Naquele momento, uma garota de rosto sujo e cabelo desgrenhado correu para o jardim.
Ela era discípula do médico Dou, Shí Xiǎobì.
"Jovem mestre Fang, o elixir está pronto!" ela disse.
"Meu mestre está chamando você, venha comigo!"
Fang Líng, ao ver a pequena animada, percebeu que, no final, tudo tinha terminado sem grandes problemas.
"Então, senhorita Bai, vou indo." Ele se levantou e olhou para Bai Yíng, dizendo.
Bai Yíng assentiu levemente, exibindo um pequeno sorriso.
Fang Líng seguiu Shí Xiǎobì até a sala de refinamento de elixires da mansão Bai.
Dentro da sala, Dou Qín, que normalmente era impecavelmente elegante, também estava um pouco desalinhada.
Mas sua mente não estava nisso; ainda estava imersa em alegria.
"Jovem mestre Fang, desculpe pela espera." Ela começou.
"Cumpri minha missão, este lote de elixires deu certo!"
"E fomos abençoados pelos céus, este lote ainda desenvolveu padrões de elixir!"
"Olhe, jovem mestre Fang!" Com um movimento mental, ela abriu o forno.
Uma fileira de elixires dourados, os Bodhi Vajra, flutuava no forno.
Os elixires, arredondados, exibiam estranhas veias azuladas em sua superfície.
"Qual o significado desses padrões?" Fang Líng, sem saber nada sobre refinamento de elixires, perguntou.
Dou Qín explicou: "Cada lote de elixir, ao ser formado, precisa ser energizado com a essência do Céu e da Terra para despertar seu poder."
"Se tiver sorte, durante esse processo, o elixir pode sofrer pequenas mutações, e veias azuis aparecerão em sua superfície."
"Isso é o que chamamos de 'padrão de elixir'!"
"Um elixir com padrão terá cerca de dez vezes mais poder que o normal!"
"E isso é apenas quando aparece uma única veia."
"Se houver duas veias, seu poder aumenta cem vezes em relação ao elixir comum."
"O ápice são três veias, chamado de 'Elixir Tríplice Supremo', cuja potência é mil vezes maior que a de um elixir comum!"
"Observe atentamente este lote: nove elixires se formaram."
"Oito possuem uma veia cada, e um deles... possui duas veias!"
"Este é o lote mais bem-sucedido que já refinei em toda a minha vida!"
Fang Líng, que não esperava grande coisa e até suspeitava que Dou Qín tivesse falhado, recebeu uma surpresa impressionante.
"Muito obrigado, médica Dou!" Ele saudou-a com um gesto respeitoso.
"Esses dois Bodhi Vajra, cada um de vocês, mestre e discípula, fique com um, como um pequeno gesto da minha gratidão."
Com um aceno de mão, ele entregou as duas pílulas de uma veia para elas.
Shí Xiǎobì olhou para sua mestre em silêncio, e Dou Qín hesitou por um momento.
Ela havia prometido não aceitar pagamento.
Mas como refinadora, sempre sonhara em possuir um elixir com padrão, para estudá-lo cuidadosamente.
Depois de algum conflito interno, não conseguiu resistir à tentação, e, constrangida, disse: "Muito obrigada, jovem mestre Fang!"
Vendo a aprovação de sua mestre, Shí Xiǎobì sorriu e agradeceu também, guardando o elixir em um frasco.
Fang Líng imediatamente pegou uma caixa de madeira para armazenar os restantes elixires.
"Jovem mestre Fang, este elixir não é comum." Dou Qín disse novamente.
"Tente não deixar que outros descubram, senão será cobiçado."
Ela já havia instruído sua discípula sobre isso no momento da finalização dos elixires, para que entendesse os riscos.
"Vou refinar esses elixires o mais rápido possível." Fang Líng assentiu.
"Ah, sugiro que tome o elixir com uma veia em quatro doses, assim a potência não será tão intensa de uma vez. Não quero que seu corpo não suporte..." Dou Qín continuou.
"E cuidado especial com o que possui duas veias."
"Em cada uso, pegue apenas uma pequena porção, jamais se precipite."
"Obrigado pelo aviso." Fang Líng respondeu, mas não parecia se importar.
Ele conhecia seu próprio corpo: qualquer potência de elixir, ele poderia suportar.
Com o refinamento concluído, Dou Qín começou a arrumar suas coisas para descansar.
Mas Fang Líng permaneceu, parecendo hesitar, ocasionalmente fixando os olhos no rosto dela.
Ela ficou tímida e murmurou: "Jovem mestre Fang, ainda há algo que queira dizer?"
Fang Líng respondeu: "Seu rosto está um pouco sujo... melhor limpar antes de sair."
"Ah?" Dou Qín rapidamente se virou, tirando um espelho do bolso.
Depois de passar metade do mês trabalhando sem parar, naturalmente seu rosto não estava limpo.
"Maldição, vou encontrar alguém com essa aparência!"
