L'aube perce à peine l'horizon lorsque le groupe atteint la falaise la plus haute de la vallée.
Devant eux : un océan de nuages, infini, agité par des éclairs silencieux.
Arion s'avance au bord du vide.
— C'est ici, murmure-t-il.
Kael regarde autour, perplexe.
— Je ne vois rien à part du vide.
Alya ferme les yeux, ses ailes d'énergie dorée se déployant légèrement derrière elle.
— Le Sanctuaire n'apparaît qu'à l'Héritier. Arion… concentre-toi.
Arion inspire profondément.
Il pose sa main sur sa poitrine.
Son sceau pulse.
Une lumière argentée s'échappe de lui et se propage dans l'air.
Les nuages commencent à se fissurer comme un miroir brisé.
Un grondement ancien résonne.
Puis… elle apparaît.
Une île suspendue, immense, sculptée dans une pierre blanche marquée de constellations gravées.
Au centre se dresse une tour élancée, entourée d'anneaux flottants tournant lentement autour d'un noyau lumineux.
Yume retient son souffle.
— C'est magnifique…
Lian murmure :
— Le Sanctuaire de l'Aube Astrale… il est réel.
Kael fixe Arion.
— Donc c'est vraiment toi la clé.
Arion ne répond pas.
Il sent quelque chose d'autre.
Un appel.
Le passage
Un pont de lumière se forme lentement entre la falaise et l'île flottante.
Alya parle d'une voix basse :
— Dès que nous poserons le pied là-bas, le rituel pourra commencer. Et Rael le saura.
Kael soupire.
— Super. Donc piège potentiel + fin du monde possible. J'adore.
Arion esquisse un sourire nerveux.
— On avance quand même.
Ils traversent le pont.
Chaque pas résonne comme un battement de cœur amplifié.
Plus ils approchent, plus l'air devient dense, chargé d'énergie pure.
Quand ils atteignent l'île, le pont disparaît derrière eux.
Kael se retourne.
— Bon… maintenant on est coincés.
Lian observe le sol gravé de symboles anciens.
— Non. On est exactement là où on devait être.
La salle du Rituel
Ils pénètrent dans la tour centrale.
À l'intérieur : un immense cercle gravé au sol, composé de sept anneaux concentriques.
Au centre flotte un cristal fracturé, brillant d'une lumière instable.
Alya s'arrête net.
— C'est l'Étoile Brisée.
Arion sent son sceau réagir violemment.
— C'est elle…
Kael regarde le cristal avec méfiance.
— Et on doit faire quoi exactement ?
Alya répond :
— Arion doit entrer dans le cercle seul. L'Étoile Brisée réagira à son énergie. Si le sceau l'accepte, la Clé Astrale s'activera.
Yume chuchote :
— Et sinon ?
Alya ne répond pas immédiatement.
Kael comprend.
— Sinon il meurt.
Silence.
Arion avance malgré tout.
— Je dois le faire.
Kael attrape son bras.
— Attends.
Leurs regards se croisent.
— Si ça tourne mal… je te ramène. Même si je dois briser ce cercle moi-même.
Arion sourit faiblement.
— Je compte sur toi.
Il entre dans le cercle.
L'Éveil
Dès que son pied touche le centre, les anneaux s'illuminent.
Le cristal au-dessus de lui descend lentement.
Une douleur fulgurante traverse son corps.
Arion hurle.
Des images explosent dans son esprit :
— Rael debout devant un trône vide.
— Orion tendant la main vers lui.
— Une guerre céleste.
— Une décision impossible.
L'Étoile Brisée se fissure davantage.
Alya crie :
— Tiens bon !
Lian active ses sigils pour stabiliser l'énergie.
Kael avance d'un pas, prêt à intervenir.
Soudain—
Une onde d'ombre traverse la salle.
La température chute brutalement.
Une voix familière résonne :
— Je vous avais dit que je ne laisserais pas cela se produire sans moi.
Rael apparaît à l'entrée de la tour.
Calme. Serein.
Terrifiant.
— Arion… si tu actives la Clé sans comprendre la vérité… tu condamneras ton frère.
Arion, en plein rituel, ouvre difficilement les yeux.
— Quelle vérité… ?
Rael s'avance.
— Ce n'est pas moi qui ai trahi les Immortels. C'est l'un d'entre vous.
Tous se figent.
Kael murmure :
— Qu'est-ce que ça veut dire ?
Rael sourit.
— La Lune Rouge révélera le traître. Et il se tient déjà parmi vous.
Un frisson glacial parcourt le groupe.
Le cristal éclate en une lumière aveuglante.
Et le rituel entre dans sa phase finale.