालकाय समुद्री राक्षसों की हड्डियों से बने थे।
यह 'ब्लैक शार्क पाइरेट्स' (Black Shark Pirates) का बेड़ा था। इस क्षेत्र का सबसे खूंखार गिरोह।
मुख्य जहाज के डेक पर, एक 8 फीट लंबा शार्क-मानव (Shark-Man) खड़ा था। उसके दांत आरी जैसे थे और उसने खोपड़ियों का हार पहना था। यह उनका कप्तान 'ग्रेट टूथ' (Captain Great Tooth) था।
"हाहाहा!" कैप्टन ने दूरबीन से विक्रम और चमकते हुए त्रिशूल को देखा। "लड़कों! आज हमारी लॉटरी लग गई! कोई बेवकूफ समुद्र के बीच में 'पवित्र खजाना' बना रहा है।"
उसका फर्स्ट मेट (उप-कप्तान) हंसा। "कैप्टन, वह अकेला है। और उसके साथ एक बूढ़ा और एक लड़की है। यह तो बच्चों से कैंडी छीनने जैसा होगा।"
"जहाज घुमाओ!" कैप्टन चिल्लाया। "उस खजाने को छीन लो और उस लड़के को शार्क को खिला दो!"
पचास जहाज विक्रम की ओर बढ़े। उन्होंने अपनी तोपें तान दीं।
देवता का हथियार (Weapon of the God)
विक्रम ने अपनी आँखें नहीं खोलीं। वह जानता था कि दुश्मन आ रहे हैं, लेकिन प्रक्रिया अपने अंतिम चरण में थी।
[प्रगति: 98%... 99%...]
"ओये, छोकरे!" कैप्टन ग्रेट टूथ की आवाज़ लाउडस्पीकर पर गूंजी। "वह चमकता हुआ कांटा हमें दे दे, और हम तेरी मौत को दर्द रहित बना देंगे!"
समुद्री लुटेरों ने चेतावनी के तौर पर एक गोला (Cannonball) दागा।
बूम!
गोला विक्रम से टकराने ही वाला था कि त्रिशूल से एक नीली लहर निकली और गोला हवा में ही वाष्प (Vapor) बन गया।
[प्रक्रिया पूर्ण: 100%]
[बधाई हो! हथियार विकसित हुआ।]
[नया नाम: ओशियन गॉड ट्राइडेंट (Ocean God Trident) - चरण 1]
[गुण: समुद्र नियंत्रण, सुनामी और हाइड्रा का जहर।]
त्रिशूल का रूप बदल गया था। अब वह काला नहीं, बल्कि गहरा नीला (Deep Blue) था, जिस पर सुनहरी नसें थीं। उसके तीन शूलों के बीच एक 'ड्रैगन की आँख' बनी थी।
विक्रम ने अपनी आँखें खोलीं। उसने हवा में हाथ बढ़ाया और त्रिशूल को पकड़ लिया।
ध्रूम!
जैसे ही उसने त्रिशूल पकड़ा, समुद्र की लहरें शांत हो गईं। जैसे समुद्र अपने राजा को पहचान गया हो।
विक्रम ने लुटेरों के बेड़े को देखा। "तुम लोग मेरा खजाना चाहते थे?"
उसने त्रिशूल को धीरे से घुमाया।
"आओ, ले लो।"
एक वार, आधी सेना साफ़ (One Strike, Half Fleet Gone)
कैप्टन ग्रेट टूथ को अचानक ठंड लगने लगी। उसकी शार्क-प्रवृत्ति (Instinct) चीख रही थी: 'भागो!'
लेकिन अहंकार ने उसे रोक लिया। "सारे जहाजों! एक साथ फायर करो!"
हज़ारों तोप के गोले विक्रम की ओर दागे गए। आसमान बारूद के धुएं से काला हो गया।
विक्रम ने त्रिशूल को दोनों हाथों से पकड़ा और समुद्र की सतह पर मारा।
"ओशियन आर्ट: वॉटर ड्रैगन रोर (Water Dragon Roar)!"
समुद्र का पानी ऊपर उठा। एक नहीं, दो नहीं... नौ विशालकाय पानी के ड्रैगन (हाइड्रा के प्रभाव से) लहरों से बने।
ये ड्रैगन पानी के थे, लेकिन वे ठोस स्टील जैसे सख्त थे।
रुआआअर!