Extremamente preocupada com a aparência, imediatamente pegou um lenço de seda para se limpar.
A pequena discípula também percebeu e, rindo de forma boba, ajudou a limpar o rosto da mestre.
As duas estavam tão concentradas em seu trabalho que sequer notaram a sujeira.
Após limpar o rosto, Dou Qín virou-se timidamente.
Mas Fang Líng já havia desaparecido.
Ela sorriu levemente, pensando que ele era realmente cortês por ter deixado um pouco de dignidade final a ela.
"Mestre, o elixir é seu!" Shí Xiǎobì disse, oferecendo o elixir que havia recebido.
Dou Qín acariciou sua cabeça: "O jovem mestre Fang disse que cada uma de nós fica com uma."
"Nestes quinze dias, você me ajudou incansavelmente, sempre ao meu lado."
"Fique com ele! Este elixir é de valor inestimável para nós."
"Você é jovem, mas já teve a sorte de compreender os padrões de elixir; no futuro, seus feitos certamente superarão os meus."
Shí Xiǎobì riu e assentiu: "Tudo bem! Aceitarei, então."
"Este jovem mestre Fang é generoso demais. Se fosse eu, jamais entregaria um elixir assim a alguém."
Fang Líng retornou ao quarto de hóspedes.
Ansioso, abriu a caixa com os Bodhi Vajra.
Pegou todos de uma vez e os colocou na boca.
Croque, croque — os elixires eram crocantes e surpreendentemente saborosos.
Com seis Bodhi Vajra ingeridos, uma energia terrível brotou de seu abdômen e se espalhou pelo corpo.
"Essa energia é imensa, não sei quanto tempo levará para assimilá-la..."
Ele fechou os olhos, guiando a energia para nutrir seu corpo.
Do outro lado, no pavilhão do jardim traseiro:
Após a saída de Fang Líng, Bai Yíng guardou a cítara.
Em seguida, pegou papel, pincel e cavalete para pintar.
Não se sabia exatamente o que ela desenhava, mas seus olhos refletiam alegria.
Desde pequena, estudara poemas e livros clássicos, e dominava cítara, xadrez, caligrafia e pintura.
Embora a obra fosse rápida e sem muitos detalhes, era incrivelmente expressiva.
A cena retratada mostrava Fang Líng deitado na cadeira de balanço, ouvindo sua música.
"Yíng'er, o que está pintando?"
De repente, uma voz atrás a assustou.
Com medo de que a pintura fosse vista, ela amassou o papel em pânico.
"Não é nada… papai, o que foi?"
"Anda silenciosa demais, quase me assustou."
Bai Jiāng olhou severamente para ela: "Na verdade, já estou aqui faz um tempo."
"Você estava tão concentrada que não percebeu."
"Yíng'er, você não estaria gostando do jovem mestre Fang, estaria?"
Bai Yíng corou e balançou a cabeça: "De jeito nenhum…"
Bai Jiāng, experiente, sabia exatamente o que significava esse comportamento e suspirou suavemente.
"Desde pequena você sempre me ouviu, nunca me deu motivos para me preocupar… exceto por esse envenenamento acidental."
"Mas desta vez, preciso falar claramente: mantenha distância do jovem mestre Fang. Não se apaixone por ele."
Bai Yíng franziu levemente as sobrancelhas e perguntou: "Por quê?"
"Ele não é meu salvador?"
"Salvou minha vida!"
Bai Jiāng: "De fato, salvou, mas a família Bai também ofereceu recompensa suficiente."
"Portanto, Yíng'er, não precisa se sentir em dívida."
"Não precisa fazer como nos romances absurdos, oferecendo seu corpo em troca."
"Não penso nisso, papai, só… gosto de ficar perto do jovem mestre Fang." Bai Yíng abaixou a cabeça, entrelaçando as mãos à frente.
"Escute, filha, nós e o jovem mestre Fang vivemos em mundos diferentes." Bai Jiāng disse.
"Não haverá futuro entre vocês; nada terminará bem."
"Não digo que ele seja ruim."
"Na verdade, admiro muito esse jovem."
"Mas pessoas como ele, no futuro, percorrerão o mundo, enfrentando perigos inimagináveis."
"Se você se tornar sua mulher, não terá força para suportar; no fim, só se prejudicará."
"Sou um pai fraco…"
"Mesmo sendo alguém de destaque em Nanyang, fora daqui, a família Bai não é nada."
"Por minha incapacidade, você nem mesmo terá o direito de buscar felicidade…" Bai Jiāng disse com tristeza e sinceridade.
Bai Yíng sentiu os olhos marejarem: "Não é assim, papai já me deu tudo de que preciso."
"Sempre me orgulhei de você!"
"Não pensarei mais nisso, não vou me iludir novamente."
Vendo a filha tão compreensiva, Bai Jiāng sentiu uma mistura de dor e alívio, mas permaneceu em silêncio.