नौ ड्रेगन ने तोप के गोलों को निगल लिया और सीधे लुटेरों के जहाजों पर टूट पड़े।
कड़-कड़-कड़!
लकड़ी और हड्डियों के जहाज माचिस की डिब्बी की तरह टूटने लगे। चीखें गूंज उठीं। पानी खून से लाल हो गया।
एक ही हमले में... 50 में से 25 जहाज समुद्र की गहराई में समा गए।
कैप्टन ग्रेट टूथ का जहाज बुरी तरह हिल रहा था। वह डेक पर गिर पड़ा। "यह... यह इंसान नहीं है! यह समुद्र का राक्षस है!"
नया राजा (The New King)
विक्रम ने पानी पर कदम रखा। 'फैंटम स्टेप्स' का उपयोग करते हुए, वह पलक झपकते ही कैप्टन के मुख्य जहाज के डेक पर प्रकट हुआ।
लुटेरे डर के मारे अपनी तलवारें गिरा रहे थे। विक्रम के शरीर से निकलती 'हत्यारा आभा' (Killing Aura) ने उन्हें घुटनों पर ला दिया था।
विक्रम सीधे कैप्टन ग्रेट टूथ के पास गया, जो कांप रहा था।
विक्रम ने त्रिशूल की नोक कैप्टन की गर्दन पर रखी।
"तुम्हारे पास दो विकल्प हैं," विक्रम ने कहा। "पहला: तुम और तुम्हारी बची हुई सेना अभी इसी वक्त समुद्र में कूद जाओ और मछलियों का खाना बन जाओ।"
कैप्टन ने थूक निगला। "और... और दूसरा?"
विक्रम मुस्कुराया, और वह मुस्कान शार्क से भी ज्यादा खतरनाक थी।
"दूसरा: तुम मुझे अपना 'एडमिरल' मान लो। आज से यह बेड़ा मेरा है। तुम्हारा नाम, तुम्हारा झंडा, तुम्हारी वफादारी... सब मेरा।"
कैप्टन ग्रेट टूथ ने एक पल के लिए भी नहीं सोचा। उसने अपना सिर जमीन पर पटक दिया।
"मैं स्वीकार करता हूँ! मैं कसम खाता हूँ! आज से आप हमारे राजा हैं! 'ब्लैक शार्क' बेड़ा आपके आदेश का गुलाम है!"
बाकी लुटेरों ने भी घुटने टेक दिए। "एडमिरल की जय हो!"
सी-टेम्पल की ओर कूच (March to the Sea Temple)
विक्रम कैप्टन की कुर्सी पर बैठ गया। एलारा और बूढ़ा स्वॉर्ड सेंट भी जहाज पर आ गए।
"कैप्टन," विक्रम ने आदेश दिया। "अपने सबसे तेज़ जहाजों को तैयार करो। हमारे पास सिर्फ 20 घंटे हैं।"
"कहाँ जाना है, बॉस?" कैप्टन ने पूछा, जो अब बहुत आज्ञाकारी बन गया था।
"सी-टेम्पल (Sea Temple)," विक्रम ने क्षितिज की ओर इशारा किया। "वहां एक शादी होने वाली है। और मैं... दूल्हे को मारने जा रहा हूँ।"
कैप्टन का चेहरा पीला पड़ गया। "सी-टेम्पल? लेकिन बॉस, वहां 'महान क्रैकन' (Kraken) का पहरा है! और मुख्य पुजारिन बहुत शक्तिशाली जादूगरनी है!"
विक्रम ने अपने नए त्रिशूल को डेक पर मारा।
"क्रैकन?" विक्रम ने अपने 'वॉयड-शैडो वुल्फ' (जो उसकी परछाई में छिपा था) को सहलाया। "मुझे लगता है मेरे पालतू जानवर को सी-फूड (Sea Food) बहुत पसंद आएगा।"
"जहाज चलाओ! पूरी रफ़्तार से!"
लुटेरों का बेड़ा, जो अब विक्रम के अधीन था, यू-टर्न लेकर 'सी-टेम्पल' की ओर दौड़ पड़ा। समुद्र में एक नया तूफान आने वाला था।